MISSIONS CHRÉTIENNES AU SUD DE LEMPIRE ROMAIN

ne lui opposa pas de résistance armée ; mais la divinité défendit son sanctuaire par des prodiges et des fléaux qui ramenèrent le roi abyssin dans son pays (1).

Après Abraha, ses deux fils Yaksoum et Masrouq se succédèrent sur le trône homerite. Mais les « noirs » abyssins opprimaient par trop leurs sujets. Ceux-ci provoquèrent et favorisèrent une expédition venue de la Perse, qui, vers l'année 570, mit fin à la dynastie éthiopienne (2). Un roi national, Saïf, fut établi, comme tributaire de Tempire sassanide. Quelques temps après, ce Saïf péril victime d'une réaction abyssinienne. Chosroès P"^ envoya alors son général WahriZj qui fit massacrer tous les Abyssins et resta dans le pays comme gouverneur (3). Ces interventions persanes furent considérées à Constantinople comme attentatoires aux inté-

(1) Suivant la tradition arabe, le fait se serait passé l'année même (570) où naquit Mahomet ; mais c'est là un arrangement ingénieux. Du moment où l'on admet que Procope a parlé de l'expédition, il faut évidemment remonter au moins vingt ans plus tôt. Cf. Nôldeke, p. 205.

(2) Tabari-Nôldeke, p. 220 et suiv., 264, 349-351.

(3) Successeurs de Wahriz : Zin, BinegâUf Chore, Chosrau; ces deux derniers, descendants de Wahriz ; Bâdhàn^ contemporain de Mahomet : il embrassa l'islamisme en {ï2&.

rets de l'empire (1) et alléguées parmi les motifs de la rupture qui se produisit entre les deux grands états sous le règne de Justin II (573).

Il est clair que ce changement ne pouvait manquer d'être très défavorable au christianisme. L'église d'Abraha, à Sana, se maintint peut-être (2); mais les gouverneurs persans ne purent s'intéresser au culte dont elle était le centre. La chrétienté de Nedjrân survécut; elle résista même, soixante ans plus tard, à la propagande musulmane. Mahomet parle d'un évêque de cette église, Koss-ibn-Saïda, qu'il avait entendu prêcher. C'était un homme fort renommé pour son éloquence et son talent poétique (3).

Les chefs de l'islam ne tolérèrent pas longtemps ce centre chrétien. Le calife Omar chassa du pays ceux des Nedjrânites qui re-

(1) Théoph. Simoc, III, 9.

(2) On croit la retrouver dans la grande mosquée de Sana. Suivant M. Glaser {Skizz. der Gesch, d. Arabien, p. 79), ce serait un ancien édifice sabéen changé en église. Sur la porte se lit une inscription sabéenne venue d'ailleurs et antérieure au christianisme (C. /. S., n** 1).

(3) Caussin de Parceval, Histoire des Arabes avant l'islamisme, t. I, p. 159.

MISSIONS CHRÉTIENNES AD SUD DE l'eHPIRE ROMAIN. 83^

fusèrent de se faire musulmans (1). Leur exode les conduisit vers le bas Euphrate, au voisinage de Koufa, où, vers la fin du vin** siè^ cle , le catholicos Timothée I" (778-820) leur donna un évoque. Dans la lettre (2) où Timothée parle de ce fait, les Nedjrânites sont présentés comme ayant été attachés jusqu'alors aux doctrines impies de Julien, c'està-dire de Julien d'Halicarnasse. Autrement dit c'étaient des monophy sites de la nuance la plus foncée.

L'histoire d'Aréthas, d'Elesbaas et d'Abraha fut traitée plus d'une fois par les hagiograpbes byzantins. On a déjà vu que, dans l'un des appendices du Martyrium^ Elesbaas est dit avoir investi lui-même Abraha, avant de s'en retourner dans son royaume ; Jean d'Asie le rapporte également (3). Ceci est sûrement faux. Mais c'est à cette donnée que se rattache une autre pièce, que nous n'avons pas dans son entier, la vie de saint Gregentius, ar-

(1) Loc. cit.

(2) Publiée par Khayyât, Éléments de lecture, Mossoul, 4869, p. 152; Guidi, loc. cit,, p. 15.

