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glaneuses pendant l'été et, l’hiver, les interminables parties de « briscola » dans l’étable du Cyrénéen, interrompues seulement par l’arrivée des journaux illustrés qui nous renseignaient sur la guerre d'Afrique. À mes souvenirs d'enfance sont étroitement liés les noms de Makallé, Toselli, Taitu, Amba-Alagi, commandant Galliano. On chantait alors :

O Baldissera !

Ne te fie pas à ces gens noirs.

O Menelik !

Les balles sont de plomb et non pas de pastille,

Ou bien c’étaient des complaintes inspirées par les affaires criminelles qui avaient ému l’opinion publique. Ces complaintes, presque toutes sur le même air, étaient chantées à pleine voix aux marchés du lundi, à Forli, du mardi à Meldola, du jeudi à Forlimpopoli, du samedi à Cesena et elles étaient apprises par cœur et répandues dans les villages. Une d’entre elles, qui parlait d’un meurtre causé par la jalousie et commis à Forli, commençait ainsi :

C'était dans le bourg de Ravaldino Où habitait le pauvre Guillaume.

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Guglielmo Vasi, coiffeur, avait été tué à coups de couteau, sur le seuil de sa boutique, par un rival. Arnaldo et moi, nous chantions ces complaintes. Nous avions, tous les deux, le sentiment de la musique. Nous aimions danser. Les petites filles de notre âge nous plaisaient aussi et souvent après les fêtes champêtres de nos paroisses, nous retournions à la maison en leur

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compagnie ; mais dans ce domaine également, Arnaldo n’avait pas mon impétuosité. Il était plus timide et plus délicat que moi. À Predappio Vecchia, on se souvient encore de sa grande et pure passion pour une jeune fille qui mourut poitrinaire. Arnaldo en eut beaucoup de chagrin. Le jour où la Pia fut portée au cimetière — suivie par un long cortège de jeunes filles, vêtues de blanc — on vit Arnaldo errer sur les hauteurs, du côté des maisons de Palareto et de Sode, pleurant et se désespérant, comme si toute raison de vivre venait de lui être ravie. Il y a des femmes, à Predappio Vecchia, qui, à ce seul souvenir, sont encore émues.

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