AVANT-PROPOS

Les appareils à Air comprimé ont été employés dans l'industrie pour rendre possible certains travaux qui, sans cela, ne l'eussent pas été, et pour en faciliter certains autres, bien avant qu'on ait eu l'idée de les utiliser en médecine. Les pressions des scaphandres , des nauUlus , des caissons à air j généralement de beaucoup supérieures à celles des cloches médico - pneumatiques , ont exercé quelquefois une salutaire influence sur la santé de certains ouvriers atteints d'affections pulmonaires chroniques, mais, plus souvent encore, elles ont déterminé des accidents. Or, Tintelligence des causes et du mode de production de ces derniers étant nécessaire à l'interprétation des phénomènes physiologiques dont on utilise les effets dans la médication pneumatique, il nous a paru opportun de commencer ce travail sommaire sur l'emploi du Bain d'Air comprimépar un exposé rapide des différents appareils à Air comprimé employés dans l'industrie.

Cloche à plongeur. — La cloche à plongeur est le premier appareil dans lequel l'homme se

soit soumis à la surélévation artificielle de la pression barométrique. L'invention date du sei- ^ème siècle. On trouve, dans un livre fort rare aujourd'hui et imprimé, en 1562, à Cologne (4), le récit d'une remarquable expérience à laquelle l'auteur avait assisté en 1538, à Tolède : deux Grecs, en présence de Charles-Quint et de plusieurs milliers de spectateurs, étaient descendus dans les eaux rapides du Tage sans se mouiller et sans éteindre un feu qu'ils portaient avec eux. Ils s'étaient servis pour cela d'un chaudron renversé suspendu à des cordes et portant inférieurement un plancher.

Dans son novum organum publié en 1620, le chancelier Bacon parle de cuves en métal que l'on descendait renversées au fond de l'eau ; ces cuves étaient supportées par trois pieds entre lesquels les plongeurs pouvaient passer pour venir émerger à la surface du liquide dans l'appareil et y reprendre haleine, ce qui leur évitait de remonter aussi souvent à l'air libre. En 1665, un mécanicien, dont le nom n'a pas été conservé, retira, près de l'ile de MuU, sur la côte occidentale de l'Ecosse, trois canons d'un des vaisseaux de Y Armada coulég depuis soixante-dix-sept ans ; il se seiTit, pour diriger les manœuvres, d'un escabeau sur lequel il se tenait debout et d'une cloche qui couvrait la partie supérieure de son corps. Georges Sinclair, un physicien des plus remarquables du temps, publia

(i) Opusc. perpétua memoriâ dignisBimum... de motu celerrimo. Taisnier Coloniœ, lu62.

un récit très-détaillé de Topération, et présenta le nouvel appareil comme une grande découverte.

Un des graves inconvénients de ces cloches, qui devinrent d'un emploi assez fréquent auXVIIP siècle, consistait dans le non -renouvellement de l'air. Halley fut le premier qui songea à y porter remède. Il proposa d'employer, entre un bateau placé à la surface et la cloche, une noria faite de seaux pleins d'air et renversés ; mais l'idée était d'une exécution difficile, et elle ne fut pas mise en pratique. En 1788, le savant anglais Smeaton employa, à Ramsgate, pour enlever des pierres recouvertes de quelques mètres d'eau, la première cloche à plongeur ventilée. L'alimentation se faisait à l'aide d'une pompe placée, comme à présent, sur un bateau, et les ouvriers laissaient échapper l'air soit par la partie inférieure de la cloche, soit par des robinets placés dans la partie faisant dôme. Aujourd'hui, la cloche à plongeur a été presque abandonnée, parce que les ouvriers y sont gênés et ne peuvent travailler que sous leurs pieds; on l'a remplacée, pour la plupart des travaux sousmarins, par le scaphandre.

Scaphandre. — Le scaphandre actuel est un appareil dans lequel l'ouvrier a le corps tout entier soumis à la même pression, absolument comme dans la cloche à plongeur ; il n'en était pas de même des anciens scaphandres des pêcheurs de perles de la mer des Indes ; la tête du pêcheur était placée dans un manchon communiquant avec la surface à l'aide d'un tube porté par un flotteur. Cet

appareil ne pouvait évidemment servir que pour de petites profondeurs. Léonard de Vinci, dans un de ses célèbres manuscrits écrits à rebours, décrit cet appareil , et le flotteur est réprésenté à quatre hauteurs de té te au-dessus de la bouche. Il est facile de voir que la pression à laquelle la poitrine est soumise dans ce cas est supérieure d'un mètre d'eau, c'est-à-dire de près d'un dixième d'atmosphère, à la pression intra-pulmonaire; il n'est pas probable que les pêcheurs indiens, si vigoureux fussent-ils, pussent passer de longues heures sous l'eau dans ces conditions ; le travail des muscles inspirateurs luttant contre l'énorme surcroît de pression supporté par le thorax — 100 grammes par centimètre carré (1) — ne pouvait évidemment se soutenir longtemps. Aujourd'hui, M. Waldenburg a mis à la mode en Allemagne, pour le traitement de l'asthme, un appareil à l'aide duquel on inspire l'air pris à la pression ordinaire pour V expirer en manœuvrant un robinet à trois voies dans un réservoir où la pression est diminuée d'un dix-huitième d'atmosphère au maximum ; or, on ne peut continuer ce mode de respiration plus de dix minutes sans en être trèsfatigué .