(3) Âssem. B. O., t. I, p. 383.

chevêque de Safar (1). Ce saint est fêté le 19 décembre. D'après les synaxaires grecs, il aurait été originaire d'une ville quelquefois appelée Milan, quelquefois Lopliana in finibus Avariae et Asiae. Je reconnais ici Lipljan^ l'ancienne Dlpiana, dans la province de Dardanie. Mais cela importe peu. Les parents de Gregentius s'appellent Agapius et Theotecna.

Il va en Egypte, se fait solitaire , et, au bout de quelque temps, il est envoyé diriger l'église des Homérites.

Cette première partie de sa vie, résumée par les synaxaires, n'a encore été ni publiée, ni signalée. Quant au reste, il se compose essentiellement : 1*" du récit de Télection miraculeuse d'Abramos , opérée sous les auspices de saint Gregentius, en présence d'Elesbaas; 2"* de la législation délivrée par Abramos à ses sujets ; 3"* d'une longue dispute entre Gregentius et le docteur juif Erban. A la suite

(1) Jean d'Asie (loc, cit,) ne le nomme pas; il dit seulement qu'Élesbaas demanda un évêque au patriarche d'Alexandrie, « avant que le concile de Chalcédoine eût envahi » cette métropole (538). Cet évéque siégea peu de temps et mourut. Alors le roi des Homérites, ayant appris le changement arrivé à Alexandrie, ne voulut plus recevoir d'évéque du nouveau patriarche.

MISSIONS CHRÉTIENNES AO SUD DE l'eMPIRE ROMAIN- 335

de cette dispute, qui ne comprend pas moins de cinq séances , tous les juifs se convertissent. Le roi et Tarchevêque coulent de saints et heureux jours; Abramos règne trente ans et laisse le trône à son fils Serdidus; Gregentins le suit de près dans l'autre monde. La dispute, avec cette finale, était connue depuis longtemps; M. Boissonade (1) a publié ce qui précède, d'après un manuscrit Coislin (255) (2) ; il y a d'autres manuscrits, mais on n'en a pas encore tiré le début de l'histoire.

La législation est évidemment idéale, d'un idéal monacal; les fautes charnelles préoccupent le rédacteur à un degré extraordinaire ; les pénalités qu'il assigne à ce genre de fautes ne sont pas moins singulières. Il est évident que nous sommes à Salente.

Nous sommes aussi dans le domaine du merveilleux le plus intense ; Abramos, au moment de l'élection , est enlevé dans l'air par la puissance du Seigneur et porté devant le roi Élesbaas. Quand on promulgue la législa-

(1) Anecd. gr., t. V, p. 63.

(2) Répété dans Migne, P. G., t. 86*, p. 568. — Voir, sur divers mss. grecs et slaves, Martinov, Annus eccl.j au 19 déc.

936 âCTO;«OUIES £CCLÉSr ASTIQUES.

tian, les exemplaires du code, déposés sur Tautel, vont d'eux-méines se placer entre les mains des fanctioiinairei^ auxquels ils avaient été destinés. Le Christ apparaît, à la fin de la dispute, comme le deus ex machina , pour confondre l'incrédulité des juifs. Je doute beaucoup, non seulement des faits et des lois, mais de Texistence même de saint Gregentius.

LES AflABES^

L'A rallie était limitée au nord par les proviticfîs syriennes de Tempire romain et par les régions ^■'galemenl syriennes ou araméennes de Tempire perse. Dans leurs incessantes migrations vl^îs le norrl , tes tribus araLes se butaient partout k th's pupnlations araméennes, parlaTit le syriaque ou quelque dialecte apparenté très étroitement à celui-là, La ligne de contact no cuïncidaît que rarement avec la frontière politique. Dès le premier siècle de notre ère . la Mésopotamie moyenne était

MISSIONS CHRÉTIENNES AU SUD DE l'EMPIRE ROMAIN. 337

remplie d'Arabes. En général nomades, ils avaient cependant un établissement stable dans la forteresse de Hatra, située à quelques lieues de la rive droite du Tigre , un peu au sud deNinive (Mossoul). L*Euphrate, au moins depuis la frontière romaine [Circesium^ Abou Serai) coulait en pays arabe. Les chefs de ces tribus relevaient du roi de Perse. Ceux de Hatra jouirent sous la dynastie parlhe d'une grande autonomie, que les Sassanides ne crurent pas devoir respecter : un des premiers rois de cette famille, Ardaschir ou Sapor I (1), s'empara de la forteresse contre laquelle avaient échoué les efforts de Trajan et de Sévère, et mit fin à cet état vassal.

