CHAPITRE V

DynasUedesAbbassideB. ^LcskhalyfeiAboa- 1-A.bba9, Al-Mansour , Êl-Mahadv , El-Hâdy , Béroun-él-Rachyd , Èt-AmyD, AUHâmoun.

-^ Goaveroeun de r£gyple 8ou« ces princes.

— Sàléh. ~ Abâoun. — Moussa beo-Kaab.

— Mohammed ben-Assaad. — Hamyd. — Tezyd. — Abd-allah ben-Abd'ér-rabmàD. —

— Mobammed beo-Abd-6r-RabmAn. ~ Moussa beo-Aly. — Mobammed ben*Soul^mAn . — Yrra ben Loqmàn. — Ouadéh. — Mansour. — Yahya. — lsma\l Aboo-Kolayfah. — Ibrahym. —Moussa beo-Massaab.

-- Faddel. — Aiy. — Moussa ben-Yssa. — MousUmah. — Mohammed ben-Zâher. — DAoud. — Amer. — Abd-allah ben-ZAher.

— labak. — Hartbamab. — Abdôl-Meiek.

— Obeyd-Allah beo-Mabady. — Ismayl beu Sftièh. — Êl-Leylh. — ATimed. — Abdallab ben-Mohammed. — Éf -Hassan ben- Djemyl. — Melek. — Él-HassAn ben-«i- TabUh. - UAtem. — DJAber. — MotUleb.

— Êl-Abbas. — El Sorry. — Mohammed Abou-Nasr. — Abd-a(lah ben-ÈI-Sorry. — Ayàd. — Yssa beo-Yezyd— Él-Motassem.

Le philosophe observateur remar-

Suera ici une singulière coïncidence entre es événements semblables , qui signalent à la même époque Thistoire de deux Ïieuples, non moins éloignés Pun de 'autre par les distances de leur position .'éograpnique que par leur origine, feurs moeurs , leurs lois , leurs croyances et leurs institutions religieuses.

En effet , les mêmes années qui virent lesAbbassides, dans l'Orient , renverser du trône de l'islamisme les 0mm} ades, et saisir à leur place les rênes de l'empire des Arabes, virent aussi dans TOccident la première race des rois français, celle des Mérovingiens, dépossédée de la pourpre royale par la famille de Charles Martel, devenue la souche d'une seconde race appelée celle des Carlovingiens (1);

(I) Pépin le Bnf fbt appelé aa trône des FraiiçaU Tan 761 de notre 6re ; année également remaigiiablepar la pnnlère appariUim en Rrance 4otapetile vérole, ongliialf» dcrfigypto.

fc

ainsi, presque aux deux extrémités du rnoode alors connu, deux familles royales échangeaient en même temps, contre l'avilissement et l'oubli, les honneurs et le pouvoir arraebés de leurs maioa par des usurpateurs plus heureux ; et pour rendre encore cette coïncidence plus parfaite, les deux plus illustres princes des deux nouvelles dynasties, Charlemagne et Hâroun-é^Hachyd , devaient vivre contemporains, et les deux contrées devaient également voir les successeurs de ces princes, héritiers d'empires vastes et florissants, bientôt, énervés et méprisables, sanctionner par leur faiblesse le démembrement de leurs domaines et les usurpations de leurs grands vassaux sur leur pouvoir souverain.

yiboU'l'Abba$j sumomméé^Jq^oA, qui fut le premier khalyfe de la dynastie des Abbassides, était fils de Mohammed et petit-fils û'My, Celui-ci, fils di'Abd^lr toA^avait pour aïeul éh-Abbasy fils à'Abd-él âtofaleb, fils de Hachent et aïeul du Prophète. Ainsi la famille des Abbassides était une branche collatérale de celle de Mahomet et d'Aly , et ses droits de successibilité au khalyfat étaient plus rapprochés que ceux de la dynastie déchue ; d'ailleurs la force des armes et la victoire, en faisant f)encher la balance en leur faveur, avaient donné force et valeur à ces droits de légitimité, méconnus pendant plus d'un siècle.

AboU'l'Abba» avait d'abord porté le nom à'abdroUah : il fut inauguré dans les fonctions de khalyfe le 13 du mois de Raby-él-Aouel de l'an 133 de l'hégire. Les premiers actes de son gouvernement furent la révocation de tous les gouverneurs des provinces, et leur remplacement par quelques-uns de ses parents ou de ses partisans.

Il confia le gouvernement de TÉgypte à son oncle paternel , Salèh ben-Âlt/s mais celui-ci n'alla pas administrer cette contrée, ets'y fit représenter par Abdoun- Abd-él'Mekh ben-Yezyd, qu'il y institua comme vice-gouverneur.

Les fonctions de patriliarche d'Axandrie étaient alors remplies par Mikhaiyl, ( Michel ) , appelé vugairement par les Cophtes Khayl, dont nous avons vu Félévation au patriarcat l'an 460 de Tère des Martyrs (!)• Ce patriarche était de la

(I) iS7derhigir8et744 de Tèn ehtétIcD M

EGYPTE MODERNE

seetajaeobiteetqaarante-ciDquième suc- ««ssaor desaiat l^iarc; il siégea encoveeaviroD trois an$, et mourut le 17 mars de Fan 468 des Copbtes (1). U fut remplacé au mois d'avril de la même aonée par le patriarche Mi/na , natif de Semeuhoud (fancieune sâennytus).

L'an 136 de Thégire (2), Abou«l-Abbas mourut à //ocA^m^a/t le 13 du mois de Oou-l-Uagéh, après ua règne de quatre «ins huit mois et vingt-^ix jours, à Tâge de trente-deux ans et demi ; ii fut le premier des khalyfes qui prit uu vizir, car les khalyfes om^nyades o^avaieut eu pour leur administration que des secrétaires.

Le successeur d'Àbou-l'/ÉbbaS'élrSttf' fak fut son frère Âl-Mansour ben-MohanvH€d,s\irtiommé Abou-Dja/ar: ii fut inauguré à Hachemyah Tan 137 de Thé- |{ire(a). Trois ans après son avènement, Tan 140 de Thégire (4), i( 6ta le gouvernement de TÊgypte à son oncle Saléli ben-.^ly, et nomma à sa place Mdounjébd-él-Mdek ben-Yexyd^q\x\ y remplissait les fonctions de vice-i;ouverneur.

