CHAPITRE IV

Suite des khalyfea ommyades. -- Oaalyd I«. ■- Souleymân. —Omar U. — y«yd II--rHécham: - Oualyd II. — Yezyd lll. - Ibrahym.

— Merou&n 11, dernier kbalyfe ommyade. — GonveroMirs de l'Egypte V)ua oes |>riDç^. — Blioussa ben-Nouayr. — Qorrab. — A.bd-èl- MeleR.- Assamah — Ayoub.— Bâcher.— [HendaUlh. — Mohammed. — Hafas. — Oualyd.

— Abd-êr-Kahman. — Yssa. — Hasaaa. t Ebn - Sobayl. ^ Ab(]^llah beu «1-Mo^ayrah. — AM-él-MelekrnU de Moussa, dernier gooTemeur de l'Egypte sous les khalyfes ominyades.

Oualyd ben-^bd'élrMelek futle sixième khalyfe de la race des Ommyades ; il était surnommé AàoU'l-Jhbas, Son inauguration au khalyfat se célébra le jour même de la mort de son père Abd-êl-Melekpei\-Merouân ; les affaires de Tislamisme prospérèrent entre ses mains : son règne fut illustré par de brillantes victoires, tant contre les princes du Turkestan, de la Perse et de l'Inde, que contre l'empereur grec de Constantinople. Un de ces faits d'armes les plus remarquables fut la conquête de Candie (Fancienne Crète), opérée par son général Abou'Ommyqh : c'est aussi à ses armes que l'islamisme dut la plus importante de ses acquisitions dans l'Occident ; ce fut en effet sous son règne, l'an 93 de l'bégire (2)* qu'eut lieu la conquête de Tolède ( Taïytalah)ei de l'Espagne méridionale par le célèbre Tarykh{d), qui, en faisant hommage de cette nou-

(i) MôDDaie à*Ahd-él-Meleh, de Tao 79 de J*bégire (698 de Dotre ère) .

(3) Ceite année a eommenoé le lundi 19 ociol)re de Tan 7 il de l'ère chrétienne.

(a) C*est du nom de ee célèbre général que la montagne escarpée située sar la côte merir dionale de l'Espaflie a été nommée par les Arar bes Gebel-Tarykh (montagne de Tarykh) :

Doosavoos fait de ces mots le nom de Gibraltar,

velle possession au khalyfe, préjjarait d'^avance, par une singulière destmce, l'asile où le dernier de ses descendants devait, avant un demi-siècle, trouver une retraite et fonder uh nouvel empire.

Pendant que l'islamisme acquérait ainsi de nouveaux domaines, l'intérieur de l'empire pacifié prospérait et s'embellissait par les soins du khalyfe : Damas, sa capitale, voyait dans son sein s'élever de nouveaux monuments ; Oualyd y faisait construire des maisons de retraite pour les pauvres, les malades et les étrangers; il y créait le magnifique hôpital nommé Bimaristân, qui depuis servit de modèle à la création du Moristan du Kaire. Oualyd v fit commencer aussi la grande mosquée appelée Mesguid én-Piaby (la mosquée du Prophète), qu'il éleva sur les ruines de l'église consacrée par les chrétiens à >/dr-Ko/ia7i?id ( saint Jean ) ; mais le khalyfe ne vit pas l'achèvement de ce temple splendide, qui ne fut terminé que par son frère Sovleymân beri'Jbdrêt'Melek, et dontladépen- 8eépuisa,s'il faut en croire les historiens arabes , quatre cents coffres contenant chacun quatorze mille dynars (1).

L'an 90 de l'hégire (2), Abd-altah frère du khalyfe, mourut à Fostatt après avoir administré l'Egypte pendant deux ans : Oualyd ben-Jbd'él-Melek , pour succéder à son frère dans le gouvernement de cette province, nomma d'aborJ Moussa-ben-Nouayr, puis presque aussitôt après il remplaça ce gouverneur pnr Qorrah 6(?7i-CA€ry«.Lesnistoriens coplites représentent ce dernier comme encore plus tyrannique et plus impie que ses prédécesseurs : ils l'accusent d'être entrédans l'église patriarcale de Fostatt, entouré de ses favoris débauchés et de baladins, et d'avoir siégé avec eiix dans le sanctuaire, pendant qu'on y célébrait l'office religieux.

Qorrah ne jouit que six ans de ses hautes fonctions, et ne signala son administration que par la construction de la mosquée nommée êl-Djamè él-Alyq

(0 Kn tout cinq millions six cent mille dynatfi «nviron quatre-vingt-quatre millions d« notre monnaie. On avait placé, dit-on, dans celte mosquée six cents lampes d'or suspendues par a» chaînes du même métal; on peut Juser parce seul fait des autres déUdls de sa magnifloeoce.

(2) Celte année a commencé Je mardi 20 novembre de l'an 708 de l'ère cbrétiemie,

ÊGYtTÈ MObERNE.

