Edouard Dubois, Lamartine et Mme. Valentine de Lamartine

Si, comme vous, je ne suis pas poète, Si je ne sais chanter en vers harmonieux La terre et l'Océan, le calme et la tempête, Les doux épanchements d'une flamme secrète Ou l'élan d'un cœur pur s'élevant vers les Cieux,

Enfin, si je ne sais pas rendre, Du moins je sais sentir, du moins je sais comprendre.

Vous que le ciel a voulu nous donner, Comme un double foyer de lumière et de vie, 0 vous dont le grand cœur égale le génie, C'est à vous de créer, c'est à vous de chanter ;

A nous de sentir et d'aimer.

Éd. Dubois.

Vers laissés avec sa carte de visite à Saint-Point, dans'une de ses premières visites faites sur les pressantes instances de Lamartime (1828).

A Monsieur de Lamartine.

Humble vallon de Saint-Laurent Caché dans un recoin du monde, Qui me nourris de ton froment Et qui m'abreuves de ton onde, Asile d'amour et de paix, Nid retiré sous la ramée, Où ma compagne bien-aimée Et notre si chère couvée Ont concentré tous mes souhaits!

Ici dans ta rustique enceinte Que sillonnent les laboureurs, On chercherait en vain l'empreinte De la fortune et des grandeurs :

Les élégances de la vie, Les prodiges de l'industrie, Ni les merveilles des beaux-arts, Ni les monuments du génie Ne viennent frapper les regards; Les seuls plaisirs de la nature, Les seuls travaux de la culture Du temps qui fuit trompent l'oubli.

Sur le double mont qui lonserre L'écho des grands bruits de la terre A peine pénètre aflfaibli.

Que viendraient faire l'opulence,

Le luxe et la magnificence

En ton sentier rude et glissant ?

Mais on y rencontre souvent

L'amitié que rien ne rebute,

Le pauvre chassé de sa hutte

Par la souffrance ou par la faim,

La veuve ou l'orphelin en butte

Aux poursuites du publicain.

Je bénis la main providente

Qui daigna m'octroyer pour tous

Ou la farine nourrissante,

Ou le baume, ou l'huile calmante^

Ou le dictame encorplus doux

D'une parole consolante.

Dans le lointain du temps passé,

Cependant, portant ma mémoire,.

Je trouve un vestige de gloire

Sur ce coin de terre ignoré.

A la fin de la longue crise

De ses jours saturés d'ennui,

Persécuté et sans appui,

Quand le triste amant d'Hélo'ise

Venait demander un abri

Au monastère de Cluny,

Ici, dans un sombre ermitage,

Vivait dans une sainte odeur,

Un vénérable personnage

Élu familier du Seigneur;

Souvent la ^ agesse éternelle

Secommunique et se révèle

Au plus humble qui cherche Dieu,

Et qui détaché de soi-même,

Jusqu'à la lumière suprême

Monte sur des ailes de feu.

Parfois Abélard, en silence,

Venait vers le déclin du jour

Ouvrir à son expérience

Un cœur que troublaient tour à tour

Le vain orgueil de la science

Ou les souvenirs de l'amour.

Mais aujourd'hui, ô mon domaine,

Tes prés, tes bois, ton pavillon,

Ton ruisseau que sa pente entraîne

En murmurant dans le vallon,

Sont consacrés d'un plus beau nom.

Ils ont reçu cet homme illustre

Qu'environne le double lustre

Du poète et de l'orateur,

Dont tour à tour le beau génie

S'épanche en torrent d'harmonie,

Ou, dans un sublime labeur,

D'une politique nouvelle

Sur la charité fraternelle

Inaugure le droit vainqueur.

Il vient, hôte simple et facile,

S'asseoir à mon humble foyer,

Rompre le pain hospitalier

Que produit mon guéret fertile,

Ou bien à l'ombre du noyer

Qu'arrose une eau claire et tranquille,

Il nous étale le trésor

D'une âme immense et généreuse,

Ou nous ravit bien plus encor

Par sa parole allectueuse.

D'où peut me venir la faveur

D'une amitié si précieuse?

C'est qu'il a deviné mon cœur.

0 mes enfants, sur cette terre,

€e fut ma gloire tout entière,

Et grande part de mon bonheur.

Lorsque viendra l'heure suprême Où je verrai ce triste cœur Séparé de tous ceux qu'il aime, Mettez ma cendre sous l'ormeau, Faites graver sur mon tombeau Après la parole divine :

« Il fut l'ami de Lamartine. »

Éd. Dubois.