Mais à peine une année était écoulée qa*il révoqua à son tour Jbâoun , et le remplaça, ran 141, de Thégire (â), par Moussa 6«;i-A^aa6: celui-ci ne conserva lui-même ses fonctions qu'environ une année, et eut pour successeur. Tan 142 de rhégire(6}, Mohammed ben'-Msaad qui, Tan 143 de rbégire{7 ), fut rem-

Placé par Hamyd benrQaktabah : euGu, an 144 de Thegire (8;, Yez^d ben-Iiaiem-él'Mahakby fut nomme a la place de Hamyd,

Ainsi en moins de sept années TÊgypte avait passé successivement entre les mains de six gouverneurs différents.

Ces changements avaient pour motif rhumeur défiante du khalyfe, qui croyait voir partout des traîtres et des conspi-

( 1 ) I3S de rhéglre, 752 de Tére cbréUeooe.

(2) Cette année a commencé le samedJ 7 JuUlet de Tan 7&-i de Tèrc chrétienne.

(3; Ct*ttc année a commencé le jeudi 27 Juin di; l'an 764 de notre ère.

(4; Cette nnnée a commencé le mercredi 26 mai de Pan 7^7 de notre ère.

>&^ Olle «nnée a commencé le dlmancbe It mai de l'un 7fiS de notre ère.

(6> Cette année a oommeooé le vendredi 4 mai de l'an To9 de notre ère.

(7) Cette année a commencé le mardi 22 avril de l*afi 7SU de noire ère.

(8) Cotte année a commencé le samedi 1 1 avril de l'to 761 de Dotre ère.

rateurs; déposant sur le moindre soupçon ^s s^ifieun ies^lMS dévpués, dont quelques-uns furent mis à mort par ses ordres, et entreautres cet Abou-Mùuslim à qui la famille des Abbassides avait dû son élévation au khalyfat. et qui depuis râvait servie avec tant de zèle. Le khalyfe, oubliant ses services et sou dévouement, le fit tuer, sur un vague soupçon qu'il conservait un penchant secret pour la famille àlAly. Ce fut par suite de cette inquiétude menante que le khalyfe Al- Mansour se décida à quitter la ville de Hachemyah y qui jusqu'alors avait été k siège de la domination des Abbassides; Tau 145 de TUégire ( 1 ), il Ct jeter les fondements d'une nouvelle ville qu'il nomma Medynet-U-Selàm (la ville cle la paix), et qui depuis son règne fut, sous le nom de Baghofld^ ^ capitale des khalyfes ses successeurs. Cette méfiance mettait dans tous ses actes un caractère d'indécision et diostabilité; il avait désigné pour ses successeurs, d'abord son neveu Yssa ben-Moussa, puis son

£ropre fils, puis de nouveau Yssa comme \ successeur futur de son fils, sans qu'aucune de sçs résolutions fût fixe et immuable.

Yezyd ben - Haiem . gouvernait TÉgypte depuis huit ans, et le khalyfe l'avait décoré du titre à^ prince d^ Egypte ( Emyr-Mesr), que portèrent depuis lui se& successeurs. Il mourut l'an 152 de l'hégire (2), et AlrMansour nomma pour son successeur dans ces fonctions Abdallah ben-Abd-ér-Uahman.

Celui-ci ne gouverna TÉgvpte qu'environ trois ans, et mourut l'an 155 de l'hégire (3). Il fut remplacé d'abord par son frère Mohammed ben-Abd-ér-rahm4n, qui mourut en Tai^ I56del1iégire,

{>uis par Moussa ben-Aly-éi-La^my. Ceui-ci conserva ses fonctions jusqu'à la mort du khalyfe Al-Mansour.

Les mutations continuelles qui avaient eu lieu dans la^iaute administration de PÉgypte , avaient été bien loin d'être avantageuses à la prospérité et au bienêtre des habitants. Chaque gouverneur, sûr d'être bientôt destitué et remplacé,

(I) Cette année a commencé le Jeudi 2 avril de l'an 762 de notre ère.

{2} Celte année a commencé le saiaedâ I4 Janvier de l*nn 760.

(3} Cette année a commencé le Jeudi is déoeinbre de i*an 771 de notre ère.

LnraiYKRS.

s'oGcapail, non de ce qui pouvait être utile au pays, mais de ce qui pouvait être profitable à lui-même, et ne cherchait qtrà acquérir par toutes les voies possibles, pendant sa courte jouissance, des richesses qui pussent le dédommager d'unerévocation prochaine. Aussi chacun d*eux augmentait-il de nouvelles surcharges les impôts qu'il trouvait établis par son prédécesseur; ils en étaient venus à un tel point de rapacité, qu*il n*y avait plus aucun état, aucune industrie, qu'ils ne soumissent à des redevances sans cesse accrues ; l'ouvrier mouleur de briques, le fellah vendeur de légumes, le conducteur de chameaux, le fossoyeur, toutes les professions, même celle de mendiant, étaient forcés à payer une taxe : la misère devint extrême, et le bas peuple était réduit à manger jusau'à des chiens et des cadavres humains. L'Egypte ne pouvant supporter une oppression aussi désastreuse, était sur le point de se soulever, lorsqu'on y. reçut la nouvelle de la mort d^Al-Mansour.

Ce khalyfe mourut à Byr-Maymom^ à quelques milles de distancede la Mekke, où il se rendait en pèlerinase, le 6 du mois de Dou-1-Hagéh de ran 158 de rhégire (1). Il était Tige de soixante-trois ans, ou, suivant quelques-uns, de soixante-huit, et avait régné vingt-deux ans moins sept jours (2).

Mohammed'él'Mahady, fils dAl- Mansour, succéda à son père, et fut le troisième khalyfe de la maison d'Abbas.

Il était à Baghdad, lorsque son père expirait auprès de la Mekke, et il fut proclamé aussitôt comme khalyfe malgré son absence.

El-Mahady montra dans ses actes et dans ses choix la même versatilité qui avait signalé le khalyfat de son père

(I) Cette année a commencé le vendredi il novembre de Tan 774 de Père chréUenne.

(S) Monnaie d^^l^Mamour de l*an M6 de Pbégire (743 de Tère chrétienne)

Al-Mansour. H donna. Pan 159 de Vbégire(l), legouvernementdel'Égypte à un Syrien nommé Mohammed ben-Soutevmân; maisil le révoqua presque aussitôt, et rappela pour le remplacer Moussa ben-Âly : puis celui-ci tut destitué de nouveau Tannée suivante 160 de Thégire (2), et le khalyfe nomma au gouvernement de TÉgypte Yssa ben-Loqmân, surnommé ^l-DJemdJemy.