(la vieille mosquée), qu'il fit élever l'an 93 de Thégire. 11 mourut Van 9Ç de cetteère(l).à FosLatt,et fut rem()lâcé par Jhd'él'Mekk benrJii/ah, qui ue conserva son gouvernement que trois mois, c'est-à-dure jusqu'à la mort du khalyfe qui venait de le nommer.

En effet, le kbalyfe Oualtfd hen-Abdél'Melek mourut lui-même a Damnas, au milieu du mois de Gemady-él-Tany de cette même année, à l'âge de quarantehuit ans, ayant régné neuf ans et environ huit mois (2).

Sùuleymàn ben^Jàd-él- Melek, sutnommé Abou-Jffoub, succéda à son frère Oualyd le jour même de la mort de ce prince.

Le uouveau khalyfe poursuivit avec activité l'exécution des projets qu'avait formés son frère pour l'extension de la religion du Prophète. Dès )a première année de son règne, il fit la conquête dû TabarUtàn et de la Géorgie, et envoya un de ses frères, HiousUmah'ben'Jbd'êl' Meiek, assiéger de nouveau la ville de Constantinople.

En montant sur le trône, Souleymàn confia l'administration de l'Egypte à AMamàli ben-Yezydy non avec le titre de gouverneur ( oualy ), mais avec celui é' Àamel-él-kheradj , c'esi-à-dire, intendant général des finances. Suivant leur formule accoutumée, les historiens cophtes, d'accord cette fois avec les historiens musulmans, dépeignent cet administrateur comn)e ayant été vire encore que ses prédécesseurs ; ils l'accusent Qtfs confiscations les plus iniques et des massacres les piusUaroares. Mais ce qu'ils présentent comme le'plus grave de leurs reproches , c est qu'ayant fait rassembler tous les moines , non-seulement il leur déclara qu'il maintenait les •*

(1) Celle année a commencé le dlmandie 16 septembre de Tan 714 de noUnère.

(2) Monnaie de Otialyd 1<% de Tan 08 de Thégiie (712 de Dotre ère).

anciennes prdoiinances rendues par^Âbdél-Azyz, d'après lesauelles on exigeait d'eux un tribut annuel d'uii dynar, mais encore il les soumit à recevoir de ses agents, chaque année, en payant leur contribution nerso'nnelle, un anneau de fer sur lequel étaient gravéjs leur nom eï la date de l'exercice financier. H leur enjoignit de porter toujours cet anneau au doigt, condamnant à avoir )a main coupée tous ceux qui seraient saisis sans cette singulière espèce de quittance :

plusieurs moines qui tentèrent d'éluder cet ordre sévère, furent mutilés impitoyablement; un grand nombre des réfractaires se refusant à payer Timpôt, et à recevoir l'anneau en échange de leur payement, s'étaient retirés dans les monastères, croyant ainsi pouvoir frauder sans danger les droits du fisc ; mais Assamah envoya des soldats faire la visite de ces retraites , et tous les moines qui furent trouvés sans anneau furent ou décapites ou mis à mort par la bastonnade.

Se montrant aussi soigneux sur tout ce qui avait rapport aux revenus de l'Egypte , [Assamah faisait entretenir avec soin les divers nilomètres, qui dans les provinces de l'Egypte servaient de cadastre pour la répartition de l'impôt territorial. L'an 96 de l'hégire, il apprit que le nilomètre établi à Helouân^ un peu au-dessus de Fostatt, venait de s'écrouler, et il se bâta d'en faire son rapport au khalyfe : d'après les ordres de ce prince, il abandonna le nilomètre ruiné, et en fît construire un tout à neuf à la pointe méridionale de l'ile , placée entre Fostatt et Gyzéh et qu'on nomme maintenant Raouadah (iardin). Ce nilomètre, fondé l'an 97 ae Tnégire (1), est celui dont on se sert encore de nos jours et qui est connu sous le nom de Méqyas (2^. . Mais de toutes les opérations financières qui froissèrent le plus les populations de 1 lî':çypte,celle qui méx'xid^di Assamak des hames plus violentes et plus implacables , ce tut l'ordonnance par hiquclle il soumit les habitants qui montaient ou descendaient le Nil à se (pourvoir de passe* ports taxés chacun à dix dynars (S). La

^1) Celle année a commencé le Jeudi 5 septeiabre de l'an 716 de Tère chrétienne.

(2) Voyez ia planche 16.

(3 ) de 120^ à 150 francs de noire monnaie.

L'UNIVERS

pereeption de ce droit exorbitant se fit avec une rigueur réellement abusive et barbare : les écrivains orientaux ont cité entre autres le trait suivant :

Une pauvre veuve voyageait sur le 19 il avec son fils , aj'ant un passe-port bien en règle, dont le payement avait épuisé presque tout ce qu'elle possédait : le jeune homme s*étant penché le long de la barque, pour boire de Peau du fleuve, fut saisi par un crocodile et dévoré avec le passe-port qu'il portait dans son sein : les officiers du fisc exigèrent de la malheureuse veuve qu'elle en prît un nouveau, et vendirent, pour le payement de la taxe, jusqu'aux vêtements dont était couverte cette mère infortunée, qui fut réduite à la mendicité.

