SCÈNE m

LES MÊMES, D' VINGE venant de l'antichambre

Df Vinge Bonjour, Hélène; bonjour, madame Bording.

Hélène Assieds-toi.

M"": Bording C'est bien à vous de nous venir voir, cher docteur, car nous nous portons vraiment très bien. Df Vinge Tant mieux. Que grand bien vous fasse ! Jean, vous dînez encore?

M"'" Bording

11 est venu tarJ.

Jean

On m'a retenu, mais je suis mainteuani aussi bien lesté qu'un archevêque servi par- de charmantes bacheleltes. (.4 Jeanne qui rentre avec le plat). Merci, ma chère enfant. Ah ! du canard, c'est justement mon plat

favori.

Jeanne

Faut-il découper? Bonjour, mon oncle !

Jean Oui, un solide morceau, car j'ai vraiment faim, et je me trouve ei bien I Vous ne prenez pas un verre de

vin, docteur?

Df Vinge

Du vin 1 C'est du vin rouge ? Cela ne pourra pas me

faire de mal.

Jean 11 est très bon, il faut un verre.

Jeanne J'y vais.

Hélène C'est une des dernières bouteilles de la cave de Frédérik.

Jean Frédérik savait apprécier le bon vin et tout ce qui était bon et beau en ce monde, comme nous faisons loiiS, nous autres Bording. A votre sanlé, docteur I D'' Vinge (à Jeanne qui vient de lui verser à boire) Merci, Jeannette ! A votre santé, Jean! Il est vraiment bon, ce vin. Il était connaisseur, Frédérik. Jean Et gourmet?

Mme Bording Et si gai?

Hélène (causant) Et maintenant il est fou.

Jean Comme tu n'entends rien au sentiment, Hélène... Tu es bien peu artiste !

Mme Bording Elle n'a que de l'esprit.

Jeanne (bas à. Hélène) Comme tu es taquine. Tu n'a? pas honte!

Hélène Xe bois pas autant, Jeanne.

Jeanne Oh ! je m'amuse d'une manière étourdissante. A présent je vais chercher le dessert.

Dr Vinge Hum... Hélène n'avait pas lort de nous rappeler la maladie de Frédérik, puisque nous sommes justement réunis ici à celte occasion.

Hélène Quoi donc ! cette petite réunion se change en congrès médical?

Mme Bording Oui, nous voulions tous trois causer un peu avec toi, Hélène. Puisque Jean et moi devions venir ici aujourd'hui...

Jean Nous priâmes Vinge de se joindre à nous, lui aussi. (A Jeamié). Merci, chère.

D'' Vinge Nous voulions parler de Frédérik, tu comprends ?

Hélène Très bien, mais alors, Jeanne, il faut sortir un instant.

Jeanne Quoi? C'est étourdissant I Je dois me retirer juste au moment où nous étions le mieux.

Jean Nous nous dépêcherons. C'est bien ennuyeux.

Jeanne (pre'te à pleurer) Oh oui ! ah !

Hélène Oui, oui, ma fillette. ^Nl.iis cela est nécessaire. {Jeanne sort). Eh bien? belle-maman, qu'y a-t-il donc? M"" Eording Oh ! je trouve si triste pour Frédérik le séjour de

là-bas ! Quand je m'imagine mon pauvre fils au milieu de ces gens sauvages, lui qui était si bon, si gai, je me désespère.

Hélène Je trouve cela très triste aussi, il est assurément mal là-bas, si louteofis il a conscience de sa situation, c'est pourquoi je l'ai soigné d'abord à la maison, contre l'avis des médecins qui le déclaraient incurable et me recommandaient instamment de le conduire à un asile d'aliénés,

Mme Bording

Oh ! le vilain mot! Tu ne comprends pas, Hélène, combien c'est terrible pour une mère d'entendre dire : Votre lils est dans une maison de... horrible ! Jean {en train de peler une poire)

Pauvre mère^ tu ne peux supporter cette douleur. Nous avons trop de cœur, nous autres Bording. Df Vinge

Il ne faut pas prendre les choses ainsi. Quand un homme est malade, il le faut transporter à l'hôpital, quand il est mort, il faut l'enterrer. Il est heureux que nous ayons de belles institutions, autrefois on maltraitait ces pauvres malheureux bien davantage. M""" Bording

Oh ! toutes ces affreuses maladies ; de mon temps on n'en entendait pas parler.

Dr Vinge

Ah ! si j'avais été docteur alors ! Mais ne nous perdons pas dans ces considérations générales. Jean, donnez-m.oi un peu de vin encore. Diable, comme son goût est pur! Parlons maintenant raisonnablement.

sous LA LOI 141

Mme Bording Prêtez, vous autres, votre intelligence, moi je n'ai que mon amour.

Dr Vinge Que dis-tu, Hélène?

Hélène n'interrompant)

Attends un peu, je veux d'abord connaître l'avis de

ma belle-mère et de mon beau-frère, pour savoir s'ils

me conseillent de retirer Frédérik de là-bas?

Mme Bording

Oui, si tu le peux, mais nous ne te forçons à rien.

