AVANT-PROPOS, VII

çon, sans augmenter indéfiniment le nombre de vos notices, vous finirez par donner au public une galerie à peu près complète, »

Qu'il soit fait, messieurs, selon votre désir.

Bien que ce système doive occasionner des frais exceptionnels de dessin et de gravure, en vous donnant trois ou quatre portraits au lieu d'un seul dans un môme volume, je l'adopte.

Il est clair que plusieurs de nos contemporains, savants, littérateurs ou artistes, pour s'être modestement effacés ou pour avoir vécu dans le travail et dans la retraite , n'en ont que plus

vin AVANT-PROPOS.

de droit à notre admiration et à notre estime.

Il est également avéré que bon nombre d'individus, très -prônés par un certain monde et en possession d'une notoriété tapageuse, intéressent assez la critique pour qu'elle s'occupe d'eux dans un sens ou dans un autre.

N'oublions pas aussi que beaucoup d'hommes de mérite , — ceux qu'on aimerait surtout à connaître autrement que par leurs œuvres, — se dérobent à l'indiscrétion et ferment la porte à la curiosité générale qui les poursuit.

Le biographe ne peut décemment les exposer en plein soleil, quand ils cherchent l'ombre*