FONTAINE I)!'- LA RUE DE GRENELLE

1 Les dk uk marchés. — Description du uonuubnt. IL. L'œuvre jugée rar l.ks contemporains.

Depuis longtemps le Bureau de la Ville de Paris projetait de construire une fontaine monumentale dans le quartier du 1 au bourg Saint- Germain, jusqu’alors peu favorisé sous le rapport de la distribution des eaux. Des arrêts du Conseil d’État, en 171 5 et 1724* avaient indiqué successivement des emplacements à prendre au carrefour des rues du Bac et de l'Université, puis dans 3a rue Saint- Dominique ou dans les rues voisines; enfin, en 1 7-3q, les échevins achetèrent, à cet effet, rue de Grenelle, tout près de la rue du Bac, un terrain dépendant d’un couvent de Récollettes, Bouchard on fut chargé de tout le monument, architecture et sculpture.

A la suite d'un devis présenté par l’artiste, leséchevins firent, le 6 mars 1789, un premier marché s'appliquant seulement à la partie centrale du monument que nous voyons aujourd'hui, la seule qu’on eut alors l’ intention d'exécuter. C’est un peu plus tard qu’on s’avisa de donner à la fontaine de plus amples proportions. Le prix convenu était de 49.518 livres.

La meilleure description qu’on en puisse donner est celle de Bouchardon lui-même, qui accompagnait le devis; elle nous renseigne, en outre, sur la signification donnée par l’auteur ù l’attitude de certaines statues et à l'emploi de divers motifs d’ornements :

« La fontaine dont on produit le dessein consiste en un corps de bâtiment sur trois faces dont la principale, qui se présente sur la rue, a vingt un pieds de largeur et trente-sept pieds d'élévation, et cette face est divisée dans sa hauteur en deux parties.

* T, première, qui sert de buse à lu seconde, est un grand socle d'architecture rustique, orné de refends dans toute son étendue; il s'élève à douze pieds au-dessus du pavé de la rué et forme dans son milieu un corps avancé, en tour ronde*

* Au dessus s’élève un second corps d’architecture, décoré de colonnes et de pilastres d'ordre ionique qui portent leur entablement.

“ Tout l'édifice est terminé par un fronton contre lequel vient mourir un acrotère qui sert à cacher le toit.

« Le second corps d'architecture est posé en retraite sur le premier, ce qui laisse dans l'endroit où ils se joignent un espace de deux pieds de saillie, pour y placer les figures qui doivent servir à F embellissement de cette fontaine*

« La principale occupe le milieu et représente la Ville de Paris , sous la figure d’une femme assise dans un trône placé sur un socle circulaire. Elle sera richement vêtue et Ion fera en sorte que son attitude inspire de la majesté. D’une main elle tiendra une proue de vaisseau, sur laquelle elle s'appuiera; elle aura 1 autre bras replié et appuyé sur le côté, et sur la tète elle portera une couronne murale.

« De chaque côté de cette figure, sont deux autres figures couchées. Celle à droite représente la rivière de Seine : on lui a fait regarder la Ville de Paris avec une satisfaction mêlée de surprise. La rivière de Marne est représentée de l’autre côté, uniquement occupée du soin de répandre ses eaux bienfaisantes dans La ville, d’y procurer l'abondance et d’y faire fleurir le commerce.

* Ces trois figures, qui seront de sept pieds de proportion, seront