LES MÊMES, GABRIELLE

{Le domestique apportant des tasses, etc., etc., ouvre les volets et emporte les lampes.) Niemann Bonjour, Mademoiselle.

Gabrielle Bonjour. Prenez-vous une tasse de café?

Niemann Volontiers, si on veut l'apporter dans ma chambre, j'ai à parler à ma femme ; il faut nous hâter, dans quelques instants, la voiture viendra nous prendre pour le premier train. Comme ma femme va être contente, docteur !

Eggert J'en suis convaincu. (Niemann sort).

Pourquoi riez-vous ?

Eggert

Je ris à la pensée de l'aveuglement dans lequel un homme peut tomber.

Gabrielle Vous êtes oculiste aussi ?

Eggert Oh ! je ne désire pas ouvrir les yeux à tout le monde,

Cabrielle Voici du café très fort.

Eggert Merci. Vous ne prenez rien, vous ?

Gabrielle Si. {Ils boivent silencieusement.) C'est à vous de commencer à parler.

Eggert Pourquoi ?

Gabrielle Dites-moi ce que vous avez pensé hier au soir, quand j'ai couru après vous sur le quai, en criant votre nom ? Eggert Je n'ai pensé qu'à une chose : à ouvrir la portière le plus rapidement possible et à descendre du tfain. Gabrielle Ensuite ?

Eggert Vous m'avez dit aussitôt que l'enfant était malade.

Gabrielle Du reste, pendant ce temps, le train était parti et vous n'aviez d'autre ressource que revenir à la maison avec moi. Notre conversation n'a été guère mouvementée.

Eggert En effet, ni vous ni moi n'avons dit un seul mot.

[Pause.) Gabrielle Et vous voulez continuer? Vous vous êtes réconcilié avec Guillaume ?

Eggert Oui.

Gabrielle Eh bien ?

Eggert Eh bien 1

Gabrielle Eh bien, il faut aussi vous réconcilier avec moi. {Avec tendresse.) Soyez généreux, Eggert, oubliez tout cela. Eggert Que faut- il oublier?

Gabrielle Tout ce qu'il y a eu de mauvais entre nous. A partir d'aujourd'hui, je serai bonne. J'ai causé longuement avec Guillaume cette nuit. Il m'a dit tout le mal qu'il avait fait et comment il s'était vendu. Moi, je ne veux pas me vendre.

Eggert Mais vous donner I

Gabrielle (nvec douceur) Oui, je le veux.

Eggert Je peux compter sur von?;. Gabrielle.

Oui, cerluincment.

Eggert Je vous désire, je veux toute votre âme ; moi, je

VOUS consacrerai ma vie entière. Voulez-vous devenir ma femme ?

Gabrielle Si je vous conviens.

Eggert Chère âme ! Combien de fois j'ai de'siré te faire cette demande, combien de fois j'ai rêvé le bonheur indicible d'être aimé de toi.

Gabrielle Jamais je n'aimai d'autre homme que toi, je t'aimais quand tu partis, toute enfant, toute puérile jeune fille que j'étais. Oui, et c'est justement la certitude de ton amour qui me rendait, — non pas indifférente, — mais exigeante, volontaire. Je ne trouve pas de termes pour m'exprimer.

Eggert J'étais trop timide aussi. C'est ma faute. Et pendant

mon absence ?

Gabrielle Je n'ai eu d'affection pour personne. Il me semblait toujours ne vivre que pour toi et n'être comprise que par toi. Mais, ton retour est heureux, ma vie s'échappait de mes mains, mon cœur était sur le point de se corrompre. Maintenant, je suis guérie par toi. Oh ! tu es bien la perle des médecins !

Eggert Merci. On me l'a dit tout à l'heure.

Quelle fatuité!