MAISON DES MENUISIERS

n des monuments les plus célèbres de la Renaissance, la Maison des Menuisiers, n° 40 Grand' Place, fut élevée vers 1644. « Sa splendide et gracieuse façade est percée, dit Schayes, au-dessus d'un rez-de-chaussée rustique, de trois étages de fenêtres rectangulaires que séparent deux rangs de colonnes doriques et ioniques engagées et un rang de termes ou gaines, au-dessus duquel s'élève un très beau gable à fronton et à enroulements, orné de quatre colonnes composites et de trois niches. Entre les fenêtres des deux premiers étages sont des bas-reliefs qui représentent les différents attributs et procédés du métier ». Très peu de soins seraient nécessaires pour remettre en bon état la façade de cette maison.

Un hôtel situé rue de l'Empereur n° 9, portant le millésime 1647, présente les signes qui distinguent l'école de Rubens. Il est très probable qu'Artus Quellin, le collaborateur assez fréquent du maître, le même qui sculpta les ornements de la Porte de

l'Escaut, soit l'auteur du fronton supporté par la porte d'entrée de la maison citée. Le style charmant et la grâce des têtes d'anges et des Vierges de ce statuaire se retrouvent ici, joints seulement à quelques vigueurs utiles dans le décor sculptural. Cet ornement si précieux représente des disciples de Neptune montés sur leurs coursiers marins et luttant comme des centaures.

Outre la construction de la tour de l'église St-Paul, on fonda, au cours du XVIIe siècle, quelques chapelles généralement destinées à desservir des maisons de charité.

Parmi ces dernières, celle ajoutée à l'Hospice Lantschot, en où vers 1656, subsiste encore, quoique très détériorée (Canal Falcon). C'est un riche négociant, Corneille Lanschot, qui en fit la fondation pour douze femmes âgées. Sur le portail de la chapelle, dédiée à Sainte-Rosalie, on lit une inscription commémorant le don.

Les impostes de l'arc en plein-cintre de cette entrée monumentale (fig. 44) reposent sur de grandes consoles dont le profil se détache sur les battants