CHAPITRE III

DEVOIRS DE LfHOMME ENVERS LA DIVINITÉ THÉORIE DU MAL ET OPTIMISME STOÏCIEN

Comme le stoïcien, libre et n'attachant de prix qu'à ce qui dépend de sa liberté, devient ainsi Fami de tous les hommes, du même coup il devient l'ami des dieux ^ Selon Épictète, comme selon les chrétiens, si l'on attache le moindre prix aux choses extérieures, on est incapable de la vraie piété. Quiconque place son bien en dehors de lui-même, dans le monde, ne peut manquer d'y trouver souvent le mal; il s'en prendra alors aux auteurs du monde^ il se plaindra des dieux. Et en effet, si les choses extérieures ne sont pas indifférentes, combien d'entre elles seront mauvaises ! « Comment observer alors ce « que je dois à Jupiter? Car, si l'on me fait du tort et « si je suis malheureux, c'est qu'il ne s'occupe pas de « moi. Et qu'ai-je affaire de lui, s'il ne peut pas me (( secourir? Qu'ai-je affaire encore de lui « si c est par « sa volonté que je me trouve dans cette situation ? Je (( me mets par suite à le haïr. Pourquoi donc alors lui « élevons-nous des temples, des statues? Il est vrai qu'on « en élève aux mauvaises divinités, à la Fièvre ; mais « comment s'appellera-t-il encore le Dieu-Sauveur, le Dieu « qui répand la pluie, le Dieu qui distribue les fruits ^ ! » Épictète nous donne ainsi à choisir entre un pessimisme impie ou le stoïcisme. Si le seul bien ne réside pas