Ribot, V Hérédité

l'hérédité et l'éducation. 73

mondes au commerce, aux voyages, à la science et à Tart, est devenu chez certains individus une source

conq^uérants , sacrifiant des nations entières à leurs caprices * » . On voit parfois reparaître chez les descendants éloignés de vieux instincts de race, assoupis ou latents durant un grand nombre de générations, et qui se manifestent comme un inexplicable retour au type moral des aïeux. Les classes supérieures de la société, plus en évidence, nous en offrent les plus frappants exemples : comme si le loisir et l'indépendance 3ue la fortune leur assure, en les dérobant à Tinfluence u mib'eu local et des conditions de vie actuelles de leur race, mettaient en liberté des « forces psychiques » , contenues chez leurs contemporains. « Ainsi, dit madame Royer, l'on voit parfois Tinstinct du vol se manifester non pas seulement chez nos enfants de races cultivées, où l'éducation le plus souvent le corrige bientôt, mais persister parfois chez les adultes, et, par une irrésistible {)uissance, entraîner à des délits, à peine excusables par eur caractère évidemment fatal, des femmes de nos vieilles castes nobles, tristes héritières des vieux instincts de nos conquérants barbares*».