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ÉGLISE ET ÉTAT EN ALLEMAGNE Par:

Le peuple catholique là ne s’est jamais senti appuyé par le pouvoir et cette défiance l’a poussé à s'organiser lui-même en dehors du pouvoir, autour des principes de son catholicisme. La foi n'a jamais couru le risque d'être étouffée par le bureaucratisme civil. En 1837, l'archevèque de Cologne, Mgr Droste-Vischering, se faisait emprisonner pour refus d'obéissance à la législation civile sur les mariages mixtes. Dans cette région se multiplièrent les organisations et associations d’essence catholique. Le Centre, force politique, s'y épanouit. Mais il y eut bien d’autres Vereine et Verbände. Waindthorst avant de mourir fonda la Volksverein für das Katholische Deutschland, destinée à répandre dans toute l'Allemagne l'esprit d'initiative laïque et d'action sociale. C’est de là que rayonnèrent les organisations de syndicats chrétiens et des associations de jeunesse.

Le point important est cette collaboration des laïcs et de la hiérarchie qui est essentielle à lEglise pour rayonner puissamment dans toute la société. Dès que la foi est en danger les fidèles se groupent autour de leurs évêques : lorsque la crise est passée l’ecclésiastique fait confiance au laïc pour aller de l'avant dans la vie publique. Cette activité n'est d’ailleurs pas une activité puremeni extérieure : le fidèle reste attaché aux sources mêmes de la religion : on note plus de 80 communions pascales pour 100 fidèles (1).

Ces traits se retrouvent dans le catholicisme wurtembergeois. Mais 1c1 l'Etat s’est toujours abstenu de Kulturkampi, s'est montré toujours libéral vis-à-vis des Eglises.

Cette attitude d'opposition à la Prusse se retrouve en Bavière. Le catholicisme est un des traits du patrioüsme local. Mais il faut ici faire attention à ce que les autorités civiles de Bavière étaient elles aussi hostiles à la Prusse. Le catholicisme y perd sa note d’héroïsme. La foi est moins vivante, les associations moins développées et le gouvernement royal n'aime pas l'allure du

(1) Goyau : op. cit., p. 30.

catholicisme rhénan que les fidèles actifs (comte de Preysing) eussent désiré imiter. Le peuple n'éprouve pas le besoin de se retremper dans sa foi pour conserver son individualité. La méconnaissance par certains dirigeants d'après 1919 de cette absence de vitalité entraînera plus tard des surprises. Il ne faudrait rien exagérer et la menace du socialisme en 1919 donnera un coup de fouet à l’activité religieuse. Mais retenons que le catholicisme y est plus vivant dans les classes cultivées que dans la masse. Celle-ci lient à sa religion comme à une propriété collective et si elle n'aime pas recevoir de directives politiques de la hiérarchie, n'admet pas qu'on attaque la religion.

En Bade et Hesse, les gouvernements d'avant la révolution étaient en somme aux mains des protestants libéraux, assez défavorables à l’action rehgieuse. La Hesse était peu pratiquante, vestige de la mauvaise influence du clergé d’ancien régime. Bade s’adonna longtemps au Kulturkampf et la religion y résistait mal ; le socialisme progressait dans les villes. Les deux confessions étaient en recul. La situation en Silésie présentait des analogies. Là de plus existaient des liens assez intimes entre l'Eglise et les grands propriétaires, ce qui l’alourdissait, bien qu'il faille noter que l'existence dans l'Ouest d’un groupe de gros industriels et propriétaires catholiques, (dont les Thyssen, les Von Papen), n'ait en somme pas compromis l’action catholique dans ces régions.

Dans les territoires de Diaspora enfin, le catholicisme rencontre de grosses difficultés. Il faut lutter contre des facteurs redoutables : l'isolement, le manque de locaux, la difficulté d'organiser des écoles (l’école est confessionnelle en Allemagne), la pénurie d'argent pour entretenir les prêtres, le danger des mariages mixtes. Là le catholicisme se recrute essentiellement dans les plus basses classes de la population, celles qui ont dû émigrer et c'est un facteur défavorable. L'activité dépend étroitement du zèle religieux des laïcs que l’on organise en conseils de paroisse.

Le protestantisme avant la guerre occupait le premier rang mais il était affaibli par des crises intérieures que ressentait douloureusement son Eglise ou plutôt ses Eglises (Landeskirchen) car il y avait au moins une Eglise protestante par Etat.