Tant d'exactions et tant d'excès intolérables finirent par exaspérer les populations indignées de l'Egypte; les mécontents se rassemblèrent, et une révolte générale allait éclater, lorsque la nouvelle e la mort du khalyfe Souleymdn benu^6(f-é/-ilfefeA: arrêta l'explosion, en donnant l'espérance d'obtenir justice de son successeur.

I.a mort du khalyfe Souleymàn arriva le 21 du mois de Safar l'an 99 de Thégire ( 1 ), tandis qu'il était occupé à la construction de la ville de RanUék en Palestine, dont il venait défaire jeter les fondements (3); il n'avait régné que deux ans, huit mois et cinq jours, et était âgé de quarante-cinq ans.

Souleymàn n eut pas comme son prédécesseur pour successeur un de ses frères; après lui le khalylat passa à son cousin Omar^ surnommé Ahou4'Hafa$^ fils d* y4bd'él'JzyZ'ben'Meroudn , qui avait été gouverneur de TÉgypte; le khalyfe avait d'abord désigné son propre fils , /4youb ben-Souleymân , pour son successeur; mais ce jeune prince étant mort peu après, il avait transmis lesdroits d'hérédité à Omar, fils de son oncle paternel, petit-fils comme lui du khalyfe Merouân, et dont l'aïeul maternel était Omar ibnél-KhettAb , le deuxième des successeurs du Prophète.

Omar ben-Âbd'Ù'Âzyz monta sur le trdne le jour même de la mort de Sou-

( 1 ) Cdle année a commeDoé te samedi 14 août de l'an 717 de Cèra chréUeDDe.

(9) Ramléh Ait fondée Pan as de Théglre 716 de rére valgaire.

/eymàn: dès les premiers actes de son autorité , le nouveau khalyfe annonça un grand amour pour la Justice, et il s'empressa d'accueillir^ favorablement les réclamations des peuples de l'Egypte contre les exactions d'yisêa^ mah. Il destitua aussitôt ce gouverneur, et le remplaça par Jyoub ben^ Sarhabyl^ qui s'efforça de faire oublier, par la douceur de son administration, la tyrannie de son prédécesseur. Bien plus Ayoub, d'après les ordres qu'il avait rei^us du khalyfe , fit arrêter ^«samah , lui enferma le cou dans un collier de fer, et les pieds ainsi que les matus dans des entraves de bois ; ainsi torturé, Assamah fut tratné au lieu de son dernier supplice, mais il expira en chemin.

Omar beji'Abd'êlrJzyz eut un règne encore moins long que celui de son prédécesseur , et mourut le 25 du mois de Regeb de Tan 101 de l'hégire ( 1), à l'âge de trente-sept ans, après avoir occupé le trône seulement pendant deux ans , cinq mois et quatorze jours.

Après la mort d'Omar ben-Jbd-êU Jzyz^ la postérité d'Abd-êl-Melek se remit en possession du trône ; car Souleymàn, en désignant d'avance son cousin Omar ben-jébd-él-Azyz pour son successeur immédiat, lui avait imposé l'obligation d'appeler lui-même à sa succession son frère Yezyd'ben'Jbd-él-Meiek.

Yezyd fut le troisième fils d*Abd*él- Melek qui occupa le trône du khalyfat, et il fut proclamé le jour même où la mort de son cousin laissa le siège vacant. Les historiens grecs Tont appelle Azidy et nos écrivains l'ont désigné par le nom d'Yezid, deuxième du nom.

Auaub ben-Sarkabyl fut, cette même annas, déposé par le nouveau khalyfe, des fonctions de gouverneur de l'Egypte que lui avait confiées le khalyfe Omar : d'après les ordres d'Yezyd , il remit le gouvernement de l'Egypte entre les mains de Bâcher ben-Sa/ouàn^ surnommé él'Kelby. Bientôt après Bâcher eut l'ordre de passer en Afrique, et YÈgypXe reçut pour gouverneur le frère de Bâcher, fiendatah benSafouân; o&lui-ei fut encore révoqué à son tour, Tan

( I ) Cette année a coininenoé le londl M joSIlet de ran 71» de rêcc chi^Oeone.

EGYPTE MODERISE.

104 de rhégîre (1 ), et fut remplaeé par Ton des frères du khalyfe, Mohammed ben- jébd'él'Mefek, Les Coplites se plaignent également de son gouvernement et de criui de son prédécesseur; lis assurent que, pendant tout le règne de Yezydben'Âbd'élMelek^\esdtiTéliens furent persécutés, les croix renversées, les églises détruites.

