QUINET

Après rexaraen de Lyon (septembre 1820), où il fut jugé admissible à l'Ecole polytechnique, Edgar Quinet partit pour Paris au commencement d'octobre de la même année; au bout de quelques jours, dans un conseil de famille, on décida qu'il renoncerait à l'École polytechnique. Il l'annonce à sa mère dans sa première lettre, datée de Paris 9 octobre 1820.

Il n'a pas été refusé, car il ne s'est pas présenté.

Pour le choix d'une carrière, sa volonté d'adolescent prévalut contre l'autorité tant redoutée du père, et même contre celle de sa mère. Il l'aimait avec idolâtrie, elle exerçait sur lui un empire absolu, tant que la voix du cœur domina celle de la raison ; et, même alors, il fit de grands efforts pour plier aux désirs maternels sa volonté à lui, si inflexible. Mais, une fois qu'il avait reconnu un désaccord entre le conseil donné et la voix intérieure qui l'appelait dans une direction différente, rien ne parvenait à l'en détourner. La forme exquise de ses refus égalait sa fermeté, sa persévérance dans l'idée qu'il jugeait vraie et nécessaire.

A son tour, c'était à sa mère de s'incliner, et, si elle ne

cédait pas ouvertement, elle ne reconnaissait pas moins

la justesse de ses vues et la noblesse de ses intentions.

II en sera ainsi dans toutes les occasions où le jeune

homme va être appelé à donner un gage aux principes