Le scaphandre de la mer des Indes fut perfectionné en Europe, où on l'employa pendant quelque temps, avec les modifications suivantes : le plongeur était placé dans une carapace en cuir qui, à sa partie supérieure, portait deux tuyaux flexi-

(1) Une colonne d'eau d'un mètre de hauteur, ayant un centimètre carré de base, représente 100 centimètres cubei , et pèse par conséquent 100 grammes.

blés, l'un servant au passage de l'air, envoyé par un soufflet, l'autre emportant l'air expiré. On pouvait ainsi travailler à trois ou quatre mètres sous l'eau; plus bas, la pression triomphait de la résistance du cuir et s'exerçait directement sur le corps.

Dans un autre de ses manuscrits, celui coté N, actuellement conservé à la bibliothèque Ambrosienne, Léonard de Vinci a dessiné un second appareil qui ressemble à une petite cloche à plongeur; c'est un réservoir d'air, en forme d'outre, coiffant la tête et le cou, et dans lequel l'air, maintenu par la pression, est emprisonné. On pourrait ainsi descendre à de plus grandes profondeurs ; mais il ne saurait être possible d'y séjourner longtemps, l'air devant assez vite devenir irrespirable, par suite de la rapide exhalation de l'acide carbonique du poumon : 22 litres à l'heure. Le scaphandre actuel consiste en un vêtement imperméable formant, avec un casque en métal, muni d'oculaires en verre, une chambre dans laquelle se place l'ouvrier ; il a les mains libres et les poignets serrés par un anneau de caoutchouc. Les scaphandres sont ventilés avec une pompe à main. L'air s'échappe par une soupape qui ne se ferme qu'au moment où il y a équilibre parfait entre la pression d'air intérieure et la pression de l'eau. Autrefois, on retirait les pêcheurs à la brasso, et comme l'opération pouvait se faire en une ou deux minutes, il arrivait que, lorsqu'ils quittaient un fond de 40 mètres de profondeur, ils se décomprimaient brusquement de quatre atmosphères effectives, ce

qui a été fréquemment la cause d'accidents graves. Actuellement, les plongeurs peuvent remonter d'eux-mêmes à la surface ; en fermant la soupape, Tair s'accumule dans le scaphandre qui se gonfle et devient bouée, et en lâchant Tair au fur et à mesure de l'ascension, il est facile d'en régler la vitesse.

Les plongeurs capables de résister à la mer sont en petit nombre, et leur travail est peu considérable, même quand la manœuvre des pompes est faite par des mains exercées. Aux accidents de la décompression auxquels nous venons de faire allusion, à d'autres encore, qui sont la conséquence de l'augmentation de tension de l'oxygène de l'air et qui commencent à se faire sentir entre 30 et 50 mètres d'eau, il faut ajouter un sentiment de malaise particulier dû, parait-il, aux accoups de la pompe et peut-être aussi à la chaleur de l'air comprimé.

Pour remédier à cet inconvénient, MM. Rouquayrol et Denayrouse ont imaginé un appareil qui paraît destiné à remplacer le scaphandre dans bien des cas. Le corps du pêcheur ou de l'ouvrier, revêtu d'un léger costume en caoutchouc, est plongé dans' l'eau comme dans le scaphandre indien , mais sa bouche communique par un tuyau de respiration avec un réservoir placé sur le dos et perpétuellement alimenté par une pompe. Des dispositions mécaniques, qu'il serait superflu de décrire ici, assurent une constante égalité de pression entre l'air de ce réservoir et l'eau ambiante, d'où il résulte que le plongeur se trouve, au moins au point de vue de l'équilibre des pressions, dans de très-bonnes

conditions pliysiologiques. On retire à la brasse les plongeurs qui se servent de ces appareils ; peutêtre ferait-on mieux de leur faire emporter un sac de caoutchouc, qu'ils gonfleraient avec l'air du réservoir pour remonter au jour.

Nautilus. — Le nautilus est une combinaison de la cloche à plongeur et de la bouée ; il a pour but, non-seulement d'empêcher l'eau de pénétrer ou de se maintenir dans un espace donné où l'on veut travailler, mais encore de descendre au fond de l'eau ou d'élever à la surface des matériaux ou des épaves ; c'est une sorte de grue Sous-marine.' Il se (Fig. 1).

compose (fig. 1) d'un réservoir à air comprimé, alimenté par des pompes à fleur d'eau, d'une cage centrale A où se placent les ouvriers, et de compartiments étanches B munis de robinets, par le jeu desquels on peut à volonté admettre ou chasser l'eau. Pour descendre, on laisse pénétrer lentement l'eau dans ces compartiments, en laissant échapper l'air qu'ils contiennent. Pour remonter, au contraire, on chasse i'eau à l'aide de l'air comprimé

du réservoir. Le compartiment central A est unç simple cloche à plongeur; le manomètre indique constamment la pression de l'eau ambiante ; quand l'appareil s'est échoué, on élève la pression en A au même degré, et l'on peut alors sans crainte soulever le plancher : l'eau, maintenue par l'air comprimé, ne peut y pénétrer. Dans le cas où le tuyau flexible qui relie le nautilus au bateau des pompes se romprait, il suffirait, pour revenir à la surface, de chasser l'eau des compartiments BB avec les pompes à main de la cage A. Aussitôt allégé et flottant, l'appareil remonterait.

