spencer. Principes de psychologie, p

MOTRICITÉ (2* période).

Passons, faute d'observations plus nombreuses o tout au moins plus décisives, à l'époque où M. Tain reprend les observations rédigées sur les faits et geste de sa petite fille. « Vers le troisième mois, dit-il, ell commence à tâter avec ses mains, à avancer ses bras mais elle ne sait pas encore diriger sa main, elle palp et remue vaguement ; elle essaie les mouvements de membres antérieurs, et les sensations tactiles et musci laires qui en sont TefTet; rien de plus. A mon avii c'est de cette multitude énorme de mouvements perpé tuellement essayés, que se dégageront par sélectio graduelle les mouvements intentionnels ayant un but ( atteignant ce but. Depuis quinze jours (deux mois ( demi), j'en constate un qui est visiblement acquis entendant la voix de sa grand'mère, elle tourne la têt du côté d'où vient la voix. » Tout cela est exactemei vu et décrit. Je me permettrai d'ajouter que ces perp^ tuels mouvements ne sont pas seulement des essai spontanés que la sélection adaptera de plus en plus à u but déterminé. 11 y en a de spontanés, résultat des impreî sions actuelles, contrôlés et dirigés par la conscience

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il y 6D a d'autres, et sans doute les plus nombreux et les plus importants, qui sont des mouvements automatiques, voulus par l'organisation, et qui font graduellement ou tout d'un coup leur apparition, lorsque l'exercice a suffisamment développé les facultés dont ils dépendent, et que les circonstances extérieures et intérieures qui en devaient favoriser la formation se sont produites. Ainsi, le mouvement qui consiste à tourner la tête du côté d'où vient une voix ou un son quelconque, est un mouvement essentiellement automatique, qui, le développement organique et les circonstances aidant, a pu évoluer de la phase inconsciente au moment conscient, et même volontaire, pour retomber ensuite dans le vaste réservoir des habitudes réflexes.

Entre quatre et huit mois, l'individualisation de l'enfant se tranche de jour en jour : il franchit peu à peu l'intervalle qui sépare la motilité de la locomotilité : il ne s'agitera bientôt plus sur place comme une sensitive, rivé aux bras de sa mère ou de sa nourrice ; il va se porter lui-même dans les difl'érents points de l'espace. Des émissions en quelque sorte végétatives de sa voix il va passer à la savante et expressive faculté du langage organisé, qui affranchit sa personnalité de celle des êtres qui l'entourent en lui fournissant les moyens de signifier ses besoins, ses plaisirs, ses peines, ses désirs, ses craintes, ses prières et ses injonctions. Rien d'intéressant comme d'assister aux premiers progrès delà marche et de la parole. Devantparler de ces derniers lorsque je traiterai la question du langage enfantin, je ne m'occuperai ici que des premiers.

« La locomotilité est Texpression la plus élevée du mouvement spontané des êtres (1). » Aussi les premiers essais de la marche, pour Tenfant, de même que pour les animaux qui ne possèdent pas la faculté de progression complète au moment de la naissance, offrent une matière inépuisable d'observations intéressantes. Je transcris ici quelques notes extraites d'un Journal de deux Jeunes Chats, que je publierai. Le petit chat qui vient de naître, peut se traîner, sinon marcher, et se^ essais de progression sont peut-être bons à placer i côté de ceux de Tenfant.

Le second jour (12 mai), ils étaient en perpétuel mouvement, changeant de place sur le ventre de la mère ou à côté d'elle, ici donnant du front, là du museau, furetant, dégringolant, rampant l'un sur l'autre ou sous l'autre ; mais leurs jambes titubantes s'aplatissaient sous le poids de leurs corps, et, quand ils avançaient de quelques centimètres, ils étaient rendus de fatigue; ils s'agitaient quelques secondes, et ne ta^ daient pas à se fixer l'un sur l'autre dans une immobilité complète.

Le 13 mai, quand la mère les laissait un moment seuls, ils tournaient, en gastéropodes assez rapides, l'un autour de l'autre, se hissant l'un sur l'autre, s'ils le pouvaient, manifestement heureux de leur contact mutuel, et de la chaleur qui en résultait. L'un d'eux me parut très-vif, entre quatre et cinq heures de l'aprèsmidi. Il cherchait un téton qu'il ne réussissait pas i