H. Spencer, p

60 CIÏAPITRE rv

lains lieux, de maisons, de places, de ponts, de rivières de collines, que je revois toujours avec mes yeuj d'enfant, lorsque j'y pense à distance. Ainsi, Teffort el la distance qui équivalent à une vingtaine de pas ébauchés doivent souvent paraître considérables au petit enfant, et on comprend son effroi, avant de tenter cette aventure, et sa joie triomphante, après qu'il Ta faite avec succès.

Il en est de même de tous les efforts conscients que fait Tenfant, et que l'habitude transforme si promptement en actes réflexes. Je suppose que l'enfant, dont j'ai eu occasion de parler, qui, ayant saisi en même temps deux biberons, les soulevait tous les deux avec notre aide, pensait soulever deux objets d'un poids énorme. De même, lorsque, vers trois mois et demi, l'enfant commence à palper et à retenir les objets avec un peu moins de maladresse, il est évident que la joie de la difficulté vaincue se joint au plaisir qu'il a de les toucher et de les regarder. Il est un âge où, tenir une simple feuille de papier qu'on a désirée, et qui fait du bruit sous vos doigts frémissants, et qui s'étale toute large sous vos yeux ébahis, doit être considéré comme une prouesse accomplie. Un des triomphes les plus vivement ressentis par l'enfant est, plus tard, de pouvoir imiter avec une lointaine ressemblance quelques-uns de ces mots que ses éducateurs lui répètent avec tant de patience, et que, malgré la vive impressionnabilité de son cerveau, il se fatigue tant lui-même, non pas à graver dans sa mémoire, mais à fixer sur ses organes vocaux si rebelles. Aussi, quand il est parvenu à les prononcer tant bien que mal.

MOtRlCTTÈ Si

il prend bien sa revanche, et il s'en assourdit avec un plaisir qui paraît toujours nouveau.

A un an, l'enfant commence à marchoter^ à se lâcher, d'une personne à l'autre, à ne plus craindre autant les chutes, et à les parer en s'appuyant des mains à terre : bien plus, le rôle de quadrupède ne lui paraît pas à dédaigner, puisqu'il lui est utile. Il est curieux à voir, s'appuyant du ventre contre une chaise ou un banc, et restant des demi-heures dans cette station verticale, rangeant et dérangeant ses jouets, faisant ses petits repas avec les mets qu'on lui donne, jouant avec le chien ou le chat qui veut bien se laisser torturer, se retournant du côté des personnes présentes, leur tendant les bras avec une mimique sérieuse, si elles s'éloignent ou refusent de lui apporter un objet montré, se tournant et retournant au gré de ses impressions mobiles, faisant avec précaution et en se cramponnant, le tour de la chaise ou du banc, se baissant avec les mêmes précautions pour s'asseoir par terre, et puis se relevant avec un peu plus de peine, enfin livrés à lui-même, et n'ayant presque plus besoin de personne pour se mouvoir à volonté et se tenir dans la position la plus naturelle à l'homme. Encore quelques mois, quelquefois quatre ou cinq, quelquefois deux ou trois, et le petit être avancera tout seul, avec cette démarche boiteuse et empêtrée, qui lui fait lever les genoux avec un visible effort, comme s'il traînait des souliers de plomb à ses pieds.

Vers cette époque de quinze mois, l'enfant exécute, avec une adresse et une précision relativement considérables, quantité de mouvements appris ou perfectionnés.

