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Si eo effet le séjour d'Heidelberg l'avait surtout mis en contact avec des disciples de Scheiling et conduit à l'étude de cet interprète par excellence du romantisme allemand, il dut reconnaître à la longue que la doctrine hégélienne groupait désormais autour d'elle la jeunesse pensante, en raison de l'aliment qu'elle offrait aux ambitions teutonnes. Par une de ces assimilations saugrenues dont ses instituteurs d'outre-Rhin lui ont transmis le secret, il a cru discerner alors dans l'évolution de la philosophie allemande ce qu'il appelle « l'ombre réfléchie de la vie politique (rousseauiste) dont le foyer réel était la France ». Parallélisme bizarre (i) qui ferait de Kant l'analogue de notre Assemblée constituante, enthousiaste, nourrissant des espoirs sans limite ! Tandis que Fichte rappellerait la Convention par l'àpre tension de sa volonté théorique, Scheiling serait comparable à Napoléon (!) pour l'effort conquérant (?) qu'il a tenté afin d'unir l'Orient alexandrin à l'Occident chrétien dans son système. Enfin — et cette dernière remarque présente seule à notre avis quelque vérité, — Hegel aurait été le philosophe de la Sainte-Alliance après 1815. H serait venu détrôner Scheiling, ce Napoléon philosophique dont nous venons de rappeler qu'il chercha, comme Bonaparte, son butin sur les plages de l'Egypte !

Voici comment le disciple français de Creutzer se représente, en 1831, les tendances de la philosophie hégélienne, dont il emprunte le jargon métaphysiqae pour en résumer les principes. Après Waterloo, écrit Quinet, on vit chez quiconque avait la force à son service un extrême empressement à renouer la chaîne des tradition-, brisées par la période révolutionnaire. Cette heure d'enchantement que connurent les rois en trouvant leur passé si facile à refaire, la surprise qu'on eut à voir le monde moderne renouer si vite les liens qu'il venait de rompre, tout cela donna la plus grande idée de la vitalité propre aux institutions séculaires que l'homme (mystique) croit pouvoir abroger en un jour. « Et cette nécessité tout à coup renaissante, poursuit Quinet en français teutonisé (peul-èlie par la traduction), cette loi de subir son passé, ce joug de la tradition qui s'accroît en durant, cette servitude volontaire oii tout le présent restait évanoui devinrent le dieu nouveau de celte époque de restaurations. » Hegel, conduit par un sûr instinct de

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l'actualilé, donna donc pour assise à son système les principes de la Sainte-Alliance. « Mais dans ce monde haletant, aussi épuisé de liberté que d'esclavage, la spontanéité qui manquait à la société fit également défaut à la philosophie. Celle-ci devint la consécration divine de toute autorité, la sanction du plus fort, un mot échappé à l'abattement de l'univers et pris pour son idée suprême ; elle ne sut que scruter et fonder le présent ; son caractère fut de n'avoir aucun pressentiment du lendemain. » Si fait, répondrions-nous ici, un pressentiment germaniste très marqué, mais non plus un pressentiment rousseauiste et révolutionnaire, il est vrai.

De même que Joseph de Maistre avait résumé la théorie du catholicisme renaissant, poursuit cependant Quinet, Hegel dévoila la raison et la dernière ressource de l'ordre politique qui venait de triompher par la chute de Napoléon. Mais, quoiqu'il exprimât, avec une réelle profondeur, la situation de ses contemporains, ceux-ci ne trouvèrent aucun plaisirà contempler leur image dans un miroir à ce point fidèle : une répugnance populaire protesta toujours en .Mlemagne contre cette école d'autorité. Formée au centre de la monarchie prussienne, c'est là qu'elle continua de vivre : elle ne se développait vraiment à l'aise que derrière les trophées de Waterloo. — Interprétation du système de Hegel comme spécifiquement prussien et militariste, qui aurait mérité développement par la suite; mais Quinet n'a jamais paru remarquer, après 1830, l'influence prépondérante exercée par le hégélianisme sur la théologie de ce mysticisme germaniste qui est si tragiquement intervenu, depuis un demi-siècle, dans les destinées de l'Europe.