Déposé Fan 162 de rhâ^ire (3), celui-ci eut pour successeurs, crabord Omdehf affranchi du khalyfe précédent ; puis Mansour beti'Yezyd, surnommé él- Ragheby^ déposés l'un et l'autre l'an 163 de rhégire (4), puis enfin Yahm, surnommé AboU'Saléh , fils d'Abd-aliak él'Djaounantf.

L'an 164 de l*hé^ire (5), ce dernier gouverneur fut destitué à son tour, et remplacé par Ismayi, surnommé yébour Ytayfah, déposé de même Tannée suivante- 165 de l'hégire (6).

Le gouvernement de T Egypte passa alors entre les mains du fils du premier

gouverneur de l'Égjrpte sous les Abbassies, Ibrahym ben-Saléh, descendant d'Abbas, qui, l'an 167 de l'hégire (7), eut pour successeur Moussa ben-Massaab. Celui-ci fut tué au mois de Diaouâl de l'an 168 de Thégire (8), et l'administration de l'Egypte resta provisoi régnent confiée à son lieutenant j4mer bas- Omar^ jusqu'à l'arrivée du gouverneur nommé par le khalyfe, Faddâben-Scdèh, frère de l'ancien gouverneur Ibrahym.

Au reste, ces destitutions et ces nominations si fréquemment multipliées n'étaient peut-être dans ce khalyfe que l'effet de nautes vues politiaues; peutêtre apercevait-il déjà la tendance qu'avait cliacune de ces provinces à se séparer de la métropole de l'islamisme :

(1) Cette année a commencé le mardi 31 octobre de Pan 776 de Père chrétienne.

<s) Cette année a commencé le aamedi 19 octobre de Pan 776 de notre ère.

(8) Cette année a commencé le lundi 38 septembre de l'an 77S de notre ère.

(4) Cette année a commencé le vendredi 17 septembre de Pan 770 de notre ère.

<5) Celte année a commencé le mercredi 6 septembre de Pan 780 de notre ère.

(6) Cette année a commencé le dimanclie 2fi août de Pan 781 de notre ère.

(7) Cette année a commencé le mardi & aoàt de l*an 783 de notre ère.

(A) Cette année a commencé le samedi Si Juillet de Pau 784 de notre ère.

EGYPTE MODERNE

peut-être prévoyait-il ^ lors ces scissions qui aevaient démembrer Tempire, un demi-siècle environaprès lui. Et alors sa prudence clairvoyante et préventive cherchait , en ne laissant que peu de temps le pouvoir aux gouverneurs , ses grands vassaux , à leur ôter les moyeps de s'affermir assez dans leurs provinces, pour s*y rendre indépendants du kbalyfat.

L*Égypte resta tranquille et soumise sous ces mutations continuelles de son administration : la Sj^rie et les autres provinces voisines suivirent son exemple , et le khalyfe él-Afahady profita de cet état de sécurité, pour porter la guerre au dehors, et attaquer vivement Tempereur des Grecs. Son second fils Hàrown fut chargé de la suite de cette guerre : le ieune prince y déploya une telle habileté et un tel courage, qu'il obtint les succès les plus brillants, et ne revint à Baghdad qu'après avoir pris plusieurs villes des Grecs, battu leurs généraux Nicétas et Damsacos, et forcé Constantinople à un tribut annuel de soixante* dix mille dvnars(l).

Le khaivfe él-Mahady récompensa hâroun en le désignant par un acte solennel pour successeur futur de son fils a!né,AfotfMa-^/-//ad^, qu'il venait définitivement d'instituer héritier du trône après lui , en annulant l'acte par lequel il avait d'abord désigné Yisa bm^ Mfoussa.

Peu après cette décision, le khalyfe élMahaày mourut, le 22 du mois de Moharrem de Tan 169 (2) de l'hégire, à rdge de quarante-deux ans, après avoir régné dix ans et deux mois et demi (3).

Moussa él-Hady, fils aîné du khalyfe

( I ) Environ an million de notre mofmafe.

(S) Cette année a commencé le Jeudi 14 Juillet de Pan 785 de notre ère.

(S) Monnaie û'éi-Mahody, de Pan rea de Vbégire (779 de rère chréUenne).

él-Ufahady. succéda à ce prince, et fut la quatrième khalyfe de la race des Abbassides.

En montant sur le trône l'an 169 de l'hégire , élrHculy rappela du gouvernement de l'Egypte Faddel hen-Satèh^ et nomma à sa place Aly ben^Soultymàn , également descendant A'Abbas.

L'année suivante, él-Hady vouhit dé« pouiller son frère Hàroun des droits dont son père , le khalyfe él^Btahady^ l'avait revêtu en le désignant pour successeur d'éi-Hady, et résolut d'abroger l'acte même qui établissait cet ordre de succession.

Il destinait à son fils unique DJafar, encore enfant, cet héritage dont il voulait priver son frère. Mais l'exécution de ses projets injustes fut arrêtée par sa mort. Le Khalyfe Moussa'^l-Hady mourut le vendredi 14 du mois de Babv-êl-Aooel de cette même année (17Ô de l'hégire, (1), à l'âge de vingt-quatre ans, ou de vingt-cinq suivant quelques historiens , après avoir régné seulement un an, un mois et vingt-deux jours.

Dès le commencement de la première année de son règne ( 169 de l'hégire , 501 de l'ère des Martyrs), mourut aussi le patriarche cophte Knayl, qui fut remplacé, le 16 du mois cophte de Toubéh^ par le patriarche Youhannà (Jisàn); celui-ci, après avoir gouverné son église

Kndant treize ans, mourut le seizième ir du moisdeToubéh de l'an 515 des Martyrs (2) , double anniversaire de sa naissance et de son élévation au siège patriarcal.

Ce patriarche se distingua par ses vertus éminentes, par son humanité et sa charité bienfaisante; aussi l'église cophte fut lieureuse et tranquille entre ses mains, malgré une cruelle disette qui vint à cette époque afdiger l'É^pte.

Mais le patriarche Jean répandit d'abondantes aumônes, et parvint par les plus grands sacrifices à subvenir à tous les besoins des pauvres.

Les lettres synodiques que reçut ce patriardie, des patriarches d'Antioche Gergis ( Georges ) et Kyriacos , et les réponses qu'il leur adressa, prou vent qu*à cette époque il y avait unité de croyance

(n Cette année a oommeneé le lundi s Jalltat de l*an IM de notre ère.

( s ) 183 de rbégire et Te» d0 rère ebrétleiiBe.