62 CHAPITRE ir

On peut juger des immenses progrès accomplis, par I( petit nombre d'actes que je vais citer. La tête se lève oi s'abaisse, penche à gauche, à droite, en arrière, s'immobilise par la tension du cou, se secoue pour dire no7i, se balance de haut en bas pour dire oui, frétille dans la joie ou dans Tépanchement de tendresse, s'enfonce dans les épaules ou se cache dans les mains pour jouer, dodeline gracieusement au milieu des caresses, et se mutine drôlement pour exprimer Tespièglerie. L'oreille et l'œil se sont accommodés aux distances: l'oreille se tend avec célérité vers le point d'où le son provient : elle entend plus de choses, sait quelquefois ne se prêter qu'aux sons qui lui plaisent, les écouter, les appeler, et se fermer à certains autres: elle connaît un grand nombre d'êtres et d'objets aux bruits qu'ils produisent. L'œil a acquis un riche ensemble d'adaptations : l'aveugle de Cheseldenesl très-avancé déjà dans Téducation double et réciproque de la vue et du tact. Cet œil n'a plus l'expression vide d'autrefois : il plonge parfois son regard dans Tintérieur de la personne, il se meut avec une rapidité électrique à toutes les impressions venues de l'extérieur quelles qu'elles soient : il exprime avec force et délicatesse les diverses nuances de la pensée, du sentiment et de la volonté: il sait qu'il les exprime, et il les exprime intentionnellement de temps à autre. Il y a quelque chose de grand et da respectable, pour ainsi dire, dans l'étonnement heureux que cause à cet œil la découverte d'un fait nouveau, et surtout dans cette attention confiante et soutenue qu'il prête aux moindres paroles, aux moindres gestes, aux moindres regards de la personne qui parle.

MOTRICITÉ 63

Le rire et les pleurs, aussi fréquents qu'il y a quelques mois, sont plus souvent et plus complètement expressifs ; ils le sont avec intention, quoiqu'ils n'expriment pas toujours les sentiments, et surtout les nuances de sentiment, qu'ils sont destinés à traduire plus tard.

Quant aux progrès accomplis par la main, cet organe humain par excellence, ils échapperaient en grande partie à l'analyse de l'observateur, qui voudrait les enregistrer; caries mouvements presque tous compliqués, et si délicatement combinés, qu'elle exécute, représentent des efforts et des acquisitions, des perfectionnements accumulés pendant de longs mois, et d'heure en heure. Elle palpe déjà avec une certaine sûreté d'analyse et d'appréciation ; elle mesure souvent l'effort à faire à la nature de la difficulté connue ou induite; les doigts toujours agités, souvent se recourbent pour apprécier le poli ou la rugosité des objets, pour discerner en les effleurant leur degré de chaleur. Le poing ne se ferme plus avec une indifférence automatique : il exprime la colère, il marque l'intention de frapper, de battre ou de masser ; souvent l'index en émerge, et le bras se tend en avant pour montrer ou nommer les choses : les doigts se détendent, et la main se renverse et s'agite gracieusement pour saluer, énergiquement pour repousser ce qui gêne ou déplaît. Enfin elle prend, retient, soulève, porte des fardeaux appropriés aux forces ou aux besoins de l'enfant ; elle est maîtresse des jouets qui composent ses trésors ; et, progrès qui n'était ni le plus facile ni le moins précieux, elle apporte tant bien que mal à sa bouche, deux instruments essentiels, la cuiller et le verre.

MOTBICirÉ VOLONTAIRE*

La volonté, chez le petit enfant ou le jeune animal, comporte du plus et du moins. Qu'est-elle au début? Simplement une appétence automatique, irrésistible, absorbante, qui concentre en elle toute la personnalité naissante, sous la forme d*un désir bientôt faiblement conscient. Ce désir est caractérisé par deux tendances en sens contraires, celui d'atteindre, de ressentir, de s'incorporer des impressions bienfaisantes, et celui d'éviter, d'éloigner des impressions désagréables. Cette double tendance est nécessairement en rapport de développement avec l'état des facultés et la nature des besoins de l'animal nouveau-né. Elle se rapporte presque exclusivement à Tinstinct de se nourrir, de se réchauffer, de se mouvoir ou de reposer librement.