Bateaux à air. — Les bateaux à air sont construits sur le principe de la cloche à plongeur. On s'en sert pour les constructions en rivière. Construits en tôle mince, ces bateaux sont très-vastes, et les ouvriers y travaillent à leur aise ; on en a employé sur le Nil qui pouvaient contenir quarante personnes. Nous n'aurions pas signalé ces appareils, qui ne diffèrent que par leurs dimensions % de la cloche à plongeur, n'était l'identité qui existe entre les pressions moyennes sous lesquelles ils ont été immergés jusqu'ici, et celles des cloches pneumatiques, 2 mètres 4/2 à 5 mètres d'eau, soit un quart à une deii^i-atmosphère.

Tubes et caissons» — Un ingénieur civil, M.Triger, a proposé, il y a près de quarante ans, pour le fonçage des puits de mines à travers les terrains aquifères et aussi pour l'érection des piles de ponts sur les fonds de gravier et autres, une heu-

reuse application de l'air comprimé. Voici en quoi

(Tig. 2).!

elle consiste : Le tube de fonte TT (fig. 2) a été enfoncé à coups de mouton dans le terrain aquifère. Dans ce tube, peut glisser un autre tube plus petit, fermé en haut et en bas S, que l'on manoeuvre à l'aide d'une poulie : c'est le sas à air. Des pompes, mises en mouvement par le balancier d'une machine à vapeur, envoient à la partie inférieure du tube TT, par le tuyau NN, de l'air dont la tension est suffisante pour empêcher l'eau de s'y élever et la forcer, au contraire, à monter par le tube 00, qui la déverse à l'air libre. Les ouvriers peuvent donc, au fond du tube, travailler à pied sec. Quand ils ont rempli les bennes des matériaux à enlever, ils les placent dans le sas à air. Cela fait, ils interrompent la communication entre le fond du tube et ce sas, puis ils l'étabUssent entre celui-ci, — tout cela se fait à l'aide de gros robinets et de soupapes — et l'atmosphère ambiante; l'air se détend alors, et quand il a atteint la pression ordinaire, on vide les bennes au dehors. Pour faire ropération inverse, on rentre les bennes dans le sîs, on in-

terrompt la cominunicalioii de celui-ci avec l'atmosphère et on l'établit avec le lube Quand les pressions sont équilibrées, les iiennes sont redescendues sur le sol où Ton travaille, pour ùlre remplies de nouveau et évacuées par le même procédé.

Les soupapes par lesquelles passent les ouvriei's et les matériaux Let M, se ferment de bas en haut, et, par suile, s'ouvrent d'elles-mêmes par leur poids, quand les pressions supérieures et inférieures sont idylliques. Un presse-éloupe circulaire permet au sas de «glisser dans le tube TT; le tube peut être allongé à volonté à Taide de bouts de tube supplémentaires superposés. R et O représentent les robinets dont le jeu a pour objet Télévation ou l'abaissement de la pression de Tair du sas, suivant qu'on fait communiiiuer ce dernier avec le fond du puits ou avec l'air libre.

La nécessité de répéter perpétuellement la manœuvre que nous venons de décrire pour l'extraction des déblais, rendait les travaux interminables. De plus, il se produisit cliez les ouvriers soumis aux compressions et aux décompressions répétées que comportait le système des accidents qui ne contribuèrent pas pour peu de chose à diminuer l'engouement qu'avaient fait naître les premiers travaux exécutés à l'aide des appareils Triger. Un ingénieur des ponts-et-chaussées, M. Fleur de Sainte- Marie , s'occupa de cette (luestion , et visant spécialement l'érection des piles de ponts dans les terrains meubles, il parvint à diminuer les frais considérables du système primitif, tant au point

de vue du temps perdu par les ouvriers pour le déséclusage des déblais, qu'à celui de la force motrice dépensée par la perte continuelle d'air comprimé que nécessitaient les fréquentes décompressions du sas.

Son système est très-simple : un caisson étanche en tôle (AA flg. 3) constitue la base de l'appareil; il repose sur le sol et doit s'enfoncer par le poids des constructions qui le surchargent au fur et à mesure de l'extraction des terres sur lesquelles il est placé.

Il est traversé dans son centre par une cheminée en tôle qui se ter- ^ mine à sa base et s'élève jusqu' plusieurs mètres audessus de la surface de l'eau du fleu ve ou de la rivière; de plus, à droite

et à gauche dé cette cheminée, il en existe deux autres qui ne î^- traversent pas l'appareil et partent de son plafond. Celles-ci, munies d'échelles à l'aide desquelles on peut descendre dans les caissons ou en

remonter, sont termmées supérieurement par des sas à air D, D, qui n'ont pas pour objet l'extraction des matériaux, mais seulement l'éclusage ou le

déséclusage des ouvri(»rs. La Wiiutv ropivseiite l'appareil entier plari* dans le lit d'un fleuve ; Peau de la cheminée centrale a le niveau de IVau extérieure au contraire dans le caisson, Teau ne s'élève pas ; elle est maintenue par la pression de Pair, qu'y foulent perpétuellement dn^ pompes, mues par une machine à vapeur. Li»s ouvriers, dans le caisson, piochent et jettent leurs «léblais dans l'excavation où se termine la clu»minée centrale. Une noria qui se meut dans cette cheminée reçoit ces déblais et les amène à la surface. On voit de suite que le travail est n»iidu très-facile, et que les ouvriers ne sont pas soumis aux compressions et décompressions fréciuentes cpie rendait nécessaires les système primitif. De plus, Texpérience ayant montré que la piui)art des accidents des caissons étaient dus aux décompressions brusques, on en est arrivé à décomi^rimer lentement les ouvriers, en leur payant le temps de la décompression comme temi»sde travail, et les accidents sont devenus rares.

