CHAPITRE IV

Notre officier manqué n'eut pas plus tôt quitté l'Académie militaire qu'il s'en fut, la bourse légère, mais la tête bourdonnante de poésie, tenter de nouveau la gloire littéraire. Il se rendit cette fois à New-York où il s'empressa de publier, chez un libraire connu, une nouvelle édition de ses poèmes avec force altérations et innovations1. Ce petit volume d'assez chétive apparence, en dépit du prix élevé de 2 dollars 50 cents, était dédié au Corps de Cadets des États-Unis.

« Le colonel Thayer. nous dit l'un de ceux-ci, avait accordé au corps la permission de souscrire au livre; et, comme on n'a jamais vu un cadet manquer l'occasion de dépenser sa solde, la souscription fut à peu près unanime... Le livre, ajoute ce railleur, fut reçu avec une expression générale de dégoût... : il ne contenait aucune des pasquinades et des satires sur lesquelles s'était édifiée la réputation de Poe à l'Académie... Pendant des mois, les citations de Poe furent une source intarissable de plaisanterie à Técole, et la réputation de génie que s'était faite l'auteur tomba de suite à zéro4. » « L'auteur, dit un autre, passa pour toqué, et ses vers pour un galimatias ridicule s, »

Ce succès de iou rire fut à peu près le seul d'un livre dont la préface ambitieuse et quelques poésies neuves et vraiment originales n'attirèrent point l'attention. Déjà deux fois déçu dans ses

1. Poems by Edgar A. Poe, second édition, New-York, publishcd by Elam Bliss, 1831, p. 124, in-12.