Musée du Louvre, dessins français, i38;5 et

Le cardinal Laurent Corsini, élu pape le 12 juillet 1730, avait pris le nom de Clément XII. Son neveu» Nérée-Marie Corsini, fait cardinal in peüo le 14 août suivant et déclaré le r 1 décembre, ayant résolu de faire exécuter pour son compte le buste de son oncle, Vleughels, qui était lié avec lui, contribua de tout son pouvoir à le décider en faveur de Bouchardon,

Ce fut un grand événement dans Rome, et surtout parmi es artistes italiens, quand ou connut ce choix. Vleughels écrivait alors : « Ceci va faire parler bien du monde; je lui ai conseillé (à Bouchardon] de laisser dire, de ne rien répondre, de faire bien, et que sans parler cela diroît assez. Voilà une fortune bien grande pour ce jeune homme: pourvu qu'il s'y sache bien comporter1 t *

Le modèle fut commencé le mercredi 1 1 octobre i/3o et terminé le dimanche J 5, dans l'après-midi, a Bouchardon, écrit Vleughels, fut admiré tant par sa promptitude que pour son habileté, car H n'a été que trois heures et demie à faire la tête. >

L’œuvre eut un grand succès: on venait en foule à l’Académie pour la voir, bien avant qu'elle fût terminée. Les personnes de qualité exprimaient le désir d’en avoir des moulages ; ces demandes embarrassaient Vleughels, qui ne voulait pas laisser vulgariser une œuvre de cette valeur. Il lui était particulièrement pénible de résister aux instances des propres parents du pape, entre autres du bailli Antinori : Bouchardon consentit seulement à donner un dessin très réduit, pour servir à graver une médaille» Les lettres de Vleughels et du duc d’ An tin parlent du graveur, mais sans le nommer, et disent que c'était un habile homme, de Lorraine: il s'agit de Ferdinand de Saint-Urbain, graveur et architecte du duc de Lorraine. Pendant un long séjour à Rome, Saint-Urbain avait connu le futur Clément XI 1, alors cardinal trésorier. Dom Calmet, qui nous fournit cê renseignement, en sa Bibliothèque Lorraine , ne dit pas que la médaille était gravée d’après un dessin de Bouchardon» Pendant les séances consacrées à F exécution du modèle, Clément XII était ordinairement accompagné de deux ou trois personnes ; le premier