VIII. — l'ÉGL'SE romaine et la Si:lEKCE

Durant le moyen âge, TÉglise semble contenir tous les éléments de la vie sociale. Mais, à partir du seizième siècle, peu à peu, l'Eglise se dépeuple. A chaque instanf, une institution, un élément vital se détache d'elle. IVabord, c'est l'Etat qui devient laïque ; puis, l'art qui se fait grec et romain ; puis, la liberté individuelle qui prend la forme protestante ; tout à l'heure ce sera la science qui fera son schisme avec l'Eglise, et celle-ci finira « par ne plus signifier que le corps du clergé. »

L*in(|uisition parait avoir assuré, dans le Midi, le triom-

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plie do rultramonlanisme et de l'abêtissement. Le bourreau vient d'arracher la langue de Vanini; Giordiano Bruno, Dominis viennent d'être jetés au feu. En ce moment apparaît Galilée, le Dante de la science moderne, comme le nomme Edgar Quiiiet, et son Rabelais, ajoute M. Michelet. Ce n*est point un simple mathématicien, car il se vantait lui-même « d'avoir employé plus d'années à la philosophie que de mois aux mathématiques, n 11 les professait, mais en même temps il s'adonnait à la musique, à Tanatomie et aux lettres : il ne lisait point le Tasse « et les pleureurs, » il lisait FArioste, aimant à saluer ses découvertes de cet admirable éclat de rire, au bruit duquel fut fondée la Foi profonde '. En son immense esprit germait un vaste système, qui nous est resté inconnu ; nous ne connaissons de lui que ses créations, elles suffisent à constater son génie. Du mouvement de la lampe sacrée dans la cathédrale de Pise il a déduit la loi de Tisochromisme du pendule; plus tard, il a noté la chute des graves, créé la dynamique et l'hydrostatique. Du verre grossissant de Hollande il a fait le télescope; héritant de Copernic, compl^nt Keppler, avec celui-ci préparant Newton, il a découvert la constitution de la voie lactée, le mouvement de rotation du soleil, la génération des comètes, les quatre satdiites de Jupiter, il a appliqué les lois des corps célestes à la mesure des longitudes; en un mol, il a sondé la profondeur des cieux. A tous ces titres il mérite la dignité que lui a conférée Edgar Quinet : il est le c< Pontife de TUnivers. »

Comment le sacerdoce de la science a-t-il été reconnu par le sacerdoce de l'Église? — Vers 1536, Paul III accepta la dédicace d'un livre où Copernic suppose que c'est la

* Comparez k la leçon de M. Quinet, sur Galilée, les pa{;e.< 85, 80, 42Î Ht 12 i i\o Wchelifti et la Fronde, Ao M. J. Miclielet.