CHAPITRE II

DEVOIRS DE l'homme ENVERS AUTRUI.

THÉORIES STOÏCIENNES DE LA DIGNITE ET DE l' AMITIÉ.

Nous avons vu le stoïcien se détacher et s'affranchir du inonde extérieur, se retirer en lui-même, « pur en présence de sa propre pureté, %a6apbç ixe-cà xaôapou cauTou '. » Si telle est la conduite du sage à Téeard des nécessités extérieures, que sera-t-elle à l^gard des autres libertés semblables à la sienne? Un des premiers devoirs du sage, dans ses rapports avec les autres hommes, sera de conserver sa aiffnilé, à^ioi\h(x, : « Dis-moi, crois-tu aue la « liberté soit une grande chose, une chose notle et « de prix ? — Comment non ? — Se peut-il donc qu'un « homme qui possède une chose de cette importance, de « cette valeur, de cette noblesse, ait le cœur bas? — (L Cela ne se peut. — Lors donc que tu verras quelqu'un « s'abaisser devant un autre, et le flatter contre saconvicc( tion, dis hardiment qu'il n'est pas libre ^. » Le sentiment de la dignité, que possède chaque homme à un degré plus ou moins haut, fournit un moyen pratique de distinguer le bien du mal dans la conduite extérieure : on est fier du bien qu'on fait, on est humilié du mal*. Quand ce sentiment de généreuse fierté s'attache à une action, il faut accomplir cette action, fût-ce au prix de la mort ou de l'exil : ainsi fit Helvidius Priscus, à qui Vespasien disait de ne pas aller au Sénat : « Tant que j en serai, répondit*