Les Aventures de Gordon Pym, V
580 KDGAR A. POE
croissante. Je ne saurais mieux la comparer qu'à une cataracte sans bords se précipitant dans la mer en ailence'du haut de quelques giganques remparts des cicux. Cet immense rideau borne tout l'horizon du Sud. Il n'en sort aucun son.
21 mars. — D'affreuses ténèbres planent au-dessus de nos têtes ; mais des profondeurs laiteuses de l'océan sort un flamboiement lumineux qui s'élève au-dessus du bateau. Nous sommes presque ensevelis sous la blanche pluie de cendres qui se dépose sur nous et sur le canot, mais qui dans l'eau fond à mesure qu'elle tombe. Le sommet de la cataracte se perd complètement dans les ténèbres et dans l'éloignement. Et cependant, nous en approchons avec une horrible rapidité. Il se produit par intervalles d'immenses, mais courtes déchirures béantes, et, par ces déchirures qui laissent voir un chaos de vagues images fuyantes, se précipitent de grands vents impétueux qu'on n'entend point, mais qui éraflent l'océan embrasé sous leur passage...1 »
Que la terre est petite pour de tels aventuriers ! Heureusement que le ciel est là, tout béant sur l'infini. Nouveaux Icares, prenons l'essor et volons à la suite de Poe. Le premier, il a franchi l'Atlantique en ballon et, servi par la tempête, il n'y met que trois jours.
« Les neuf dernières heures, dit-il, ont indubitablement été les plus excitants de ma vie; je ne puis rien concevoir de plus sublime que l'étrange nouveauté des périls en une aventure comme celle-ci... Sous un tel ouragan, le vaste Atlantique n'a plus l'air que d'un lac. €e qui me frappe le plus maintenant, c'est le suprême silence qui règne sur cette mer en dépit de son agitation... La voix des eaux ne monte pas jusqu'aux cieux. L'immense océan flamboyant se tord et se tourmente sans plainte. Les montagnes houleuses font penser à d'innombrables démons gigantesques qui, muets, luttent en une impuissante agonie. C'est par une telle nuit qu'un homme vit, — qu'il vit un siècle d'une vie ordinaire, et je ne donnerais pas cette joie transportante pour un siècle entier d'existence ordinaire. - »
Plus haut encore : dirigeons la frêle nacelle vers les astres ; voguons en plein infini : le titan humain escalade les cieux. Voici un orage à cinq milles en l'air :
« Il n'est pas d'imagination qui puisse se représenter la sublimité d'un tel phénomène s'accomplissant dans les ténèbres de la nuit. L'enfer lui-même ne serait là qu'une image appropriée... Mes cheveux
\. Pym, IV, 244, 250.
