CHAPITRE I

SOMMAIRE. — P^tc\$ DR L^HISTOIRB DB HO- HAMMEO-ALI. ^ NOTiCEâ SOR SA FAMILLE. — IBRAHIM-PACHA. — ISMARL-PACHA. — TOCft- 80UN-PACHA. -^ SAÏD-PACHA. — ZOHRA* PACHA. — ARBAS- PACHA. — AVENIR DE LA DYNA8TIB NOUVELLE. — AHMED — BBT, DEF- TERDAR.

Depuis le commeneement du siècle un homme possède l'Egypte; il en dirige les mouvements politiques ; il en accélère ou suspend Tactivité sociale; il en augmente ou diminue rimportance industrielle, commerciale et agricole; il en transforme à son gré la puissance militaire; il est le nerf, le cœur et la

{)ensée de cette contrée mystérieuse et céèbre, dont le nom se mêle aux plus vieilles de nos traditions religieuses , et dont la connaissance est restée Tarcane de la science moderne. Sous les regards inquiets de TEurope , attentive pendant plus de quarante ans, Pheureux soldat macédonien est devenu la personnification du peuple soumis à son autorité, et, au fond, Thistoire du pays se résume tout entière dans la seule biographie de Méhémet-Ali. Examiner les phases de sa longue vie; saisir le fil conducteur qui l'a guidé au milieu de tant d'événements ; suivre les voies diverses par lesquelles il est parvenu à Tapogéede sa fortune; enfin, projeter

une égale et paisible clarté sur les scènes tantôt sombres et tantôt magnifiques de cette destinée remarquable, c'est assurément faire un tableau complet de l'Egypte actuelle sous le point de vue le plus intime , le plus réel , et le plus frappant. Nous avons donc ju^é nécessaire de rassembler d'aborci ici , dans une sorte d'introduction, les principaux faits du règne du grand pacha , et , en indiquant lés traits signibcatifs de son caractère, de signaler les particularités curieuses de sa conduite. Cette esquisse, à laquelle se rattacheront les détails contenus dans les différents chapitres de cet ouvrage, aidera le lecteur à mieux apprécier l'état présent de la nation égyptienne, le rôle de ThommB célèbre sous la domination duquel elle se trouve placée.

Nous commencerons par dire quelques mots de l'origine et ae l'enfance de Méhémet ou Mohammed-Ali, en dégageant la vérité, autant que possible , de tous les récits mensongers que les imaginations éblouies ont prodigué sur ses premières années.

Suivant la version la mieux fondée, Méhémet-Ali est né en 1768 ou 17C9 (1182 de l'hégire), à Cavala, ville maritime de la Turquie d'Europe (1). }{

irc iirra/^on. (EGYPTE MODKBNB.)

(1) Située dans la Macédoine, qui forme aujourd'hui ia partie occidentale de la Rouroélie, Cavala e6t sur le golfe du m^nte nom, près de

L'UMVEllS.

était encore fort jeune lorsqu'il perdit son père, Ibrahim-Agba, qui était garde de sûreté des routes; et peu de temps après ce premier malheur, le seul parent qui lui restât, Toussoun - Agha , son oncle, MtUeaellim de Cavala, fut dé* capité par ordre de la Porte.

Ainsi privé de famille, le jeune Mé* hémet fut recueilli par un ancien ami de son père, le tchorbadjii^) de Praousta, qui le fit élever avec son propre fils.

Cet homme , réservé à de si brillantes destinées, passa sa première jeunesse dans d*obscures fonctions militaires, où il trouva cependant plusieurs occasions de déployer beaucoup de sagacité et de bravoure; il rendit même de grands services à son protecteur pour la perception des impôts, opération toujours diracile en Turquie, et qui devient quelquefois une véritable expédition militaire.

Jaloux de récompenser Méhémet>Ali des services qu'il lui rendait, et désireux sans doute aussi de se l'attacher ilus étroitement, le vieux tchorbadji e maria avec une de ses parentes qui venait de divorcer, et qui possédait quelque bien. Ce fut le commencement de la fortune du jeune homme ; il avait alors dix-huit ans. Des relations avee un négociant français de Cavala lui avaient donné le goût du commerce; il s'y livra dès tors entièrement, et fit quel-

3ues opérations heureuses, notamment ans les tabacs, la plus ncbe production de son pays. Cette époque de sa vie n'a pas été sans influence sur l'Egypte, car on sait combien le pacha s'est ^brcé, dans son gouvernement, de développer les ressources industrielles et commerciales.

L'invasion française le surprit au milieu de ces occupations paisibles. La Porte ayant fait alors une levée en Ma» eédoine, le tchorbadji de Praousta reçut ordre de fournir un contingent de trois cents hommes. Il confia le commandement de cette petite troupe à son

Philippl, «alnfois PfaiUppes, et à trente-deux lieue» ( IS0 kilomètres ) nord-est de Salonique. C'est une place forte, qui a un port assez bon et assez commerçant et une popalation d'environ huit mille âmes, presque toute composée de musulmans. Le catmakan qii! la commande dépend actuellement du gouvernement de Salonique.

(2) TchorhadjL capitaine de Janissaires auquel on donne différents postes militains de l'empire.

fils Ali-Agha, et lui donna pour lieutenant Méhémet-Ali, dont il araît déjà apprécié le mérite et l'expérience. Ces recrues macédoniennes joignirent Tescadre du capitan-pâcha, et débarquèrent avec le grand vizir sur la presquïie d'Aboukir, où bientôt se livra cette bataille si glorieuse pour la France cl si désastreuse pour rarmée du sultan.

Après cettedefaite, démoralisé, comme beaucoup d'autres chefs turcs, Ali-Agba laissa sa troupe sous la conduite de Mébémet-Aii, et quitta l'armée.

L'Egypte était alors au pouvoir de la France. Bonaparte, Desaixet Kléber l'avaient conquise par leurs victoires.

Nous n'avons point à faire ici une histoire de la brillante campagne d'^ypte; et nous nous bornerons à tracer un bref aperçu de l'état du pays au moment où rimpéritie du général Menou forçait la France à renoncer à cette rapide et aventureuse conquête.

D'un côté, rÉgypte était occupée par les troupes du sultan, fortes de 4,ooo Albanais, et par celles que l'Angleterre venait d'j deban]uer sous la conduite de l'amiral Keith; de l'autre côté, elle était disputée parles mamelouks; et l'on se demandait si cette milice puissante recommencerait à dominer rt> gypte comme avant l'invasion, ou si le

Says retomberait sous la dépendance e la Porte. Mais les mamelouKS, épuisés par leurs luttes contre Tarmée Irançaise, avaient même perdu la faculté de se recruter dans la Circassie et la Géorgie-, la Porte,, (|ui voulait faire gouverner l'Egypte oar un vice-roi . empêchait ces contrées ac leur fournir des soldats. Les mamelouks avaient encore en eux-mêmes une autre cause de destruction : leurs deux beys principaux , Os* man-Bardissy et Mohammed- l'Ëlfy, an lieu de doubler leur force en partageant franchement le pouvoir, comme l'avaient fait Mourad et Ibrahim Be|8 avant l'ocoupation française, se laissèrent absorber entièrement, ainsi qu'on va le voir tout à l'heure, dans une rivalité qui détermina leur ruine et celle de leur corps.

Le premier pacha investi de la viceroyauté de l'Egypte après le déprt de l'armée française fut Mohammeu-Khosrew, qui avait mission de détruire le

ËGYMë mobbrne.

Teste de pmsuince que les mamelOQkB ctonsenraient encore.

Le vice-roi servit la Porté avec fidélité; son administratioa fut ferme et zélée; mais les mesures qu'il prit con* tre ses fiers antagonistes manquèrent de la suprême intelligence indispensable dans une mission si dificile.

Mohammed-Khosrew, dont la rivalité avec Méhémet-Ali attirait il y a quelques années les recards de l'Europe, allait, pour la première fois, se trouver face à face avec son futur compétiteur.

Cependant, Méhémet-AIi n*avait pas quitte r Egypte ; par son activité et Timportanoe de ses services , il avait conquis successivement les grades de bytibachi, chef de mille hommes, et de capi'bouiouk'bachi ou chef de la police du palais. Enfin, il avait obtenu de Mohammed- Khosrew-Pacha le grade de serchimé, qui le mettait à la tête de trois à quatre mfile Albanais.

Ainsi pourvu , et fort avant d'ailleurs dans les bonnes grâces du vice-roi , le jeune ambitieux voyait devant lui les moyens de déployer un jour son audace ; il n'ignorait pas tout le parti qu'on pourrait tirer au besoin de ces soldats, nommes turbulents et pillards , toujours prêts à vendre leur dévouement. En attendant, le génie de Méhémet ne restait pas înactif; et comme ses supérieurs n'avaient plus rien à Ini prescrire, il s'occupait sourdement à étendre et à fortifier l'influence et le crédit dont il jouissait parmi ses subordonnés.

tin événement imprévu vint seconder ses projets. A peine arrivé au pouvoir, Khosrew s'était empressé de combattre les mamelouks; mais cette entreprise téméraire n'avidt eu pour résultat que la défaite des troupes envoyées contre eux.

Le serchfmé Méhémet-Ali, qui faisait

Sartie de l'expédition avec son corps 'Albanais^ n'avait pu prendre part à Faction, à cause de son eloignement du champ de bataille; le général, honteux et mécontent d'une défaite, imagina d'en rejeter la responsabilité sur son lieutenant Méhémet, et l'accusa aupr^ de Khosrew. Gelui-cl, dupe de cette accusation, ou feignant de l'être, s*en empara, et dès ce moment résolut la

perte de Méhémet- AH, dont il commençait à redouter l'influence.

