DIX

(2) VI, 163 et suiv,

audace de théorie, quel empressement à tout briser chez soi, quelle ardeur des esprits à se soulever et à régner eacore par-dessus la royauté rnème ! La conclusion de cette nouvelle campagne de domination par l'esprit, ce fut la République de 1792, que son échec de 1815 a fait rétrograder jusqu'à la monarchie constitutionnelle.

Mais cette forme de jnonarchie n'est plus une promesse de supériorité sur les autres nations de l'Europe, puisqu'elles l'ont également acceptée pour la plupart et qu'ayant ainsi rejoint notre pays elles frappent de nouveau à ses portes, menaçant d'en franchir le seuil. Quelle doit être la riposte de ce pays s'il aspire à régner encore ? — Aux yeux de Quinet, cette riposte consiste à suivre sa loi, son mouvement « naturel »/en montant d'un degré plus haut sur l'échelle de ses libertés privées et en s'élevant, sans retour cette fois, jusqu'à la dernière conséquence de son principe vital (c'est-àdire à la République, que notre publiciste ne désigne qu'à mots, couverts, par précaution contre le gouvernement sans doute). Oui, pour résister à la menace des puissances rivales, il faudra que la France entraîne de rechef en son sillage les peuples menaçants qui l'entourent, au nom d'une idée meilleure que la leur et cachée plus avant au cœur de l'avenir! Cette forme, vers laquelle les événements la poussent et qu'elle avouera quand elle ne pourra plus faire autrement, ressemble, dit-il, à ce bouclier magique de l'Arioste, qu'un voile recouvre à l'arçon de la selle et qui suspendra l'ennemi à son enchantement quand il brillera sous le soleil. La France n'est-elle pas le Prolée des libertés modernes? Quand l'Europe se baissera, croyant ramasser sans effort les lambeaux de son territoire, au lieu de villes et de champs conquis, elle ne relèvera de terre que des idées armées et quelques-uns de ces faits accomplis qui renversent en une heure des royautés d'un jour aussi bien que des souverains de mille ans ! — La Russie bolchevique, formée à notre école, ne parle pas d'autre façon en ce moment.

En 1867, Quinet répétera (1) qu'après la défaite de l'Autriche, la France doit faire contrepoids à uue pensée (le germanisme unitaire) par une autre pensée, à savoir par la « liberté » républicaine, et il s'opposera de tout son pouvoir aux timides préparatifs militaires du second Empire : « Plus un pays est libre, écril-il à cette date (2), plus le temps de service actif y est court ; plus un pays est esclave,