DU BERCEAU ET DES LITS

ARTICLE IL Du Berceau et des Lits.

Le mot berceau n’est que la version des mots latins cunœ , cunabula et incunabula. Les anciens ont employé ces expressions pour désigner le maillot ou les enveloppes dans lesquelles on plaçait l’enfant, et même quelquefois pour designer la plus tendre enfance. C’est ainsi que Suétone voulant dire que Vespasien visitait souvent le séjour de son enfance, s’exprime en ces termes : Princeps iocum incunabulorum assidue frecjuentavit (i). Plusieurs objets nous font voir que les anciens aussi-bien que les modernes étaient dans l’usage de bercer leurs enfans. Martial (2) témoigne qu’on donnait au berceau ou aux petits lits ou étaient placés les enfans, le même mouvement qu’on leur imprime aujourd’hui; et que des personnes appelées cunarius , cwiaria , étaient chargées du soin de bercer les enfans.

Quant à la forme des berceaux, elle varie selon les pays et les modes : tantôt ce fut un petit lit ou

(1) Suétone, de Fila Vesp.y 1. I, t. 2,

(2) Martial, 1. X, épig. XL,