III. NÉCESSITÉ DE CONTACT PERSONNEL

Il y a très peu de points de contact (1) entre les ouvriers et les membres des Eglises. Mais il y a encore moins de lien entre les femmes des différentes classes ; « elles vivent aux antipodes sociaux, si toutefois elles ne sont pas dans des mondes complètement séparés ». Pourquoi nous étonner dès lors de l'indifférence que professent les masses à l’égard des Eglises ? elles les ignorent. La critique faite, il y a deux siècles, par Richard Baxter, est encore juste : le travail de l'Eglise est excessivement retardé par un isolement injustifié. Les chrétiens vivent comme des limaçons dans leurs coquilles, et ne regardent que peu le monde, ne connaissent ni son état ni celui de l'Eglise, et ne se font pas beaucoup de soucis pour le connaître. »

Cette séparation est plutôt judaïque que chrétienne : en effet, au temps de Moïse la pureté s’exprimait par la séparation ; c’est ainsi que le peuple choisi ne devait avoir aucun contact avec les autres, la tribu désignée pour garder le T'abernacle était mise à part. Chez Jésus, le point de vue est complètement différent : les chrétiens sont le sel, le levain qui se mêlent aux autres pour les sanctifier.

D'accord avec le Maitre, il faut que, par notre contact personnel, nous amenions chaque homme en relation personnelle avec Dieu : voilà le problème de lévangélisation dans toute son ampleur. Pour l’accomplir, le travail de persuasion personnelle est indispensable. Cette œuvre, les chrétiens l’ont trop souvent oubliée.

Il faut reconnaître, d’ailleurs, que cette inactivité des laïques provient souvent de notre funeste distinction entre le laïque et le pasteur. Dans ce domaine subsiste encore trop la vieille séparation du sacré et du profane. A ce point de vue, nous pouvons dire que nos Eglises ne se sont qu’à demi réformées des erreurs du catholicisme sur la prêtrise.

() Josiah STRoNG, — The New-Era, p. 271.

pose

Ce travail de contact personnel est donc nécessaire à cause de ses effets sur l'Eglise. La même loi qui régit le monde physique gouverne aussi le monde spirituel : l’exercice est indispensable à la santé de l’âme.

Le travail des visites à domicile contient, en effet, une grande valeur éducative pour ceux qui s’y adonnent :°« Il élargit leur horizon et préserve leur vie de la petitesse ; ïl les oblige à sortir d'eux-mêmes et à cultiver une habitude inlassable de bienfaisance ; il procure des objets définis d'intérêt, d'effort, de prière ; il donne une grande connaissance de la nature humaine. Si la visite est faite au pauvre, elle fait naître un intérêt intelligent pour les grands problèmes sociologiques du temps ; les visiteurs s’approchent du -grand cœur de l’humanité et peuvent sympathiser avec lui, et par la quantité d'amour et de sacrifice avec laquelle ils enrichissent d’autres vies, ils sont eux-mêmes enrichis. »

Ce système aura pour résultat de mettre les membres de l'Eglise en contact étroit entre eux, et de vaincre l’indifférence qui est parfois si grande. Il aura, aussi, l'immense avantage de mettre en relation les diverses classes sociales, car il est triste de constater que le centre de l’Afrique ou les régions polaires nous sont devenus beaucoup plus familiers que la vie, les habitudes de ceux qui vivent dans la même rue que nous !

Il est évident que si l'Eglise veut remplir entièrement sa tâche, elle doit connaître exactement le milieu sur lequel elle veut agir. Car l'Eglise, comme l’a dit excellemment le général Booth, n’a pas accompli sa mission tant qu’elle n’a pas établi un « système nerveux » qui la mettra en relation avec chaque homme, avec chaque femme et chaque enfant de sa communauté.

Un semblable contact aura encore pour résultat d’atteindre ceux qui ne viennent plus dans nos Temples. Le monde demande des sacrifices, et tant qu’il ne verra pas les chrétiens faire le don complet d'eux-mêmes, il ne les considèrera pas comme les disciples du Maître.

Le sacrifice personnel est nécessaire pour dissiper le