Pour arriver à son but, le vîcé-roi, sous prétexte d'avoir à faire au sercMmé une communication importante, le manda au milieu de la nuit; Méhémet, pénétrant aisément les intentions de Khosrevir, se garda bien d'obtempérer à cette injonction. Mais la désobéissance allait le mettre dans une position critique; pour se tirer d'un aussi mauvais pas, u fallait une occasion favorable; il la trouva dans l'insurrection des soldats , irrités du retard qu'éprouvait le payement de leur solde.

S'allier avec les mamelouks et leur ouvrir les portes du Caire, se joindre ensuite à Osman -Bardissy pour marcher contre Khosrew , fut pour Méhémet-AIi un projet aussi promptement conçu qu'exécuté. Il accule le vice-roi dans Damiette , s'empare de cette ville, et conduit son prisonnier au Caire , où il le confie à la garde du nestor des mamelouks, le vieil Ibrahim-Bey (1803).

La nouvelle de ces événements ne fut pas plutôt arrivée à Constantinople, que le sultan dépêcha en Egypte Ali- Gezairli-Pacha, pour remplacer Khosrew et châtier les auteurs de sa chute.

La confiance de la Porte coûta cher au nouveau vice-roi. Wayant pu réduire les mamelouks et les Albanais par la force, il eut recours à la ruse; mais ses combinaisons, mal dirigées, le firent tomber entre les mains de ses ennemis. Indignés de sa duplicité, ils le mirent à mort.

Ce triomphe ranima un peu les espérances des mamelouks; ce n'était néanmoins qu'un peu de gloire sans portée pour leur avenir. Au même moment, le second bey des mamelouks, Mohammed-l'Elfy^ revenait d'Angleterre, où il avait été réclamer un appui, et dâ>arquait à Aboukir.

Bardissy vit avec une extrême inquiétude le retour de ce bey, son égal, qui venait partager et peut-être même lui ravir une position récemment conquise par des efforts personnels. Ces craintes n'étaient que trop fondées. Tandis que Bardissy étayait sa puissance sur ses armes, tiSàfy s'était fait le protégé de l'Angleterre; et, pour prix de cette protection, il avait pris des enga*-

L'UNIVERS

gements de nature à compromettre l'a-

venirderÉgypte.

Méhémel-Aa, qui saisissait toutes les occasions capables de servir ses projets ambitieux, et qui avait d*ai Heurs uu grand ascendant sur l*espritdeBardissy, attisait ia jalousie du bey, et le poussait dans une voie funeste. Ce fut lui Îiui décida le chef mamelouk à se déaire de son rival par la violence ; cédant à ces perfides suggestions, il Tattira en effet dans un guet^apens ; mais r£lfy s'échappa , et gagna la Haute-Egypte»

Bardissy n'eut pas le temps de se féliciter d'une retraite qui le laissait maître absolu du pouvoir; malgré Téloignement de son compétiteur, il était plus

Srès mie jamais de sa ruine. L'audace es Albanais, excitée parla scission ouverte de leurs chefs, venait de se réveiller tout à coup. Ils demandaient a grands cris huit mois de solde, et menaçaient Bardissy d'une révolte si leurs réclamations n'étaient pas écoutées. Pour se procurer les moyens de les apaiser, le bey frappa les habitants du Caire de contributions énormes, et par cette mesure maladroitement rigoureuse, augmenta encore son danger, en sou?

levant le ressentiment de la population. Les révoltés, d'ailleurs, n'acceptèrent pas cette réparation tardive; conduits par Méhémet-Ali lui-même, ils vinrent l'assiéger dans son palais , et Bardissy, après une vaine tentative de résistance, fut encore heureux de parvenir, grâce à son sang-froid et à son courage, à sortir sain et sauf du Caire, où il ne devait jamais rentrer (id04).

Méhémet-Ali, que cette révolution, dirigée avec autant d'habileté que de prudence, avait élevé au faîte du pouvoir, voulut se servir de son crédit auprès des oulémas pour faire rendre la liberté àKhosrew ; mais les autres chefs albanais n'approuvant pas cette mesure, le prisonnier fut dirigé sur Rosette , où on le fit embarquer pour Constantino* pie. Forcé de céder sur ce point, Méhémet-Ali montra, en générai, dans ses autres actes une grande déférence pour la Porte. Il exigea que la vice-royauté fût conférée à un pacha turc, et fit nommer à ce poste Kourschid-Pacha, gouverneur d'Alexandrie. Il fut lui-même désigné par les cheikhs et les chefs des troupes

. iirleêfoactioiitdekaiinakji.

deux nominations, ratifiées parle sultan en lfi04, révélèrent à Méfaémet- Alila haute influence qu'il exerçait déjà sur les afifoires dcTÉgypte.

Nous avons maintenant à décrire la conduite de Méhémet-Ali pendant les vicissitudes qu'éprouvèrent les prétestions rivales du corps des mamelouks et de la Porte, et la position qu'il se fit au milieu de ces deux partis tour à tour triomphants ou vaincus.

Les mamelouks, décimés par trois ans de guerre, n'étaient plus cette nombreuse et redoutable milice qui avait glorieas^ ment combattu l'armée de Bonaparte.

Le corps se composait alors seulement de six ou sept mille cavaliers, et Fargent manquait pour subvenir au recru tement. L'enrôlement de quelques rares transfuges des troupes turques, et les faibles tributs iiu'ils percevaient encore avec peine oans les provinces de la Thébaïde : c'étaient là toutes les ressources d'une puissance qui décroissait diaauejour.

Irun autre côté, la fdree des Turcs n'avait ni base solide dans le pavs oi homogénéité ; leurs troupes , formm en grande partied' Albanais venus en Egypte pour repousser l'invasion française, irritaient les populations par leurs pillages, qui devenaient déplus en plus fréquents à mesure que le payement de leur solde s'arriérait davantage.

Loin d'embrasser ouvertement l'un ou l'autre do ces partis, MéhémetrAli se contenta d'entretenir leur rivalité. Ce

frade de chef albanais, qui lui donnait air d'un subalterne, facilitait beaucoup le rôle qu'il voulait jouer.

n travailla silencieusement avec une persévérance et une souplesse infinies.

Flattant l'ambition des uns, nourrissant le ressentiment des autres ; gagnant les taibles par ses caresses, imposant aui forts par son autorité ; présidant àtoutes les révoIutk>ns du Caire ; s'attachant à la cause des pachas quand il fallait soutenir les mamelouks, et quand les pachas acquéraient une certaine force s'aliiant avec les mamelouks contre ses allies de la veille : du reste, ne négligeant rieo pour trouver dans le i>eupie un appui, et se servant, pour y arriver, des cheiklis et des oulémas, qu'il se conciliait, les

EGYPTE MODERNE

uns par des dehors religieux, les autres par soQ amour apparent du bien public , il se maintint amsi |)endant les nombreux changements qui amenèrent tel ou tel parti au pouvoir. Enfin, au commencement du mois de mars 1805, comme le peuple se fatiguait de commotions aussi Tioientes que fréquentes , il s'engagea envers les cheikhs -à tout ramener dans Tordre s^ils consentaient à le servir de leur concours et de leur influence. Sdr des oulémas, il fomenta une révolte, assiégea Kourschyd- Pacha dans la citadelle, se rendit raattre du Caire dans l'espace de quelaues jours , et compléta son œuvre en cnassant les mamelouks.

Il fut aussitôt proclamé pacha parles Albanais et les oulémas, qu^avaient séduits sa valeur ou ses artifices. Fidèle à son système de prudence, et pour se créer un nouveau titre aux faveurs delà Porte, Méhémet-Ali feignit de refuser. Après bien des hésitations, qui cédèrent devant de magnifiques présents , ou peut-être devant la considération des difficultés rencontrées jusqu'alors pour établir régulièrement rautorité des pachas, le gouver- \ nement turc se détermina à sanctionner le choix du peuple égyptien. Méhémet-Ali reçut le firman d investiture le 9 juillet 1805; mais pendant les sept années qui suivirent il ne commanda

3ue dans la Basse-Egypte : encore A lexanrie demeura-t-elle tout ce temps soumise à un officier délégué par le sultan. Quant à la Haute-Egypte, elle était restée l'apanage des beys mamelouks , qui avaient su se maintenir dans le Saïd.

Dès que Méhémet-Ali fut arrivé au pouvoir, l'Elfy, qui avait reformé son parti dans la Haute-Egypte, mit tout en œuvre pour renverser le nouveau pacha.

Il offrit d'abord à Kourscliyd son alliance pour l'aider à reprendre son poste ; il promit sa soumission à la Porte si elle voulait chasser le nouveau dignitaire, puis il se tourna vers l'Angleterre, et n'eut pas de peine à s'assurer son concours en promettant de lui livrer les principaux ports de TÉgypte. Cette négociation, que M. Drovetti, consul de France à Alexandrie, fit échouer une première fois auprès du capitan-pacha, en dépit des menaces d'invasion proférées par les agents anglais, se renoua

ouelques temps après, sons l'influence de l'ambassadeur d'Angleterre, qui demanda, au nom de son gouvernement, le rétablissement des mamelouks , prenant sous sa responsabilité la fidélité de l'Elfy. La Porte envoya aussitôt une flotte en Egypte porter à Méhémet-Ali un firman qui le nommait au pachalik de Salonique. Dans cette conjoncture, le viceroi, se sentant soutenu par les cheikhs, qui l'avaient aidé à s'emparer du pouvoir, ne chercha qu'à temporiser; il rencontra bientôt un nouvel appui dans les beys mamelouks du parti de Bardissy , qui oublièrent leurs griefs personnels pour se venger de l'ennemi commun.

En même temps, vingt-cinq mamelouks français (1 ), gagnés par M. Drovetti , quittèrent les drapeaux de l'Elfy pour ceux de Méhémet-Ali.

