L*ENSEIGNEMENT SECONDAIRE ET SUPÉBIEUB

ment des études et de la sanlé des élèves *. Ces trois ou

![uatre ans ne seraient pas perdus, s'ils permettaient de aire une préparation solide au lieu d'une préparation hâtive. «Les écoles de l'État y gagneraient; et ce serait pour nos collèges un bienfait immense, car nous serions libres alors d'étudier pour étudier; au lieu qu'aujourd'hui les élèves qui se destinent aux carrières civiles imitent l'exemple, subissent le sort des candidats aux écoles de l'État, les uns et les autres échapperaient aux méthodes de bourrage et d'entraînement, et seraient instruits et élevés comme des hommes *. » L'École polytechnique veut une élite ; pour la trouver elle élimine le plus qu'elle peut, mais au nom d'un appareil de programmes, d'une série de questions, de problèmes et, comme disent les élèves, de « colles ». Mieux vaudrait choisir son élite non pas parmi ceux qui se sont le plus chargé la mémoire, mais parmi ceux qui ont le plus de talent et d'élévation dans l'esprit. Le moyen le plus simple, c'est que l'École polytechnique exige d'abord de ses candidats le baccalauréat es lettres, puis dresse elle-même le programme Scientifique sur lequel elle interrogera.