Les poussins se mettent à becqueter et à gratter la terre, à peine au sortir de la coquille; les canards couvés par des poules se jettent à l'eau dès qu'ils peuvent l'apercevoir. J'ai fait une expérience concluante sur ces deux espèces de volatiles. J'ai pris dans mes mains un jeune poulet âgé de trois jours, que je réchauffais de

MOTRICITÉ VOLONTAIRE 6S

mon haleine et flattais avec la main, pendant que ses camarades trottaient dans la cour cherchant leur nourriture ; il me fut impossible de l'empêcher de piailler en poussant la tête et les ailes en avant, du côté où les autres s'agitaient : il se mit quoique tenu, à frapper le sol avec son bec. Un petit canard, qui avait déjà fait connaissance avec l'eau, me fournit une expérience analogue : Tayant posé dans le creux de ma main, je lui lissais le duvet de la tête, et cherchais à le retenir par mes caresses, à deux pas d'un ruisseau où il venait de barboter; il me fut impossible de le garder en repos, tant que je ne tournai pas le dos au ruisseau; il fit alors attention à la douce chaleur de ma main et se laissa vaguement apprivoiser par mes caresses : il cessa de désirer l'eau.

J'ai vu de jeunes mouches nouvellement écloses dans un fumier, y retourner avec une obstination fatale, aussitôt que j'avais cessé d'agiter une branche au-dessus des détritus où elles faisaient leur repas, et même chercher à s'y reposer pendant que je faisais cette opération. J'ai déjà noté l'agitation fiévreuse de mes deux petit» chats, lorsque le premier ou le second jour, ils cherchaient les tétons de la mère, ou que, la mère absente, ils cherchaientla chaleur de son corps, et tournaient l'un autour de l'autre, passaient l'un sur l'autre, jusqu'à ce que, las d'efforts et à bout de désir, ils se contentaient de leur chaleur mutuelle, et s'arrêtaient collés l'un à l'autre. Voilà la volonté dans sa tendance appétitive.

Quand je retournais sur le plat de ma main des petits chiens nés d'un jour, afin de constater leur sexe, cette po^

sition anormale et celte contrainte musculaire excitaient chez eux le désir instinctif et violent de s'y soustraire, et les efforts instinctivement adaptés à ce besoin.

Un papillon, sorti de sa chrysalida depuis deux heures, et dont les ailes molles commençaient à atteindre leur largeur normale, les agita violemment avec des efforts maladroits pour s'envoler, au passage d'un bourdon qui le heurta assez lourdement dans son vol ; quelques instants après, je lui pinçai et tirai très-doucement l'une des ailes, et aussitôt il voleta dans mes doigts, ce qui le fit tomber sur le sol : dans les djeux cas, il cherchait instinctivement à défendre son indépendance et à échapper à des sensations nuisibles.

Mes petits chats, lorsque la mère appuyait sur eux et leur pressait le corps, qu'elle les laissait seuls, qu'elle leur faisait la toilette à coups de langue peu modérés, quand ils cherchaient trop longtemps un téton sans le trouver, ou qu'ils se gênaient mutuellement dans cette Jaborieuse recherche, quand je les prenais trop vivement, ou que je les renversais dans ma main, poussaient leur mi significatif, et manifestaient le désir, accompagué d'efforts appropriés, de se soustraire à cette gêne, de satisfaire ce besoin, de terminer cette incertitude fort désagréable pour eux. Ce sont là des exemples de volonté caractérisée par des mouvements de répulsion.

