OBÉSITÉ ET GOUTTE

L'amaigrissement fréquemment obsen^é chez les ouvriers des ateliers à air comprimé et auquel on donnait pour cause l'usure plus grande des matériaux de l'organisme, a fait admettre, dès longtemps, la possibilité de guérir l'obésité et la goutte par l'emploi répété de l'air comprimé. Les prémisses de ce raisonnement étaient fausses : comme les expériences de M. Bert le démontrent, les ouvriers des caissons maigrissent, non parce qu'ils brûlent trop, mais parce qu'ils n'assimilent pas assez, les fonctions de la nutrition paraissant être enrayées dans une certaine mesure sous la pression de trois ou quatre atmosphères ; cependant la conclusion était juste. Il est certain, en effet, qu'entre ime et deux atmosphères, sous les pressions thérapeutiques, la tension augmentée de l'oxygène de l'air détermine une suractivité considérable dans les phénomènes d'oxydation des tissus et peut, dans l'obésité et la goutte, comme dans le diabète, devenir un adjuvant très-efficace de la marche et de la g\'mnastique, ou même les remplacer avec avantage chez les malades nombreux pour lesquels ces deux formes de l'entraînement sont impossibles. — Maintenant, dh'a-t-on, maigrit-on toujours pendant le traitement pneuma-

tique? — Évidemment, non ! bien au contraire, la plupart des malades engraissent : les phthisiques qui mangent et qui assimilent, comme les asthmatiques chez lesquels Tinsuffisance de l'hématose retentissait sur toutes les fonctions et qui, s'oxygénant davantage, retrouvent l'appétit. Les malades qui maigrissent sous les cloches sont ceux qui, avec une respiration incomplète, conservent l'appétit et emmagasinent, sous forme de tissu adipeux, les matériaux qu'un apport plus considérable d'oxygène devrait brûler dans les capillaires généraux. Tels sont certains emphysémateux.

Nous n'avons pas encore eu l'occasion de traiter l'obésité comme unique objectif thérapeutique; mais [dans les cas dont il vient d'être question, nous avons pu souvent constater l'amaigrissement. De plus, chez une dame, dont le jeu respiratoire se faisait normalement, nous avons vu se produire, pendant un traitement de vingt séances pour la surdité catarrhale, un amaigrissement considérable qui s'est traduit par une diminution

de 25 centimètres de tour de taille.

Nous n'oserions pas conseiller l'air comprimé comme unique agent thérapeutique dans le traitement de la goutte; mais nous pensons qu'il pourrait être utilement employé comme adjuvant de la médication habituelle, et cela surtout lorsque les signes prémonitoires de l'attaque se feront sentir. Mais quant à l'obésité, nous pensons que la séance sous cloche, où l'on brûle sans bouger et sans se fatiguer, constitue, doublé du régime, le traitement le plus rationnel ; d'abord parce qu'il

s'inspire d'une façon indéniable de rexpérimentation physiologique, et aussi parce que, n'exigeant aucun efTort, il convient abolument aux goûts des malades et peut être facilement suivi. Il est évident que le meilleur traitement de l'obésité, c'est l'entraînement du jockey: tout le monde sait cela; mais encore est-il qu'il faut pouvoir suivre ce traitement ou vouloir le suivre ; or, la plupart des obèses ne le peuvent ou ne le veulent.

CACHEXIE SYPHILITIQUE, CACHEXIE MERCU- RIELLE, CACHEXIE PALUDÉENNE, CONVA- LESCENCE DES MALADIES GRAVES, ÉTAT STRUMEUX.

Dans la cachexie syphilitique, dans la cachexie mercurielle, dans la cachexie paludéenne, on a constaté, à côté d'une diminution dans la masse du sang, un appauvrissement en globules qui doit presque nécessairement entraîner ï anoocyhémie ; aussi, sans nous occuper de ce qui fait le fond de ces états morbides, c'est-à-dire de l'empoisonnement dû à l'absorption du virus syphilitique, du sel mercuriel, du miasme paludéen, pensonsnous pouvoir indiquer, d'après la théorie, comme un adjuvant probablement très-utile du traitement, l'emploi méthodique et répété du séjour dans l'air comprimé. Suroxygéner l'hémoglobine du sang ou plutôt la ramener au titre oxygéné normal, et par suite activer les phénomènes de la nutrition, ce qui a pour résultat le relèvement des forces et le réveil de l'appétit, tel est, nous l'avons vu, l'effet cherché et toujours obtenu par l'air comprimé dans le traitement de l'anémie.

Quelles sont, dans cette affection, les modifications de l'état du sang que le traitement a en

vue? L'augmentation de l'hémoglobine, dont la quantité est souvent, mais non toujours, en raison directe du nombre des globules, puis l'augmentation du pouvoir colorant du sang, indice de sa suroxygénation.

Or, si Ton se souvient que chez l'ouvrier des caissons passant une partie de sa journée dans l'air comprimé le sang ne se désartérialise pas et conserve sa rutilance dans le système veineux, on admettra sans peine que l'emploi de l'air comprimé est ici une indication thérapeutique des plus rationnelles.

Il est peu de médecins aujourd'hui qui ne sachent que, lorsque le fer et les toniques végétaux n'ont pas réussi dans l'anémie, c'est à la cloche qu'il faut avoix recours. Le traitement est généralement assez long, parce qu'on a à traiter, dans les établissements pneumatiques, les cas les plus rebelles, ceux qui ont résisté à toutes les médications, mais il est court pour les cas légers.

c Dans l'anémie, dit M. Moutard-Martin, il y a un moyen qui m'a toujours réussi, c'est l'emploi du Bain d'Air comprimé^ d

« On çbtient, dit M. Bert, de bons effets de l'air comprimé, sous les faibles pressions de 10 à 20 centimètres de mercure dans l'asthme, les bronchites chroniques, l'emphysème pulmonaire et surtout les anémies. > Il est probable qu'employé à titre d'adjuvant, on obtiendrait également de très-bons résultats de cet agent thérapeutique dans l'impaludation, et surtout dans la cachexie syphilitique, où il est nécessaire d'activer les phénomènes nutri-

tifs, pour lutter contre rappauvrissement du sang.

Les séances dans Tair comprimé ont été fréquemment employées dans la convalescence des maladies graves , et presque toujours avec succès ; rimpulsion qu'elles impriment aux phénomènes d'oxydation des tissus, la promptitude avec laquelle elles réveillent l'appétit et relèvent les forces, font de leur emploi une méthode précieuse, surtout pour les malades sans ressort, chez lesquels les convalescences sont lentes et se prolongent outre mesure.

L'état strumeux a été souvent favorablement influencé par l'emploi des Bains d'Air comprimé. Nous ne nous étendrons pas à ce sujet, pour éviter des redites inutiles. C'est ici comme dans les anémies, comme dans le diabète, et probablement comme dans les cachexies, non à l'action mécanique du Bain d'Air comprimé, mais bien à celle purement chimique, due à l'augmentation de la tension oxygénée de l'air respiré, qu'il faut rapporter les résultats obtenus.

Nous ne faisons aucune difficulté de reconnaître que, pour les états pathologiques où l'on a en vue la suroxygénation du sang, sans effet latéral sur la respiration et la circulation, le Bain d'Air suroxygéné contenant par exemple 30 parties d'oxygène pour 70 parties d'azote remplacerait absolument, comme le veut la théorie purement chimique de M. Bert, le Bain d'Air comprimé à une atmosphère et demie, pression où la tension de l'oxygène est également représentée par le chiffre 30.