Il s'en forma bientôt un aiitre, dont le centre fut à Hira, au sud de l'ancienne Babylone, non loin de Mesched-Ali, une des villes saintes des Chiites, à la lisière du grand désert pierreux. Cette localité devint le siège d'une dynastie de princes arabes, vassaux de Tempire sassanide, qui se faisaient obéir de toutes les tribus éparses en Mésopotamie, le long de TEuphrate et du golfe Persique, jusque vers

(1) Nôldeke, Tabari, p. 33.

les îles Bahréïn. Hira fut remplacée, au vii* siècle, par Koufa, fondée tout auprès par les premiers califes.

Sur la frontière romaine, la situation ethnique était à peu près la même, mais la situation politique était assez différente. L'ancien royaume nabathéen, annexé en 105, comprenait beaucoup de déserts : la péninsule sinaïtique, la côte au delà du golfe d'Akabah, jusqu'à Leuké-Komé (El-Haoura) et, nominalement au moins, Tintérieur, entre Médine et Damas. De même, en arrière de la ligne Damas-Palmyre-Circesium, jusqu'aux abords d'Alep, s'étend une immense région où ne peuvent vivre que des nomades. On les laissait errer à leur aise; mais, quand ils approchaient du pays cultivé, ils se heurtaient à une ligne de forteresses qui les arrêtaient net. Avec les Romains, ces tribus n'avaient guère que des rapports commerciaux ; entre elles, il n'existait pas de lien politique. On ne peut donc pas parler, sous le haut-empire, d'états arabes vassaux des Romains ; il n'y a rien, de ce côté, qui se puisse comparer à l'établissement d'Hatra, dans le royaume parthe.

On y vint cependant, mais assez tard, seu-

MISSIONS CHRÉTIENNES AU SUD DE l'eMPIRE ROMAIN. 339

lement au temps de Justinien. En 531 (1), un état arabo-romain fut créé pour servir de contre-poids à l'état arabo-persan des rois de Hira. Dès le m® siècle, par suite d'une tolérance qu'imposaient peut-être les circonstances, on voit quelques tribus isolées s'établir en dedans de la ligne des postes, notamment dans la région de Bostra et dans celle de Damas. Ces tribus avaient à leur tète leurs cheiks nationaux, investis par l'autorité romaine, un peu comme les princes maures dans l'Afrique berbère; administrativemeuL, on leur donnait le titre de phylarques. Pea à peu ces enclaves arabes se multiplièrent. On les organisa militairement; on les groupa par provinces : il y eut quelque temps des phylarques de Palestine, d'Arabie; enfin, 1 importance de ce moyen de défense se révélant de plus en plus, on en vint, en 531, à établir un phylarque général, le chef de la tribu des Ghassanides. Ce fut un véritable roi vassal, dont l'autorité s'exerça sur les Arabes de toutes les provinces orientales de Tancienne Syrie et rayonna vers le désert.

(1) Procope, Bell. pers.. I, 17, 19. Cf. Waddingtoti, n" 2110 et 2562 6.

D'un côté, il faisait face aux gens de Hîra; de Taulre, il ouvrait la frontière romaine à Téraigration du sud et préparait ainsi l'invasion musulmane. Sur les sujets de l'empire, rémjr ghassanide n'avait, en théorie, aucune autorité ; les organisations municipales, les judicatures provinciales, étaient conservées ; en fait, il est clair que le chef militaire était le maître. On s en aperçut bientôt, même dans les choses d'ordre religieux.

Ces Arabes de Syrie étaient chrétiens depuis longtemps. Ils avaient même, en certains endroits, des évoques à eux. Voici ce que l'on sait de plus sur sur Torigine de ces églises sarrasines*

Rufin (1) raconte l'histoire d'une reine des Sarrasins, appelée Maouvia, qui, après avoir beaucoup guerroyé contre les Romains, finit par accepter la paix, à condition qu'on donnât pour évéque à sa tribu un moine appelé Moïse, lequel vivait dans le désert voisin (2),

(1) HisU eccht II, 6.