A Saint-Laurent, un matin de juillet, en attendant la visite de M. et de M"® de Lamartine.

Pour ma sœur.

Pour mes frères,

Pour les amis de M. Ed. Dubois.

Le vieux grand-père Dubois, à 80 ans, nous entraînait encore à la chasse et se chargeait de remettre le fidèle Reveillaud sur la piste du Lièvre de la contrée. Son érudition, sa parole facile et son caractère enjoué étaient encore dix ans plus tard le charme de ceux qui V entouraient. Sa tolérance hasardait parfois un « C'est donc la foire, ici? » pour mettre un frein à V exubérance de la ^"^ génération^ sans qu un mouvement d'impatience se produisît sur sa face ridée : « Ma fille, va dire à ta fille que la fille de sa fille pleure! »

Ceux qui Vont connu intimement trouveront sans doute un peu courts et insuffisants les fragments de lettres que je reproduis dans cette compilation. Quils veuillent bien m' excuser. Certains détails sont incompatibles avec des caractères d^imprimerie et la lecture de sa correspondance avec notre père, notre mère et J/"* Valentine est possible dans son entier à celuilà seulement qui, supprimant les réflexes et les redites dun cœur toujours aimant, a la volonté d'extraire la seule quintessence de la pensée, nécessaire et suffisante pour en glorifier la mémoire.

Ce fut le but et la récompeîise du travail que vous m'avez confié.

Un fait, — et un fait particulièrement important puisqu'il fut produit par le sentiment et la conscience à laquelle Auguste Comte lui-même n'a pas pu refuser une valeur positive, — domine toute la vie de M. Dubois. C'est son intimité avec Lamartine dans sa vie politique, économique, sociale et familiale. L'aimable secrétaire perpétuel de V académie de Mâcon, M. Dureault, si actif et si dévoué dans ses fonctions, à qui Je donnais un Jour connaissance de quelques documents, me fit remarquer leur portée historiqueet me demanda un travailsurles a finances de Lamartine » pour les annales de la Société.

Je m'y appliquai donc, mais Je ne tardai pas à reconnaître que V admirable figure de Lamartine pre' nait les traits d'un Jeune prodigue aux abois à la recherche d'un prêteur à gages, si Von ne tenait pas compte de la psychologie de Vhomme épris de l'idéal sous la poignance des difficultés matérielles que la culture même de cet idéal entraîne avec lui. Je me souvins de quelques articles de journaux représentant l'auteur de Jocelyn comme un éternel chercheur f/'oraidé dans son malheur par les financiers [Claretie) et comme un grand égoïste abusant des amitiés qu'il inspirait {Henri Cochin).

J'ai estimé quHl était pour moi un devoir filial de m'élever contre ces appréciations d'une part en rétablissant les faits par des lettres de Lamartine luimême, d'autre part en montrant les contingences par

la publication des dociunenls en ma possession.

Les lettres de Lamartine étaient un monceau entre les mains de M. Dubois avant \^^\i^ Vannée du centenaire. A cette époque., des écrivains^ des journalistes vinrent en prendre communication. Faute de temps pour les copier., ils demandèrent l'autorisation de les emporter. Le grand-père eut confiance., mais les emprunteurs n'eurent pas davantage le temps de les renvoyer que de les utiliser dans le moment.

Elles ne furent cependant pas perdues y car on voit de temps en temps dans les journaux réapparaître le nom, ou la prose sans le nom, de M. Dubois, à propos de Lamartine.

Les lettres d'affaires, les bouts de notes sans style ni orthographe ne tentèrent pas les écrivains, et quelques-uns de ces précieux témoins des affres qui hantèrent un cœur généreux rongé par les parasites de V escompte restèrent sur la table de Saint-Laurent ou de Belle-Croix. Nous y retrouvons quelques sanglots et imprécations.

Les voici. J'estime que loin de diminuer la gloire du grand homme, ces documents ne peuvent que démontrer le beauté de son caractère, faire ressortir l'immensité de son altruisme et mettre en lumière la force de sa volonté et sonénergieà la mettre en action, grâce Cl la précieuse faculté quil possédait de s'abstraire des contingences malheureuses qui en auraient terrassé d'autres. V influence réparatrice de M. Dubois y apparaît nettement.

J. Caplalv.

Notes trouvées

dans les papiers de M. Dubois.

Milly-Monceau-Saint-Point.

