Miss Barrett, VI

Il remarque fort justement que, faute de spondées, l'hexamètre tel que veut déjà l'employer Longfellow s'adaptera toujours assez mal à la langue anglaise1. Il n'en reconnaît pas moins à son rival une plus grande variété de rythmes, quoique une moindre perfection que chez Bryant2. Il montre, h propos de ce dernier, en une analyse détaillée tout ce qu'il y a de raffinement musical dans une belle strophe spensérienne des Ages'', et cette attention méticuleuse est un suggestif exemple de la minutie que Poe devait lui-même apportera l'exécution de ses propres poésies. Il reproche avec raison à Lowell de manquer trop souvent d'oreille % et à Emerson d'en manquer presque toujours. Telle était du reste sa sensibilité musicale que, si les raffinements de Tennyson lui arrachent des larmes5, les cacophonies des poétereaux américains lui arrachent des cris de fureur. « Vous avez, dit-il au prétendu Placcus, un système de versification extraordinaire6. » Serait-il de votre invention? Je n'ai jamais vu personne faire une consommation de consonnes pareille à la vôtre ; voulez-vous donc vous passer de voyelles ? Vous, M. Lord, continue-t-il, vous ne savez pas distinguer les dactyles des 'spondées ni les pentamètres des alexandrins; vous mettez de ceux-ci partout; comptez donc sur vos doigts7. Quant à M. Ghanning, il ferait mieux d'avoir des idées moins transcendantes et des vers moins boiteux8. Rien de plus pittoresque que la versification de M. Mathews ; ses alexandrins estropiés ont l'air de jouer à cloehe-pied 9. »