(^) Ca tlûit ^tre le même que le Moïse du monastère de RhaltDU , au mont 8inaï , qui passe aussi pour avoir convûrtï une tribu arabe du désert de Pharan, avec son chef ObadioD (Combéfis, IHustrium m&rtyrum lecti triumphi.

MISSIONS CHRÉTIENNES AU SUD DE l'eMPIRE ROMAIN, 3S1

en grand renom de sainteté et de miracles.

On était alors au temps de l'empereur Valens, qui favorisait les ariens et persécutait les orthodoxes. Il consentit à l'arrangement proposé par la reine des Bédouins, et Ton conduisit Moïse à Alexandrie pour le faire ordonner par Tévêque arien Lucius. Mais le solitaire , qui était orthodoxe , ne voulut pas être consacré par un prélat hérétique, il s'obstina si bien qu'il fallut chercher dans des lieux d'exil des évoques catholiques pour lui imposer les mains. Ceci se passait vers Tannée 374.

C'est aussi au iv® siècle que vivait le cheïk Zocoum, dont la conversion est marquée dans l'histoire de Sozomène (1). Ce cheïk était désolé de n'avoir pas d'enfants. Il s'adressa à un solitaire, qui pria pour lui , et lui promit de la postérité s'il voulait se convertir au Christ. La promesse ayant été suivie d'effet, Zocoum et toute sa tribu demandèrent le baptême.

On voit par ces récits quelle était la consi-

p. 99 et suiv.). Le fait que Tordination de Moïse fut célébrée en Egypte favorise cette identification. (1) VI, 38.

li^2 AIÏTONOMIES ECCLÉSIASTIQUES.

dération des enfants du désert pour les anachorètes dont la sainteté éclatait au milieu de leurs solitudes. Saint Hilarion aussi, le grand moine de Gaza , dont la vie se prolongea jusqu'en 371 , paraît les avoir beaucoup impressionnés (1). Il en fut de même, au siècle suivant, de saint Siméon Stylite. Théodoret, témoin oculaire, nous a laissé de fort curieux détails (2) sur ses rapports avec les Arabes de la Syrie du nord et de la Mésopotamie. Peu à peu, grâce à Tinfluence exercée par les solitaires , le christianisme conquit toutes les populations nomades qui vivaient à rinlèrieur de la province romaine.

Les tribus du dehors, quand elles venaient à passer la frontière, ne tardaient pas à subir la même influence. Cyrille de Scythopolis (vi° siècle), dans la vie de saint Euthyme, solitaire de Pbaran (3), entre Jérusalem et Jéricho, raconte Thistoire de la conversion d'une tribu qui, vers Tannée 420, quitta les bords de l'Euphrate pour se transporter en Palestine.

(t) Baiat Jérôme, Vie de saint Hilarion^ 25.

(2) Hi^L relig., c. XXVI.

(3) No pas confondre ce Pharan avec celui du Sinaî.

MISSIONS CHRÉTIENNES AU SUD DE l'emPIBE ROHAIffl. 343

Le cheïk s'appelait Aspebaetos. Téréborij son fils, encore en bas âge, était atteint de paralysie. Aspebaetos le conduisit aux solitaires de Pharan et obtint d*Euthyrae qu'il le guérît. A la suite de ce miracle y toute la tribu embrassa le christianisme. Euthyme lui donna pour évêque son propre chef , Aspebaetos , qui, baptisé sous le nom de Pierre, fut consacré par le patriarche de Jérusalem JuvénaL De ces histoires nous pouvons déduire la fondation de deux sièges épiscopaux. Le pre- ^lier, celui de Moïse, semble être ideiUique à Tévêché de Pharan, qui subsista longtemps dans une des vallées du mont Sinaï , et flnit par être rattaché au célèbre couvent de Sainte- Catherine (1). Quant à celui qui eut pour premier évêque le cheïk converti par saint Euthyme , il portait le nom de Paremboîaê (llapefxêoXai, Castra), Son évêque ^ Tancien cheïk en personne, assista au concile d'Ephése (431), Un évêque de même titre , appelé Valens, se rencontre en 518 (2), au milieu des suffragants

(1) Le plus ancien évêque de Pharan que Ton connaisse par son nom est Nathyr, vers le commencemeat du y* siùcle. Cf. Tillemont , t. X, p. 454.