L'UNIVERS

H eovuiMJDion de foi entre cette église et celle d'Alexandrie,

Le cinijuième khafyfe de la maison à'd'^bbm fot Je célèbre mrounreitUxchyd. Son règne fut Tépoque la plus brillante de Tempire de rislaroisme, et sa gloire s*e5t répandue des extrémités de rOrient \aa/f^t dans nos contrées occidentales , ou son nom est encore célèlH*e à juste titre. Mais, parvenu à son apogée, Tastrede Tislamisme ne tarda pas à décliner sous les successeurs de Hâroun, et, suivant la destinée de toutes les choses terrestres, à subir des révolutions qui amenèrent enfin son éclipse totale.

Hàroun-'él'Mckyd était fils du khalyfe éi-Mahady et frère du khalyfe él- Hàdy, H fut inauguré comme klialyfe j'an 170 de l'hégire, le jour même où la mort de son frère fut connue , et au moment même où il devenait père de son fils atné Abdallah, qui , sous le surnom (ÏAl'Mamoun, devait être son second successeur.

Uâroun paraît avoir été guidé par la même politique qui avait porté son père él*Mahady et son aïeul Al-Mansour à craindre de laisser les provinces trop longtemps entre les mains de leurs gouverneurs ; il sembla même les surpasser dans ces mesures de précaution. L'an 171 de l'hégire (1), il révoqua Aly ben- Souleymân, et donna le gouvernement de r^ypte à Moussa ben-issa, descendant dû khalyfe Aly.

La même année, Moussa ben-Yssa fut rappelé^ et remplacé par 3/ou«/t/iuzÀ 6e»- Yahya; mais alors le khalyfe sépara des attributions du gouverneur l'administration financière, qu'il confia à Anier ben-Mahràn., Mouslimah, bientôt après déposé à son tour , fut remplacé |Àr Mohammed ben-Zaher, auquel 8uceéda,ran 173 de l'hégire (2), Yezydben 'Jiatem, presque assitôt remplacé lui-même par son fils Dàoud ben-Yezyd; celui-ci conserva son gouvernement un peu plus longtemps que ses prédécesseurs; il y fut maintenu pendant près de deux ans, et ne fut révoqué qu'en l'an de l'hégire 175 (3).

(î) Ceflft année a commencé !e vendredi iJ Juin de l'an 787 de noire ère.

fl) CeU« nnnée a commencé le dimanche 31 mai de Tan 789 de notre ère.

• (S) Oftfte nAtiéfi « comfnenoé le mafdi 10 mai de Tan 79 1 de notre ère.

Cette année, le kiialyfe rendit le gouvernement de ri^gypte à Moitssa-ben'Yssa^ qu'il en avait déjà revêtu qudques années auparavant.

Cette même année, Màroun institua ponr son successeur immédiat son second fils Mohatnmedy qui prit depuis le nom é*é!'Amyn, quoiqu'il n'eût encore atteint que sa cinquième année , et qae son frère AbdHtUahy depuis nommé àl- MamouHy fût son atné d'environ six mois. Mohammed étaAt^\$à»Zobeydéhj cousine et épouse chérie du khalyfe, tandis que Abd-oUah n'était fîlsque d une femme d'un rang inférieur, nommée MoradjeU et étrangère au sang de la famille d'Abbas.

Il paraît que cette considération, jointe aux instances de Zpbeydéhy détermina le khalyfe à cette décision ; mais il substitua en même temps son fils aîné Abd-alhh pour successeur du trône après son frère Mohammed.

Le gouvernement de l'Egypte fut, en l'an 176 de l'hégire (1), retiré pour laseconde fois des mains de Moussa ben- YssanBt le khalyfe uâroun nomma pour lui succéder Ibrahym ben-Salèh^ qui avait déjà gouverné l'Egypte sous le VhjAyf^ÛMansour, et que Hdroun rappela en l'an 177 de l'hégire (3). lUe remplaça par Amer ben-Ma/iràn : celui-ci ne garda pas le gouvernement de TÉ^ypte plus d'un mois ; déposé à son tour, il fut remplacé par R)rahym benSalèh^ nommé pour la troisième fois à ces fonctions.

Ibrahym ben-Saléh mourut presque aussitôt après; ileut poursuoeesseurs d^abord, AbdraUah ben-Zaher, frère de l'ancien gouverneur Mohammed ben Zaher; puis IshakbenrSouleymàn, descendant de Hachem, et enfin, l'an 1 78 de l'hégire (3), Harthamah ben-Ayan., que quelques écrivains nomment ^a^^maA- Le khalyfe ne laissa pas longtemps Harthamah à ces fonctions : le faisant passer au gouvernement d'Afrique, n envoya en sa place en Egypte Abdel- Melek ben-Saléh, frère de l'ancien gouverneur Ibrahym. Cependant retranchant au nouveau gouverneur deux de (1 ) Celte année a commencé le samedi 28 avril de rail 792 de notre ère. .. ^. .^ .„,«

(2) Çetlc année a commence le Jeudi I8 avrH de l'an 793 de noire ère. • > .

(3) CelCè Année a oommencé le lUnui 7 avru de Tan 794 de notre ère.

EGYPTE MODERNE

ses principales attributions, le khalyfe lui donna pour lieutenant Abd-allak t/en- Mùussabbebf chargeant spécialement celui-ci du soin de présider aux prières publiques et d*administrer les finances.

En l'an 179 de l'hégire (l), TÉgypte vit de nouvelles mutations dans ses gouverneurs. Abd'êl'Mekh ben-Salèh y fut remplacé par le frère du khalyfe, Obeyd-altah ben-atahody , et celui-ci céiia bientôt la place à Moussa ben- Yssa^ qui y rentra pour la troisième fois.

L'année suivante 180 de l'hégire (2), Moussa ben-Yssa ftit de nouveau déposé, et le khalyfe rappela au gouvernement de l'Égyple son frère Obeyâ-allah ben- MaKady,

L'historien Sayd ben-Batry krù.^^Tte à cette époque l'anecdote suivante :

« Tandis qu'06eyrf-a//aA ben-Maltady gouvernait rÉgypte, il envoya en présent a son frère le knalvfe Haroun une jeune esclave cophte de la plus grande beauté. L'odalisque égyptienne charma le khalyfe, qui en de vintépérdûment amoureux; mais tout à coup la favorite tomba malade, sans qu'aucun des médecins de la cour du khalyfe parvînt à guérir la maladie, ni même à la connaître. La malade assura qu'étant Égyptienne, elle ne pouvait être guérie que par un médecin égyptien.

« Aussitôt le khalyfe expédia a son frère Tordre de lui envoyer sur-le-champ le médecin le plus habile de l'Egypte.