Mohammed ben-cMF^IrSielek ne conserva ce gouvernement que jusqu'à la mort du khalyfe son frère , arriva le 36 du mois de Cluiabân de Tan 105 de Thégire (2).

Yezyd bçnrJbd-él-Melek mourut à Harran après un r^ne de quatre ans et un mois , à Tâge de trente-trois ans , ou , selon quelques écrivains, de vingt* neuf ans seulement.

Le successeur d'Yezyd fut son frère Héehàmy surnommé Abou-^Oualyd: ce fut le quatrième des fils d'Abd-él-Melek qui occupèrent le trône de Tislamisme.

Yezyd Payant désigné pour son succès* seur, il entra en possession du kbalyfat le jour même de la mort de son frère.

Il rappela son frère Mohammed ben Abdel* MeMt du gouvernement de ViV gypte, et l'y reniplaça par son cousin HoMsan (3) benr Yotumi^; mais Hassan ne resta que trois ans environ dans ces fonctions , il s*en démit volontairement ran 108 de l'hégire (4) , et le khalyfe Hé» chàfn le remplaça par /fa/%7^ benrOuafyd, surnommé él^Haaramy : un an apnès , celui-ci fut déposé, et ran 109 de l'hégire (5), le khalyfe nomma gouverneur en sa place Abd-él-Metek ben^Htfahy que nous avons déjà vu'adniinistrer FÉgypte, sous le khaiyfat de Ouabfd ben- Abd-él-Meleh. Ce gouverneur ne jouit pas un an entier de ce rappel à ses anciennes fonctions : il mourut la même année , et eut pour successeur son frère Oualyd ben-Ri/ah.

L'an 118 de l'hégire (6) Oualyd

(I) CeUe année a commencé le dimanche 2i Juin de ran 72a de l'ère cti retienne.

(5) Cette année a commencé le Jeadi 10 Jain de Tan 723 de Tère dkrétlenne.

( 3 ) On tfooTe aosd son nom écrit él^air ben- Youaouf,

(4) Cette année a commencé le mercredi 8 mal de Tan 726 de t*ére cbréUenne.

(K) C«*tle année a commencé le landl 28 avril de ran 727 de'PërechréUenne.

(6) Celte année a commencé le vendredi 20 janvier de Tan 736 de noire ère.

ben*Rifah, après avoir conservé le gouvernement de l'Egypte pendant neuf ans, mourut à Fostatt, et le khalyfe nomma, pour le remplacer, Abd-ér-rahman oen-Khaled-él-fahàmy : moins d'une année après Abdrér-rahman mourut luiméme» et en sa place fut rappelé Hendatah ben'Sq/buàn-él'Keihy , déjà antérieurement gouverneur de I Egypte, sous le khalyfe Yezyd ben- Abd-él-Meieh.

Il gouverna encore cette province pendant six ans , et, suivant les historiens dirétiens de l'Orient, il suivit dans son Administration le même système d'intolérance et de tyrannie qu'il avait déjà adopté, quand il avait gouverné l'Egypte pour la première fois sous le kbalyfat de Yezyd.

Loin de se conformer aux intentions sages et bienveillantes du khalyfe Héchdm, qui lui avait enjoint déménager ses sujets et de traiter favorablement les chrétiens , il les accabla de vexations et d'actes tyranniques; il doubla les impositions, assujettit par un recensement général non-seulement les hommes, mais encore les animaux, à des redevances, fit timbrer les quittances de ces nouveaux droits de Pempreinte d'un lion, et faisait couper la main à tous les chrétiens qui étaient rencontrés sans avoir sur eux une de ces cédules.

Instruit de ces abus, l'an 124 de l'hégire (Ij, le khalyfe lui 6ta l'administration de rÉgvpte, et le fit passer au gouvernement de la Mauritanie, lui donnant potir successeur Hafas ben'Ouctlyd^ qui avait déjà gouverné l'É^ypte seize ans auparavant, et qui y avait laissé de meilleurs souvenirs. Hafas ne garda son ffouvernement aue moins d'un an , et en fut rappelé, à la mort du khalyfe Hechàm ben-Abd-él-Meleh^ arrivée le 6 du inoisdeRaby-él-Akherde Tan 125 de niégire(2).

Ùechâm était alors l^géde cinquantesix ans, ou, suivant quelques historiens, de cinquante-trois ans seulement; il en avait régné dix-neuf, sept mois et onze jours.Son règne fut illustré par plusd'une victoire remportée sur les Grecs ; dans une de ces batailles, livrée l'an lu de

(1) Cette année a commencé le mercredi 16 novembre de l'an 74! de notre ère.

(2) Celte année a commencé le dimanche 4 novembre de Pan 742 de noire ère.

L^UNIVERS

rhégire(l), Constantin Copronyme, 61s de liéoa riuurien, «rap^reur de Cqhsiaiitinople, fat lui-même iait prisonnier par les musulmans (2).