Enfin, le pacha d'Egypte avait dans l'ambassadeur français à Constantinople un zélé défenseur auprès du capitan-pacha. Ce dernier, voyant que la scission des mamelouks les mettait dans l'impossibilité absolue de jamais reconquérir leur ancienne puissance, plaida la cause de Méhémet-Ali auprès ae la Porte, et en obtint un firman qui le rétablissait dans sa vice-royauté , à la seule condition (3) de payer un tribut annuel de 4,000 bourses (5,000,000 fr., environ).

La puissance de Méhémet-Ali commençait à se consolider, et la mort Sresque simultanée d'OsmanBardissy et e Mohammed l'Elty (novembre 1806 et janvier 1807) semblait lui promettre une certaine tranquillité pour l'avenir, lorsque le 17 mars suivant les Anglais, mécontents de sa réconciliation avec la Porte, débarquèrent en Egypte sept ou huit mille hommes, dans 1 Intention de réveiller les mamelouks, qui s'endor-

(1) Lon da départ de Tannée française, hait cents soldats environ, de tontes armes, demeurèrenten Egypte. C'étaient des malades, des trafneurs, des maraudeurs, qat furent forcés d*em« brasser l'islamisme et Incorporés dans les mamelouks. La guerre et les maladies les ont décimés, et il n'en reste plus au}ourd*hui que cinq ou six, qui végiètent misérablement

(2) On lui imposa robligaUon d'envoyer aux lieuK saints les présents usités, tant en vivres qa*en argent, et de laisser au sultan tes revenus des Mhelles d'Alexandrie, de Rosette et de Damiette. Mébémet-AH donna 4,000 bourses pour ce tribut, et expédia e,000 ardcbs de blé à DJedda. L'ardeb éqolvant à l8i,iSUtcM.

LinnvEas.

maient dans des divisions de famille et de palais, et de leur prêter main-forte.

une partie des troupes anglaises, sous la conduite du général Fraser, s'empara d'Alexandrie, où les Anglais demeurèrent six mois sans avoir pu tenter aucune autre entreprise; le reste de la petite armée, dirigé sur Rosette, fut taillé en pièces par une poignée d'Arnautes.

Ainsi échoua cette expédition ; le viceroi, qui au commencement de la campagne avait donné des preuves d'une veri* table cruauté orientale, et envoyé au Caire

{)lus de mille têtes anglaises pour orner a placedeRoumlyeh, termina ses opérations par un acte de générosité européenne, et rendit ses prisonniers sans rançon. Le plan de défense adopté par le pacHa était l'œuvre de M. Drovetti, auquel revient par conséquent une part de la gloire de ce rapide triomphe.

Méhémet-Ali , n'ajrant plus à s'inquiéter des Anglais, qui avaient évacué l'Egypte depuis le 14 septembre 1807, commençait à donner essor à ses idées d'ambition, lorsque la politique ombrageuse de la Porte trouva prudent d'envover l'astucieux pacha contre les Wanabys (1)', qui menaçaient d*envahir les saints lieux. Avant d'obéir à ces ordres, le vice-roi comprit que pour s'engager dans une guerre aussi périlleuse , et qui exigeait un rassemblement de forces im-

5 osant, il devait préserver l'Egypte es dangers que l'éloignement des troupe allait rendre plus Imminents. Or, rÉgypte n'avait pas de plus grands ennemis çiue les mamelouks; depuis 1808 ils avaient repris les armes , et tenaient le pays dans une constante agitation.

Méhémet-Ali se détermina donc à extirper les racines mêmes de la guerre civile, et l'extermination complète de cette milice redoutable fut promptement arrêtée dans son esprit. Il n'y avait pas à hésiter sur le choix des moyens. La guerre n'avait pas pu réussir, il ne restait que le meurtre, et le vice-roi adopta cet effroyable parti. Il invita donc le corps entier des mamelouks à une fête qu*il avait l'intention de donner dans le palais de

(1) Les Wâhabyi sont des sectaires mû vealeot rasseDer la religion à la simplicité da Koran : Ils peaTent «tre iostement qualifiés, |>ar analofpe , les protestanii de rislamisnie. Ils ocwpeot tcMite la partie de TAraUe appelée le paysdeHetU-

la citadelle en l'honneor da départ de Toussoun-Pacha pour la Mecque.

Ce palais est bâti sur le roc , et on y arrive par des chemins encaissés à pic dans des quartiers de rochers. Le 1^' mars 1811, jour fixé pour la solennité, Mebémet-Ali reçut lui-même ses invités avec un luxe royal, et une cordialité faite pour dissiper les soupçons si les mamelouks en avaient conçu. La fête se passa sana accident fâcheux. Lorsqu'elle fut terminée, on Gça l'ordre de la sortie « et on donna le signal du départ , après les cérémonies d^osage; les janissaires précédaient immédiatement les mamelucks. A peine les premiers avaient-ils atteint la porte de Roumlyehque Saleh- Kock, le chef des Albanais, donna ordre de tirer sur les mamelouks engagés dans le défilé. En même temps^ les soldats embusqués derrière les murs de la citadelle commencèrent un carnage d'autant plus affreux, que la défense était complètement impossible dans cette gorge étroite et sans issue; les chevaux une fois engagés ne pouvaient plus manœuvrer :

après avoir résisté aux plus vaillants soldats du monde , après tant de faits d'armes célèbres , il lallait recevoir là une mort obscure, sans gloire, et sans vengeance. Quelques mamelouks cependant jetèrent \euTS jubés, et, le sabre à la main , tentèrent de frapper les Albanais postés sur les rocners; ceux-là moururent du moins en combattant.

Chahyn-Bey tomba devant la porte du palais de Salan-Ëd'Dîn ; son corps fut traîné dans les rues par la soldatesque. Soleiman-Bey , demi-nu et couvert de blessures , parvint jusqu'aux terrasses du harem, où il implora vainement protection ; il fut saisi et décapité. Hassan-Bey , le frère du célèbre Elfy , préférant aller audevant de la mort , lança son dieval au galop , franchit les parapets et tomba tout meurtri au pied des murailles, où quelques Arabes l'arrachèrent à une mort certaine en favorisant sa fuite. Le petit nombre de ceux qui échappèrent au carnage se réfugia en Syrie, .ou dans le Dongolah.

Pendant que cet horrible drame se passait au Caire, des scènes analogues complétaient la catastrophe dans les diverses provinces, dont les gouverneurs avaient reçu l'injonction expresse d'é-

ÉGTPTE MODERNE.

„ ^__,a'au dernier des mamelouks lisséminés sur la surface de IXgypte. Presque tous périrent, et ce corps célèbre fut à jamais anéanti, car le peu d'hommes oui survécurent étaient impuissants à le reconstituer.

Les mamelouks français, qui se trouvaient à cette époque dans la capitale , et au*on n*avait pas les mêmes raisons de redouter, furent seuls exceptés du massacre d'après les ordres formels du pacha.

Ainsi finit, en un seul jour, cette lutte si longue; cette série de combats, de vengeances et de représailles, fut couronnée par un de ces grands forfaits, nombreux dans rhistoire, et que la politique excuse peut-être malgré l'extrême horreur qu ils inspirent toujours. Tel fut aussi la fin tragique du puissant corps des janissaires, quelques années plus tard : seulement, Ménémet-Ali sembla résoudre et exécuter sa terrible sentence avec une pusillanimité que la nécessité inéluctable put seule vaincre, tandisque Mahmoud présida en personne à 1 accomplissement de ses ordres avec Thorrible sang-froid d'un héros (1). Du reste, ces sanglantes œuvres de l'ambition et de l'antagonisme ne sont pas une manifestation particulière aux mœurs asiatitiques ; les fastes de nos potentats européens sont illustrés par des exemples analogues de barbarie. Sans parler de la Saint-Barthélémy, qui eut bien sa majesté d'infamie , nous pouvons citer la destruction des strélitz, qui tombèrent victimes des calculs monarchiques du czar Pierre le Grand ; et de nos jours, dans la guerre acharnée, atroce, qui,

(1) On a dit qae peadant cette époovaDlAble scène de meartre Méhémet-AU 8*était placé sur une terrasM d'où il pouvait toat voir, et qu'assis sur de somptueux tapis, ao milieu de ses coBlMeots dévoués, U fumait Irauquillement son rictie oargniieti. Ces détails soot ioexacls. Aféhémet Ail c'avait mis dans le secret que Méhémet-Bey-Lazouglou, son intime ami, et Saleli- Koch, cti«r des Janissaires. Au moment de TexécuUon, il s'enferma dans le divan, où il avait reçu les principaux cbefii des mameloulis; quand ceux-ci furent sortis, on congédia tout le ooonde, et le pacha demeura seul. Pâle, défait, silencieux, le regard Hxe, 11 avait quitté soncbicfoé. Au plus fort de la fusillade, son émotton fut si profonde, qu'il senUt son cœur défaillir, et demanda an peu d'eau. On a dit aussi que les mameloaks rarent tués au mUieu d'une vaste cour. Il n'en est rien ; ils furent assaillis dansnn chemin étroit, escarpé et montueux, où Us ne purent se défend re.

de 1810 à 1836, à ravagé l'Espagne, Ferdinand VU fit tailler en pièces, sous ses yeux , des soldats qu'il avait lui-même poussés à la révolte , — boucherie plus nideuse que celle des mamelouks et des

^'anissaires , et fruit d'une des trahisons es plus exécrables qui se puissent imaginer. En fait de perfidie et de cruauté , l'Occident ne le cède en rien à l'Orient.

