LA CURIOSITÉ OU LES MANIES

La curiosité n'est pas un goût pour ce qui est bon ou ce qui est beau , mais pour ce qui est rare, unique; pour ce qu’on a, et que les autres n’ont point. Ce n’est point un attachement à ce qui est parfait, mais à ce qui est couru , à ce qui est à la mode; ce n’est pas un amusement, mais une passion , et souvent si violente qu’elle ne cède à l’amour et à l'ambition que par la petitesse de son objet. Ce n’est pas une passion qu’on a généralement pour les choses rares, et qui ont cours, mais qu’on a seulement pour une certaine chose qui est rare, et pourtant à la mode.

Le fleuriste a un jardin dans un faubourg; il y court au lever du soleil, et il en revient à son coucher. Vous le voyez planté et qui a pris racine an milieu de scs tulipes et devant la solitaire. Il ouvre de grands yeux ; il frotte ses mains , il se baisse, il la voit de plus près, il ne l’a jamais vue si belle; il a le cœur épanoui de joie, la quitte pour V orientale; de là il va à la veuve; il passe au drap d'or ; de celle-ci à V agate, d’où il se rend enfin à la solitaire, où il se fixe, ou il se lasse, où il s’assied, où il oublie le diner; aussi est-elle nuancée, bordée, huilée, à pièces emportées; elle a un beau vase, ou un beau calice : il la contemple, il l’admire : Dieu et la nature sont en cela tout ce qu’il n’admire point ; il ne va pas plus loin que Rognon de sa tulipe , qu’il ne livrerait pas pour mille écus, et qu’il donnera pour rien quand les tulipes seront négligées et que les œillets auront prévalu. Cet homme raisonnable qui a une âme, qui a un culte et une religion, revient chez soi, fatigué, affamé, mais fort content de sa journée : il a vu des tulipes.

La Bruyère.