Aucun fait important ne se passa en lïgypte sous le long règne de Hecbâra ; les seuls événements dont les annalistes (^retiens de ce pays rendent compte n'ont rapport qu'a leur histoire ecclésîastique, ce sont les suivants :

L'au 108 de Thégire (3) fut Tépoque de la mort d'Alexandre , quarante-troisième patriarche coplite d'Alexandrie.

Depuis l'époque de la conquête de l'Egypte par le khalyfe Omar éburél-KhePtaQj c'est-à-dire pendant quatre-vingtdix ans environ, le patriarcuatd'Alexandrie avait été entre les mains des jacobites, tous les évéques de l'Egypte étaient de cette secte, et ils avaient établi des évêques jacobites même dans la Nubie, qu'ils avaient convertie à leur religion.

Kosmas fut élu comme patriarche

Ear les orthodoxes. A cette époque les érétiques d'É^ypte s'étaient emparés de toutes les églises, et il ne restait plus au patriarche orthodoxe que celle de XlàrSabà (Saint-Sabas).

Kosmas se rendit à Damas , auprès du khaiyfe Hécham» et par ses sollicitations en obtint l'ordre pour l'administrateur des finances au khalyfe en Éj^ypte, Abd-aUah ben-él-Sekary ^ de faire rendre aux orthodoxes toutes les églises qui leur appartenaient.

Kosmas, après avoir occupé le siège patriarcal pendant quinze mois seulement, mourut le dernier jourdu mois de Baounéli de Tannée suivante.

L'an 109 de l'hégire, correspondant

(1) Cette anDée a commeacé le jeadi 16 mars de Tan 73 1 de notre ère.

(2) Monnaie de Hechdm, de Tan 107 de Vhéaire (725 de noire ère.)

(3) CorrefpûDdAût i i'in Ai3 deFétc de» CAph*

à Fan 443 de Tère des Cophtes, le pa- Iciarehe Théodore succéda à Kosmas.

Il siégea pendant onze années, et quitta la vie le septième iour du mois d'Amcbyr de l'an 4&4 de l'ère des Cophtes : son patriarcat fut une époque de paix et de tranquillité pour l'Église d'Alexandrie, où cessèrent momentanément les querelles des melchites et des jacobites.

Sa mort fut'suivie d'une vacance de six années, après laquelle, l'an 127 de l'hégire, leTdu moisdeXhot de l'an 460 de l'ère de Dioclétien, EbnrKhalyl (1) fut promu aux fonctions de patriarche, et conserva ses fonctions pendant vingttrois ans.

Oualydben-Yesyd, surnommé ^6o»l'AbbaSy désigné par les historiens occidentaux sous le nom de Walid , deuxième du nom, succéda à son onde Héchâm; il était fils du khalyfe Yezyd, deuxième du nom, qui , en laissant le khalyfdt à Héchàm^ en avait reçu le serment de le remettre après lui a son fils Oualyd. Il fut en conséquence reconnu comme khalyfe, le jour même de la mort d'Héchâm, c'est-à-dire le 6 du mois de Rahy-êl-Akber de l'an 12â de l'hégire, il avait déjà plus de quarante ans, tandis que les quatre fils d^Abd-él'Melek, son père et ses oncles, étaient tous parvenus au khalyfat avant cet âge.

Un de ses premiers actes fut d'ôter le gouvernement de l'Égvpte a Ha/asben-Ouatyd, malgré la bonté de son administration, dont la sagesse et la modération lui avaient acquis raffection des provinces qui lui étaient soumises.

Il nomma à sa place Yssa ben-Aby- Aità, oui fit bientôt vivement regretter son prédécesseur, et dont les mesures administratives réveillèrent bientôt tous les mécontentements que Ha/as ben- Oucdyd avait su calmer.

Cet acte impolitique ne fut pas le seul dontlenouveau khalyfe signala les commencements de son règne : à tous les vices d'un particulier, il joignait toutes les mauvaises qualités qui peuvent déshonorer un souverain (2); n'écoulant

(I) Nommé |Mur qoelquei-ons KhayL, ou Michel ( a ) Si Ton en croit les historiens arabes ^ ce khalyfe poussa à un point bien élonoaut Timpudence de ses vices et le scandale de ses débaiicbet, dont il semblait se vanter sans padeur. ils citent des vers composés par lui , parmi lesquels ou remarque les deux suivants :

EGYPTE MODERNE

que 86S caprices et les conseils intéressés des flatteurs qui rentouraienu il aliéna bientôt les cœurs de tous les musulmans. Les populationsdeSyriese soulevèrent,et déclarèrent qu'elles cessaient de le |reconnaitre pour khalyie; le soulèvement se propagea bientôt dans les autres provinces, et les insurgés appelèrent au kbalyfat le cousin de Ouatyd, Yezyd, fils du khalyfe Oualyd P'. En acceptant le trône offert, le nouveau khal}ie, impatient d'être délivré d*un riv^I qui lui semblait encore redoutable, i))it à prix la tête du kbaiyfe déposé, et pro* mit cent mille dynars (1 ) à celui qui lui apporterait sa tête.