Distinguons trois zones :

1° Le Sud-Ouest. Là le protestantisme partage les vicissitudes du catholicisme. Il est fort là où ce dernier est fort ; faible là où ce dernier est faible.

2° Le Nord-Ouest. Le protestantisme rhéno-westphalien fait figure à part dans le protestantisme allemand. L'Eglise y a ses privilèges spéciaux el son organisation spéciale. Les fidèles ont toujours rivalisé d’ardeur apostolique avec les catholiques. À Bethel, près de Bielefeld en Westphalie, le pasteur von Bodelschwingh fonde une œuvre sociale pour épileptiques, tout à fait remarquable ; il entreprit aussi une action contre le chômage et le vagabondage. C'est non loin de là, à Hambourg, que Wichern commença à organiser la Mission intérieure (1).

3° Les régions de l'Allemagne du Nord où le Protestantisme est en grande majorité, les régions spécifiquement protestantes. Les villes tendent à devenir des « cimetières spirituels ». Sous l'impulsion de Guillaume II grand bâtisseur d’églises, on constate un mouvement de reprise vers la foi : à Berlin les nouveaux nés non baptisés qui atteignaient 26 % en 1880, en 1893 ne représentaient plus que 12 % ; en 1880 80 % des mariages étaient purement civils ; en 1893, 63 % seulement. A Hambourg 17 % des enfants restaient non baptisés. Mais ce demi-renouveau restait paraît-il extérieur. La bourgeoisie, religieuse de convenance, était incrédule de cœur. La masse, gagnée par le socialisme, était hostile tant à l'Eglise qu'à la morale, tout en conservant son mysticisme. « Le génie allemand concilie parfaitement l'irreligion et la religiosité » (2). Seuls les cadres

(1) Sur l’activité bienfaisante du Protestantisme, cf. Goyau : op. cit., pp. 313 et suiv.

(2) Goyau : op. cit., p. 42.

traditionnels, empereur, cour, hobereaux, conservalent la foi traditionnelle, mais, l'empereur mis à part, avaient peu de goût pour les questions religieuses.

Dans les campagnes (1) il importe de distinguer suivant les régions. Dans les pays de grande propriété (Slewic-Holstein, Mecklembourg, Poméranie occidentale) où le paysan est réduit à l'existence de prolétaire agricole, la dévotion est quasi nulle. Dans certaines régions du Brandebourg, sur la rive droite de l'Oder, dans les campagnes de Saxe non touchées par l'induüstrie, le paysan reste religieux, l'office est suivi. Dans le Centre (Brunswick, Thuringe), l'impiété croissait. D'une façon générale l'immoralité était extrêmement répandue et causait beaucoup de soucis aux pasteurs.

Le protestantisme d'avant guerre traversail une crise doctrinale très forte. C'était une sorte de crise de doute; le protestantisme doutait des vérités qu'il enseignait. Pour une religion, même une religion de hbre examen (à la base du protestantisme en fait sinon en droit puisque Luther le rejetait), 11 n'est pas de pire danger d’affaiblissement puisque la base de toute religion est la foi. La discussion portait sur le contenu du dogme chréten. Querelle d'intellectuels et d’universitaires, celle-ci devint crise lorsque les pasteurs recevant un enseignement extrêmement éloigné des vérités traditionnelles voulurent prêcher ce qu'on leur avait enseigné et non pas les vieilles formules (2).

L'origine parodoxale en est une tentative de conciliation de Lessing, préoccupé des disputes entre rationalistes et supranaturalistes : « Lors même, disait-il, que « l’on ne serait pas en état de réfuter toutes les objec- « tions contre la Bible, la religion demeurerait intan- « gible dans le cœur de ceux des chrétiens qui ont

(1) Wittenberg et Hückstadt : Die geschlechtlich-sittlichen Verhättnisse der evangelischen Landbewohner in Ostdeutschland.