J'ai connu M. de Lamartine pour la première fois en 1828 dans une grande réunion au château de Borde, dans la commune de Château dont j'étais maire, et où j'étais accueilli favorablement. En parlant, il vint à moi et, avec une bienveillance marquée, il m'invita d'aller à Saint- Point le voir, et le plus souvent possible. J'y allai et, sur ses instances réitérées et pressantes, j'y retournai autant, et plus peut-être que me le permettaient les exigences du père de famille et du propriétaire agriculteur. J'avais vingtsept ans et il en avait onze de plus. J'étais enthousiaste de son génie et de sa poésie, et je fus peut-être encore plus pénétré et fasciné par le charme et l'attrait incomparable de sa personne, sa bonté, sa franchise et sa simplicité.

J'entrai de suite dans sa familiarité intime, confiante et affectueuse et j'y suis resté de plus en plus jusqu'à la fin de sa vie.

Il passait alors pour légitimiste et catholique, élève des Jésuites comme disait ia sottise vulgaire.

Moi, en religion, j'étais déiste décidé, à la façon du vicaire savoyard et, naturellement, comme en général la jeunesse universitaire de mon temps, libéral constitutionnel teinté de républicanisme.

Mais nous nous entendions à demi mot sur la politique rationnelle et la liberté de conscience.

Sur ces entrefaites, M. de Lamartine retourna à son poste diplomatique en Italie et s'apprêtait à aller à Athènes en qualité de ministre plénipotentiaire lorsque survint la république de 1830.

M. de L., royaliste de cœur, mais indépendant et plus large de raison, se prépara à l'action politique dans le sens qu'il a formulé dans sa politique rationnelle, et se présenta à Màcon pour la députation. Mais la sottise de l'idée révolutionnaire et du faux libéralisme firent passer un nommé Ghardel, ancien avoué à Lyon (dit-on) absolument inconnu dans nos pays, avant, pendant et après, mais désigné par le comité directeur à Paris.

Ce fut alors qu'il résolut de faire son voyage d'Orient.

Après son départ pour l'Orient, le suflrage des électeurs de Bergues (Nord) où il était patroné par son beau- frère M. de Coppens, fut le trouver dans les mongnes du Liban.

A son retour, de nouvelles élections ayant eu lieu, sa candidature à Màcon (F" circonscription) ne trouva pas de concurrent, mais il nous dit qu'il lui serait bien difficile de se dégager comme il l'aurait désiré de la reconnaissance qu'il devait aux électeurs de Bergues,

à moins qu'une double élection dans les deux collèges de Mâcon, intra et extra-nniros, ne lui offrit le motif acceptable de l'unanimité complète dans son propre pays.

Cette prétention était présentée par son concurrent, extra-muros, et ses adhérents comme une exigence excessive et une prétention déplacée. Toutefois moimême, qui étais extra-muros, aidé de quelques amis, nous nous employâmes avec tant de zèle et d'activité que nous emportâmes la double élection. M. de Lamartine voulut m'attribuer personnellement ce succès. Je lui répondis: Je n'y suis pour rien que par mon humble concours; c'est votre nom, votre caractère et votre prestige qui ont tout fait.

De |ce moment j'entrai dans son intimité la plus cordiale, la plus franche et la plus confidentielle. Je ne l'ai guère quitté tant ici qu'à Paris où j'avais pris un domicile en 1846 tant à l'occasion du mariage de ma fille que pour les études de mes trois fils. J'ai ^té mêlé à sa vie et à ses affaires, autant et plus même que me le permettaient les exigences des miennes et celles de ma famille. Je l'ai aimé et servi de tout mon cœur et de tout mon dévouement (gratuitement bien entendu) mais sans jamais pouvoir lui être réellement utile, ainsi que j'aurais voulu et qu'il «ûtété possible; mais j'en ai été bien récompensé par l'amitié, l'estime et la confiance qu'il me donna sans réserve ainsi que sa très digne femme. Ce fut mon plus grand honneur en ce monde et une grande part de mou bonheur. J'en ai joui pendant 41 ans et j'en ai

reçu de continuels témoignages bien flatteurs et bien précieux :

1" Sa présence spontanée aux noces de ma fille avec provision de vins fins de Chypre et du Liban ; 2° ses visites annuelles avec sa famille dans mon modeste manoir de Saint-Laurent, avec le dîner champêtre sous les rochers ombragés d'où jaillit le Irais ruisseau qui arrose les jardins et les prés ; 3° les instructions détaillées et écrites de sa main relatives au testament rédigé par ÎNP Chapelier, notaire à Paris, alors qu'il pensait laisser une succession netle et dont j'étais l'exécuteur testamentaire; 4" enfin, dans la volumineuse correspondance qu'il m'a adressée, la lettre qui commence ainsi : « Mon cher Dubois. Les autres « hommes ont un cœur dans la poitrine, moi j'en ai « trouvé cent dans la vôtre... »

Je me suis toujours effacé tant que j'ai pu dans son entourage, franc sans flatteries, dévoué sans empressement, et je sentais qu'il ne m'en dislinguait que mieux et qu'il m'en aimait davantage.