Les troupes de Oualyd furent battues à Baharab près Damas, Tan 136 de Thégire (3), et Oualyd y fut tué en combat* tant; ses meurtriers lui coupèrent les mains et la tête : ces hideux trophées furent portés à Oamas , promenés dans la ville, et exposés sur une de ses portes.

Oualyd hen^Yezyd était alors âgé de quarante-deux ans, et il n'avait régné gu'un an, deux mois et vingt-deux jours. Le mépris et la haine générale q^u'avait méritai ce khalyfe par son abrutissement et sa tyrannie, retombèrent sur le khalyfat lui-même, et furent sansdoute les premières causes qui , six ans plus tarcf, amenèrent la chute définitive (te la dynastie des Ommyades.

YesydbenrOuaà/d, surnommé Jlbou- Khaled, contptait parmi ses aïeux trois khalyfes, Oualyd son père, Abd-él- Melek, son aieul , et Merouân, son bisaïeul : par sa mère, Ckahferand^ il descendait des anciens rois de Perse , et était arrière- petit- fils de Yezdecyerd ben-Chahryar, Il fut inauguré au trône du khalyfiat le vingt-huit du mois de Gemadyêl-Akher de Tan 126 de Thégire.

Mais TaTénement du nouveau khalyfe fut loin de calmer les troubles qui agitaient toutes les provinces musulmanes, et qui présageaient la dissolution de Tempire. Les nabitants de Hémesse re-

« lé me livre ànvrene da vin : Je partage tous « les peoohâQts des bétes i>rutes :

« SouiUé de tous les excès, n'en suis-le pas « moins le chef de la religion et de l*eoipiire ? »

{ 1 ) EnviroD l,500,éoo francs de notre

( s ) CeUe année a commencé le vendredi S5 oolobfe de l"Ui 7«a da rère durétleone.

fusèrent de le reconnaître, et demandé^ rent vengeance du meurtre de Oualjd ; Souleyman, fils du khalyfe Héchâm*^ çt cousin de Tezyd, s'échappa de la pristfrt où il était retenu à Naamân, rassemblai des forces et marcha sur Damas : les habitants de la Palestine et des rives du Jourdain massacrèrent leur gouverneur^ Meroudn ben - Mohammed -él- Himar arbora en Arménie l'étendard de la ré^ volte, se présentant comme uh des vengeurs du khalyfe Oualyd. Son armée était déjà nombreuse, et il marchait'contre Yezyd, lorsque celui-cï arrêta son adversaire à Harràn par des négociations, et acheta sa soumission par l'abandon des provinces de la Mésopotamie, defArttiénie et de l'AderbidjAn.

A peine délivré de ce terrible ennemi, le khalyfe Yezyd mourut de la peste , à rage de quarante ans, n'ayant régné que cinq mois et dix jours.

Le jour même de la mort de Yezyd, son frère Ibrahym^ fils comme lui du khalyfe Oualyd V\ mais d'une antre mère, fut élevé au khalyfat ; ît n'accepta qu'à regret ces hautes fonctions , dans des circonstances aussi défavorables; en effet, Merouânben- Mohammed^ délié de ses engagements par la mort du khalyfe Yezyd, accourait avet; une armée de quatre-vingt mille hommes à Kennesseryn, proclamant à Hémesse son refus de reconnaître l'autorité du nouveau* khalyfe , et ses propres prétentions au trône de rislamisme.

Ibrahym ben- Oualyd se hâta de rassembler ses troupes; mais son armée, dont il avait confié le commandement à Souleymàn, fils dukhalyfe Héchàm, fut.

mise en déroute, quoiqu'elle fût forte dd cent vingt mille hommes.

L'un des motifs qu'avait mis en avant Merouâii pour justifier son attaque contre le klialyfe Ibrahym avait été la délivrance des deux fils du khalyfe Oualyd H^ ^HakemnX Othtnan, qui étaient retenus en prison à Damas. Avant la bataille, Merouân avait fait offrir à Tarmée de Souieymàn de renoncer lui-même à ses prétentions au khalyfat, si elle voulait se réunir a lui pour déposer Ibrahym, et élever sur le trône l'un des deux fils ; e Oualyd II. Ces propositions n'ayant pas été agréées, la bataille avait été sanglante et décisive en faveur de Merovin.

UUHIVERS.

Ibrakym et son général Souleymdn s'enfuirent à Damas, s*emparèrent du trésor, et flrent massacrer les deux jeunes prisonniers, qu'ils regardaient comme les plus dangereux de leurs ennemis, et comme le seul motif Intime de Tagression de Merouân. Mais ce double meurtre fut loin d'être profitable au khalyfe Ibrahym : Merouân^ indigné, déclara le prince meurtrier déchu de Taotorité suprême, et se proclama lui-même Théritier des deux victimes aux droits du klialyfat.