Les piles du pont de Kehl ont été construites, non comme le dit M. Bordier, dans le Journal de Thérapeutique, avec des cloches à plongeur, ce qui est évid(»mment impossible, mais avec les caissons que nous venons de décrire. C'est là que M. le docteur Bucquoy a fait les remarquables observations qui forment le sujet de sa thèse inaugurale, et dont nous aurons l'occasion de parler

plus loin.

Dans le système Tri<Jîer, décrit en premier lieu, l'air comprimé s'échappe par un robinet placé sur

la conduite d'eau 00 qui remonte à la surface, en agissant comme syphon, Teau de filtration du fond du tube. Ce mélange d'air et d'eau permet à l'air comprimé d'élever celle-ci plus haut que cela pourrait être fait si la colonne était absolument liquide. Il suffît de se rappeler l'expérience bien connue de la pompe de Séville, pour comprendre ce phénomène. Gomme le poids de la colonne est égal à sa base multipliée par sa hauteur et sa densité, il est évident que plus il y a d'air interposé entre les couches liquides, moins la colonne doit peser.

L'idée d'employer le séjour dans VAir comprimé comme agent thérapeutique date de 1834; elle appartient à M. le docteur Junod, qui a, le premier, proposé dans un mémoire présenté à l'Académie des Sciences d'employer, comme mode de traitement de divers états pathologiques, « les effets de la condensation et de la raréfaction de Vair, opérées sur toute Vhdbitude du corps ».

Chargé de faire un rapport sur le mémoire de M. Junod et ses appareils à raréfaction et à compression, Magendie conclut « qu'ils ne paraissaient susceptibles d'aucune application médicale, mais que, placés dans un cabinet de physique, ils pourraient fournir l'occasion d'expériences curieuses et d'observations utiles d . C'était, pour ce qu'on a appelé depuisla médecine pneumatique, un mauvais début. Le jugement était sévère, mais, comme on le verra, il n'était pas sans appel. M. Junod avait parfaitement vu que, dans l'air comprimé, le jeu de la respiration se fait avec facilité, que la capacité vitale

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Junod, s'étaient attachés à démontrer la nécessité d'employer, pour obtenir des effets utiles, des compressions et des décompressions lentes et graduées ; ils indiquèrent les pressions les plus favorables pour obtenir tels ou tels phénomènes physiologiques ; et, partant de là, pour les utiliser dans le traitement de certaines maladies, ils notèrent l'mfluence de Tàir comprimé sur l'ampleur et la fréquence des inspirations, sur la durée de l'expiration; et enfin, ils signalèrent l'accroissement de l'appétit, l'augmentation des forces et l'exagération de certaines sécrétions. Sur un point, ils se trouvent en désaccord absolu avec M. Junod. Celui-ci avait annoncé l'accélération du pouls; eux, au contraire, crurent en avoir constaté le ralentissement. La vérité est que le pouls se ralentit à la longue dans l'air comprimé, mais pendant la première heure du séjour, il s'accélère.

Mentionnons pour mémoire qu'avant Junod, en 1820 et en 1826, ' MM. Hamel et CoUadon étaient descendus dans la cloche à plongeur de Heath, près de Dublin. Ils avaient remarqué que la respiration s'y faisait avec une grande facilité, qu'on y prenait un grand appétit, et que l'air comprimé pourrait peut-être être employé avec avantage dans le traitement de certaines surdités ; et rappelons aussi qu'en 1783, une Société savante, l'Académie de Haarlem, avait mis au concours la proposition suivante :

« Décrire l'appareil le plus propre à faire des expériences sur l'air condensé de la façon la plus commode et la plus sûre, et rechercher avec cet appareil l'action de l'air condensé dans des cas

différents ; s'occuper entre autres de la vie animale et de rinflammabilité des différentes espèces d'air, d Les pratiques de la médecine pneumatique, basée sur les travaux des observateurs que nous venons de citer, se répandirent assez rapidement à l'étran ' ger. Il se créa des établissements d'aérothérapie en Autriche, en Suède, en Ecosse, en Danemark, en Russie, etc., et partout, on y enregistra des succès.

En France, son lieu de naissance, les progrès de la Thérapeutique pneumatique furent beaucoup plus, lents. Les récompenses académiques dont elle avait été l'objet, les thèses qu'elle avait inspirées, les observations favorables qu'avaient publiées les journaux de médecine et de science, ne réussirent pas, pendant longtemps, à lui assurer la faveur du monde médical, et même actuellement, malgré le patronage d'un certain nombre de médecins de grand mérite, et malgré les opinions favorables émises par divers auteurs, l'emploi du Bain d'Air comprimé, quoique beaucoup plus fréquent qu'autrefois, n'est pas encore entré dans les prescriptions courantes de la pratique.