L'enfant nouveau-né manifeste d'une manière identique ses impulsions irrésistibles par certains mouvements ayant un but déterminé et dont certaines sensations sont naturellement le processus initial. Quand le besoin de la faim ou du sommeil se fait sentir, quand

MOTRICITÉ VOLONTAIRE 67

des impressions tactiles excitent désagréablement son sensorium, quand on emprisonne ses jeunes organes faits pour le mouvement et l'extension libre, quand ses coliques ou différents états douloureux de ses viscères iotérieurs le reprennent, il exprime le désir soit de téter, soit de dormir, soit d'échapper à la contrainte ou à la douleur, par ses efforts convulsifs et par ses cris. Tous ces mouvements, comme les mouvements analogues que nous avons observés chez les jeunes animaux, sont évidemment automatiques et instinctifs : il n'y a rien d'appris, dans le sens absolu du mot, dès les premières heures. Mais qui oserait soutenir qu'il n'y a pas déjà une participation de la conscience, dans un degré utile à la direction et au perfectionnement de cette activité organique ? Le contraire est prouvé par les progrès que l'enfant fait presque immédiatement dans la succion, et ensuite dans la recherche du mamelon, et qui ne peuvent pas s'expliquer par le développement simple et brut des organes ; il est prouvé par le désir, croissant de jour en jour en force, de téter, résultat d'expériences accumulées et coordonnées,, et par les développements de l'intelligence correspondant aux développements de la sensibilité, que l'on peut constater avec évidence chez un chien ou un chat, âgés de dix ou douze jours, et avec plus que de la probabilité chez un petit enfant âgé d'un mois.

Contentons-nous d'interpréter les faits dominants, irréfragables, et menons au pas de course cette étude des phénomènes enfantins, qui devra se faire du jour au jour, de détail en détail, avec une rigueur systématique.

Lorsque Tenfant est entre deux et trois mois, personne ne sera assez téméraire pour reconnaître en lui une volonté s'exerçant avec les mêmes caractères d'intensité, sinon de précision, et surtout d'abstraction, que chez l'adulte. Mais il veut, déjà, énergiquement.

Une petite fille de trois mois, à qui Ton avait donné l'habitude de la bercer pour l'endormir, se réveilla pendant une courte absence de sa nourrice, qui était allée faire une commission chez un voisin. Son absence avait duré un quart d'heure. Elle retrouva l'enfant dans un véritable accès de désespoir ; son visage était d'un rouge cramoisi, et ses yeux pour la première fois mouillés de larmes ; elle criait à être entendue à cinquante pas. La bonne se hâta d'approcher du berceau, et de présenter le sein à l'enfant ; celle-ci n'eut pas d'abord l'air de s'en apercevoir, elle cria de plus belle, et de ses petites mains parut repousser la nourrice. Il fallut à cette dernière plus de dix minutes de caresses, de tendres appels, de chansons, pour calmer l'enfant et.la décider à téter: mais, comme elle venait de satisfaire son appétit, juste au moment où la nourrice s'était absentée, elle ne resta pasau sein plus de six ou sept minutes; à peine l'cut-elle lâché, que son front se plissa, ses yeux se voilèrent à demi sous les paupières contractées, sa bouche grimaça, et, sans motif apparent, elle recommença à pleurer. La nourrice se demandait si l'enfant n'était pas indisposée ; mais tout à coup, en tournant machinalement les yeux du côté de son lit, elle aperçut, tout au pied du lit, une certaine quantité de plâtras provenant d'un trou qui s'était fait au plafond de la chambre. Elle fut tout ahurie

