Walsh's Didacticst VI

POE COSMOGONISTE 65ë

mécaniques célestes. Il est naturel qu aussi ingénieux que curieux Poe ait voulu lui aussi se livrer au jeu passionnant de ces constructions aériennes. Dès 1835, Hans Pfaall^ nous le montre le regard levé vers la grande énigme des deux. En 4837, la Conversation d'Eiros et de Charmion 2 nous le montre aux prises avec le problème connexe de la fin du monde. En 1841, sirritant du scepticisme de Macaulay à l'égard de ces « augustes sujets », il déclare :

« Qu'aujourd'hui nous ne connaissions de la nature de Dieu, de ses desseins et, partant, de l'homme lui-même, rien de plus qu'd y a seulement une douzaine d'années, c'est là une affirmation honteusement absurde ; il n'est pas d'astronome qui ne puisse l'assurer a M Macaulay. Or, à notre avis, le seul argument irréfutable en faveur de l'immortalité de l'âme, ou plutôt la seule preuve concluante de la dissolution et du rajeunissement alternés de l'homme adinfimtum se trouve en des analogies déduites de la récente théorie de la cosmogonie nébulaire. 3 »

En 1844, Poe envoie à Lowell une véritable profession de foi philosophique qui montre, en dépit de ses préocupations matérielles, la persistance de ses méditations abstraites :

« Je n^j^rptre-àd^^ », dit-il> Je Pense <Iue ce n'est

là qu'un irïot. Personne n'a pu se faire une conception de l'esprit. Nous ne pouvons imaginer ce qui n'est pas. Nous nous trompons nous-mème par l'idée d'une matière infiniment raréfiée. La matière échappe aux sens par degrés : une pierre, un métal, un liquide, l'atmosphère, un gaz, l'éther transmetteur de la lumière. Par delà il y a d'autres modifications plus raréfiées. Mais nous attachons à toutes la notion d'une constitution de parties, d'une composition atomique. Ce n'est que pour cette raison que nous croyons l'esprit différent : car l'esprit, nous disons-nous, n'est point fait de parties et n'est donc point de la matière. Mais il est clair que si nous procédons suffisamment loin en nos idées, nous en arriverons à un point où les parties fusionnent; car, bien que les atomes soient infinis, l'infinité delà petitesse dans les espaces intermédiaires est une absurdité. — La matière non atomlq^^qmpénètre elanime toutes^lms3-c^estD]eu. Son activité, c'est la pensée de Dieu~quTTreëTT7Tmmme et les autres