(2) Cf. Goyau : Le Protestantisme allemand moderne dans A, d’Alès : Dictionnaire apologétique de la foi catholique, fase. XXI ; J. Kissling : Der deutsche Protestantismus 1817-1917, 2 vol. Münster,

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« acquis un sentiment intime de ses vérités. » C'étail faire appel à l'expérience religieuse et en même temps faire de celle-ci la pierre angulaire de la religion au détriment de la vérité objective, révélée par Dieu. Schleiermacher évitait le subjectivisme : ce qui fait la foi, c'est l'expérience religieuse de la communauté chrétienne ; l’âme chrétienne trouve le contact avec Dieu par le Christ et sa propre expérience, dans le Christ ; chaque chrétien doit rechercher « dans sa propre cons- « cience l'écho de la conscience religieuse de la com- « munauté chrétienne » et «en türer sa religion ». Riischl comprit que cette méthode était trop difficile pour la majorité des fidèles ; pour lui il fallait méditer l'Ecriture et chercher ce que pour soi et sa conscience signifiaient les mots, chercher leur sens divin. Mots et formules traditionnels demeurent ; mais leur portée métaphysique importe peu ; ce qui importe c'est la mesure dans laquelle 1ls expriment chez chacun son expérience du divin. Ces idées aboutissaient à une sorte de dissolution du dogme, cause de trouble pour les consciences et contre quoi réagissaient les orthodoxes.

Les controverses débordèrent le cadre des universités. Les pasteurs formés dans les Universités et chargés de prêcher dans un esprit différent avaient là de grosses difficultés. Certains estimèrent contraire à leur conscience d'enseigner un symbole auquel ils ne croyaient pas (affaire Schrempi) et furent déposés. Le conflit éclata en 1893 lors de la revision de la hturgie (affaire de l’Agende) ; les orthodoxes voulaient donner au symbole une force Juridique ; les libéraux voulaient le supprimer ; beaucoup d’entre eux niant l'incarnation et la divinité du Christ. L'intervention de Guillaume IT se prononçant pour l'incarnation trancha le problème mais le symbole resta sans valeur Juridique. Jusqu'à la guerre le conseil supérieur évangélique et le consistoire, continuèrent à exclure du ministère paroissial les pasteurs enseignant des opinions avancées. Mais depuis 1909 on ne considérait plus cet enseignement comme une faute ; 1l y avait mcompatibilté entre les opinions

du pasteur et son ministère, mais une fois suspendu 1l toucherait une retraite, Les libéraux protestèrent d’ailleurs chaque fois que le tribunal avait à se prononcer (affaire Jatho, 24 juin 1911, le pasteur Jatho niant l'existence d'un Dieu extérieur au monde). Quant aux professeurs d'Université, nommés par l'Etat et indépendants de l'Eglise, ils ne furent jamais imquiétés.

Depuis la guerre une réaction contre le protestantisme libéral s’est dessinée. Les idées des pasteurs Hansen (1917), Bronisch, Bettac marquent un retour au dogme et aux sacrements. Une Haute Eglise s'est constituée en 1922.

Dans le domaine théologique une nouvelle école est apparue, celle des professeurs Barth et Gogarten. L'idée qui l'inspire est celle d’un retour aux sources du Protestantisme, aux premiers rélormateurs avec lesquels le Protestantisme libéral n'avait plus grand” chose de commun. C'est ce qu'on appelle l'école dialectique. « Elle renouvelle la vieille théologie luthérienne de « l'irrupüion divine surprenante et combat ardemment « la pensée scholastique d’une disposition naturelle de « l’âme vers Dieu et surtout celle d'une dignité indes- « tructible de la créature créée à l’image de Dieu » (1). Elle a une haute idée de la transcendance de Dieu alors que le protestantisme libéral ne voulait voir qu'un Dieu « immanent au monde. Pour Gogarten est fini « le rêve « de l’homme que sa vie lui est donnée avec la possi- « bilité souveraine de l’orienter comme il veut ». L'école veut retrouver la réalité de la vie sous toutes ses formes. « Je considère l’analogia entis, écrit d’autre part « Barth, pour l'invention de l’Antechrist et pense qu’à « cause d'elle on ne peut devenir catholique. Ceci dit, « Je me permets en même temps de considérer pour « peu sérieux et à courte vue tous les autres motifs que « l’on peut avoir de rejeter le catholicisme ». Cette doctrine profonde et sévère ne devait pénétrer les masses protestantes que difficilement.

(1) Eibl dans Schônere Zukunft, 14 mai 1933.

Les différentes tendances du protestantisme étaient organisées (le mot est un peu fort) en partis (1) qui se comptaient lors des élections, celles des synodes provinciaux en particulier. À droite les orthodoxes et les positifs (qui voulaient dire d'une manière neuve de vieilles choses) ; à gauche les libéraux ; à l'extrême gauche les éléments socialisants. Les compétitions lrahissaient un certain caractère d'âpreté et les élections étaient un événement semi politique.