MOTRICITÉ VOLONTAIRE 6J

de la découverte ; mais il fallait avant tout s'occuper de l'enfant, qui continuait à pleurer et à se tordre convulsiment; ses pensées revinrent à leur premier objet, et elle se dit : « A coup sûr, Tenfant a été effrayée par le bruit que la chute de ce lambeau de plafond a dû faire, et c'est la peur qui la faisait tant pleurer. » Elle embrassa Fenfantà plusieurs reprises, la câlina, et se mit bientôt à la bercer pour l'endormir. Les pleurs de l'enfant, ses cris, son air désolé, se calmèrent par degrés en trois ou quatre minutes, et elle s'endormit d'un sommeil bienheureux. Aussitôt qu'elle la vit en repos, la nourrice, qui était seule dans la maison, s'occupa d'enlever les débris qui encombraient les abords de son lit, et elle descendit les jeter dans la cour. Un voisin du rez-dechaussée avait entendu le bruit peu considérable que le plâtras avait fait en tombant, il avait vu aussi là nourrice sortir et la croyait avec l'enfant ; il lui raconta que ce bruit s'était produit presque immédiatement après sa sortie. Ce n'était donc pas la peur qui avait fait si longtemps pleurer l'enfant, mais le bruit Tavait réveillée en sursaut, elle s'était trouvée seule, ayant besoin de dormir; elle s'était d'abord chagrinée, puis désolée, puis irritée, de ne pas se sentir bercée comme d'habitude avant de s'endormir; la nourrice était survenue au dernier moment de cette fureur, qu'elle avait eu tant de peine à apaiser, n'en connaissant pas la véritable cause. Elle comprit aussitôt son erreur, et, me racontant l'aventure, elle dit: «j'avais donc fini par où j'aurais dû commencer: c'est que les enfants sont entêtés, monsieur, dans toutes leurs habitudes I »

Qui n'a pas élevé ou vu élever des enfants peut seul ignorer Tennui caractéristique, les scènes de colère, les cris, les trépignements, dont le débarbouillage est l'occasion. Ils ne veulent pas se laisser toucher par Teau même attiédie. Les mêmes scènes se reproduisent chaque jour, pour certains enfants, quand on ne s'y prend pas adroitement pour les glisser endormis dans le berceau. J'en ai connu un qui, à l'âge de quatre ou cinq mois, nécessitait l'emploi de plusieurs personnes pour être couché : une jambe enfoncée, l'autre sortait; on devait tenir une main, pour couvrir Tautre (on était obligé de l'emmailloter, pour qu'il ne s'écorchât pas le visage en dormant) ; et c'étaient des cris, des hurlements, des contorsions d'exorcisé. Quand il eut six mois, 8a mère, voulant éviter le retour presque quotidien da ces scènes désagréables pour l'enfant comme pour elle-même, se décida à le déposer sur son lit pour l'y laisser dormir une heure ou deux dans l'après-dîner. Mais ce furent alors des colères bien plus terribles, quand on le remettait dans son berceau : le lit l'avait gâté, il ne voulait plus du berceau ; on dut lui permettre le lit autant que cela était possible, et l'on s'habitua à ne le rendre à son berceau que le soir, après l'avoir profondément endormi sur les bras, et en prenant des précautions infinies. Se réveillait-il, la lumière vacillante et adoucie de la veilleuse, dont la sensation s'était fortement associée dans son esprit à l'idée et au besoin du sommeil, avait sur lui cette influence bien constatée de l'empêcher de crier et de l'inviter à se rendormir, quoique dans son berceau.

MOTBICITE VOLONTAIRE 71

J'ai revu cet enfant, quand il avait à peu près un an. Fort entêté, volontaire^ comme disait sa nourice, pour cinq ou six détails importants de sa vie d'enfant, il était, en général, d'une humeur gaie et même facile. Quelque personne qui lui sourît, il lui répondait par un sourire ; il était à Taise sur les genoux de tout le monde, avait appris à ^l'essuyer \Qa baisers de personne, restait des heures entières à se laisser amuser chez des voisins, ou même chez des étrangers qu'il voyait pour la première fois. Mais il ne fallait pas que sa mère et sa nourrice fussent là, quand on le prenait sur les genoux, pour qu'il y restât tranquille ; dès que l'une ou l'autre paraissait, il lui souriait de loin, lui tendait les bras, et faisait des efforts pour descendre, si elle ne venait pas le chercher, ou si on ne l'apportait pas vers elle ; on le laissait faire ' quelquefois, on lui laissait croire qu'il échappait à la personne qui le tenait, et on le déposait à terre : alors il s'asseyait, et par toutes sortes de mines provoquantes, il invitait ma ma ma (c'était Je nom commun à la mère et à la nourrice), avenir le rejoindre. Si Ton tardait trop, il se mettait à quatre pattes, et poussait en avant, s'aidant des genoux, et quelquefois du ventre. C'était un agréable entêtement, dont il riait comme les autres. Le matin, quand sa mère l'avait fait déjeuner, il était porté sur le lit du père, où il faisait mille jeux et mille espiègleries, se tournant et retournant, tantôt sur le dos, tantôt sur le ventre, enfonçant la tête dans le coussin, se glissant sous les draps dans toutes les directions, se tordant comme un serpent, avec des cris d'oiseau, et des éclats de rire déjà bien accen«