Bien que Méhémet-Ali ne se méprtt pas sur les intentions qui avaient suggéré à la Porte l'expédition contre les Wahabys , il s'empressa de faire les préparatifs de cette longue guerre, pendant laquelle Toussoun et Ibrahim Pachas, ses deux fils, ne parvinrent en plusieurs années qu'à affaiblir les reooutables sectaires qui désolaient l'Arabie et interrompaient les pèlerinages ; lui-même commandait une armée dans le Hedjaz , lorsque Latif-Pacha arriva muni d'un firman d'investiture au pachalik d'Egypte. Heureusement , Méhémet-Ali avait laissé pour vekyl, à son départ , un homme de cœur dévoué à sa cause, Méhémel-Bev. Le fidèle ministre feignit de favoriser les prétentions de l'envoyé du divan, s'empara de sa personne, et le fit publiquement décapiter.

C'est de ce moment oue date véritablement le règne de Menémet-Ali. Paisible possesseur d'un pays fertile, il avisa promptement aux moyens de réparer le mauvais état des finances, et comprit toutes les ressources qu'on pouvait tirer de l'agriculture et du commerce pour la réalisation de ses vues ambitieuses. Il fallait tout mener de front dans le gouvernement d'un pays pendant tant d'années théâtre d'une guerre incessante :

ramener le paysan qui avait abandonné les terres pendant les troubles; fonder un ordre politique et civil pour rassurer les habitants, et faire reprendre les travaux depuis longtemps délaissés.

La chose la plus importante était de réprimer les courses déprédatrices des Bédouins; pour s'assurer l'obéissance de ces hordes jusques-là insoumises, il retint leurs cheikhs en otage; en même temps il imposait un frein aux malversations des Coptes , entre les mains desquels se trouvait de temps immémorial l'administration des terres.

Une paix stable ayant été ainsi ga**

LTJW1VERS.

Si

rantie à Tintérieur da pays, la soliîcitude du pacha se pjorta sur une entreprise toujours difGcile à accomplir après de longues crises; il avisa au moyen de favoriser et de régulariser la rentrée des impôts , sans gêner les opérations financières des particuliers, déjà entravées par la rareté du numéraire. Dans ce but, il rétablit Tusage de percevoir le tribut en nature. Grâce à cette mesure, et à de sages combinaisons administratives, les affaires reprirent bientôt leur cours. A Taidedu tribut Byé en nature, il organisa le commerce 'exportation. Mille barques, construites à ses frais, sillonnaient en tous sens les eaux du Nil, et portaient les produits de l'Egypte sur les bords de la Méditerranée ^ où d'immenses magasins servaient d'entrepôts aux marchandises destinées aux pays étrangers.

Méhéniet-AIi entretenait des relations suivies avec les négociants européens ; le pays dut à ce contact bienfaiteur beaucoup d'heureuses innovations, et ragricnlture s'enrichit de quelques productions jusques-là inconnues. Un français, M. Jumel, introduisit en Egypte ia culture du coton à longue soie , tandis que M. Drovetti, resté l'ami du pacha , lui facilitait , par des conseils intelligents et expérimentés , rétablissement des manufactures , et Taidait de sa connaissance des hommes et des choses. Bientôt on vit s'élever des filatures de coton, des fabriques de draps, d'indiennes, de tarbouches, une raffinerie de sucre, une distillerie de rhum, dessalpétrières par évaporation, etc.. etc.

Le commerce extérieur emportait par année jusqu'à sept cent mille ardebs de céréales, et plus de six cent mille balles de coton. En échange, les millions de l'Europe arrivaient dans les coffres du pacha industriel, et les revenus de l'Egypte, qui, jusqu'à cette époque, n'avaient jamais dépassé trente millions, étaient plus que doublés en 1816. Le peu de succès que Méhémet-Ali avait obtenu à la tête des troupes irrégulières, lors de son expédition contre les redoutables Wahabys , \e décida à réaliser l'idée, qu'il nourrissait depuis longtemps, d'une organisation militaire à l'européenne. Ce fut dés lors l'occupation unique de l'audacieux pacha, et le

but exclusif de sa persérëraoee. Le Nizam-Djédyd fut proclamé au mois de juillet 1815, et toutes les troupes recurent l'ordre de s'organiser sur le modèle de l'armée française. Cette entrefrise qui, en 1807, avait coûté la vie Sélim III, faillit aussi être fetale à Méhémet-Ali.

L'existence de certains préjuge religieux particuliers aux musulmans et d'une indiscipline consacrée par une longue impunité, la force des habitudes invétérées, toutes les circonstances de la situation enfin, devaient faire pressentir la désobéissance. Les premières démonstrations de mécontentement ne firent qu'irriter le désir de Méfaémet- Ali; il se montra inébranlable , et prit des mesures énergiques , qui portèrent bientôt l'exaspération au comble. Une insurrection terrible éclata parmi tous ces étrangers mercenaires qui composaient presque entièrement rarmée les troupes , furieuses , marchèrent contre le t>[ran , contre le giaour; le palais fut pillé, et le pacha eut à peine le temps de s'enfermer dans sa citadelle. Pour sauver sa vie et ressaisir l'autorité, sa seule ressource fut une promesse solennelle de renoncer à ses projets. Méhémet^Ali ajourna donc l'accomplissement de ses vues sur l'organisation militaire, et se réserva d'en faire d'abord l'essai sur les indigènes, homm(^ plus faciles à manier que des étrangers turbulents , nourris des vieux principes des okaz et des mamelouks. La guerre qui continuait en Arabie lui permit de se défaire des hommes les plus indomptables, qu'il envoya dans le Hedjaz, sous le commandement d'Ibrahiin-Pacha , son fils aine.

Un succès vint à cette époque consoler Méhéniet-Ali de l'échec qu'avaient reçu ses tentatives réformatrices. Ibrahim, après une longue suite de désastres, parvint, en 1818, à faire prisonnier le chef des Wahabys, Jbd- Allah' Eim- Sououd, qu'il envoya au Caire porter au grand |)acha (titre qu'on donne souvent à Méhémet-Ali en Egypte) une {)artie des bijoux enlevés au temple de a Mekke. Ce malheureux fut ensuite conduit à Constantinople , où son supplice témoigna de la victoire , mais non de la clémence des orthodoxes. Pour

EGYPTE MODERNE

récompenser Ibrahim de »es services, le sultan lui envoya une pelisse d'honneur, et le nomma pacha de la Mekke, titre qui lui conférait le premier rang parmi les visirs et les pachas, et le plaçait même au-dessus de son père dans la hiérarchie des dignitaires de l'empire turc. Il éleva en même tempes le viceroi à la dignité de khan , attribut de la maison ottomane, et distinction la plus insigne qui pût être accordée à un pacha, puisqu'elle était auparavant réser> vée aux seuls souverains de la Grimée.

Après avoir détruit Daryeh, capitale du Nedj, et dispersé les schismatiques, Méhémet-Ali avait formé le orojet d'étendre ses possessions dans rintérieur de TAfrique et de soumettre le pays des Noirs, Ou il espérait trouver de ^andes ressources. Cette contrée passait pour receler de très-riches mines d'or, situées dans les environs du Bahr-el-Azraq (le fleuve Bleu). Stimulé par l'envie de posséder ces trésors , il organisa une armée d'expédition^ dont il donna le commandement à Ismaël-Pacha, un de ses fils; cinq mille hommes de troupes irrégulières, dix pièces de canon et un mortier partirent donc pour le Sennaar en 1830.

La seule peuplade capable d'opposer quelque résistance aux forces égyptiennes était celle des Dar-Chaguyan ou Chaylayés^ tribu d'origine étrangère, mais établie en Nubie depuis un temps immémorial, selon l'historien Abd-Ailah Ben-Ahmed. Aussi bons cavaliers que les mami»lottks, et comme eux combattant presque toujours à cheval . les Chaylayé, qui comptaient environ dix mille hommes, étaient devenus, à cause de leur caractère belliqueux, la terreur des tribus voisines. Néanmoins, n'ayant pour toutes armes que leurs cffellabés^ ou épées à deux tranchants, un poignard , et des javelines qu'ils lancent avec une grande dextérité, ils ne purent résister longtemps à l'artillerie de Méhémet- Ali. Après deux combats, où leur adresse à lancer la javeline ne les empêcha pas de perdre beaucoup de monde, le melek Chaous, leur cher» vint avec sa tribu faire sa soumission à Ismaël-Pacha. Le général égyptien prit alors possession du Sennaar, et pénétra jusc^u'à Fazoql, où il crovait trouver des mmes d'or, but essentiel de cette aventureuse expédition.

Les maladies et les privations de tout genre avaient beaucoup diminué les troupes d'Ismaël, lorsque son beau-frère, le defterdar Ahmed-Bey, vint le rejoindre avec trois mille hommes pour continuer les opérations. Ismaël profita surle-champ de cette circonstance pour laisser son armée à Métama et descendre jusqu'à Chendy, où il voulait lever quelques troupes et de l'argent. « Je veux, p vint-il dire au mélek Nemr, « je veux

Su'avant cinq jours tu remplisses ma arque d'or, et que tu me fournisses deux mille soldats pour mon armée. » Sur une observation ou mélek, le pacha consentit néanmoins à réduire le tribut à 20,000 piastres (1) fortes d'Espagne (1 10,000 f., environ). Mais, comme le mélek demandait un plus long délai, Ismaël jura, en le frappant de sa pipe au visage , qu'il le ferait empaler s'il ne ottysAt ponctuellement. D'autant plus lurieux de cet outrage, que sa soumission n'avait été pour lui qu'une source de vexations, et n'avait fait que l'exposer à des actes arbitraires ^ Nemr résolut de se venger. Ayant facilement soulevé une population aussi mécontente que lui de la domination égjrptienne, il fit apporter près de la résidence temporaire d'Ismaël une grande quantité de paille et de tiges sèches de doura, sous prétexte de nourrir les chevaux du pacna. Le soir, une foule d'hommes et de femmes, assemblés autour de cette maison , commencèrent à exécuter, au son du tambourin et des chants , une de ces danses solennelles et graves particulières au pays. En entendant ces chants, que les conjurés composent pour la circonstance, toute la tribu se joint aux danseurs, et répète les refrains menaçants. Tout à coup, à un signai donné , les gardes du pacha sont attaqués à l'improviste, et refoulés dans son habitation. Alors les noirs entassent autour de cette masure les matières combustibles qu'ils ont préparées, et mettent le feu de tous les cotés à la fois. C'est en vain qu'Ismaél, ses mamelouks et ses Serviteurs essayent de se frayer un pa»*

(I) Il 8*agit ici de la piastre espagnole ou gourde, ia seule monnaie qui, avec les sicles d'or, avait alors cours dans le Sennaar. La gourde ou colonnade vaut aujourd'hui de 20 a 21 piastres igjrpUennes, soft environ cinq francs ou cinq francs 2& oenUmes.

