là,, II, XI

252 l'éducation morale.

« il, il faut que j*y aille. — Vas-y donc, mais tais-toi. — « Ne m'interroge pas, et je me tairai. — Mais il faut que « je t'interroge. — Et moi il faut que je te dise ce qui me « semble juste. — Si tu le dis, je te ferai mourir. — T'ai- « je dit que je fusse immortel? » Le sentiment de la dignité porte le stoïcien à se tenir tête haute en présence des autres hommes, à ne pas respecter les puissances, à les insulter même s'il le faut*. Toutefois un autre sentiment, s'ajoutant au premier, le corrige et le tempère dans nos rapports avec les autres hommes : c'est Y amitié.

Aimer n'appartient qu'au sage (tou (ppovC|j.ou èort piévou xb « (piAetv). (^.ar, u quand on se trompe sur quelqu'un, croîs- « tu qu'on l'aime réellement^? >> Or, celui qui ne sait où est le nien se trompera toujours sur les hommes comme il se trompe sur les clioses, les appelant tour à tour bons ou mauvais, les aimant et les haïssant tour à tour. Tel un petit chien en caresse un autre, jusqu'à ce qu'un os vienne se mettre entre eux. Combien d'amitiés numaines ressemblent à ces amitiés bestiales, combien de gens ne se prennent que pour se quitter, eô[;,eTa7UTa)TG)ç éXeïv ! Ni la communauté d'origine, ni la parenté, ni le temps ne font l'amitié. Ceux-là seuls sont amis qui sont libres et placent le bien suprême dans leur commune liberté '. A vrai dire, c'est l'absence de haine et d'envie qui constitue l'essence même de la liberté: l'homme libre pourrait se reconnaître à ce qu'il « n'a pas d'ennemi* » . Comme il a supprimé l'opposition et la contradictionintérieuredeses désirs, du même coup se trouve supprimée l'opposition extérieure de ses désirs avec ceux des autres hommes : l'harmonie qui règne en lui s'étend au dehors de lui*. Rien ne peut le blesser, ni «mépris, ni injures, ni coups : il est comme la source limpide et douce » qui abreuve ceux mêmes qui l'injurient, et dont les flots ont bientôt fait de dissiper toute souillure*.

1. Senèque, de Clément. ^ II, 5, 2, et Epis t., lxxiii : Sunt qui existimant philosophiae fideliter deditos contumaces esse ac refractarios et contemptores magistratuum ac rep^um. — On sait les dures vérités que les philosophes stoïciens dirent plus d'une fois aux empereurs.