tués. CeLLe fêle matinale était pour lui chose due. Si, le déjeuner pris, sa mère tardait trop à l'emporter dans la chambre voisine, même quand il n'entendait pas la voix da son père, il criait: papa^ et, si Ton n'avait pas l'air de comprendre ses gestes et ses mines cependant trèséloquents, il mêlait bientôt des cris furieux et des sanglots aux sons hurlés plutôt que prononcés de papa. Une petite fille, maintenant grandelette, et d'une amabilité et d'une douceur extraordinaires, a été bien difficile à élever, me disait sa grand'mère, qui en savait quelque chose. Jusqu'à l'âge d'un an, on avait toutes les peines du monde à la mettre dans son berceau. Le moindre mouvement l'éveillait, quand, après avoir longtemps épié le moment favorable, on s'enhardissait à la poser dans son berceau : si elle ne s'éveillait pas pendant ce mouvement, elle criait, comme un automate mû par un ressort, et toute endormie encore, au contact odieux de ce berceau : ses cris inconscients la réveillaient aussitôt, et il fallait la reprendre, si on voulait éviter des larmes et des cris qui faisaient toujours craindre à sa mère pour sa santé. Même difficulté pour lui faire prendre des bains cependant très-nécessaires. Elle se raidissait comme un ver, me dit sa grand'mère, elle poussait des cm de feu; on s'y prenait de toutes les façons pour la décider à rester dans la baignoire : on faisait semblant de s'y mettre avec elle, on apportait là ses plus chers jouets, on tapotait sur l'eau en riant, on y plongeait son bras, et on restait accroupi à côté d'elle, quelquefois très-long* teipps, avant que la douce température de l'eau l'eût calmée. Mais il ne fallait pas avoir l'air de bouger, quand

lifOTRIGITÉ VOLONTAIRE Î3

elle était s'oiibliée à trouver l'immersion agréable : elle jetait les hauts cris au moindre mouvement. A deux ans, mais peu à peu, et, grâce au développement de la raison, à l'expérience qui lui a fait juger le sommeil agréable dans son petit lit, et le bain agréable quand elle y a passé quelques secondes, au désir de paraître sérieuse et obéissante, et de ne pas faire de la peine à sa mère, elle est arrivée à se laisser coucher sans trop de difficulté, et, si elle fait quelquefois la grimace ou laisse perler quelques larmes en entrant dans le bain, cela ne tire plus à conséquence.

Encore un exemple pris dans la période parlante. Juliette a vingt-deux mois. Sa mère lui a défendu de toucher aux fleurs de la fenêtre; on lui permet seulement de les arroser avec un petit arrosoir d'enfant. Elle s'acquitte de cette besogne avec un zèle qui n'a d'égal que sa maladresse. Mais il faut qu'elle en demande l'autorisation à sa mère : les fleurs seraient noyées chaque jour, si on l'écoutait. Quand elle a désobéi, c'est la bonne qui arrose les fleurs. Aussi l'entend-on répéter plusieurs fois par jour: « petit fille biè sa, rosé fleu. » L'autre jour'sa mère était au salon avec quelques dames, et l'enfant avait un moment disparu avec ses jouets. Elle revint après dix ou douze minutes d'absence: sa robe et son tablier étaient littéralement imbibés d'eau. « Petit fille biè sa, rosé fleu », furent ses premiers mots en entrant. On ne s'aperçut pas tout d'abord de l'état dans lequel elle s'était mise, et ce ne fut qu'en l'embrassant qu'une dame le remarqua. La mère se précipita dans la chambre voisine : l'eau coulait partout. Voici ce qtli