(2) Hardouin, Conc, t. II, p. 1341.

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du siège patriarcal de Jérusalem. Les Sarrasins convertis par saint Euthyme avaient donc leurs tentes , non dans la province d'Arabie , mais dans celle de Palestine T*.

Un troisième établissement de ce genre se rencontre plus au nord , dans la province de Phénicie IP ou province de Damas. On en connaît un titulaire, Eustathe, qui assista au concile de Chalcédoine, et qui siégeait encore en 458 (1) ; il se qualifiait d'évêque « de la nation des Sarrasins. »

En même temps que lui siégeait à Chalcédoine un autre évoque sarrasin , Jean (2), qui portait exactement le même titre qu*Eustathe. C'était peut être un évêque de Parembolae.

Nous trouvons au concile d'Éphèse de 449, un Auxilaos, évêque « des Sarrasins alliés (3). » Je ne sais auquel de ces deux sièges on doit le rapporter.

11 faut aussi mentionner Tévêque de Tîle lotabé. Cette île, actuellement appelée Tiran,

(1) Hardouin, t. II, p. 66, etc.; p. 720. Ce siège est marqué dans les notices du patriarcat d'Antioche.

(2) Ibid., p. 59. 277.

(3) SapaxY)v(ôv t(5v Oito(nc6v8(ov. Hardouin, t. II, p. 85, 227,

MISSIONS CHRÉTIENNES AU SUD DE t'EMFmE ROMAtri. %\ti

à rentrée du golfe d'Akabah . était un centre important de transit commercial et de perception douanière. Un arabe appelé Aniorkesos, désertant les régions soumises au roi de Perse, vint s'y établir, vers 470, après en avoir chassé les préposés romains. En 473, il envoya Tévêque de sa nation, appelé Pierre, à l'empereur Léon, pour lui obtenir la situation de phylarque des Sarrasins de TArabie Pétrée. Léon fit venir Témir, le combla d'honneurs, et lui accorda TautoriLéj non seulement sur lotabé, mais encore sur d'autres localités (1). En 498, nie fut reprise par Roman us, général de Tempereur Anastase (2)* Mais Tévéché se maintint. On trouve au concile de Jérusalem de 536 un Anastase, w évéque de nie lotabé. » Peut-être ce siège n'éiait-il autre chose qu'une continuation passagère de celui de Pharan, au Sinai.

Ces fondations demeurèrent isolées. Les évêchés sarrasins ne se groupèrent jamais en église nationale. Au contraire j ils entrèrent dans le système provincial de règlise grecque

(1) Malchus, Fragm, hint. gr,y t. IV (Didot)^ p. 113.

(2) Théophane, a. m. 5990.

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et relevèrent des métropoles de Pétra, de Jérusalem , de Damas. La constitution de l'état ghassanide, la fondation, sur cette frontière, d'un royaume arabe vassal des Romains, arriva trop tard pour briser les cadres ecclésiastiques. Elle eut pourtant son influence sur les affaires religieuses. Les monophysites, menés durement par les successeurs de Justinien, trouvèrent un protecteur énergique dans l'émir Al Moundhir.

Sur le plateau central de l'Arabie (Nedjed) et aux abords du golfe Persique, vivaient les tribus de Kinda et de Maad (t). Dès le temps de Tempereur Anastase , on les trouve en rapports avec les Romains. Elles avaient alors à leur tête un émir Hareth {'Ap^ôaç), à qui Anastase députa un certain Euphrasios, chargé de nouer des relations amicales. Son fils Caïs (Kdttffoç) fut en relations avec Justinien, par rintermédiaire du fils d'Euphrasios, Abramos, et de son petit-fils Nonnosos. Abramos obtint de lui qu'il envoyât son fils Mavia (Mau(aç) à Constantinople comme otage. Non- Ci) Xiv5y)vûv xal Maa$5Y)vâv (Nonnosus).