îù

Lmfiyiais.

sage au miliea des flammes, ils sont étouifés et brûlés aux cris de joie d'une foule immense, qui pendant trois jours, ne pouvant se rassasier de vengeance, continua d*insulter à leurs corps défigurés. En même temps la révolte s'organisait à Métama, où Voncle de Fiemr massacra le reste de la suite d*Ismaël.

Le bruit de cette horrible nouvelle fit accourir le defterdar du Kordofan; il parut avec sa petite armée, et délit complètement les troupes bien plus nom* nreuses d'un ennemi qui , dans Tivresse d'un triomphe récent encore, dédaignant une guerre de partisans où seulement.se trouvaient pour lui deschances de succès, avait voulu essayer ses forces en rase campagne, et accepter un combat ré« gulier. Le defterdar avait Juré sur le cadavre de son beau-frère de faire tomber vingt mille têtes pour venger sa mort ; investi du commandement en chef du Sennaar et du Kordofan, il poursuivit avec la dernière rigueur Texecution de son vœu. Dans son achamementimplacabie, il inventa pour ses victimes des raffinements de torture et de nouveaux supplices , et tint si cruellement sa parole, qu'il devint un objet de terreur non-seulement pour les naturels, mais encore pour ses propres soldats. Il resta en possession du commandement jusqu'à Tannée 1824, durant laquelle Rustem- Bey vint avec des troupes réglées le remplacer dans le gouvernement de ces contrées.

Les armes du con()uérant ont ruiné pour longtemps Tagriculture et le commerce dans le Seniiaar et le Kordofan, ot depuis qu'elles sont rangées sous la domination du grand pacha ces deux provinces ne sont plus guère que le marché central où les Turcs s'approvisionnent d'esclaves. '

Méhémet-Ali n'avait pas oublié ses projets d'organisation militaire ; mais il avait vu combien il serait imprudentd'en occuper de nouveau la capitale, qui s'était violemment déclarée, en 1815, contre ses prétentions novatrices; il se décida prudt^mment à préparer en secret les bases de cette grande réforme , qu'il

{)ouvait introduire plus facilement dans es conjonctures présentes.

Les expéditions du Sennaar et du Kordofan avaient alors purgé presque

entièrement TÉgypte d'une addatesqu

factieuse, à laquelle toute idée de discipline devait être absolument insupportable.

Méhémet^Ali envoya doac à AssoiiaD. sur les frontières de l'Egypte, quelques centaines de mamelouk faisant partie tant de sa maison que de celle de quelques grands de sa cour; et là un oificier français , nommé Sève, depuis Soliman-Pacna> fut charji^de leur édueatioa militaire. Après avoir surmonté des difficultés et bravé des dangers de tout genre. Sève parvint à former avec ces mamelouks les cadres de plusieurs régiments que des fellahs et des nègres vinrent aussitôt remplir. Pendant que ces nouveaux régiments apprenaient les manœuvres européennes, l'œuvre d'organisation se poursuivait à la fois, saos perte de temps, sur tous les points du royaume et sous toutes les formes : à Alexandrie, on formait et on instruisait une marine; au Caire, un Français rooatait une fabrique de fusils et une fonderie de canons, tandis que rhôpitaî militaire d'Abouzabel , Técolc d'état-major de Kanka et Tartillerie égyptienne s organisaient simultanément par les soins de trois autres de nos compatriotes.

Toutes ces innovations exigeaient des dépenses énormes, et contraignaient Mehémet-Ali à augmenter de beaucoup les impôts, aux murmures de la population. Les fellahs, arrachés à leur famille, à leurs champs, pour peupler les régiments ou les fabriques, maudissaient ces institutions des infidèles qui les opprimaient sans leur apporter ou leur faire entrevoir aucune compensation, aucun avantage.

Le mécontentement était général. Ce fut dans le Sald nue i'émeate éclata au oommenceroent de Tannée 1834; un chef marabout de Deraveh harangua le peuple à la prièredu vendredi, et fanatisa toute l'assemblée. Le hasard voulut que plusieurs bataillons des nouvelles troupes, expédiées au Sennaar pour remplacer le reste des milices irréguiières, se rencontrassent avec les mécontents ; ce fut un puissant renfort pour les insurgés; leur parti, encore grossi par une centaine de fellahs, se trouva bientôt fort d'environ vingt mille hommes.

Cette insurrection , formidable en appa-

ÉGTPTË MODERNE.

renoe, n'eut pas les suites fâcheuses qu'on pouvait eu attendre, et fut au contraire favorable aux vues du pacha. En effet, conduits par un chef incapable, à qui le fanatisme avait seul donné un caractère, manquant d'ensemble, et marchant sans but déterminé > les révoltés perdirent, en divers engagements , Eres d'un tiers de leurs forces , et furent ientôt obligés de rentrer dans l'ordre, pour subir, après leur défaite, un joug plus pesant encore.

Une insurrection bien autrement im-

f)ortante, et qui menaçait d'enlever à 'empire ottoman une de ses plus belles Provinces, vint révéler à Ménémet-Ali étendue de son pouvoir. Favorisé par les sympathies de rEurope civilisée, l'affranchissement de la Grèce faisait chaque jour des progrès alarmants. Le sultan , effrayé , tenta de lui susciter un adversaire plus terrible que ceux qu'elle avait eu jusqu'alors à combattre. Espérant peut-être aussi porter un coup à la puissance toujours croissante du pacha d'Egypte , qui avait alors vingt-quatre mille hommes de troupes r^l&s, il lui ordonna de marcher contre les rebelles, et réclama l'appui de l'armée et de la flotte de son vassal, lui donnant ainsi la mesure de sa propre impuissance.

Trop faible encore pour imiter les Grées, et comprenant fort bien qu'il se rendrait odieux parmi les musulmans s'il refusait de mettre une partie de ses forces à la disposition du sultan, Méhémet-Ali s'empressa d'obéir; il comptait, d*aiileurs, par cet acte de soumission faire prendre le change à la Sublime-Porte sur les idées d'indépendance dont il se berçait déjà.

Vers le milieu de juillet 1834, dixsept mille hommes, huit cents chevaux, quatre compagnies de sapeurs , et l'artillerie desiégeet de campagne partaient d' Alexandriesur l'escadredu pacha,forte de soixante-trois vaisseaux et de cent bâti ments de transport de toutes nations. L'expédition était commandée par Ibrahim-Pacha. Ce chef, en qui le développe* ment de véritables talents militaires n'avait point étoufTé les instincts cruels, viola en maintes occasions toutes les lois de la guerre. En peu de temps , la Candie ôit pacifiée, et la Morée fut, sinon soumise, au moins momentané-

ment réduite à l'impuissance par les massacres qu'on y fit et le nombre des esclaves qu1)n envoya en Egypte.

Le succès de cette expédition avait fait comprendre à Méhémet-Ali tout ce qu'il pouvait attendre de ses troupes , et ses projets s'en étaient considérablement agrandis. Il pensait déià à s'em- Sarer de la Syrie , lorsque la bataille de [avarin vint, du même coup, anéantir sa flotte et celle de la Turquie, et le forcer d'ajourner l'exécution de ses plans de conquête.

On attribue à Méhémet-Ali , au sujet de la coopération de la France à la victoire de Navarin , un propos dont nous n'avons pu vérifier l'authenticité, et que par conséquent nous ne voulons pas garantir, mais que nous ne pouvons néanmoins passer sous silence , parce qu'il exprime aussi notre pensée sur la conduite insensée du gouvernement français dans cette circonstance. Quand le vice-roi apprit le grand désastre auquel il participait d'une façon funeste, il se borna, dit-on, pour toute plainte, à prononcer ces mots : Je ne comprends pas que les canonsfrançais aient tiré contre leurs vaisseaux! réflexion aussi profondément judicieuse qu'elle a dû être amère, et qui prend dans notre pensée le même caractère de censure et de regret que nous pouvons lui supposer dans celle du pacha, car nous sommes convaincu qu'il nous était facile d'obtenir et d'assurer Tindépendance de la Grèce sans coup férir ; mais nous avons été dupes , dans cette affaire et dans celles qui sont survenues depuis, des vues égoïstes de la diplomatie astucieuse de l'Angleterre et de la Russie. Comme auparavant nous avions travaillé aveuglément pour c^ deux puissances envahissantes, nous les avons encore servies dernièrement en Syrie et dans l'Asie Mineure :

Méhémet a perdu une flotte d'abord»

puis son importance politique; mais nous , combien n'avons-nous pas perdu , là par notre assistance, ici par notre inaction, également maladroites et fatales? A l'égard du célèbre carnage dont on s'est si ridiculement glorifié dans notre pays , le motif d'une persécution de la part des Tures ne saurait être accueilh, car la destruction de farmée musulmane fut résolue par les trois

L'UNIVERS

puissances alliées au pointâevuede considérations humanitaires ; nous ajouterons de plus que , pour terminer au plus tôt la lutte que soutenaient les Grecs contre leurs oppresseurs , les trois escadres philhellènes tuèrent beaucoup plus d'hommes en un seul jour que les aeux partis ne s'en étaient tué mutuellement depuis le commencement de la guerre.