Celui qui se trouva reconnu comme tel fut le patriarche des melchites , car les prêtres cophtes d'alors pratiquaient la médecine et cultivaient les autres sciences.

« Le patriarche-médecin partît pour Bagh4ady guérit la favorite, et obtint pour récompense du khalyfe un diplôme impérial , rétablissant les melchites orthodoxes dans tous les droits dont ils avaient été dépouillés par les hérétiques jacobites, depuis leur accord avec le conquérant Jmrou êbn-êl'Aâs. »

Certes» si l'historiette est véritable, on ne pourra y voir qu'une intrigue habilement ourdie par le clergé autrefois dominant, et à qui tous les moyens, même Toffrande d'une concubine au khalyfe ,

(1) Gcftte aobée a ooHuuenoi l« vcQdredi 27 mars de l*ao 795 do notie ère.

(2) Cette année a commeDoé le mercredi M var» de Ton 790 do ootr» ère,

paraissaient bons et légitimes, pour ressaisir leur suprématie et humilier leurs ad versai res

. L'an 181 de l'hégire (1), le khalyfe remplaça son frère Obeyd-aUak ben- Mahaay par Ismayl ben-Saiéh^ frère d'ibrahym , de Faddel et d'Abd-êl-Melek, anciens gouverneurs.

L'an 182 de l'hégire (î), £smayl ben- Saléh céda la place hêl-Leyth ben-Fùddely fils d'un ariranchi du khalyfe; celui ci conserva son gouvernement pendant environ cinq ans, et, l'an 187 de l'hégire (3), îlfut remplacé ^avAhmedy fils û*fsmaf/l ben-Salèh, qui avait été gouvernenr de l'Egypte avant lui. '

Deux ans après, l'an 189 derhégire(4), Ahmed ben-Ismayl eut pour successeur Abd-aUah ben-Mohammed-êl-Abbassy, surnommé ébri-Zeney bah, oui fut destitué la même année et remplacé par ^l- Hassan ben-él-Djemyl-él-Azdy. L'année suivante, 190 de l'hégire (5), le khalyfe détacha des fonctions du gouverneiir radminîstration financière, qu'il remit entre les mains de Khassyb ben-Abdêl'Hamyd; mais cette organisation ne fut conservée que pendant une année :

l'an 191 de l'hégire (6), Khassyb fut révoqué,et él-Hassan fut de nouveau chargé à la fois du commandement militaire et de l'administration des finances de TÉgypte ^

Cependant, un an après avoir reçu cette double marque de la confiance du khalyfe, él'Hassan benêl-DJémît fut rappelé, et il fut remplacé par Afelek beti- JOathem^ l'an 192 de l'hegire (7). Enfin, l'an \^^{f^)^Melek eutpoursuccesseur él- Hassan ben-êi'Tahtah , qui conserva le gouvernement de l'Egypte jusqu'à la fin du ré|;ne du khalyfe Hàroitn-él'Rachyd,

Le règne de Haroun, qui dura vingt-trois

(f) Cette année a commencé te dimanche 6 mars de Tan 797 de noire ère.

{Xi Celte année a c<^)mmeucé !e Jeudi 22 fi^vrier de Tan 798 de nolfe ère.

(3) CeUe année a commencé le vendredi 30* décembre de Tun »u2 de noire ère.

(4) CeUs année a commencé le dimanche S décembre de i'an 80t de noire ère.

(5^ Cette année a commeooé le jeudi S7 novembre de l*an 80S de notre ère.

(0) Cette anoÂ* a commencé le mardi 17 novembre de l'an 600 de notrw ère.

(7^ Cetla année a commencé le samedi 6 tiovembre de Tan 8U7 de aolra ère.

(8) Cette année a commencé le mercredi W octobre de Tan ses de notre ère.

L'UNIVERS

aas, un mois et dix-neaf joars, fiit un des

?>lus célèbres etdes plus remarquables (1). Ilustré |iar de brillantes victoires remportées sur les empereurs ^recs, et par des conquêtes importantes, il tira un nouvel éclat de la protcctionqu'il accorda aux lettres et aux sciences, et de ses efforts pour rendre heureux les peuples qui vivaient sous ses lois. La mémoire des hommes a consacré par le surnom dV^ Rachydiie droiturier) son amour constant pour la justice et réquité, et ses actes de bienfaisance sont plus souvent racontés dans rOrient que ses plus éclatants faits d'armes. C'est presque le seul prince dont le peuple y ail gardé la mémoire; cVst pour les Orientaux le klialyfe par excellence ; et maintenant encore quand un de leurs récits dit : « Ceci s^est passé « du temps du khalyfe » , cela signifie du temps de Hûroun-él-Rachyd,

Une des circonstances remarquables de son règne est l'ambassade qu'il envoya à l'empereur Charlemagne. Nos historiens rapportent que les ambassadeurs excitèrent l'étonnementdes chevaliers de la cx)ur de France , en déployant devant eux toutes les richesses de l'art de l'Orient, et qu'un des principaux présents qu'ils offrirent fut la première horloge qu*on eût vue dans l'Occident (2) .

Ce prince mourut à 7b//«, âgé de quarante sept ans, ou, suivant d'autres, de 2uarante-huit, le samedi 3 du mois de emady-éi-Akher de l'an 193 de l'hégire.

Afohammed'él-Àmyn succéda a son pcVe le khalyfe Haroun. Quelque favo-

(0 MoDDaiede Hdrottn âl-Kaehyd, de L*an I9i I riiéfdre (806 de l'ère ebréCksoue ).

(S) On eootenrall aotrefolB dam le trésor de résilie cathédrale de Chartres an vase de verre, orné (Tune tnscriplion kouflque, qu'on prétendait avoir été offert à Charlemagne par Iw ambassadeurs du khalyfe. Ce vase est mainte-., nant un des principaux ornements du musée deCbartres, où Je l*ai vu et desdné moi-même U y a qoelquea

risé ooe H'Jmyn eût été par son për <]ui 1 avait désigné pour son successeï immédiat au préjuaice de son aîné .^U aUaà'àUMâmoun, il ne put voir sar jalousie les dispositions du testamei paternel qui accordaient à celui-ci que ques dédommagements. En effet, IJû roun avait lègue , avant de mourir, sq mobilier, ses armes et son trésor par titulier à M-Mamoun ; il avait ordonn que la province du Khorassan, ainsi qu les troupes qu'elle contenait, lui ap partinssent à titre de souveraineté io dépendante du khalyfe él'Amyn. Mal gre ces dispositions solennelles, ii Amyn commença par refuser à sou frèr la délivrance de son legs particulier ; put il fit ramener à Baghdîad par Fade beu'Raby les troupes oui devaient reste sous les ordres de son trère Âl-AfaniouM