Ah! qu'il faisait bon vivre en ce temps là, et surtout dans sa sphère ! Il était le plus intéressant et le plus prestigieux des hommes, et en même temps le plus aimable et le plus bienveillant ; hôte gracieux et attentif même dans les petits détails, avec une bonhomie et une simplicité charmante, tout à tous, et, comme une harpe éolienne, toujours prêt à résonner à tous les souffles venant de l'âme ou du cœur, des grandes pensées ou des bons sentiments.

Il se levait de grand matin. C'était le seul moment

dont il pût disposer pour le travail. On ne le voyait guère qu'à H heures pour le déjeuner oîi il arrivait allègrement, escorté par ses lévriers et un beau perroquet sur le poing ; quelquefois dans l'autre main des pages quil venait d'écrire presque toujours sans ratures ni surcharges, surtout à Tépoque de l'histoire des Girondins. Lajournée était alors distribuée suivant les affaires etles nécessités, le temps etles circonstances, avec liberté complète pour chacun jusqu'au diner à 6 heures. On allait prendre le café au salon et c'est là que se passaient les 2 ou 3 heures les plus précieuses, soit dans la lecture et les commentaires qui s'en suivaient, soit dans les conversations spontanées, de omni rescibili et quibusdcun aliis.

Il écoutait volontiers, arrivait à prendre intérêt à la question, intervenant par un mot heureux ou une observation incisive, puis finissant la plupart du temps par se laisser entraîner à son inspiration aux développements les plus ingénieux et les plus éloquents'.

J'oserai dire que dans ces conversations en petit comité, au foyer, au salon, sa parole spontanée et famimilière était heureuse d'épancher avec libéralité le trésor inépuisable de son génie.

1. D'après M. le curé de Château, M. Auduc, qui reçut tant de confidences de M. E. Dubois pendant les onze années qu'il en fut intime et confident, certains assidus de Saint-Point en abusèrent. L'ua d'eux, en particulier, fit un livre qui obtint les honneurs de rAcadémie. en notant chaque soir les observations développées par Lamartine, qu'il présenta comme étant siennes. Lamartine n'en était pas dupe, car il spécifiait souvent dans ses notes à M. Dubois : « Ne dites pas cela à un tel «.

lo

On peut juger des conversations religieuses de Saint- Point par les échos qu'on retrouve dans les lettres échangées par les familiers après sa mort.

Alexandre^ membrede V Assemblée nationale ^un des hôtes dont Vidée et l'honnêteté religieuses^ se rapprochait le plus ^ semble-t-il^ de celles de Lamartine écrivait le 2i septembre 1881 à M. Dubois :

... Vous vous rappelez Polyeucte ; Félix qui est un sceptique, se convertit, Sévère qui est un stoïque, ne se convertit pas. Je vous le demande, quel est le plus religieux des deux ? Evidemment, c'est Sévère. Laprade, dans une belle étude sur Corneille, le reconnaissait. Polyeucte est un barbare dans son zèle aveugle. Je ne lui pardonne pas d'avoir brisé les belles statues de marbre. Vous parlez de Satan ! Y croyezvous à ce diable en chair et en os, comme y croyait le moyen âge et l'Eglise ? Satan est un être moral, il est en nous, dans nos désirs et nos passions. C'est une figure, et je ne pardonne pas au Catholicisme de tout vouloir matérialiser et de ne pas se tenir snr les hauteurs du spiritualisme... Les Pères He l'Eglise ne connaissaient pas ces cultes de déchéance. . . Vous savezque je ne partage pas vos idées religieuses... Et cependant, à propos d'un vote de moi fait en mon absence, j'ai protesté en 1878, en écrivant au président : « La République sera religieuse ou elle ne sera pas ».