Il n'existe en France que quatre établissements pneumatiques, tandis qu'on en compte plus de cinquante à l'étranger.

Les maladies contre lesquelles l'air comprimé est employé avec le plus de succès sont : l'asthme catarrhal, l'anémie, la coqueluche, les laryngites chroniques, la surdité catarrhale, la bronchite chronique, l'emphysème pulmonaire et la phthisie pulmonaire à forme torpide.

On comprend difficilement qu'une médication qui a pu, dans le traitement de ces maladies, inscrire à son actif un grand nombre de succès, ne se soit pas , après quarante années , vulgarisée davantage. Cela tient à des causes multiples : les unes ont trait aux médecins, les autres aux malades. Pour ces derniers, la cloche a un grave défaut : le traitement est, dans certaines maladies, nécessairement assez long, ce n'est qu'en répétant les séances et en les prenant quotidiennement ou à peu près, qu'on arrive au résultat cherché, et l'action bienfaisante du bain d'air composé ne se manifeste pas dès le début, — sauf pour le corysa et aussi certaines surdités où il agit simplement comme agent de catheterisme. De plus, le malade, dans l'appareil, n'éprouve rien de pcurticulier; et n'étaient les bourdonnements d'oreilles des deux ou trois premières séances et le bruit que fait l'air en s'échappant par le robinet de ventilation, il pourrait se croire à l'air libre. La réaction qui suit la douche de l'hydrothérapie, la sudation de l'étuve sèche, les sensations que produisent les appareils électriques, sont des résultats tangibles et immédiats. Le malade sait que le traitement doit être long, mais enfin il éprouve quelque chose et peut ainsi attendre patiemment les effets de la médication. Ici, rien de pareil ; l'hémoglobine du sang condense davantage d'oxygène qu'elle ne le fait sous la pression ordinaire ; la respiration change de type, les expirations se prolongent, etc., mais le malade n'a aucune conscience des modifications dont il est le siège. Il lui

faut la foi. Or, pour avoir la foi, il est de toute nécessité qu'on la lui inspire, et ce n'est malheureusement pas toujours le cas, beaucoup de médecins n'ayant pas encore, au sujet du Bain cVAir comprimé, d'opinion bien établie (1). Pour que la méthode pneumatique obtint plus largement du monde médical le patronage qu'on lui a longtemps refusé, il faudrait qu'on pîit expérimenter l'air comprimé dans les hôpitaux. L'installation, dans ces établissements, de cloches pneumatiques où l'on pourrait essayer l'emploi de pressions inférieures ou supérieures à la pression ordinaire, non-seulement dans le traitement des maladies chroniques énumérées plus haut, mais encore dans celui de certaines affections aiguës de l'appareil pulmonaire qui, d'après la théorie, paraissent justiciables de l'air comprimé, est chose très-désirable.

Voici comment s'exprime à ce sujet M. Paul Bert, dans les conclusions des remarquables mémoires qu'il a présentés à l'Académie des sciences, sur V influence que les modifications de la pression haro-

(1) La prix relativement élevé des séances, bien improprement appelées Bains d'Air comprimé^ peut être aussi considéré comme un obstacle sérieux à la diffusion des pratiques aérothérapiques. Quand l'emploi de ces séances se sera vulgarisé davantage, le traitement pneumatique deviendra certainement plus accessible aux malades de toute classe. Il y a déjà eu^quelque chose de fait dans cette voie. Il faut remarquer cependant qu'il n'en pourra jamais être de Tair comprimé ce qu'il en est de la vapeur d'eau, de l'air chaud et de l'eau froide. Le jet de l'hydrothérapie, le réglage de la température de i'étuve, n'ont pas besoin d'être dirigés par un homme de l'art. Il n'en est pas de même de la cloche pneumatique. Celle-ci constitue un appareil médical, qui doit être surveillé par un médecin, et dans lequel le malade ne doit être admis fju'aprés examen. Tous les établissements pneumatiques existant en Franccî et à l'étranger appartiennent à des médecins, et celui qui vient d'être fondé à MiJan est dirigé à la fois par trois docteurs : MM. Forlanini, Brera et Husconi.

métrique exercent sur les phénomènes de la vie, mémoires récompensés, il y a deux ans, par le prix biennal de l'Institut :

ce Les cloches à air déprimé et les cloches à air comprimé devraient donc faire partie du matériel thérapeutique de nos grands hôpitaux. Il serait fort curieux de rechercher Tinfluence qu'auraient sur les lièvres et les inflammations des décompressions assez fortes pour diminuer d'un cin-

quième, d'un quart, la quantité d'oxygène contenue dans le sang, et abaisser d'un ou de deux degrés la température du corps, ou en sens inverse des pressions de deux ou trois atmosphères qui produiraient un eff'et analogue. C'est toute une étude à faire qui incombe aux médecins, mais je doute qu'ils puissent avoir en main une médication altérante plus active, d

Pour pouvoir étudier avec fruit l'air comprimé au point de vue thérapeutique, il est nécessaire de connaître les effets physiologiques de la dépression : — mal des montagnes, mal des aéronautes, habitation des lieux très-élevés — et aussi ceux des surélévations de pression considérables employées dans l'industrie pour la pêche du corail, des perles et des éponges, pour les sauvetages maritimes et les constructions submergées, à l'aide des divers appareils que nous avons décrits précédemment.