MISSIONS CHRÉTIENNES AU ^UU DE l'êWPÏRÈ ROMAIW. Ml

nosos fut chargé d'amener Caïs lui-même, sur lequel l'empereur avait des desseins; mais il n'y réussit pas; ce succès était réservé à Abramos, qui, pour la deuxième fois, fit le voyage du Nedjed (1). Dans Tintervalle, Caïs avait eu des difficultés avec le roi homérite Esimphaeos, à propos d'une querelle de sang; il s'était même vu obligé de quitter son pays. Il accepta les offres d'Abramos, laissa ses tribus sous la direction de ses fils Amr C'AfAêpoç) et Yézid (leÇtîoï), partit pour Oonstantinople et reçut le gouvernement (^^YÉfJtQviav) de la Palestine, où il amena nombre de ses congénères. Ce Caïs était chrétien. On Tidentifie avec le poète arabe Imrulcais» auteur de Tun des sept poèmes si célèbres parmi les Arabes sous le nom de moallakas.

Ce n'était pas seulem&nt par ces relations byzantines que le christianisme atteignait le centre de l'Arabie. L'église perse avait de ce côté des avant-postes assez rapprochés» Ou ne trouve pas moins de quatre évéchés sur la côte du golfe persique, à Katar, à tloufhouf

(1) Nonnosus, Phot.j c, 3; Procope, Beli. per«. Cf. cidessus, p. 329.

o48 AUTONOMIES ECCLESIASTIQUES.

(Hadjr), à Chatt (Pasâ-Ardachir) , dans l'île Bahréïn (Dârin). Ces évêchés apparaissent, vers la fin du vi* siècle (1), dans les conciles du catholicos de Séleucie. On les trouve encore une centaine d'années plus tard, ce qui prouve qu'ils résistèrent quelque temps à la propagande musulmane. Maintenant, tout établissement chrétien a disparu de ces contrées, où les Turcs eux-mêmes sont considérés comme infidèles par les indigènes, Wahabites fanatiques. Du reste, dès la fin du ix® siècle, les évêchés arabes du golfe persique devaient avoir disparu, car ils ne sont plus mentionnés dans les listes d'Élie de Damas.

A Hîra aussi, dans la capitale de l'Arabie persane, il y avait des chrétiens ; ils y étaient même partagés en deux communions, dont chacune eut son évêque. On ne sait au juste quand fut fondée la première église ; dès l'origine, elle releva du catholicos de Séleucie,

(1) Chatt, concile de 577 (Guidi, Z. D, M. G., t. XUII, p. 388 et suiv.); Dàrin, 588, 677; Uadjr et Katar, 677. Cf., pour ce dernier, la passion de saint Georges le Persan, Hofifmann, Auszûge ans syrischen Ahten persischer Afârtyrer^ p. 114.

MISSIONS CHRETIENNES AU SUD DE L*EMPIRE ROMAïN. 3VJ

chef de la hiérarchie régulière dans le royaume de Perse (1). Quand le schisme jacobite s'organisa dans Tempire (543) par rordinatioti clandestine de Jacques Baradaï, il fut pourvu en même temps aux besoins religieux des monophysites de la Mésopotamie persane, qui eurent bientôt après un anticatholicos ou map/inan. C'est à cette juridiction non conformiste que se rattache l'évèché des Arabes qui figure sous divers noms dans les cadres jacobites (2). La lettre de Siméon de Beth Arsam , citée plus haut (p. 324), nous montre que, dès le temps de Justin I, ces conflits religieux s*agitaient autour du prince de Hîra. Celui-ci laissait en paix ses sujets chrétiens ; mais , pour son compte personnel, il continuait d'adorer les anciennes divinités sémites, en particulier la déesse Ouzza, la Vénus arabe, à laquelle on le voit quelquefois offrir des sacrifices humains. C'est ainsi que Moundir ibn Amraalqais, celui qui fut en rapports avec Dhù No-

(1) On trouve des évêques de Hertha de Taf/syé (Hlra) aux conciles de 410, 430, 485, 499, 588 (Guidi, Z. D. M. G., t. Xmi, p. 410).