Dès lors la mésintelligence cclau en tre les deux frères, et, l'année suivante 194 (le l'hégire (1), él-Amyn mit le com ble à ses mauvais procédés , en préteodant annuler l'acte par lequel son père, en Iuilai8santlekhalyfat,8ubstituait aprfl lui Al'Mamoun; il fit brûler cet acte, H déclara son fils Moussa pour son jiéri* tier au trône. En conséquence aucuru réconciliation ne fut plus possible entn les deux frères. Mais leur conduite fut bien différente ; tandis que él-Àmyn abu sait ainsi de sa puissance, et s'abandoo liait aux délices de son harem et de » cour corrompue , AUMamoun rassemblait des forces , se rendait peu à pei maître de toute la province que son peu lui avait léguée, et il s'y faisait chérir pai sa bienfaisance autant que par son équité ses partisans s'augmentaient, et Hartha mcih ben-Ayân, ancien gouverneur di l'Egypte, qui avait un commandeinen dans une province voisine , se déclara ou vertement en sa faveur.

El-Amyn essaya vainement de ratta cher f/arlhamah ben^Ayân à son part en donnant, l'an 194 de l'hégire, à soc fils ffatem ben-Harlhamah le gouverne ment de l'Egypte.

L'année suivante, 19S de l'hégire (2), él-Amyn envoya une armée de quarante mille lu)mmes attaquer son frère dans k

\^) Cette année a commencé le lundi is octobre de Tan 809 de notre ère.

(3) Cette année a commencé le vendredi 4 octobre de Tan 810 de notre èfe^

KJiorassan. Cette armée fut battue par Taher ben-Houssayn, général d^Al-Manumn, et oe prince fut alors soleonellejnent proclamé khalyfe.

ElrAmyn^ voyant que la nomination du fils d^Hm-mimah, a*avait pu faire abandonner à celui-ci les intérêts d'Aïifamawif destitua cette même année Hatem benrHcuHiamah et le remplaça dans le gouvernement de TÉgypte par Djùber ben-éUAchaab,

A cet acte politique se joignirent de nouveaux préparatiOs mrlitaires, et Tannée suivante, 196 de Thégire (1), une nouvelle armée de quarante mille hommes fot encore envoyée par él-Amyn contre son frère : il le fit attaquer d'un autre côté par un corps de vingt mille hommes, commandés par Abd-aitahy fils de Uamid hen-Oahiabah^ qui avait été gouverneur de l Egypte sous le khalyfe Abou4'AlÀas,

Taher hen-Houssayn battît ces différents corps, et s'avança jusque dans les provinces de él-Ahouaz , de Ouaset et de Madayn , tandis que d'un autre côté ïlartliamah s'emparait de HotUouân et (les contrées environnantes, où il faisait reco^altre l'autorité û^ Al-Mamoun,

Profitant des échecs multipliés qu*éprouvait le khalyfe êl'Amyn.Mn parti puissant s'élevait contre lui dans la capitale elle-même. Ce parti, «yant à sa tète un des principaux personnages de l'empire, Hctssan ben-Aly. déposa du khalyfat U-Amyn, le 11 du mois de Regeb de l'an 196 de l'hégire, et fit prêter par la population de Baghdad le serment de fidélité à son frère Al*Mamoun.

Le khalyfe déposé fut d'abord chargé de chaînes avec sa vcàxtZobeydtëh ; mais la division se mit entre les conjurés, et ë-Amyn eji profita pour sortir de prison et remonter sur le trône, en redevenant maître de sa capitale. Cependant l'autorité d'él-Amyn n était plus reconnue que dans la ville de Baghdad et dans son territoire ; les autres grandes provinces, THedjaz, infemen, la Syrie et l'Egypte avaient proclamé pour khalyfe Al-Mcunoun : ce prince rendit le gou- , vemement de cette dernière province à Uatem, fils de son général Ilarthamah beu-Aydn, y envoyant provisoirement

(!) Cette année a commeooé le mardi 33 sepleôibre de Tao ai i de notre ère.

4* lÀorakon, (Éoyptb moderne.)

comme vice-gouverneur Ayad beurMohammed.

Baghdad fut assiégée l'an 'td7 de l'hégire (1) par Taher ben-Houssayn et Harthamah ben-Ayàn : le si^e dura près d'une année, et réduisit les habitants a de telles extrémités qu'ils voulurent v mettre fin, l'an 198 de rhégire (2), en dé^ posant une seconde fois él-Amyn; celui-ci prit la fuite et fut quelque temps après massacré par les soldats de Taher. Sa tête, son anneau , son manteau et son sceptre, insignes du khalyfat, furent apportés à Al-Mamoun,

El'Amyn n'était alors Agé que de vingt-neuf ans, trois mois et quelques [ours ; son règne avait été de quatre ans, nuit mois et dix-huit jours. Sa mort mit fin à la guerre qui déchirait l'empire musulman, etAba-aUah^-Mamountut inauguré définitivement comme khalyfe, le 25 du mois de Moharrem de Fan 1 98 de rhégire, jour du meurtre de son frère él- Amyn,

Cette même année, Al'Mamoun rappela AyadbeThMohammed, qui exerçait les fonctions de vice-gouverneur en Egypte, et confia radministration de cette province à êl-MoUaleb ben-Abdallah él'DJeray; celui-ci ne garda que quelques mois ses fonctions, et fut remplace dans la même année par éi-Abbas, fils de Moussa ben-Yssa^ qui avait été à trois époi^ues différentes gouverneur de cette province sous le khalyfe Hârounét-Rachyd.

El-Aobas benr Moussa quitta le gou vernementde l'Egypte l'année suivante, 199 de l'hégire (3); le khalyfe y renvoya d'abord comme gouverneur éi-MoUaleb ben- Abdallah y prédécesseur d'^^y^66a5; mais il le déposa de nouveau la même année, et le remplaça par élrSorry benrélffakem,

A cette époque la tranquillité dont commençait à jouir l^empire musulman fut troublée par divers prétendants au trône; les descendants d'Aly, gendre du Prophète, semblaient former Te parti le plus redoutable. Ils réclamaient le khaiyfat pour Aly ben-Moussa, qui recon-

(0 Cette année a oommenoé le dimanche 12 septembre de Tan 812 de notre ère.

\2) Cette année a commencé le Jeudi i*^ septembre de i*au 813 de notre ère.

