Porte, dans la rue du Chapelet, n

LES DE WAGHEMAKERE — LA BOURSE Commencement du XVIe siècle

Trois locaux ont successivement servi aux négociants de la Ville pour s'y réunir quotidiennement.

1° Le premier, une simple maison avec cour spacieuse, était situé dans l'agglomération de maisons prises entre la rue Vieille Bourse, la rue des Rôtisseurs, la Grand' Place, avec laquelle le local communiquait. Appelée Borse, d'après ce que nous dit un écrit de 1353, la maison resta affectée aux réunions des marchands jusqu'à la fin du XVe siècle. Vers cette date, le Magistrat, ayant reconnu l'insuffisance de l'immeuble, chargea Dominique De Waghemakere d'élever de nouvelles constructions aux frais de quelques commerçants du voisinage. On voit encore les restes de celles-ci, dans une cour située entre les maisons

Porte disparue, rue Neuve.

Courte

de la Vieille Bourse, des rues du Jardin et Zirk..

2° Le monument existe donc en partie tel qu'il

fut construit en 1515 (fig. 16). Une galerie à deux

====^ ___ branches, formant la

limite d'une cour, est composée de colonnes cylindriques, à piédestal octogone très élevé. Les chapiteaux sont ornés de feuillages et portent des arcs trilobés surbaissés. Ceux-ci soutiennent une plateforme à plafond de bois. D'intéressants et beaux panneaux flamboyants remplissent les sortes d'écoinçons formés par les murs de séparation des arcs.

La tour hexagonale, au toit très bas, qui orne une des extrémités de la galerie, servait sans doute d'observatoire.

3° En 1532 ce local cessa d'être fréquenté. Les négociants se rendirent dès cette époque à la Bourse que nous connaissons aujourd'hui. Dominique De Waghemakere mit ses plans en exécution au cours de l'année 1531, et, en moins d'un an, termina le

grand quadrilatère et ses quatre tours. Vingt années plus tard on voûta les portiques, que l'on surmonta d'un étage composé de vastes salles. Un escalier conduisait dans chacune des chambres spacieuses. Plus tard, ces locaux furent concédés à des marchands pour y installer des boutiques.

Après les incendies de 1581 et de 1868, la Bourse fut reconstruite sur le plan original, pourtant, après le second, on fit recouvrir la cour intérieure d'une magnifique coupole en fer.

Au XVIe siècle, cinq mille personnes se réunissaient, deux fois par jour, dans le