(2) Lequien, Oriens christ,, t. II, p. 1567, 1585, i5&7, le disloque en trois sièges, ceux des Arabes, de Hlita et des Taalabenses,

"3^ AUTONOMIES S€€Li;srASllQU£S.

was et Siméon de Beth Arsam^ immola à cette déesse quatre cents vierges chrétiennes (1), Ayant un jour fait prisonuier le fils de son rival eL confrère Harith le Ghassauide, il lui fit subir le même sort (2).

Cependant, ce terrible prince avait une épouse chrétienne, qu'il devait précisément à la famille des Ghassanides, Hind, la propre sœur du jeune prince immolé à Ouzza. Celte princesse avait fondé â Hîra un monastère, dont rinscription dédicatoire nous a été conservée par le géographe Yakout (3) : *( Cette » église a été bâtie par Hind, fille de HArith w ibn Amr ibn Hodjr, la reine fille des rois y> et mère du roi Amr ibn Moundhir, la serï> vante du Christ, mère de son serviteur et }i fille de ses serviteurs, sous le règne du roi n des rois Chosroès Anouscharwân, au temps » de Tévéque Mar Ephraïm. Que le Dieu pour >i lequel elle a bâti ce monastère lui pardonne » ses fautes, qu'il ait pitié d'elle et de son

(1) N51deke, p. 17L

{1} Procope, Bell, pers., II, 28,

(3) n, TÔy. Jq la cite d'après la traducUon parti ollo de M. NOldeke, p* 172, complétée pour moi par M, Barbier de Meynard.

MISSIOES CHRÉTIENNES AU SUD DE l'EMPIRE ROMAIN. 351

» fils, qu'il Taccueille et la fasse résider dans » son séjour de paix et de vérité, et que Dieu » soit avec elle et avec son fils dans les sié- » clés des siècles ! »

L'inscription a été gravée sous le règne d'Amr, fils de Moundhir (1) (554-569); elle suppose que ce prince était chrétien. L'Évangile, toutefois, eut peine à s'enraciner dans cette famille impérieuse et sanguinaire. Après Amr elle revint au paganisme, sinon dans la personne de son frère Kabous (Kaêwcniç), au moins par le successeur de celui-ci, qui était aussi son frère, Moundhir ibn Moundhir.

Après Moundhir régna Naaman, qui pratiqua d'abord l'idolâtrie et les sacrifices humains, mais finit par se convertir, vers Tannée 594 (2), La confession adoptée par les émirs de H ira était la confession nestorienne. Le catholicos Jesuyab I mourut en 594 ou 595 à Hira et fut enterré précisément dans le monastère de la reine Hind (3).

(1) C'est le "Àpiêpoc à 'AXa(&ouvfiàpov de Ménandre le Protecteur.

(2) Evagrius, Hist. eccU, VI. 22.

(3) Cependant) les monophysites ont réclamé ces illustres néophytes. Cf. Nôldeke^ p. 347.

352 AUTONOMIES ËOCLÉSIASTIQUES .

Naaman est le dernier de sa famille qui ait régné à Hira. Un de ses fils , Moundhir ibn Naaman, se retrouve, aux premiers temps de rislam, à la tête des Arabes chrétiens de Bahréïn, qui refusaient d'accepter Mahomet; il mourut , vers 633 , en combattant les musulmans.

Quant au double évêché de Hîra, il se maintint; on le trouve mentionné dans les cadres des deux églises rivales (1).

Les fondations que nous avons étudiées dans ce mémoire ont abouti , tantôt à des églises nationales, tantôt à des sièges épiscopaux rattachés aux provinces ecclésiastiques de Tempire romain ou du royaume de Perse.

Les églises nationales, celles de Nubie,

(1) Hirt&y dans la liste nestorienne d'Elie de Damas (Assemani , Bibl. or,^ t. II , p. 459) ; dans le catalogue de Barhebraeus {ibid., p. 419), parmi les sièges relevant du maphrian, on en trouve deux, Akulae ou Cuphae et Arabum christianorum Taalabensium Scenitarum. C'est un démembrement de ï'évêché de Hîra. L*évêque Georges, qui illustra ce siège au commencement du yiii* siècle (686-724), s'intitulait encore « évéque des Tanuchites, des Tuites et des Akulites » (Ryssel, Georgs des Ar&berbischofs Gedichie und Briefe , p. 44). C'est donc seulement après lui que la juridiction fut répartie entre deux évéques.