(3) Cette année a commencé le mardi 22 aoiU de l^an 814 de notre ère

LIJinVERS.

naissait le khalyfe Aly pour son quadrisaîeul. Écoutant les conseils de son vizir Fad'del ben-Baby, Al-Mamoun crut désarmer ce parti, en désignant par un acte solennel pour son successeur cet Aly qui prétendait à le remplacer; en con* séquence, le khaljrfe quitta et fit quitter à ses officiers la couleur noire , insigne des Abbassides, et arbora la couleur verte, consacrée à la fiimille ^Aly,

Ces mesures d*une politique maladroite augmentèrent les troubles , bien loin de les diminuer : les Abbassides témoignèrent hautement leur opposition à une décision qui dépouillait du khalyfat leur famille en faveur de la maison A' Aly : Bagfadad se révolta, et nomma, fan 202 de Thégire (1), un nouveau kbalyfe, Ibrahum ben-êl-Mahady, oncle du kbalyfe Al-Mamoun. Le nouveau souverain n'étendit pas son autorité éphémère au delà de la capitale. Son caractère sans énergie, et la faiblesse du parti qui Tavait élevé à ce poste dangereux, ne purent même Ty conserver plus d*un an et quelques mois : il se hâta d'abdiquer et de prendre la ruite , Tan 203 de rhégire (2), lorsqu'il apprit que Al-Mamoun , débarrassé d autres attaques plus redoutables, se rendait lui-même à Baghdad.

L'an 204 de l'hégire (3), le khalyfe Al- Mamoun rentra dans sa capitale; il était à son entrée revêtu des couleurs vertes des Alydes, mais à peine y eut-il passé une semaine, qu'il reprit lui-même avec tous ses soldats les couleurs noires des Abbassides.

Cette année fut signalée en Egypte par la mort de deux des principaux personnages de cette, contrée. Le premier fut t'imâm Mohammed ben-Edrys, surnommé éUChaféy; cet illustre docteur est le fondateur d'une des quatre sectes orthodoxes que reconnaît la religion musulmane, et ses sectateurs sont appelés ChafèyteSy d'après le surnom de l'imâm leur chef. I/imâm éK^hqféy mourut à Fostatt, n'ayant encore atteint

a ne rage de cinquante-quatre ans : ses ogmes sont plus particulièrement sui-

(1) CeUe année a commencé le londi 90 joUlet dft ran SI7 de notre ère.

(2) Cette année a eommenoé te vendredi 9 Juillet de Tan Htn de noftre ère.

{3\ Cette année a commencé le mardi 28 join de ran 8i9 de noire ère.

vis en Egypte, et sa secte y est représentée et présidée maintenant encore S' ar un des quatre imâms placée à la tête e la mosquée célèbre nommée Game él'^zhar, c'e8^à-dire, «la Mosquée detf fleurs (1). »

Le Second personnage que la mort

enleva cette année en Egypte fiit le

gouverneur, él-Sorry benrffakem, qui

nit remplacé par son Sis Mohammed-

[- Abou'Nasr. Ce dernier mourut aessi

Tan 206 de l'hégire (2), et eut pour duo* cesseur son frere Abd-aUah ben^él' Sorry, que les troupes prodamèrent comme prince de l'Egypte, sans attendre les ordres du khalyfe.

L'an 207 de l'hégire (3), le général auquel Al- MamounBv ait dû presque toutes ses victoires, Taher ben^f-Hossayn mourut à Merou, capitale du Khorassan, dont le khalyfe lui avait donné le gouvernement.

Son fils, Abd- Allah ben-'Taher, passa en Egypte Fan 210 (4) et s'établit à Belbeys.

L'éloignement où TÊgypte se troufait de Baghdad, siège du kbalyfat, était cause à cette époque que les ordres du khalyfe y restaient sans exécution, et en plus d'une occasion son autoiilé y avait été méconnue; c'est ainsi que l'administration de l'Egypte était depuis près de cinq ans entre les mains de Abd- Allah ben-êl-Sorry, nommé gouverneur par les soldats , mais non confirmé par le khalyfe.

l/aïïli\{5),AbdrAllahbenrTah€r, qui s'était fortifié à Belbeys par un grand nombre de partisans, et s*j arrogeait presque lesdroits de souverameté, quitta cette ville , entra dans Fostatt au mois deRaby-êl-Aouel, y destitua Abd* Allah ben-él-Sorru et nomma gouverneur à sa place Aycut ben-Ibrahym, qu'il remplaça, Tannée 212 de 1 hégire (6), par issa ben-Yezyd, surnommé él»Djeloudy.

(1) Toyei poor ce aKmimMnt U planctien" s.

(2) Cette année a commencé le Jeudi 8 juin de I an 821 de notre ère.

(3) Celte année a commencé te mardi 27 mai de ran 822 de l'ère chrétienne.

(4) Cette année a comoMncé le lundi 24 avril de Tan 826 de notre ère.

(5) Cette année a commencé le vendredi 13 avril de l'an 826 de notre ère.

(6) Cette année a commencé le mardi % avril de i an 827 de notre ère.

EGYPTE MODERNE

Mais Fan 313 (1) , Al-Mamoun intiimi Tordre à Abd-aUah ben-Taher de cesser les fonctions quil s'était arrogées eo É^pte, et donna ce gouvernement avec celui de la Syrie et cin^ cent mille dynars (2) à son propre frère él-Motassem.

En même temps, pour dédommagea Jbd'aUah ben-Taher du pouvoir dont il le dépouillait , il ordonna qu'on lui comptât une somme pareille à celle qu'il accordait à él-MoUissem. Les écrivains arabes remarquent que êl-Abbas, fils du khalyfe, ayant aussi reçu le même jour de sa munificence une pareille somme, il sortit du trésor en une seule journée une somme de quinze cent mille dynars ( plus de vingt-deux millions de notre monnaie }. « Jamais , disent-ils, on nV « vait vu une libéralité pareille. »

El-Motassem nomma Kendy comme vice-gouverneur de TÉgypte en son nom , et suivit le khalyfe son frère dans ses expéditions contre les Grecs.

A son retour de cette guerre, le khalyfe Al-Mamoun crut sa présence nécessaire en Egypte, pour y rétablir partout Tordre, et réduire à 1 obéissance quelques peuplades dépendantes de cette contrée, qui refusaient de se soumettre ; il arriva donc à Fostatt le vendredi 9 de Moiiarrem de Tan 217 de Thégire (3) et fit aussitôt attaquer les Bimattes, peuplades inquiètes et turbulentes, qui depuis quelque temps avaient commis sur le territoire de TÉgypte des désordres que les gouverneurs n'avaient pu réprimer. Après les avoir battus en plusieurs rencontres et leur aroir fait un ^rand nombre de prisonniers , il quitta TÉgypte à la fin du mois de Safar de cette même année et retourna à Damas.