De quelle nature étaient et sont les rapports entre les deux religions ? Ils sont corrects, en somme, sans témoigner de la moindre intimité. Les clergés s'esliment ; on verra les autorités religieuses protestantes de Wittenberg aller saluer le nonce de passage dans cette ville. Mais en dépit des dangers menaçant la foi chrétienne dans son essence, il existe encore bien des susceptibilités. Pour les romains, le protestantisme est une hérésie ; pour les Protestants le Pape est l'Antechrist, l'Eglise catholique a abandonné le Christ, son dogme est figé et Rome n'est qu'une entreprise politique de conquête du pouvoir (comme le Centre en Allemagne). Les catholiques estiment que le Protestantisme n'a pas toute la vérité : ils lui reprochent pratiquement de mener à l’incroyance (2). Des incidents éclatent facilement à propos de processions, d'établissements de Jésuites. Précisément le rappel des Jésuites en 1917 mécontenta les Protestants dont 1ls avaient toujours été les principaux adversaires. En sens inverse la célébraton du 4° centenaire de la Réforme ne fut pas agréable aux catholiques qui, malgré leur résolution de rester calmes, ne purent s'empêcher de laisser passer quelques articles de presse.

Le problème du rapprochement demeurait cependant à l'ordre du jour. De part et d'autre on rencontrait des personnalités qui s’efforçaient de faire la synthèse des

(1) Dunkmann : Die protestantischen Parteien nach dem Kriege dans Von inneren Frieden des deutschen Volkes.

(2) Pour plus de détails, Walterbach : Katholiken und Revolution, p 38.

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deux points de vue. Le pasteur Lortzing, le Père Bichlmayr recherchaient les bases de l'union possible. C'est un problème difficile. La discussion porte jusqu'aux racines de l'homme et le degré de faiblesse de la nature humaine. Alors que le protestantisme n'admet que la loi du péché, les catholiques admettent un noyau susceptible de développement (1. Le travail est de longue haleine, compliqué de ce fait que Rome ne peut abdiquer sa primauté. On parle d'une nouvelle traduction de la Bible, de constituer de petites communautés unionistes qui pratiqueraient l'union avec Rome mais sans se rattacher aux communautés catholiques. Rien de -cela n’était mûr lorsqu'éclata la bourrasque nationale-socialiste dont les répercussions sur le protestantisme allemand ont été considérables et qui a modifié bien des données. La tâche essentielle élait de se mieux connaître. Les protestants attribuent souvent aux catholiques des opinions qu'ils n’ont pas et réciproquement.

Une chose certaine c'est le refus de se livrer à des luttes interconfessionnelles. L'évêque protestant de Saxe, Coch, le proclamait (2) : « La confession évangélique luthérienne ne signifie aucunement « lutte contre nos frères catholiques ». « Nous sommes farouches adversaires du Kulturkampf ». Il y aura rivalité, c'est impossible autrement et les chefs, à juste titre, n'aiment pas que l'on minimise trop les différences qui séparent les confessions, 11 y aura conflits personnels, mais cela s'arrêtera là. Les deux religions estiment nécessaire de s’unir.

Pour être complet il faudrait mentionner le pullulement des sectes et des petites congrégations qui procèdent du mouvement piétiste du xvm° siècle. Les unes

(1) F. Muckermann (s. 3.) dans Schônere Zukunft, 29 janvier 1933, (2) Schünere Zukunft, 26 novembre 1933,

sont protestantes, d’autres simplement chrétiennes, d’autres enfin scientistes et incroyantes. Une partie de ces dernières se fédèrera pour former « le mouvement de Foi allemande ». Elles sont le témoignage d'un besoin de religiosité et d'exaltation.

Parmi les sectes de tendance chrétienne citons les Frères Moraves, les Mennonites, les Baptistes, les Apostoliques, les dissidents.

D’autres sont le résultat d'une scission d'avec les Eglises officielles. Les Vieux-Luthériens se sont séparé au moment de la contitution de l'Eglise protestante au xix° siècle. Les Vieux Catholiques sont ceux qui refusèrent d'admettre l'infalhbilité du Pape et se trouvent à l'origine du Kulturkampf. Depuis longtemps sans influence ces derniers étaient avant guerre encore au nombre de 30.000 avec 63 prêtres et 100 paroisses. Mais ce ne sont pas là des Eglises.