De toutes manières , nous aurons toujours à regretter d'avoir manifesté une telle fureur homicide vis-à-vis de peuples dont nous aurions pu si facilement régler le différend , en leur donnant l'exemple delà modération et des moyens pacifiques.

Assez politique pour dissimuler le chagrin qu'il ressentait d'avoir perdu ses forces navales , le pacha ne songea qu'à réparer ce désastre avec toute l'ardeur naturelle à son âme ambitieuse. Il construisit un arsenal maritime à Alexandrie , et peu de temps après sa marine fut recréée dans des proportions supérieures à celles qu'elle avait avant sa défaite.

Pendant la guerre de Morée, toutes les réformes administratives ou agri« coles de Méhémet-Ali n'avaient plus d'autre but que d'entretenir l'armée et la flotte , et de paj^er les subsides que la Porte demandait impérieusement. Le vice-roi dépeuplait les champs pour peupler les tentes , et pressurait le pays pour enrichir les chefs et nourrir les soldats. Afin de réaliser plus sûrement les capitaux qui lui étaient indispensables , il voulut tout accaparer. Au mé- {>ris du précepte du Koran qui défend e monopole, toutes les productions de l'É^ypte furent déposées dans les magasms de l'État ; le pouvoir s'attribuait te droit exclusif de les vendre. Mais, forcé souvent de placer les marchandises à crédit et sans garanties, le pacha ne retira pas de cette mesure tout le bénéfice qu'on pouvait en espérer. Il monopolisa aussi rindiistrie, en forçant à travailler exclusivement pour lui les ouvriers de toutes classes,assujettistyranniquement à se charger d'apaltes. De là le découragement des travailleurs et la mauvaise qualité des produits. Il voulut aussi que ses manufactures l'affranchissent de toute dépendance vis-à-vis de l'Europe ; mais ces opérations lui devinrent beau-

coup plus dispendieuses que les achats de produits étrangers auxquels eUei étaient substituées, et elles eurent Tioconvénient d'enlever à la terre des bns dix fois plus productifs dans les diamps que dans les ateliers.

Comme ces ressources ne suffisaient pas encore à ses nombreuses dépenses personnelles réunies aux sommes que lui coûtait la guerre de Morée , le pacba civilisateur se jeta dans toutes les voies de l'arbitraire pour en créer de nouvelles ; il soumit chaoue fellah à une coqtribution exf)raordina1re de huit piastres, sous prétexte de pourvoir aux frais de la guerre contre les iRfidèies. Sous le même prétexte, il frappa chaque maison de l'Egypte d*one taxe dont le produit total s élevait à quarante-cinq mille bour8es(dnq millions six cent vinirt cinq mille francs environ ). Au moyen de la perception de l'impôt en nature, la majeure partie des produits du sol étaient déjà en sa possession; ces augmentations d'impôt enlevèrent au fellah les faibles droits qui lui restaient sur ii récolte des champs cultivés péniblement par ses mains ; elle appartint tout entière au vice-roi : il prescrivait le ^nre de culture qui lui était utile ou agréable,

gour acheter ensuite la réoolte au prix xé suivant sa volonté.

Le pacha était donc de fait Tunique propriétaire de l'Égvpte; les malheureux nabitants, placés dans l'alternative de payer les contributions ou de mourir sous le bâton, vendirent d'abord ce qu'ils avaient de plus précieux, puis leurs bestiaux ; enfin, se trouvant complètement dépouillés, ils quittèrent une patrie où le soleil ne mûrissait plus de moissons pour eux , et des familles entières émigrèrent en Syrie. La loi de solidarité, établie pour remédier au mal, ne fit que l'aggraver; en moins de cinq ans , malgré les postes de Bédouins établis dans le désert , dix mille fellahs avaient quitté TËgypte.

Tel était l'état du pays au retour d'Ibrahim-Pacha , lorsque la Morée venait d'être pacifiée par la tardive médiation des puissances européennes.

La campagne de Morée avait coûté au pacha plus de 80,000,000 de piastres ( environ 30,000,000 de francs) et plus de trente mille hommes.

,-. >4fv.

EGYPTE MODERNE

Un grand divan extraordinaire de tons les membres du gouvernement fut convoqué ao Caire pour délibérer sur les expédients capables de réparer ou d'atténuer les conséquences ruineuses d'une c^erre soutenue pour les intérêts de rempire ottoman.

Le conseil, composé d'hommes igno* rant les véritables intérêts du pavs, ou trop craintifs et serviles pour donner leur opinion, se borna à introduire quelques réformes sans valeur dans l'administration et dans l'armée; décision insignifiante ^qui ne pouvait rien changer ati sort de la population arabe. Une seule délibération importante eut lieu dans ce conseil : on râolut d'abandonner dorénavant aux spéculateurs européefts Texportation des produits nationaux , mesure bien tardive, mais incontestablement sage, qui rendit au commerce une immense activité , et apporta quelque amélioration dans les nuances du pftcha.

Mchémet-AIi, poissant et redouté au dehors , sécure et opulent au dedans , chercha dans l'exécution des projets que son ambition avait conçus depuis longtemps un nouveau moyen d'étendre sa domination.

Ses yeux se tournèrent encore une fois vers ki Syrie, dont bien des raisons lui conseillaient la conquête. A l'époque de l'expédition en Morée, le divan avait prorois de lui abandonner cette province, qui, par sa position géogra* phique, devait couvrir, comme un rempart inexpugnable, les frontières de l'Egypte, et fournir au commerce et à rîndustrie de cette contrée une foule de productions qui lui manquent. Le terri* toîre de la Syrie possède des bois , des mines de fer, des houillères , et une population nombreuse.

Quelques différends avec Abd- Allah, pacha cTAcre, sufQrentà MéhémetAli pour justifier une agression contre la Syrie.

Abd Allah était le successeur de Soleyman. Les sollicitations pressantes des autres pachas de la Syrie l'avaient engaffé dans une révolte contre le sultan Mahmoud, qui, par ses réformes religieuses et sociales, excitait alors un grand mécontentement dans l'armée et dans la population turques. Méhémet-

Ali, saisissant avec empressement Toccasion d'avoir un allié en Syrie, avait réconcilié le rebelle avec Manmoud ; il lui avait en outre prêté une somme de onze mUle bourses (1).

Une fois le danger passé, Abd-Allah, oubliant le service que lui avait rendu Méhémet'Ali , refusa de rembourser la somme prêtée, et de renvover de son pachalik les nombreux fellahs, qui venaient se placer souSsa protection. Bien loin de s'y opposer, il favorisait au contraire l'émigration , et disait hautement que les Égyptiens étaient avant tout les sujets de la Subirme-Porte, et non les esclaves du vice-roi Méhémet-Ali. Bien que ce langage public alléguât une raison spécieuse, au fond , le véritable motif d'Abd-Ailad était le devoir de ne jamais trahir ni livrer ses hôtes , coutume antique, révérée et religieusement pratiquée dans tout l'Orient. Mais cette émigration devenait contagieuse, car, malgré des postes nombreux de Bédouins établis dans le désert pour la prévenir, dix-huit mille hommes, tant soldats que fellahs, avaient déjà passé en Syrie à l'époque de l'expédition qui en fit la conquête. Il était urgent de prendre des mesures efficaces pour arrêter les fuyards et empêcher l'Egypte de se dépeupler.

Irrité de l'ingratitude d'Abd-AlIeh , et trouvant dans le désir d'en tirer ven-

geance un nouvel argument en faveur de \ guerre préméditée dans son esprit , Méhémet-Ali écrivit au pacha déloyal gu'il irait reprendre ses dix-huit mille fellahs , et qaavec eux il prendrait tin homme de plus. Puis il ut toutes les dispositions utiles pour hâter le départ de son armée. L'état d'épuisement auquel le traité d'Andrinople avait réduit la Turquie était d'ailleurs une circonstance trop fovorable à ses projets d'agrandissement pour qu'il n en profitât pas. Les préparatifs de la guerre, interrompus quelquetemps parle choléra, furent poussés avec une nouvelle vigueur

; (1) 1,376,000 francs. U bonne oooUent 5oO .BÎaslreSf qai valent 135 francs environ. La valear de la piastre avant vdrié fréquemment , il est impossible de donner une réduction exactement conforme aux rapports existants , selon les diverses époques; nous avons adoplé partout ie tarif actuel, dans lequel la piastre équivaut k 25 centimes.

LURIVERS.

après la cessation du fléau. Au commencement de novembre 1831 , vingtquatre mille hommes d'infanterie et plus ae quatre- vingts bouches à feu se mirent en route pour la Syrie.

Une partie de Tarmée prit la route du désert; l'autre, composée de quelques troupes d'élite, à la tête desquelles so trouvaient Ibrahim et son état-major ,

rtrtit d'Alexandrie,, et fut débarquée à Jaffa par la flotte.

Abd- Allah, n'ayant que trois mille hommes à opposer aux Égyptiens , ne songea pas à défendre la Palestine, et se retira dans Saint-Jean-d'Acre, surnommée la pucelle depuis les tentatives infructueuses de l'armée française. Le plan d'Abd-Ailah étaitde ménager ses troupes pour les opposer, toutes fraîches et pleines d'ardeur, à l'armée déjà fatiguée de son ennemi ; il pensait avec raison que le général égyptien devait graduellement diminuer ses forces en laissant des garnisons dans les villes conquises, et que, Sar conséquent, plus la rencontre des eux armées serait reculée, plus elle serait favorable aux Syriens. Il envoya donc seulement en campagne un corps de cavalerie, moins pour combattre que

Eour observer les mouvements d'Ibraim.

