PREFACE

ment où le Saint-Siège, fidèle à ses traditions antiques , rappelle au nionde chrétien que le schisme est toujours un malheur, Tunité toujours un devoir.

Nul ne cherchera dans ce petit livre la réponse aux multiples questions que soulèvent les nobles tentatives de Sa Sainteté Léon XIII. Mais on pourra y trouver quelque lumière sur les causes de certaines séparations, sur l'origine et les litres de certaines autonomies ecclésiastiques.

Autonomie et séparation ne sont pas synonymes. Bien que le culte du particularisme ait parfois grandement nui à la conservation de Tunité chrétienne, on aurait tort de croire que cette unité est incompatible avec de légitimes diversités, exclusive de toute vie locale organisée. La centralisation ecclésiastique, on ne saurait le dire trop haut, n'est pas un idéal, mais un moyen. Sous Tempire de certaines nécessités, TEglise romaine, centre unique de l'unité chrétienne, s'est vue obligée de resserrer et de fortifier les liens entre elles et les églises confiées à son uni-