Merouân fit son entrée à Damas, dans le second mois de Fan 137 de Tliégire (f ) : ii y prit possession du titre de khalyfe, et vit son autorité reconnue, même par le khalyfe déposé, qui obtint la vie pour prix de cet acte de soumission :

Ibrahym n'avait oceu|>é le trône que soixante-neuf jours, et il vécut encore environ six ans après son abdication forcée.

Merouân htm- Mohammed avait à la fois trois surnoms : celui d'y4boU' AbdM'Melekj qu*il prit à la naissance de son premier fils; ciAux^eél-DJady^ qu*il tenait de son oncle maternel él- DJad ben'Derhem; et enfin celui de él- Himar, sous lequel il fut le plus connu. Ce dernier surnom, qui signifie âne sauvage , lui avait été mérité par sa bravoure et par sa fermeté inébranlable; car, suivant les Arabes, « l'âne sauvage « ne sait pas fuir. » Nos écrivains Tout nommé Merouân, deuxième du nom.

Toutes les provinces de l'empire le reconnurent bientôt pour khalyfe, et l'Egypte suivit sans hésitation le mouvement général.

L'an 137 de l'hégire, Merouân donna le gouvernement de cette province à Hassan ben-Abahyah^ mais, seize jours après, il le révoqua de ses fonctions, et le remplaça par Hafas ben-Oualyd^ qui avait déjà gouverné ces contrées a deux époques différentes, sous le khalyfat de Méchàm, et qui était plus capable qu'aucun autre de maintenir sa province dans l'obéissance du khalyfe.

Toutefois, Tannée suivante, 128 de l'hégire (2), Merouân crut devoir le rap-

( 1 ) Cettp année n commenoé le mardi 13 octol»re de l*ao 744 de rèreehréUenne.

( a ) Cette année a commencé le dimanche 9 octobre do Fan 74Sde Tère vulgaire.

peler de son gouvernement, et le remplaça par Djaouyrah ben-Sohaylj surnommé UrAglany.

Un an et demi était a peine écoulé, que le khalyfe , révoquant Dfaouyrah, nomma à sa place gouverneur de l'Egypte Abdrallah ben-él-Moghayrah, qui commença ses fonctions l'an 131 de l'hégire ( 1 ), mais qui mourut peu de temps après et fut remplacé par Abdél'Melek, fils de Moussa et pÀit*fils de Nasr, qui tîit le dernier gouverneur de l'Egypte nommé par les khalyfes ommyades.

Cependant le reste de l'empire était loin d'être tranquille : de tous côtés se déclaraient de nouveaux prétendants à ce trône, qu'on voyait devenu le prix de la violence, sans que les droitsd' hérédité, substitués par les Ommyades à ceux de l'élection, fussent plus respectés que les premiers abolis par eux. Aucun lien ne semblait plus capable de retenir les peuples et les projets hardis des ambitieux. Hémesse, qui avait été l'une des premières villes où Merouân avùt été accueilli, se révolta cx>ntre lui. En vain Merouân, accourant pour la punir, condamna-t-il au dernier supplice six cents de ses principaux habitants , la ville de Damas, sans être effrayée par ce terrible exemple , expulsaft le gouverneur que lui avait donné le khalyfe. Souleymdn, fils du khalyfe Héchâm, se faisait proclamer lui-même khalyfe à Basrah, et s'avançait jusqu'à Keimesseryn; battu par Merouân, qui lui tua trente mille nommes, il se jetait dans Hémesse et s'y fortifiait. Tandis que Meroqân allait l'y assiéger, Jbd-allah ben-Moaouyah .

descendant d'/^frou-rafe6, père du khalyfe Abj , était aussi proclamé khalyfe à Koufah.

Les victoires remportées par Merouân sur ces divers compétiteurs ne purent assurer le sort de sa dynastie; un ennemi plus puissant, Abou4'AbbaSy surnommé depuis élrSaffahy descendant de Hachem, bisaïeul du Prophète, se leva contre lui du fond des provinces les plus orientales de Tempire musulman.

Le Khorassân s'était déjà déclaré wmr Aboi^i'Abbas^ par les menées habiles iXAbd-êr - rahman abou-MousHm ,

acÀt

1 ) Cette année a commencé le samedi 31 ^ de Tannée 74S de Vête vulgaire.

EGYPTE MODERNE

qu'il y avait «nvoyé eomme agent malgré sa grande jeunesse.

Aboo*Moa8iim n'avait que dix-neuf ans; mais il déploya une activité, une adresse et une fermeté bien ainiessus de son âge. Il réussit à gagner les esprits, à. réunir des forces nombreuses, a battre celles de Nasr ber^Sayar^ que Merouân avait chargé du gouvernement de cette province reculée. Bientdt maître de la ville royale de Met^ou et de Nichabour, il se jette en Géorgie, et, s*avançant jusqu'à Roufab, fait reconnaître clans toutes ces contrées l'autortlé d'Àlxnml'Abbas.

