Gibon, Court de Phihtophie, T. I. p

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Qu'est-elle donc cette volonté, que Ton proclame le plus bel apanage de Thomme, ce gouvernail de son activité, cette ancre de salut de sa moralité? Elle est tout autre chose que ce que le vulgaire et les philosophes, j'entends les philosophes non physiologistes, ont pensé. Ce qu'elle est, MM. Vulpian, Herbet Spencer, Luys, etc. vont nous le dire.

« Les volitions sont donc des manifestations exclusivement cérébrales. C'est bien du cerveau que part Tincitation primitive dans les actes dits volontaires ; et, de même qu'il se passe plusieurs phénomènes successifi dans le mécanisme de la sensibilité, à partir de l'impre» sion jusqu'à la transformation en sensation et à l'élaboration cérébrale de cette sensation, de même il y a, dam le mécanisme du mouvement volontaire, plusieurs phénomènes successifs. En premier lieu, il y a volition, mais ce n'est pas cette manifestation de l'activité céré« brale qui met en jeu le nerf moteur. La volition fail entrer en activité les diverses parties de l'encéphale d'où doit partir l'excitation coordonnée nécessaire à l'exécution du mouvement voulu. Cette excitation est transmise aux divers points de la moelle épinière d'où naissent les nerfs destinés à agir, puis ces nerfs sont excités et déterminent, à leur extrémité périphérique, la contraction des muscles qui vont exécuter le mouvement (1). »

La localisation de la volonté dans le cerveau est donc un fait indiscutable ; mais à quels enchaînements de phénomènes cérébraux donne lieu la production d'un acte volontaire?