C'est en groupant et en confrontant les phénomènes qui se présentent dans les conditions de pression extrêmes et opposées, qu'on a pu arriver

U priori ik une interprétation satisfaisante, et en [»urlio iUMitlrinée par Texpérimentation, des effets iio lulr roinprimô aux pressions thérapeutiques Uo UMo A Uottx atmosphères.

l'ariul loH expériences instituées pour l'étude des K^nH^ phyHioloni(|iie8 de la pression et de la UvH>»Vï*ï^lon, loH phis importantes sont:

l" tîollow qui ont trait aux variations dans la qMaiilllo d^M y^n'A du sang des animaux soumis à dlvom^ft (MVMMlouH barométriques;

'^' tlolloM qui ont trait aux modifications que 4MI»II riM'^uuUuM(* (lunH les mêmes conditions;

J" JVIIpw im^IuIIvoï* aux phénomènes physiologiqiii^ta dpti iliHHMUproHMions bfusques. Ces dernières ^*^l»llqMOMl h^M itr-rldiuits qui accompagnaient le il**i^m»lui3Mu** iU^^ ouvriers des caissons et ceux t.^iUi'îi^'a piU' U^ r(Hour rapide à la surface des

\*\^\{s\\m\ pn'^ttlMhlo dos résultats de ces expém*Mi'^^^ ^^««l iM^tH^^ifiuiro au médecin; il permet d'in- Uui»uM^4 ^>^nllUM^ oIUHh physiologiques éprouvés ww^ \^S \M^\\^ iMtounitttiqué, et peut servir de i\\\\\\\^ \U\\\^ lunuly^n doH différentes théories qui \ii\\ oio vMhN*M |»our expliquer les modifications [W^ U\ i^HVUliUUMU do la respiration et de la nutri- \M\ \^v\\\\\\^^ \m \t> HÔJour dans cet appareil.

H\^\\^ UM^um mWvf^ Texposé de ces expériences \\y^ U\ y\y^^y'y\\AM\ ilt?» effets physiologiques de la

dépression, de ceux produits par le séjour dans les appareils à air comprimé employés dans Tindustrie, enfin de ceux qu'on observe dans la cloche pneumatique ; puis, nous étudierons sommairement les divers états pathologiques qu'on traite dans celle-ci.

Ce petit travail contient vingt-quatre observations; dix me sont personnelles, les autres appartiennent à MM. Bertin , Franchet, Pol et Vatelle. Il se termine par lin résumé rapide des effets physiologiques du Bain d'Air comprimé, et quelques indications relatives, les unes à la durée moyenne du traitement pneumatique pour les divers cas, les autres à la longueur du séjour dans la cloche, à la fréquence des séances et aux divers degrés de pression employés.

Parmi les auteurs qui se sont le plus occupés de la question que nous allons étudier, nous citerons :

Tabarié. — Recherches sur les effets des variations dans la pression atmosphérique à la surface du corps, in Comptes rendus de l'Ac. des se, tom. VI,*page 896 (1838), et tom. XI, page 26 (1840).

Pravaz (Ch.). — Communication à l'Académie de médecine, in Bulletin de l'Ac. de méd., tom. XI, page 985, 1838.

Pravaz (Ch.). — Observations relatives aux effets thérapeutiques de l'air comprimé , in Comptes rendus de l'Ac. des se, t. XI, p. 910. 1840.

Pravaz (Ch.). — Mémoire sur l'emploi de la compression au moyen de l'air condensé sur les hydarthroses. Lyon, 1843.

Pravaz (Gh.). — Essai sur l'emploi médical de Fair comprimé. Paris-Lyon, 1850.

Devay (Francis). — Du Bain d'air comprimé dans les affections graves des organes respiratoires, et particulièrement dans la plitliisie pulmonaire, in Gaz. hebdom. de méd. et de chir., n^ 11, 10 décembre 1853.

MiLLiET (Joannis). — De l'Air comprimé comme agent thérapeutique. Lyon, 1854.

MiLLiET (Joannis). — De l'Air comprimé au point de vue physiologique. Lyon 1850.

Pravaz fils. — Des effets physiologiques et des Applications thérapeutiques de l'Air comprimé. Paris-Lyon, 1859.

Bertin (Eugène). — Études sur l'emphysème vésiculaire du poumon, sur l'asthme et sur leur guérison par le bain d'air comprimé, in Montpellier médical, tom. IV, pag. 201,419,500.-1800.

Figuier. — Année scientifique, 1800.

Pravaz (Gh.). — De l'Emploi et du Mode d'action de l'air comprimé dans le traitement des difformités du Thorax. Lyon 1803.

Bertin (Eug.). — De l'Emploi du bain d'air comprimé dans le traitement de la surdité. Montpellier, 1805.

Rod. von Vivenot. — De l'Influence que l'air comprimé et l'air raréfié exercent sur les phénomènes mécaniques et chimiques de la respiration, in

xxni

Gazette hebdomadaire de médecine et de chirurgie, pag. GOG, 4805.