7i CHAriTftE V

éUjÀl arrivé : comme Juliette avait été désobéissante table, on Tavait punie en lui défendant d*arroser le fleurs, et on avait même caché son petit arrosoir. Mai la tentation avait été plus forte que la crainte d'être ré primandée en désobéissant une seconde fois. Elle aval pris Tarrosoir de la bonne, elle avait essayé de le rempli en ouvrant le robinet de la fontaine, et elle n'avait réusi qu'à produire une inondation, dont sa robe avait et atteinte. Sa déconfiture était si grande, et elle parut i humiliée, que sa mère ne la gronda qu'en riant. Eli aurait *peut-êlro aimé mieux être grondée que moquée Le soir en soupant, elle dit a son père : « petit flUe ve pa et sa, non, plu sa; pâque veu plus rosé fleu; veu pk tout mouillée. » Le fait est que le lendemain matin, 1 bonne ayant pris l'arrosoir, la petite la regarda sao manifester aucune envie de l'imiter ; la bonne lui mit so petit arrosoir dans les mains; Juliette le jeta, en disant (( pas sage rosoi, pas sa, mouillé petite, plu rosé fleu. Mais sa résolution ne tint pas à la vue des blancs petiJ filets d'eau qui s'échappaient par les cent trous de l'ai rosoir de la bonne. « Petit fille, biè sa, rosé fleu », dil el)e, et elle ramassa son petit instrument.

Il n'est pas im des exemples énumérés ci-dessus, qt ne montre que, soit sous forme de désir automatique, so sous forme d.e désir conscient, ou de détermination volofl taire, l'action est toujours, chez l'enfant, subordonnée ^ sentiment. Ce qu'il veut, c'est ce qui lui plaît jsictuellc ment ou qui lui plaît par souvenir; ce qu'il ne veut pa^ c'e£|t ce qui lui déplaît ou lui a déplu. Il n'en est pa Autrement, quoi qu'il en pense, de la volonté chez l'hoa

MOTRICITÉ VOLONTAtRE îS

me. C'est une vérité qu'il est utile de mettre en relief. Aristote l'avait nettement exprimée, il y a des siècles, et elle a peut-être été trop négligée par les psychologues modernes. « Le point le plus important, dit-il, par rapport à la vertu, est, ce semble, qu'on aime ce qui doit plaire, et qu'on haïsse ce qui est digne d'aversion ; car ces sentiments s'étendent sur l'existence tout entière, et ont une grande influence sur la vertu et le bonheur de la vie, puisqu'on préfère ce qui donne du plaisir, et qu'oa fuit ce qui cause de la peine (1). » La volonté est toujours déterminée par un sentiment, qu'il soit ou non clairement aperçu par la conscience : pour influer sur nos déterminations, il faut que l'idée, qui est un motif d'ac^ tion, se transforme en mobile, c'est-à-dire en force excitoiiiotrice. « Le jugement le plus évident, s'il laissait notre cœur sans émotion, ne parviendrait pas à triompher de la plus faible passion. C'est là une vérité d'expérience. Rousseau nous la rend sensible, quand il nous représente le froid et impassible Volmar, vaincu, dans son âge mûr, par une légère fièvre d'amour, qui surpassait à peine la chaleur de l'amitié, et ne pouvant trouver, dans les conseils de sa raison, assez de force pour renoncer à un mariage qu'il regg.rdait comme une imprudence (2). » Cette influence directe et toute-puissante de la sensibilité sur la volonté, ne doit jamais être oubliée par quiconque prétend donner une sage direction à ses propres facultés, ou à celles des personnes dont l'éducation lui incombe.