SO PLAN DE CE LIVRE

Je ne sais si de cet aperçu, encore bien incomplet sans doute, d'une existence toute de travail et de dévouement, de sacrifice et d'action, ressort l'unité que j'ai trouvée dans Edgar Quinet, dans son œuvre et dans sa vie. Ce que je n'ai pas pu faire voir dès à présent, embrassant d'un seul coup d'œil un aussi vaste ensemble, je le montrerai bientôt en suivant pas à pas cet esprit si fécond dans ses manifestations diverses; en groupant tout ce qu'il a produit, et en dirigeant ces groupes d'idées vers ce qu'ils ont de commun : le but.

Je commencerai par la Philosophie de l'Histoire^ réunissant en un corps et généralisant tout ce que l'auteur a dispersé çà et là sur cette matière. — Ensuite j'étudierai les Nationalités^ montrant immédiatement l'application de la théorie précédemment exposée. — Puis j'embrasserai daus leur ensemble la Philosophie et YEistoire des religions. — Enfin je parlerai des Poèmes et des ouvrages purement littéraires qui lient et couronnent l'œuvre multiple.

De la sorte, j'aurai présenté un résumé, — puissé-je réussir à le rendre exact et clair, — des innombrables idées d'un écrivain universel, qu'admirent et nous envient tous les peuples vers lesquels l'ont conduit ses études; j'aurai assemblé et lié en une même gerbe une moisson de doctrines, qui entreront, et pour une large part, dans l'héritage de lumières que le dix-neuvième siècle doit transmettre aux âges futurs.