Bertin (Eug.). — Analyse bibhographique de trois brochures sur l'air comprimé. Paris-Montpellier, 18GG.

Os. Sandaiil (de Stockholm). — Des Bains d'air comprimé. Court aperçu de leurs effets physiologiques et thérapeutiques. 1807.

Lange. — Recherches sur les effets physiologiques et les propriétés thérapeutiques de l'air comprimé ; traduit par M. Thierry Mieg. 1807.

Bertin (Eug.). — Étude clinique de l'emploi et des effets du bain d'air comprimé dans le traitement des maladies de poitrine, notamment dans le catarrhe chronique, l'asthme et la phthisie pulmonaire. Paris-MontpelUer, 1808.

Rod. von ViVENOT. — De l'Influence exercée sur la respiration par l'air comprimé ; traduit par le docteur Thierr^^-Mieg, 1808.

Rod. von ViVENOT. — De l'influence exercée sur la circulation par le bain d'air comprimé, m Gazette de Strasbourg, 1808.

1® Traitement de la coqueluche par l'air comprimé, pag. 42.

2o Sur l'emploi des bains d'air dans la coqueluche, pag. 43.

3^ Des Effets physiologiques de l'air comprimé et de ses applications à la thérapeutique, p. 203.

In BuUethi général de thérapeutique, de médecine et de chirurgie, par F. Buigiieteau, tom.

LoRTET. — Perturbation de la respiration, de la

':Lft .

circulation et surtout de la calorification, à de grandes hauteurs, sur le mont Blanc, in Gaz.

hebdom. de méd. et dechir., p. 632. 1869.

Bulletin général de thérapeutique, de médecine et de chirurgie, par Bricheteau : compte-rendu d'un ouvrage de M. Eug. Berlin, p. 209, tome

Franchet (Paul). — Des effets physiologiques et des applications thérapeutiques du bain d'air comprimé; th. de Paris. 1873.

Bert (Paul). — Recherches expérimentales sur l'influence que les modifications de la pression barométrique exercent sur les phénomènes de la vie. Paris, 1874.

JouRDANET (D^). — Influence de la pression de l'air sur la vie de l'homme. Climats d'altitude et climats de montagne. Paris, 1875.

Pravaz (Fils). — Recherches expérimentales sur les effets physiologiques de l'augmentation de la pression atmosphérique. Thèse de doct. èssciences. Lyon, 1875.

ToRREiLLE (Alph.). — Considérations sur les effets physiologiques et l'emploi médical de l'air comprimé. Montpellier 1876.

Fontaine (J.-A.). — Nouveaux Appareils pneumatiques pour l'emploi médical de l'air comprimé. Paris 1876.

DE

DES VARIATIONS DANS LA QUANTITE DES GAZ DISSOUS OU COMBINÉS DANS LE SANG DES ANIMAUX SOUMIS A DIVERSES PRESSIONS BAROMÉTRIQUES.

Les gaz contenus dans le sang à l'état de combinaison ou de dissolution sont Voxygène, Vacidc carbonique et V azote. Leurs quantités relatives dans le sang artériel et dans le sang veineux ont été déterminées par MM. Fernet et Lotharnieyer, par rébuUition dans le vide de sang de chien défibriné, mélangé avec vingt fois son poids d'eau exempte de gaz, et par MM. Setschenow et Schoffer, par l'ébuUition dans le vide, aidé de la chaleur (40 degrés), de sang de chien défibriné, sans addition d'eau exempte de gaz.

Voici un tableau résumant, d'après Longet , les expériences de Schoffer sur le volume des gaz contenus dans 1,000 centimètres cubes de sanjî.

ACIDE CAKBONK'UE

ÙXYtitNt AZOTE

d:ssou8

COMBINL

Sang arlériel.

Sang veineux

M. Fernet avait en outre recherclié, par le même procédé, l'influence des variations de la pression sur la quantité des gaz du san;j. 11 avait constaté d'abord que, comme Tavait indicpié M. Gavarret, la plus grande partie de l'oxygène, — les cinq sixièmes au moins, — était dans le sang àTétat de combinaison ; et comme l'agitation du sang avec de Tair déprimé ou comprimé n'avait pas sensiblement diminué ou augmenté l'oxygène qu'il retrouvait à ranalyse, il avait admis que, chez ranimai vivant, la combinaison de l'oxygène et de riiémoglobine était fixe et indépendante de la pression, et que la perte en oxygène ou son excès ne portait que sur la partie dissoute de ce gaz.

M. Bert a entrepris à ce sujet des expériences directes; au lieu d'analyseï du sang extrait des artères d'un animal soumis à la pression ordinaire, pour Tagiter avec de l'air déprimé ou comprimé, il a imaginé de placer des animaux

dans des appareils à raréfaction et à condensation, de les y faire vivre pendant un certain temps, et enfin d'extraire leur sang avant de les avoir récomprimés ou décomprimés. Les résultats qu'il a obtenus sont en contradiction avec la conclusion qu'on avait cru pouvoir tirer des expériences de Fernet. Ces expériences étaient exactes, — M. Bert les a reproduites en employant des variations de pression beaucoup plus considérables, — elles démontraient que l'oxyhémoglobine du sang extrait sous la pression de 0™76 n'était pas influencée par l'agitation avec l'air, sous dépression ou pression, mais elles ne prouvaient pas que, pour cette même oxyhémoglobine, — le sang circulant dans les vaisseaux de l'animal sous ces mêmes dépressions et pressions, — la proportion d'oxygène fût constante.