Après plusieurs défaites successives, le knaly£d Merouân, battu encore auprès de Moussoul, y vit enfin périr ses dernières ressources* Ne se croyant pas assez en sûreté à Damas, il traversa dans sa fuite rapide toute la Syrie, qui se déclarait pour son rival vainqueur, et chercha un refuge en É$(ypte, où jusqu'alors son autorité n'avait pas âé méconnue.

Cependant Abou«l-Abbas, exerçant déjà à Koufah toutes les fonctions de la souveraineté, nommait les nouveaux

{gouverneurs des provinces, recevait es serments de fidélité des populations de la Svrie, et fondait ainsi la dynastie des yiboassides sur les débris decelledes Oinmyades, qu'il venait de renverser.

Pourassurer sontriomphe,ilfit rassembler tous ceux qui par le sang faisaient partiede cette famillequ'il venaitde proscrire; quatre-vingts personnes, de tout sexe et de tout âge» furent ainsi saisies par ses ordres , et tous furent massacrés impitoyablement. Cette exécution barbare valut à Ab9u4-Abba$ le surnom d'e/- Saffah ( le verseur de sans ).

Un ieuneprincedecelte uimlile, Abd' ér-ranman » petit^fils du khalyfe Hé' chàm^ parvint seul à échapper au massacre général, et, retiré en Espagne, y fonda une nouvelle dynastie des Ommyades, Merouân parvint à gagner l'Egypte, sans être arrêté sur sa route. Mais Abdaikih, oneUe paternel d'AbouL-Abbas.

envoya à sa poursuite son frère Salen ben^Aiff^ avec ordre de saisir à tout prix le malheureux vaincu. Saleh atteignit Merouân au village nommé Aboussyr" Kourydes^ dans la haute Egypte, et le fit tuer sOus ses yeux le dimanche 27 du

mois de Gemady-él-Akher de Tan 133 de rh^ire (t).

' La tête de Merouân ben^JIfohammed fut envoyée à Abmt-l'AbbùS'él'Saffhh.

Ainsi périt misérablement, à l'âge de cinquante-six ans, ou, selon d'autres auteurs , de cinquante-neuf ans , après un règne de cinq ans et un mois, le dernier khalyfe de la maison d'Ommyak , qui avait eu entre les mainr pendant quatre-vingt-onze ans la souveraineté de l'islamisme, dépouillée par la famille û'AboU'i-'Abbtu, qui prit d'après le nom du trisaïeul de son fondateur, celui de dynastie des Abbassides.

'Le mouvement d'impulsion et d'envahissement , donné par les quatre premiers khalyfes au colosse de l'islamisme, avait été loin de se ralentir, tandis que la dynastie des Ommyades tenait les rênes de l'empire : aux premières conqaé" tesd'AboU'Beker, d'Omareifroiàman^ de nouvelles conquêtes avaient été ajoutées par les princes de la maison d'Ommyak.

Sous le règne de cette dynastie, l'empire grec, à qui les généraux de l'islamisme venaient d'arracher l'Arménie, avait vu sa capitale, Constantinople, assiégée par eux pendant six mois , et s'était laissé dépouiller de tout ce que les précédentes défeites lui avaient encore permis de posséder en Afrique : Syracuse, Pergame, Antioche de Pisidie, Gésaréede Cappadoce, avaient été prises et pillées, la Sicile et l'Asie Mineure dévastées, Carthage détruite, l'Espagne envahie.

L'empire de l'islamisme, largement établi dans trois parties du monde, s'étendait depuis lextrémité des Indes jusques au cœur même de notre France.

Déjà maîtres de Narbonne, deToulouse, de la Provence, du Languedoc et de l'Aquitaine, portant partout le pillage etFincendie, les Arabes, partis de Tolède, avaient poussé leurs ravages dans le Poitou et jusqu'à Tournus enBourgoane; rien ne semblait pouvoir arrêter leur invasion dans nos contrées occidentales.

L'Europe entière allait devenir musulmane, lorsque Charles Martel, s'élançant au-devant du torrent dévastateur, le

(1) s février 760. L'aiiiitede Phéglre iSSavaU ooamieooé le memedl 90 aoOt de Taa 74» de notre ère.

LTNTVERS.

rencontra dans les plaines entre Tours et MCien , et le refoula au delà des Pyrénées; décidant le sort des États cbretieos par une victoire sanglante, dans laquelle, s'il faïut en croire les histo« riens, trois cent soixante-quatre mille musulmans périrent. L'exagération du chiffre est ici évidente; mais un fait (jui ne l'est pas moins , cVst que la victoire décisive de Charles Martel sauva le coiitioent européen de la domination musulmane.