Luys. ht cerveau et iet fonctions, p. 252 k S

MOTRICITÉ VOLONTAIRE 79

nouveau à ropération en train de s'effectuer. Ces réflexions, qui sont soit puisées en nous-mêmes, soit inspirées par le milieu ambiant, se convertissent alors en motifs ou en pensées agglomérées, destinés à influer sur la direction du processus volontaire et à diriger sa route. C'est la sensibilité donc qui, d'une façon constante, est en émoi au début de toute activité volontaire qui se développe ; c'est elle qui s'érige, qui suscite les opérations du jugement et de la réflexion. C'est elle qui, partout présente, partout vibrante, inspire nos paroles, nos écrits, nos actes, et, quelle que soit la puissance des motifs destinés à la solliciter dans un sens opposé à ses inclinations intimes, suit ses appétitions fatales vers ce quî lui convient, ce qui lui agrée, et s'éloigne de ce qui lui répugne » (i).

L'opinion exprimée ci-dessus sur l'évolution du processus volontaire est ni plus ni moins que la négation de la liberté volontaiz*e. Si ces théories sont vraies, l'homme qui a si longtemps refusé le libre arbitre aux animaux, devra reconnaître qu'il n^est pas lui-même aussi libre qu'il se l'était figuré. Or, ces théories risquent fort d'être fondées, car elles sont de nos jours défendues par une légion d'intelligences supérieures, et, entre autres, par l'Aristote de notre époque, Herbert Spencer.

« Que chacun ait la liberté de faire ce qu'il désire faire (supposé qu'il n'y ait pas d'empêchement extérieur), c'est ce que tout le monde admet... Mais que chacun ait la liberté de désirer ou de ne pas désirer, ce qui est

1- Luys. Le cerveau et tes fonctions, p. 252 k p. 255, passim.

la proposition réelle impliquée dans le dogme du libre arbitre, c'est ce qui est en désaccord avec la perception interne de chacun, aussi bien qu'avec le contenu des précédents chapitres. De cette loi universelle que, toutes choses égales, la cohésion des élats psychiques est proportionnée à la fréquence avec laquelle ils se sont suivis l'un l'autre dans l'expérience, résulte comme corollaire inévitable que toute action quelconque doit être déterminée par ces connexions psychiques que l'expérience a engendrées, soit dans la vie de l'individu, soit dans cette vie générale antérieure dont les résultats accumulés ont passé dans sa constitution à l'état organique. » La conclusion de toutes ces savantes théories, est, à l'égard du sujet qui nous occupe, que si, selon l'opinion d'Aristote, la vertu, de même que le bonheur, est affaire d'habitude, c'est-à-dire de sentiments accumulés dans le sensorium, la période infantile n'est pas la moins importante au point de vue de ces prédispositions acquises qui doivent alimenter l'activité volontaire toute la vie durant. C'est à nous, gardiens et éducateurs de l'enfant, à entourer sa naissante personnalité d'impressions saines et heureuses, et à éloigner d'elle, autant qu'il est en nous, les impressions tristes et nui» sibles. De cette façon, et de cette façon seulement, nous: pouvons avoir prise indirectement sur sa volonté.

Facultés intellectuelles. — Conscience. — Attention

Conscience. — Notre mémoire, le premier langage, ne sauraient rien nous révéler sur le nombre et la nature des idées dans le petit enfant. Les hommes doués de la plus heureuse mémoire croient à peine reconnaître quelques-uns des souvenirs de Tâge de trois ou quatre ans. Ces souvenirs, sans liaison, sans précision, sans certitude, ne peuvent fournir aucun renseignement utile à notre psychologie. Quant aux expressions plus ou moins conscientes du langage naturel, aux gestes, aux cris, aux sons inarticulés, il ne faut les interpréter qu'avec la plus scrupuleuse réserve. Il faut se garder d'attribuer à des mouvements mécaniques et à des actes purement réflexes une signification qu'ils n'ont pas, et ne pas perdre, en se hâtant de généraliser, le bénéfice des rares observations qu'on a pu faire sur cette délicate el complexe matière.

Voici un enfant de trois jours : il tette depuis un quart d'heure, les yeux ouverts, immobiles, stupides: il ne l voit rien, car j'ai beau agiter devant ses yeux, en haut,