Expériences de M. Bert. — Ces expériences n'ont porté que sur le sang artériel. Nous allons brièvement les résumer.

L'auteur admet comme moyenne des quantités de gaz contenu dans 1,000 volumes de sang, un litre, par exemple les chiff'res suivants :

Oxygène, 200 volumes = 200 «c.

Acide carbonique, 400 volumes = 400 «c.

Azote, 22 volumes = 22 ^c.

Dépression.

Les expériences ne portent que sur l'oxygène et l'acide carbonique.

Oxygène «l'- • rpô-ir c^: . — Sur iiuatre chiens avant en movenno l'.U • d^xvt'ne et -'ITT « d"acide carl.»oni«|ue par lilrt- •!♦' >an^' artériel à la pression urJinairt\ l'aut^Mir r.»n^tatL' qifen abaissant la l'iession à .y» c».'!îlini-tr».'>, leur san;i a perdu m centini'* trtrs luI-zs .l'.»\\^:»iie et 4o centimètres cubes d'aciJ^/ cari'Oniiu».'.

H^ Exjn'rt' ficc. — Sur ijp.aliv chi^-ns ayant en movenne. à la pression <irdi:i;;ire. ll«T ^ d'oxvt^ène el .Tk< ^^ d'acide carbuiii'jue. il constate qu^anienés â -io centimètres, ils «lUl perdu il ^ d'oxygène et 45 ^ d'acide carboMi«ir.e.

3* Expri-i*"'::. — Sur six chiens ayant en moyenne chacun l^J d'o\\v.N ne et îOl tl"acide carbonique, il eunslate «luà :îi» centimètres, la perle en t.»xy;j."ne a t'îê d- 72 ^^ et celle en acide carbonique de 1«»T .

Ce qui peut se r»/sumer ainsi :

A>» centimètres. -J M» nù très environ au-dessus du niveau de la mt>r. !•• saii;: perd 1'^. (\ pour de son oyy^-'ne et 1'» de s«in acide carbonique.

A iO centimètres, Jn) m» très au-dessous du sommet du Mont-Ulaiic. le saii^z perd :ÎI pourO de son oxy^M;ne et 1 i de smu a«ide carbunique.

Et enlin, à M centirn»' très, hauteur des nic»nlagnes les ]'lus t'it-vèês. il j-t-rd t»0 du premier ^-az et îK> «lu secoi:! '1 ■.

(Il A 2-". C' T.Ma* irt?-. ; --.'Sf t. r.r:*r-;- t -..■.: ù J .-uiude allcinle jiaj- raà-on:iuîc' a'i-'iaiï L.ial^* -.r. tî c .. s'*. .-i \\.:. ui ù..tiS> m liâcvlle. ie san^ perd la moiiic de kl cx>-'.jv tilir ji .x au-r. • aci' a-. >Lnacjdc coi'lxiiiaquA.

L'auteur formule ainsi ces résultats :

(( Quand la pression diminxie, la quantité d'oœy- « gène et d'acide oarbonique contenus dans le sang a diminue également, mais en proportion un peu (L moindre que celle qu'indiquerait la loi de Dalton, (( la perte relative en oxygène excédant celle en acide « carbonique, d

Cette diminution, comme l'indique une autre série d'expériences, est exclusivement due à la diminution de tension de l'oxygène que détermine la dépression. La tension d'un gaz dans un mélange^ on le sait, est représentée par le produit de sa proportion centésimale par la pression barométnque.

L'air contenant 20 pour 0/0 d'oxygène, la tension de ce gaz à la pression ordinaire est de 20 ; elle est de 10 à une demi-atmosphè!re et de 100 à 5 atmosphères.

Nous montrerons, dans les quelques pages consacrées aux modifications physiologiques produites par la dépression barométrique, comment M. Bert a pu, avec ces données, expliquer le mal des montagnes et le mal des aéronautes phénomènes qui n'avaient pu, jusques à lui, être scientifiquement interprétés. Ces résultats sont très-intéressants pour le médecin, auquel ils montrent que, à 56 centimètres de mercure, pression des hauts plateaux de la Cordillère des Andes, où il n'y a pas de phthisiques, et où guériraient, dit-on, les phthisiques qui s'y rendent, les habitants, à moins de supposer qu'il existe dans leur sang, ce qui

truire une maison de santé aménagée pour être constamment maintenue et ventilée sous une pression de 50 centimètres de mercure. — Rien ne serait plus facile. Quant à l'emploi dans le traitement de la même maladie de bains d'air déprimé — séances quotidiennes de une à deux heures — nous n'en saurions comprendre l'usage. Ils ne pourraient ni relever les forces générales, comme le font les séances dans l'air comprimé, ni diminuer, vu leur peu de durée, l'usure de l'organisme, comme le ferait peut-être le séjour continué dans Vair rœréfié.

Pressions supérieures à la pression ordinaire.

Ces expériences portent sur Voocygène, Vacide carbonique et Vazote. M. Bert les a résumées dans le tableau suivant. Pour 100 volumes, le sang artériel contient :