Mais pendant son séjour de quelques mois en Egypte, le khalyfe s'était aussi occupé de régler les divers détails de Tadminlstration et les améliorations dont elle était susceptible. Cest alors qu'il donna les ordres pour la réparation entière du Meovâs, qu'Assaman avait construit dans lile de Raoudah , et il voulut qu*une mosquée fit partie de Tédiûce qui

(1) Getto année a commencé le dlmanclie tt mars de Fan A29 de noire ère.

(2) Environ 7,ooo,uoo de notre moooale.

(3) Cette année a commencé le mercredi 7 février de Tan 832 de notre ère : le 9 Moharzcm oorteaponOaàt a« 16 février.

renfermait le nilomètre (1). La colomM niloiuétrique , qui existe encore de nos jours , et le bassin qui Tentoure, sont encore les mêmes qui ont été élevés par le khalyfe Al-Mamoun, et on y lit encore les belles inscriptions koufigues que ce prince y fit sculpter en relief.

Deux ans après, fe khalyfe AlrMamoiui mourut d'une fièvre ai^uë , auprès du fleuve Bedendoun en Cilicie , le 19 du , mois de Regeb de Tan 218 de Thégire (2) : il était âgé de quarante-huit ans et quelques mois et avait régné vingt ans, cinq mois et treize jours (3).

La mémoire d'Al-Mamoun sera tou'* jours chère aux sciences et aux lettres, qu'il aima et cultiva lui-même, et qu'il protégea d'une manière efficace, favorisant leurs progrès et leur avancement par tout son pouvoir et par des dépenses extraordinaires.

Cest a lui que les Arabes durent la connaissance des meilleurs auteurs hébreux, syriaaues, grecs et latins, dont il fit traduire les écrits en arabe, et dont il répandit et encouragea la lecture et l'étude. C'est à lui aussi que les savants d'Europe ont dû la conservation de divers ouvrages et fragments d'écrivains anciens grecs et latins, qui, n'existant plus dans leur langue originale , se retrouvent dans les traductions arabes.

Non content d'avoir fait passer dans sa langue les richesses des autres nations , AlrMamoun voulut aussi appeler autour de lui tous les savants qu il put réunir, non-seulement chez les peuples soumis à son empire, mais encore parmi les juifs , les chrétiens , les Grecs , les Persans , jusque parmi les mages , les

(1) Voyez la planclie d*" 15.

(2) Cette année a commencé le lundi 87 janvier de l'an 833 de l'ère chrélienoe.

(3) Monnaie d'Âl-Mamimn, de Tan 318 de i'nesire ( 833 de l'ère chrétienne ) , et frappée par les ordres de son (Us Él-Jbbas,

LUIOVERS.

Guèbres et les Indiens. Qaelleguefûtleup secte ou leur religion, il leur partageait également ses faveurs ; il se plaisait à leur société, et aimait surtout a assister à leurs discussions littéraires.

C'est sous son règne que fleurirent, parmi les astronomes, Hobech él-Merouzy, auteur de trois livres de tables astronomiques; Ahmed ben-Kotheyr , surnommé él-Ferghdny, que nous connaissons sous le nom ^AlrFraqan; Abd- Allah ben-Sdhel, lUfohammedoenrMouS' sa; Mà-chà-cUiah ël-Yehoudy, Yakya benroby-l-Mansour y par lesquels il fît faire un grand nombre d'observations astronomiques. Devenu bon astronome luimême, il partageait leurs travaux soit à Fobservatoire de Chamassyéh, qu*il fît construire près de Baghdad , soit a celui qu^il fit élever sur le mont Qassyoun près de Damas. Enfin, c*est à ce prince qu'on doit le premier mesurage qui ait été exécuté d'un arc du méridien terrestre.

Parmi les savants médecins qujil réunit à sa cour, on distingue Sahel ben- Sabour^ Gebrayl, qui a traité des maladies ophthaimiques , YûannA-ben-él- Battryq, auquel on donna le surnom d'él'Terdjmân (le traducteur), parce qu'il traduisit en arabe les auteurs grecs qui ont écrit sur la médecine.

C'est sous Al'Matnoun et sous son père Hàroun êl-Rachyd que l'empire de l'islamisme avait atteint son plus haut degré de splendeur; heurtant à l'orient les frontières de la Chine, maître de l'Inde, refoulant jusques aux côtes glaciales de la mer du Nord les hordes de l'immense nation turke, les empereurs grecs jusqu'au Bosphore, et, Jusqu'aux montagnes impraticables de la haute Ethiopie , les trions barbares du midi de l'Afrique; à l'occident, soit dans la Mauritanie africaine , soit dans la péninsule européenne, il ne reconnaissait de bornes que les flots de l'océan atlantique.

Mais, déjà des symptômes certains annonçaient son prochain dépérissement, et le colosse recelait en lui les germes destructeurs qui devaient le mmer sourdement et amener sa chute.

Déjà, à l'extrémité occidentale , les Al-

Sarves et l'Andalousie s'étalent séparés u grand empire, reconnaissant une

nouvelle djnastie ommyade et un kha« lyfe scissionnaire, dont la capitale était Oorf Ao6aA (Gordoue). Les montagnes de Mauritanie voyaient déjà des tribus, suivant cet exemple, chercher à établir leur indépendance sous des princes qui, peu à peu renforcés, devaient plus tard faire valoir des prétentions semblables au khalyfat et enlever l'É^pte aux Abbassides : à l'extrémité onèntale de l'empire, Taher ben-Houssayn, qa^M- Mamoun avait cru suffisamment récompenser de ses importants services en lui donnant le Khorassan , d'abord comme

Gouvernement, puis comme fief à titre e grand vassal, Taher, non encore satisfait, avait cessé de reconnaître la suzeraineté du khalyfe; déclarant sa principauté indépendante, il en avait laissé la souveraineté à ses descendants, qui formèrent la dynastie des Taherien s : exemple dangereux pour les autres provinces, où chaqtie gouverneur semblait impatient de fonder à son tour une nouvelle dynastie.

L'Egypte, également inféodée à él-Mo- Uusem par Al-Mamoun , ne restait unie à l'empire que parce que le feudataire, frère du khalyfe , en était le successeur présomptifau trône musulman.

Telle était la situation de l'islamisme, lorsque la mort d' Al-Mamoun en fît passer les rênes aux mains d'él-Motassem.