SCÈNE III

EGGERT, NIEMANN

Niemann Je puis entrer ?

Eggert Parfaitement.

Niemann Gomment ça va-t-il ?

Eggert Il est inutile de parler aussi doucement. Nous sommes

séparés de l'enfant par deux pièces. D'abord, elle dort paisiblement.

Niemann C'est le croup ?

Eggert Je n'en sais rien.

Niemann Il est fort désagréable pour nous d'être justement venus...

Eggert Oui, c'est très désagréable pour les Leuning, en raison de la maladie de la fillette.

Niemann Assurément. Ah, docteur, j'avais moi-même la gorge prise hier au soir et, celte nuit, cela n'a fait que s'accentuer.

Eggert Vous n'avez pas dormi ?

Si, Dieu merci ; mais je n'en ai pas moins une certaine crainte et si vous aviez un instant, je serais heureux de causer avec vous.

Eggert J'attends mon café, et jusque-là je suis à votre disposition.

Niemann En un mot, je voudrais vous consulter. Je sais que vous êtes un excellent médecin et que Leuning a la plus grande confiance en vous.

Eggert Mais Leuning est votre médecin.

Niemann Il ne l'est plus,

Eggert Ah ! c'est vrai, vous m'avez parlé de la fameuse matrone, mais à vous dire vrai, je n'ai nulle envie de prendre sa suite. Cependant, je veux vous donner un conseil, mais à la condition expresse que la consultation sera tout à fait gratuite. Nous causerons tous les deux commedes gens du monde.

Niemann Oui, puisque vous l'exigez.

Eggert C'est à cette seule condition.

Niemann Alors, grand merci. Vous me permettrez donc de vous exposer exactement mon état. Vt)yez-vous... Eggert Non, je m'y oppose. C'est absolument inutile. Leuning m'a mis au courant de votre maladie et vous-même m'en avez si longuement entretenu hier au jardin, que je me trouve suffisamment instruit. J'ai vu des cas semblables auparavant et mon opinion est faite. Vraiment ! Où avez-vous vu pareille maladie ?

Eggert Aux Indes. Ce mal est très répandu là-bas, mais je me trouve en désaccord avec Leuning sur la façon de la combattre, il vous a prescrit d'être entièrement prudent, de demeurer coni^lammeiit à la maison, de fuir toute émotion et de vivje dans le calme le plus complet.

Niemann

Et je vous assure, cette existence m'est très pénible à cause Je Pauline, ma femme. Il me faut toujours la laisser seule et cela l'ennuie beaucoup. Eggert Nous allons terminer tout cela et la pauvre Madame Niemann n'aura plus de sujet de plainte. Niemann Comment ?

Eggert Il faut absolument vous efforcer de vous distraire. Rien n'est plus dangereux pour vous que le calme. "Vous vous croyez malade et vous vivez comme un homme âgé et tout votre mal consiste à ce que vous êtes encore jeune. Je suis convaincu que dans votre intérieur vous ne vous trouverez pas vieux du tout. Niemann En effet, et c'est du reste exact.

Eggert Parfait. Ecoutez-moi : votre femme est très répandue dans le monde ?

Niemann Oui.

Eggert Elle se promène tous les matins ?

Oui.

Eggert Longuement?

Niemann Oui.

Eggert Elle fréquente les théâtres, elle est assidue aux concerts, aux bals ?

Niemann Oui, oui.

Eggert Elle fait des parties de campagne, peut êlre des voj'ages dans sa famille ?

Niemann Oui, oui, oui !

Eggert Il ne faut plus rester à la maison comme vous le faisiez. Suivez votre femme comme une ombre. Ne la laissez jamais seule, accompagnez-la partout, à la ville, dans les magasins, au théâtre, parîotit où elle s'amuse. Lai>sez-la jouir entièrement de votre présence, jour et nuit. Vous guérirez en agissant amsi. Elle est jeune et vous, vous devez vivre comme un jeune homme. Vous verrez bientôt un peu de la jeunesse de son âme et de son corps s'infiltrer dans tout votre être. Voici mon ordonnance. Voulez- vous la suivre ? Niemann {n.vec enthousiasme) Si je veux ! Vous me rendez la jeunesse rien qu'à vous entendre. Je veux jeter au loin ces châtaignes qui me pèsent. Je veux sortir, je veux danser, je veux vivre !

Eggert Bien ! vous avez raison.

Docteur, Pauline ma dit que M. Blank nous avait invités à aller visiter sa propriété, m'engagez-vous à y accompagner ma femme "^

Eggert Certainement. Il faut commencer immédiatement le traitement. Toujours ensemble avec votre femme et Blank, à la chasse, au bal, partout.

Niemann J'agirai de la sorte et je vous remercie beaucoup. Laissez-moi vous le dire : vous êtes la perle des médecins.

Eggert Vous êtes bien aimable. Voici Mademoiselle Leuning qui m''apporte mon café.