Gaza, Jaffa, Caïffa tombèrent rapidement au pouvoir du généralissime ; mais il n'en fut pas de même de Saint- Jean d* Acre, contre laquelle avaient déjà échoué toutes les savantes combinai sons de Bonaparte (1). Ibrahim , qui s'é-

(I) Il est asaex carieax de noter ici qae Ion da siège de Saint-Jean d*Acre par Bonaparte la place ne fut pas défendue par des Turcs, malt par deux, émigrés français ; Tun. naUf de Bour» ges. se nommait Phelippeaax ; rautre se nommait Fromelin. En mentionnant ici la présence coupable de deux de nos compatriotes au milieu de nos ennemis et ses oooséquencps , nous sommes conduit h ajouter quelques réflexions sur certaines causes auxquelles il faut peut-être attribuer aussi les résultats de notre entreprise contre cette ville : si des Français transfuges ont,

C l'emploi volontairemeiu hostile de leurs ilères et de leur courage, contribué puissamment à rinsuooès de nos armes , d^autres , dont le dévouement à leur pays demeure irréprochable, n*oot pas été , par les fausses indications de la maladresse , de Hgnorance ou de la partialité, des instruments moins réels «t moins acUfs de ce revers. A Texamen comparatif des ouvrages de Savary , de Volney, et des voyageurs qui ont ultérieurement exploré l'Orient, on est étonné des différences eapttalesqal

tidt vanté d'être plus lieuroix qae le héros français, se dirigea sur cette place

existent dans les reIations,dans la manière dnoir de ces divers écrivains, et des oomliRQseB , éa graves reeUlîcatioDs que les plus récents ont eu a faire aux notions données par leurs devanciert: de cette étude éclairée ressort surtout une oonelosion surprenante, et qui nkéiite d*étre ii-

Salée, c'est que , entre les deux oiiébrets au- 1rs cités , celui qui se montre le moios di- £ne de créance n*est pas le romanesque et poétique Savary, si souvent accusé de mensonge et si souvent aussi réhabilité par l'obst^vatioa Judicieuse et attentive, mais bien Voloey, le philosophe sévère et tranchant » au earaetére auquel est décerné si oénéralemeiit ane réputation de véracité inflexible, quoique sas allures, en apparence véridiques, encourent fréquemment peut-être, à meilleur titre , la qualifleation do boutades de mauvaise humeur, de paru pris de critique causUque et morose : Ton et l'antre sont inexacts , sans doute , dans leur» tableaux de TOrient; mais quel voyageur peut se vanter d*avoir toujours scmpuleosesMol proscrit la ficUon, d'être exempt de toute inexactitude dans ses récits? Du moins les riantes descripUocs , les décorations enchanteresses de Savary sont traisées avec la tMMine foi de Penthousiasme ; aucune de ses erreurs ne nrocède d'une intention maligne, et elles vol été peu dangereuses; celles de volney , au contraire, qui, de son aveu même, semblent Introduites dans son livre par suite d^ou plan prémédité de contradiction, concernent des choses d*un tout autre ordre, et deviennent des actes d'une haute importaaee : son système et dénigrement , de dépréciation injuste des Orientaux a pu avoir une influence funeste sur le» événements polltlqoes et militaires qui ont décidé du sort actuel du monde. Qoi sait si des mojreds plus puissants, convenwicmcni préparés et combinés à propos, n'auraient pu assurer & Bonaparte la prise de Saint-Jean d Acrr, et quelles poeslbilités magnifiques, fluiiaot alors sur les vagues de raveoir, sont veouei s'anéanUr sans retour sur le rivage fatal ou ,

Jour la première fols, a faitnauft'age la fortune a vainqueur de iltaUe et de ffifo'pte? Mais on avait lu dans la narration du consciencieui Yolney, publiée en 1786, le passage suivant, que nous extrayons textuellement du voia^p en Syrie et en Egypte , tome II , jitages 89 et 00 : « Acre, que Déher voulait haDitor, n'offrait « aucune défense; l'ennemi pouvait le surprra* « dre par terre et par mer : Il résolut d'y ponr- « voir. Dès 1760 , sous prétexte de se faire bêft tir une maison, U cooslruisit à l'angle du « nord, sur la mer, un palais qu'il munit de c canons. Puis, pour protéger le port, il bâtit « quelques tours; enfin, il ferma la ville, do •c côté de terre, par un mur auquel il ne laissa « que deux portes. Tout cela passa chez les « Turks pour des ouvraoet: mais parmi nous « on en rirait Le palais de Daher, avec ses « murs hauts et minces, son fossé étroit et ses « tours antiaues, est incapable de résistance : « quatre pièces de campagne renverseraient, «t en deux volées, et les muif et les manvab c canons que l'on a guindés dessus à doquaoie « pieds de hauteur. tLe mur de la vUle e>t en- < core plus faible; Il est sans fossé , sans rem- « part, et n'a pos trois pieds de prefondtour.

EGYPTE MODERNE

iS

avec 60 bouches à feu et un équipage de siège assez considérable, tandis qur une escadre, composée de cinq vaisseaux de ligne et de plusieurs frégates , arrivait d*un autre côté pour seconder les opérations de Tarmee de terre.

Sans se laisser terrifier par Timpor- ! taoce de ces forces, les assiégés se défendirent avec opiniâtreté.

Beaucoup de sang fut versé dans les deux camps ; un assaut désespéré, bravement repoussé par les Syriens, était bientôt suivi d'une sortie reçue cou»

rageusement par les Égyptiens, Les boulets et les bombes pleuvaient nuit et jour. Assiégés et assiégeants lançaient sans cesse des fusées à la con^rève, qui dévoraient les tentes et les édifices. Les mines et les contremines ébranlaient et labouraient le terrain ; et les deux . partis n'oubliaient aucun des moyens de destruction que la science a mis à la portée de la tactique moderne. Après un siège de trois mois, la place tenait comme aux premiers jours. Abd-Allah»

riant derrière ses murs des efforts des Égyptiens, attendait tranquillement l'armée ottomane, gui s'avançait pour les chasser de la Syrie.

De son côté, au lieu de se fatiguer d'une aussi longue résistance, Ibrahim s'obstinait de plus en plus à cette conquête difficile. Il voulait absolument s'cmnarerdelâfortéresse, qui avaitbravé les cnorts de Napoléon, et mettait tout en œuvre pour exciter l'ardeur de ses soldats.

(I Dan« tonte cette partie de TAsle on ne oon- I naît ni baâttooft, ni ligne de défense , ni ctie- (I mins couverts, ni remparts; rien en un mot « de la fortiflcaUoo moderne. Une frégate. « montée de trente canons, lx>mbara«raic a toute la oôte sans dif Jlcalté ; mais , comme c l'ignorance est commune aux assaillants et f aux assaillis, la balance reste égale.» Pleine de confiance dans ces assertions, la/tina France$e alla se ruer téméraiiement et se briser oon* tre cette ville Mfu rempartâ, ga*eile attaqua avec des pièces de campagne ; les tours antiques , que deux voléet devaient faire crouler, sont restées inébranlables, et les fouésprofondê de la place ont enalouti au pied de *9s basUona IVIite de nos légions victorieuses. Telleeont été les déplorables suites de llnadvertance ou des travers d*esprit d'un bomizieestimésérieuz.e| capable. De pareils égarements ne sauraient être trop rigoureusement blâmés. D^à, au sujet des mêmes faits , M. Marcel avait éinis , sur les effets des renseignements erronés, une opiuion que nous partageons et dont noua reproduisons en partie les termes dans ces lignes.

Cependant les Égyptiens oommenjaieut à croire qu'ils avaient trop pré- ' lu^é de leurs forces; les rigueurs de l'hiver, les fatigues du siège , et les privations de tout genre, avaient occasionné un grand nombre de maladies parmi les troupes d'Ibrahim: les I^iubiens surtout avaient peine à résister à l'influence d'un climat si différent du leur. Craignant que le découragement des siens ne devint un trop puissant auxiliaire pour Abd" Allah, le fils de Méhémet- Ali avait ordonné un assaut général, lorsqu'il apprit que le pacha d'Aiep marchait au secours de Saint- Jean d'Acre , à la tête de guatre mille hommes. Sans attendre d'être assiégé dans son propre camp , il part aussitôt avec l'élite de ses troupes, atteint dans la plaine de Uéren le pacha d'Alep, auquel les pachas de Kaisserie et de Maadé venaient de se joindre, puis, après un combat sanglant , il revient victorieux autour de Saint-Jean d'Acre , et reprend l'offensive avec une nouvelle vigueur, en modifiant ses plans d^attaque d'après les canseîls d'un officier italien 'du génie, nommé Romey.

Les munitions de guerre et les vivres destinés à ravitailler la place assiégée servirent, au contraire, à augmenter les moyens d'attaque des assiégeants , eu même temps que ce succès rapide relevait le courage de l'armée égyptienne, et faisait passer le doute et le aécoura^ gement dans les rangs de leurs ennemis. Ayant régularisé les travaux du siège, Ibrahim-pacha prit quelques mesures importantes, qui augmentèrent les chances de réussite. Ces préparatifs achevés, il donna le signal d'un assaut décisif, dont il fit une fête belliqueuse pour exalter ses soldats. Ce fut au bruit de fanfares éclatantes que l'attaque s'opéra simultanément sur tous les points accessibles de la place ; on se battit avec acharnement de part et d'autre; chacun fit bien son devoir, et la journée entière s'écoula dans une lutte terrible, dont l'issue resta longtemps incertaine entre les deux partis ; mais Ibrahim , s'étant ieté en avant lui-même, entraîna ses soldats fatigués , et entra enfin dans Saint-Jean d'Acre le 27 mai 1832, après six mois de siège.