J'ai dit « conversations religieuses de Saint-Point ». L'idée religieuse était en effet le pivot de toutes les conversations^ discussions et spéculations intimes:

« Avez-vous lu le cinquième volume de la correspondance de notre ami écrivait le même M. Ch. Alexandre (déiste comme Lamartine). J'ai trouvé là votre nom prononcé avec un accent tout intime d'amitié, et j'ai eu l'illusion de sa vie, si vivante dans ses lettres si belles, si sincères si inspirées. Dieu y revient souvent comme le grand consolateur. 11 y a des paroles de résignation et des coups d'ailes au ciel. Il est religieux comme l'Arabe. Alla Kcrim, dit-il comme lui. Disonsle avec lui dans ces heures d'angoisses. Vous devez clouter ces lettres dans votre solitude en face des ruines de Cluny, dans votre recueillement ; il faut la paix de votre vallée pour lire ces confessions. Ici, je les ai dévorées avec amour, avec tristesse. Les souvenirs m'ont monté au cœur, le passé m'est revenu dans une vision. Où est le temps de Saint-Point, où sont ces morts bien aimés?

« Aimons-nous, nos rangs s'éclaircissent »,

disait-il un jour de deuil ou il perdait un ami d'enfance. Disons ce vers avec lui, puisque nous l'avons perdu. 11 nous aimait et nous l'aimions d'une amitié éternelle. Aimons-nous en Lamartine ;24 février 1875). Et je trouve cette note du 1 1 mars 1875 : — Je viens de parcourir à la hâte, pour y revenir à loisir le 5" volume de la correspondance. Je suis sous le charme et tout rempli d'émotion. Il me semble l'entendre luimôme. J'ai entendu de sa propre bouche et à ces époques successives toutes ces belles paroles, ces nobles sentiments, ces observations et appréciations sagaces

et ces prophéties. Les autres doivent y trouver bien du plaisir et de l'intérêt, mais nous qui l'avons entendu, suivi et pratiqué dans la plus précieuse et ravissante intimité ! !

J'ai toujours, avec la modestie qui me convenait, admiré et partagé ses grandes idées, ses nobles sentiments en politique sociale et gouvernementale, l'ordre et la liberté, l'autorité et la loi, la hiérarchie et la discipline, la justice et la charité, sous la seule réserve du pivot religieux. Comme M. de Lamartine, déiste convaincu était très religieux lui-même et surtout très respectueux, très tolérant pour les religions positives, ce n'était qu'une nuance entre nous dans le même effort et le même but.

Il croyait à la raison humaine aidée de la conscience, souffle divin, émanation directe de Dieu dans l'homme. Les religions n'étaient que des symboles infiniment respectables, transitives mais perfectibles... Celte note, sans date, montre la transilion vers les spéculations politiques : Je disais à Lamartine en 1848 : Ce n'est pas la république que je crains, ce sont les républicains sans âme et sans Dieu, M. de Lamartine le savait bien, mais il espérait neutraliser, puis guérir ou expurger les germes morbides... Plus tard, hélas, la république avait bien ébranlé ou plutôt détruit son espoir.

Je voudrais être comme vous.

Mais tout cela ne valait pas encore pour moi les promenades en tête à tête à travers les bois de Saint- Point ou les vignes de Montceaux, et les entretiens dans lesquels il revenait toujours sur la grande et éternelle question et me disait : •<■ Expliquez-moi les raisons et les causes de votre détermination » (de revenir à la pratique de la religion catholique).

Il admirait vraiment et adorait tout ce qu'il y a de sublime et de divin dans le christianisme, tout en opposant des objections sur les dogmes et ce qu'il appelait les superstitions et légendes qui semblaient répugner à sa raison.

Et je lui expliquai : Je suis né en 1802 d'un père chrétien et d'une mère pieuse. A six ans, en 1808, je fus mis dans le pauvre petit collège rétabli sur les débris de l'abbaye de Cluny. J'ai subi la honteuse corruption universitaire et respiré le souffle malfaisant de la philosophie du xvm^ siècle dans les œuvres clandestines des Piron, des Parny, Diderot, Voltaire, etc.. Mais j'arais horreur de l'athéisme et du néant matérialiste. Je ne peux rien vous dire que vous ne sachiez comme moi, et mieux que moi, ce que vous avez si admirablement exprimé à lord Byron :

J'ai vu partout un Dieu sans pouvoir le comprendre.

Je lisais tout ce qui me tombait sous la main. A seize ans, je tombai sur la Nouvelle Héloïse, Emile et les Confessions. Je lisai et relisai Werther, Aiala, René, Corinne, les romans de M~^ Gotlin, d'Auguste Lafontaine, etc.. Je vous laisse à penser ce que je devins alors au souftle des passions qui fermentaient et débordaient alors dans mon ardente et précoce jeunesse !

