Le Manuscrit trouvé dans une bouteille, Y

australes, l'ancien champion de l'Indépendance grecque ne pouvait manquer de vibrer à l'unisson. Écoutez son Pym : à peine estil remis de ses effroyables aventures sur l'Atlantique qu'il presse déjà le capitaine qui l'a sauvé de ne point hésiter, mais de gouverner droit au Sud.

» Confiant comme je l'étais, dit-il. d'atteindre quelque terre.... j'insistai vivement sur les avantages qu'il y avait à persévérer, ne fût-ce que quelques jours, dans la direction que nous avions prise. Jamais ne s'était offerte à aucun homme une si bonne occasion de résoudre le grand problème du continent antarctique, et j'avoue que les timides suggestions importunesde notre capitaine me faisaient éclater d'indignation. 1 »

Ils l'atteignent donc, ce fameux pôle, et voici l'étrange description de la mer libre que donne notre navigateur.

icr mars. — Nombre de phénomènes insolites indiquaient alors que nous entrions en une région de nouveautés et de merveilles. Un haut rempart de vapeurs grises ne cessait de barrer l'horizon du Sud, projetant de temps à autre de longs rayonnements dans les cieux...

3 mars. — L'eau était remarquablement chaude, et sa couleur, changeant rapidement, passait de la transparence aune opacité laiteuse. En notre voisinage immédiat sa surface était d'ordinaire unie,... mais nous étions souvent surpris d'apercevoir, à notre droite et à notre gauche, à des distances variées, de soudaines et vastes agitations de cette surface... toujours précédées de brusques dégagements de lumière dans les vapeurs du Sud...

5- mars. — Je sentais mon corps et mon âme s'engourdir, je percevais mes sensations comme en rêve...

6 mars. — La vapeur grise s'élève maintenant de plusieurs degrés au-dessus de l'horizon, et perd graduellement sa teinte grise. La chaleur de l'eau est extrême, au point d'être pénible au toucher, et son aspect laiteux s'accentue de plus en plus. Aujourd'hui une violente agitation de l'eau s'est produite tout près du canot, accompagnée comme d'ordinaire d'un immense embrasement de vapeur dans le ciel etd'une rapide déchirure à la base du barrage. Une fine poudre blanche, semblable à de la cendre, bien qu'elle n'en soit pas, tombe sur le canot et sur un grand espace alentour, tandis que les flammes de la vapeur s'éteignent et que la commotion sous-marine s'apaise.

9 mars. — Les matières cinéraires ne cessent plus de tomber autour de nous en quantité énorme. La montagne de vapeur se dresse au Sud à une hauteur prodigieuse et prend une netteté de contour