Jean [mcmgeant) Cela serait assurément un grand sacrifice pour toi, mais tu connais Frédérik, il serait mieux auprès de toi qu'avec un médecin étranger et des gardiens grossiers. Hélène Je n'ai pas, en principe, de sérieuses objections à faire; je trouve, comme vous, qu'il est mal là-bas, du moins quand il est calme. Pourtant il y a une question qu'il me faut poser : celle des frais. M-iie Bording N'en parlons pas.

Jean De l'argent, qu'est-ce cela?

Hélène L'argent est une question. Je ne peux soigner Frédérik toute seule.

M"» Bording Il est si bon et si doux !

Hélène Pas toujours. Il me faut un gardien, peut-être en-

core une bonne, et cela coule cher, parce que les gens s'effrayent d'un tel service. Et moi je ne possède presque plus rien. Frédérik a gaspillé sa fortune au début de

sa folie.

Mme Bording Il ne faut pas penser à cela, petite Hélène. Use d'abord tes ressources, et celles-ci épuisées, viens me trouver. Tu es mon enfant, la fidèle gardienne de mon pauvre fils malade. [Elle pleure).

Jean Tu ne peux plus subir cet entretien, ma mère; mieux vaut le terminer. Prends un peu de vin, ou un peu de cognac, ou de café, Hélène, si tu en as. Hélène Je vais le chercher. {Elle va dans la salle à manger).

Dr Vinge Mais elle ne sait rien encore.

Jean Dites-le lui vite, vous.

Mmo Bording Oui, Jean a raison. Dites-le lui, cher docteur, je ne uis pas en parler, moi.

Hélène (revient) Jean, voici le café, et Jeanne perd patience. Je pense que nous n'avons plus rien à discuter. Je verrai le directeur de la maison de santé.

Dr Vinge Hélène, je l'ai déjà fait la semaine dernière, selon le désir de ta belle-mère, et il a été d'avis qu'on pouvait emmener Frédérik.

Hélène L'emmener chez moi?

sous LA LOI 143

Dr Vinge Naturellement. Il est rarement dangereux à présent, mais satisfait et calme, et je ne vois plus de raison pour le retenir dans un établissement que le plaisir ou la Providence se chargent de remplir à un tel point, qu'il n'y a jamais de places vacantes. Avec un peu d'aide tu peux facilement le soigner, c'est un enfant, un enfant un peu malpropre.

Mme Bording Oh, docteur !

Jean Ne t'émotionne pas, maman, bois un peu de vin.

Hélène (pensive) Je n'ai rien à objecter au retour de Frédérik, je regarde cela comme un devoir qui m'apparlient, mais j'aurais voulu voyager pendant quelque temps. M"ie Bording Ah ! Hélène, il y faut renoncer ; nous ne pouvons pas du tout nous passer de toi. Ce serait autre chose, si tu voyageais avec Frédérik.

Hélène Non, cela n'est pas mon idée.

M™8 Bording Alors, n'y pensons plus. {Emue). N'est-ce pas, ma chérie, lu ne peux pas me quitter?

Jean (n'vmit, un peu gris) Je comprends bien qu'Hélène ait besoin de voyager, maintenant que vient l'hiver, j'ai aussi la nostalgie des pays lointains, du soleil et des fleurs. Dr Vinge Et du vin.

Jean Pourquoi non 1 J'aurais presque envie de l'accompagner, Hélène ; à deux on voyage toujours plus e'conomiquement que seul.

M'nc Bording Si vous voulez vous en aller, je partirai volontiers avec vous, dois-je demeurer seule ici avec le froid? A trois, on voyage à bien meilleur compte. Df Vinge Pardonnez- moi, mais à présent le romanesque et l'économie sont inutiles, puisque Hélène ne peut pas partir.

Hélène Et pourquoi ! Ne suis-je pas indépendante?

Dr Vinge Parce que Frédérik va arriver.

Hélène Aujourd'hui?

Dr Vinge Oui, ce soir, par le train, nous avons pensé que puisque cela était nécessaire, mieux valait l'amener ici sans détours.

M"e Bording Nous avons trouvé qu'il était préférable de l'épargner toute réflexion pénible. Nous savons quelle sagesse tu apportes eu tout ce que tu fais. Tu n'es pas l'esclave de ton cœur comme nous autres, toi. Voilà pourquoi nous avons agi de la sorte.

Jean Nous le connaissons, Hélène ; tu améliores les situations les plus difficiles.

sous LA LOI 145

Hélène (les regardant) Vous faites tout si bien pour moi !

Jean Voilà notre voyage manqué.

D' Vinge Ah ! on est tout de même mieux chez soi.

Jeanne (regardant de ta salle à manger)

Non, ATaiment, je n'en peux plus. Puis-je bientôt entrer?

Jean C'est terminé. Nous n'avons vraiment pas été galants pour vous, Mademoiselle, et ce qu'il y a de pire pour moi, c'est (// consulte sa montre) qu'il me faut partir tout de suite, j'ai une leçon.

Jeanne Si tard !...

Jean Je dois jouer avec votre femme, docteur.