Séduit, saisi, pénétré dans tout mon être sensible et pensant, cœur et âme, imagination et raison, j'étais heureux et fier de m'élever avec le spiritualisme et le déisme teinté de christianisme protestant de Rousseau, de partager son aversion et son indignation contre les doctrines désolantes des matérialistes, de même que contre la fourberie et la méchanceté de Voltaire. J'avais pitié de ses malheurs et de ses fautes; j'étais ému, fasciné, aveuglé par ses sophismes éloquents, et sans doute aussi par la conspiration secrète des passions, des rêveries et des illusions qui fermentaient en moi.

Lancé dans le monde, je fus entraîné ainsi dans bien des erreurs et des fautes mais, grâce aux circonstances, à l'induence et au souvenir de la famille, peut-être aussi à une certaine pudeur et timidité, et surtout à la grâce de Dieu, je fus préservé de l'impiété systématique, de la dépravation et de l'infamie du vice.

J'ai passé ainsi une quinzaine d'années dans le trouble et l'inquiétude, aimant et honorant le bien mais entraîné vers le mal. Enfin, je restai convaincu

par une triste expérience et précisément au rebours de l'idée dominante de Rousseau, que ma nature était dégradée et corrompue dans sa source, ainsi que le catéchisme me Tavait appris, que j'étais impuissant de moi-même et par mes propres forces de la combattre et d'en triompher, et que j'avais absolument besoin d'un secours surnaturel et divin. Je ne pouvais rester et vivre dans cette pénible angoisse. Sur ces entrefaites, la révolution de 1830 éclata, avec une recrudescence de l'idée révolutionnaire et antichrétienne. Ce fut pour moi le chemin de Damas, et je revins humblement à la foi et à la pratique de la religion de mon père et de ma mère, tous deux vivants, doublement heureux de me trouver ainsi en communion complète avec ma chère et excellente femme.

Dans ma misère, avec le sentiment profond de ma faiblesse et de mon impuissance, j'ai donc cherché un secours et une force supérieure. Je ne l'ai Irouvé que dans le Christ Rédempteur qui s'est fait homme dans le sein de la Vierge Marie, au temps promis dans la Bible et annoncé } ar les prophètes, et, ainsi Dieu et homme à la fois, s'est offert en expiation sur la croix pour nous racheter du péché originel et nous sauver. Mystère absolument incompréhensible mais sans lequel, comme le dit Pascal, l'humanité est absolument inexplicable. Mais si je ne le comprends pas, je le sens, ci f ai besoin de croire^ je veux croire, et je crois. Credo, Domine, adjiiva incrcdiilitatem meain. C'est la foi, et le raisonnement m'y confirme [ralionabile obsequium nostrum).

C'est moins une question d'intelligence et de raisonnement, de preuve et de démonstration qu'une affaire de conscience et de sentiment; les savants et les ignoranls, les riches et les pauvres, les forts et les faibles sont tous au même niveau : C'est l'égalité véritable dans le libre arbitre.

Voilà ma profession de foi.

M. de Lamartine s'arrêtait un instant et, me prenant par la main, disait : « Je voudrais être comme vous. » Et, côte à côte, nous reprenions la marche en silence.

Je voudrais être comme lui.

Ces mots « Je voudrais cire comme vous » si souvent répétés à M. Dubois par Lamartine^ si franc et si simple dans son intimité, si respectueux des choses divines, prennent une grande importance si Von considère qu'ail les a répétées vers la fin de sa vie dans une circonstaJice grave et solennelle :

Il avait dans son voisinage un compagnon et ami d'enfance, vieux sectaire du jacobinisme et de l'athéisme, le docteur Pascal ', le coryphée des antichrétiens du Maçonnais, homme d'esprit, d'ailleurs, cultivé et agréable. Je le connaissais très peu personnellement. Sachant que j'étais intime avec il/. Jard de Domange, ami d'enfance de mon père, il était venu un jour me prendre à Belle-Croix pour aller le présenter au dit M. Jard. A mon grand étonnement, tout le long de la course de 2 heures à pied par la montagne de Boursier, il m'avait mis sur la question catholique et papale, y revenant toujours lorsque je la laissais tomber.

Le docteur Pascal, retiré et solitaire dans une maison écartée, tomba gravement malade et se trouva