INTRODUCTION

L'œuvre d'Edgar Quinet n'est pas uniquement dans ses livres; sa vie fut un apostolat.

Ses entretiens, ses lettres répandaient la vérité, le patriotisme. Il se dépensait avec une ardeur, une générosité inépuisables, et, quand je songe à la passion continue de justice, de liberté, qu'il exhalait par la parole, les écrits, les actes, je m'étonne d'avoir pu le conserver jusqu'à sa soixante-treizième année.

Rien ne peut dépeindre combien il souffrait en voyant les sophismes envahir les esprits, avec quelle véhémence il s'en indignait, avec quelle douceur et quel art infini de ménagements il redressait les idées fausses. Mais, avant d'arriver au diapason de calme qui permet d'écrire ou de parler, il passait par des états d'esprit très douloureux. Et cela a duré vingt-