Dr Vinge Alors, dépêchez-vous. C'est vraiment le plus grand plaisir d'Emma, ces leçons, et elle a besoin de quelqu'autre chose que le ménage et l'éducation des enfants.

Jean Elle est excellente musicienne.

Dr Vinge Moi, je ne sais pas, mais j'estime la musique : c'est un art si tranquille !

Jean Trouvez-vous vraiment cela ?...

Dr Vinge J'entends qu'il ne tourmente pas les femmes, comme

la littérature, de pensées, de problèmes, de passions, toutes ces choses maladives, La musique est comme la religion. Ma femme est un modèle: bien portante, jolie, sage, tranquille, je peux me fier à elle, elle ne lit pas, elle fréquente l'église.

Jean Et puis elle joue du piano.

Dr Vinge Vous êtes content d'elle?

Jean Enchanté, mais il me faut partir.

Dr Vinge Dites-lui mille choses de ma part, j'ai des visites à faire et ne reviendrai pas d'une heure. Jeanne à Jean) Yous voulez vraiment nous quitter? Et moi qui m'étais réjouie à la pensée que vous joueriez un peu pour nous. J'adore votre dernière valse. Jean Oui, elle n'est pas mal, surtout le thème du milieu, comme ça, elle balance et enivre, (/l joue quelques mesures sur le piano).

Jeanne Ah, c'est étourdissant !

Hélène Le bal va bientôt commencer.

Jean Non, il faut que je parte.

Mmo Bording Je pars avec Jean, je préfère m'en retourner avant que la nuit soit complète.

sous LA LOI 147

Jean Tu devrais prendre un fiacre, je t'accompagnerais un bout de chenriin. Adieu, Jeannette, la prochaine fois, je jouerai toute une heure pour vous. {Il embrasse Jeanne sur le front).

Mme Bording Il faut que Jeanne vienne bientôt nous voir,

J'en serai très heureuse.

Dr vinge Je m'en vais moi aussi. J'irai prendre Fre'dérik ce soir à la gare. Je te l'amènerai.

Hélène Attends un peu, j'ai quelque chose à te dire.

Mme Bording Adieu, Hélène, ne te de'range pas.

Jeanne Je vous accompagnerai. [M'"^ Bording, Jeanne et Jean sortent par r antichambre).

Hélène Dis-moi, Knud, pourquoi agis- tu ainsi avec moi?

D"- Vinge Oh ! pour l'amour de Dieu, ne devenons pas solennels, Hélène 1

Hélène Pourquoi es-tu d'accord avec ces deux e'goïstes, qui ne se servent de moi que pour leur agrément ? D"" Vinge Des gens de ce monde, chère I La vieille est parfaite lorsqu'il s'agit de s'amuser, pour le reste, il n'y faut pas compter, elle-s'entend admirablement à modérer le chagrin et à étouffer les sanglots. Et Jean, c'est le

plus grand charlatan des trois pays Scandinaves. Ils sont bien amusants tous les deux.

Hélène Pour les autres, mais pas pour moi ; enfin, répondsmoi. Ma fortune une fois mangée, sur quoi puis-je compter avec eux?

Dr Vinge Non, sur ce qui est réglé sous la loi pour les indigents. Bah! tu auras toujours le nécessaire. Il est vrai qu'ils n'aim.ent pas à se séparer de ce cher argent, qu'ils n'ont pas eu la peine de gagner, mais enfin, nous sommes là, nous autres.

Hélène Vous autres?

Dr Vinge Que diable, Emma et moi !

Hélène Oui, naturellement. Tu as parlé à Emma du retour de Frédérik et tu l'as engagée à me le cacher ? D"' Vinge (un peu gêné) Certainement, je lui en ai parlé comme je fais toujours.

Hélène Et elle conseillait qu'on m'expédiât Frédérik sans crier gare !

Df Vinge Elle était d'avis que toute préparation augmenterait ta peine ; elle fait beaucoup de cas de toi, et dit que tu te débrouilles admirablement bien, quand tu es aux prises avec des difficulte's.

sous LA LOI 149

Hélène Très charitablement pensé ! Comme vous êtes attentionnés pour moi.

D"- Vinge Qu'est-ce, à présent, de la défiance, de l'amertume 1 A la fin, tu deviens impossible^ Hélène. Hélène Je ferais mieux de disparaître, eh bien !

D'' Vinge Non, c'est moi qui disparais. Je dois visiter une femme en couches, puisque les femmes veulent avoir cette peine. Adieu alors. {A Jeanne gui entre). Adieu, Jeannette. (Il sort par Vaniichambre). Adieu !... A la bonne heure, le voilà parti. .\ présent, Hélène, nous serons si bien seules !

Hélène Oui 1 ma chérie, profilons du moment.

Jeanne Penses-tu, la vieille AI" " Bording m'a invite'e à dîner mercredi, et Jean a promis de jouer à quatre mains avec moi ; mais je n'ose espérer tout cela. Crois-tu qu'on me permette d'y aller ?

Hélène Pourquoi pas? Cela me semble un plaisir assez innocent.

Jeanne Alors, il me jouera la valse. {Elle joue les mêmes mesurfs que Jean).