Abd- Allah, fait prisonnier, fut amené

16 L'UNjV£BS«

à Mébémet-Ali , qui, au lieu de le traiter avec la rigueur orientale , comme s'y attendait le captif, se contenta de Taccabler de sarcasmes , et de renvoyer vivre en simple particulier à Roudah.

Ainsi tomba sous les efforts d'un général semi-barbare une place qui avait résisté au plus jçrand des généraux modernes des contrées civilisées. Saint-Jeand'Acre n'était plus qu'un amas de ruines. Méhémet-Ali fit restaurer la célèbre forteresse y et même compléter le système de fortification de cette place d'après les indications que les deux derniers sièges avaient pu fournir ; il s'en fit une retraite sûre en cas d'événements malheureux, et ordonna qu'on y entretînt de grands approvisionnements de toutes %ortes : précautions que la trahison devait rendre inutiles. Mais nous devons suivre pour le moment la marche victorieuse de l'armée du pacha. Maître de ce point , dont la possession éiait pour lui d'un haut intérêt, Ibrahim songea sérieusement à repousser les troupes ottomanes, qui sem* niaient avoir pris le parti d'attendre les événements, et de rester en observation.

Il envoya donc un corps d'armée à TripoJj, et marcha lui-même sur Damas, dont il s'empara sans éprouver aucune résistance de la part d'Ali-Pacha, commandant de cette place. Après avoir ainsi abandonné lâchement une ville importante, sur laquelle ils paraissaient s'être repliés pour la défendre, les Osmanlis continuèrent leur mouvement de retraite. Alors Ibrahim, concentrant ses forces , qui se montaient à environ trente mille hommes, se porta sur Uoms, où s'était arrêtée l'armée du sultan, commandée par Méhémet-Pacha et forte de trente à trente-cinq mille combattants.

La bataille se livra le 7 juillet 1832. Les Osmanlis commencèrent l'attaque; mais ils furent bientôt déconcertés par l'ensemble des manœuvres de Soliman- Pacha, et, la peur se mettant dans leurs rangs, ils se retirèrent en désordre, laissant sur le champ de bataille deux mille morts , trois mille prisonniers , et plusieurs pièces de canon. Les Égyptiens n'eurent que deux cents hommes tués, et moins de deux cents blessés.

Ibrahim,sans perdre un moment, poursuivit Tarmée vaincue jusqu'à Haleb ; après l'en avoir chassée, il prit posses-

sion de la ville', l'une des plus considérables de la Syrie, et se remit en marche pour rejoindre 1 ennemi, qu'il atteignit et combattit à Beylau.

Là , le général de l'armée turque entreprit vainement d'arrêter la niarclie victorieuse des Égyptiens ; espérant profiter de l'avantage de la position , il \ avait établi des batteries , et attendait de pied ferme. Mais la force morale d'Ibrahim était alors immense; apre.s quelques décharses d'artillerie, i! fornu son armée en colonne, et la lança sur les Osmanlis à la baïonnette. La Jourm*.* "fut encore favorable aux Égyptiens ; Ife. Turcs laissèrent deux mille prisonniers et vingt-cinq pièces de canon sur le cîiamp de bataille. Le colonel du 1 8** régiment osmanli, ébloui parla gloire dlbrahim, passa dans les rangs du vainqueur. T^s soldats d'Alich-Pacna imitèrent cet exem-

fle. C'était un spectacle étrange pour Orient qu'une armée turque mise en déroute par des soldats égyptiens , |)ar des hommes que les Turcs considéraient comme leurs humbles esclaves depuis trois cents ans ! La conséquence de cette dernière victoire, qui assurait au vain> queur les défilés du Taurus, fut Toccupation d'Adana, de Tarsous, et la conquête de la Syrie entière.

Mahmoud, effrayé des revers successifs de son armée, fit un suprême effort pour s'oDDOser aux progrès d'un ennemi qui semnlait menacer son trône. Une nouvelle armée, forte d'environ cinquante mille hommes, formée en grand partie de troupes régulières, commandée par Reschyd-Pacha , grand-visjr de la Porte-Ottomane , et munie d^une artillerie formidable, fut envoyée contre les Égyptiens.

Cependant Ibrahim avait rassemblé son armée à Adana, pour la remettre en état de tenir la campape lorsque Toccasion le demanderait. Informé des préparatifs formidables du gouvernement turc, il partit, le 14 octobre, pour reconnaître les défilés du Taurus, et se dirigea sur Koniah. Apeine eutil pénétré dans les plaines de l Anatolie . que Sniyme et plusieurs autres villes importantes lui ouvrirent leurs portes , et se déclarèrent en sa faveur ; ce fut donc par une véritable route triomphale qu'il atteignit Koniah, où il trouva

EGYPTE M01>ER^E

an matériel d^artillerie considérable et une très-grande quantité de vivres que Méhémet-Pacba avait abandonnés ia veille en évacuant la ville.

Cette fois Tad versai re du fils de Méhémet-AIi allait donc être Reschyd-Pacha, le vainqueur du rebelle Mustapha; Mahmoud n*avait trouvé que lui qui fût digne de sa confiance dans cette position critique, et il lui avait conféré le titre de grand visir et donné des pouvoirs Illimités. « Sauve Fempire, s*était «• écrié le sultan , et ma reconnaissance a sera magnifique. » En même temps, pour enflammer le fanatisme de Tarmée, Mahmoud lançait un fttfa solennel contre le paclia d'Egypte et sou fils ; leur tête fut mise à prix , et on promit la bienveillance du prophète et les faveurs du sultan à celui qui délivrerait le Saint- Empire de' ces terribles ennemis. Impatient de justifier le choix de son mettre, le nouveau vizir traversa bientôt le Bosi)hore à la tête de 60,000 hommes, et s avança vers Koniah, où Ibrahim était déjà arrivé, en poursuivant les restes de la précédente armée turque.

La position avait paru bonne au général égyptien ; il avait déjà fait reconnaître de tous côtés le terrain et exécuter différentes évolutions , dans le but de familiariser les troupes avec le Heu de l'action .

Le 18 et le 19 décembre, il battit Pavant-garde des Turcs , et peu de temps après, ayant appris que les Osmanlis se mettaient en marche pour le joindre, il fit ranger son armée en bataille. Le temps semblait devoir être peu propice à une action, un épais brouillard obscurcissait presque entièrement l'atmosphère.

Les Égyptiens aperçurent bientôt l'armée turque s'avançant en bon ordre, quoique fort embarrassée pour prendre position sur un terrain qu'elle ne connaissait pas, et qu'elle ne pouvait même explorer parfaitement à cause de cette brume. Elle se développa donc un peu au hasard, sans calculer l'espace qu'elle occuperait, de sorte qu'un grand intervalle fut laissé entre la cavalerie et la gauche de l'infanterie.

A peine cette évolution était-elle complètement achevée qu'une éclaircie subite fit connaître aux Égyptiens l'ordre de bataille de leurs ennemis; Ibrahim

se jeta vivement dans l'espace qui séparait les deux corps d'armée, culbuta la cavalerie , fit prisonnier le grand-visir, et mit le désordre dans l'infanterie, qui cessa aussitôt toute résistance et n o-

Séra sa retraite qu^avec la plus grande ifficulté.

Cette manœuvre brillante , dont l'exécution fut due à l'habileté de Soliman- Pacha, non-seulement donna la victoire aux Égyptiens, qui semblaient devoir être écrasés par des forces supérieures , et assura à Méhémet-Ali la conquête de la Syrie entière, mais encore eut un effet prodigieux sur les esprits. La iournée du 24 décembre ouvrait à Ibranim les portes de Constantinople. Mécontents, les peuples deTAnatolie voyaient en lui le libérateur qui avait déjà sauvé l'islamisme des redoutables Wahabys, et s'attendaient a voir briser par lui le joug abhorré qui pesait sur eux. Son nom seul était un talisman. L'enthousiasme fut tel, qu'à Sinyrne, par exemple, le mutesellim nit renvoyé de la ville, où une autorité nouvelle fut constituée au nom de Méhémet-Ali. Si le lendemain de cette bataille Ibrahim eût marché sur la ville sainte, il y faisait une révolution; il se posait en pontife de l'islamisme , et proclamait la déchéance du sultan, avant que ce prince eût organisé la moindre résistance. C'en était fait : le trône des derniers fils d'Othman passait aux mains d'un soldat albanais. Mais ' le généralissime prit trop tard cette résolution, et ce ne fut qu un mois après la victoire (le 20 janvier 1833) qu'il se mit en marche pour le Bosphore. Déjà il était arrivé à Kutahieh, et quelques journées seulement le séparaient de Scutari , lorsque Méhémet-Ali, aj^ant appris que l'escadre ottomane avait orare de se rendre en Syrie, envoya l'escadre égyptienne à la rencontre des vaisseaux du sultan. Les deux flottes furent bientôt en présence : celle des Turcs était pjus nombreuse, celle de l'Egypte mieux équipée, et les avantages pouvaient être égaux ; mais les succès de Tarmée de terre électrisaient ia marine de Méhé- ^ met- Ali , ce qui fit craindre au rapitan- * pacha que la flotte de la Suhlime-Porte n'eût le même sort que son armée; il refusa donc le combat , et rentra dans le Bosphore. A la nouvelle de cet événe-

^"*'' Livraison, (Egypte modebite.)

LTWIVERS.

ment, qui lé livrait à la merci de son ennemi, Mahmoud, épouvanté, sollicita Tappiii de la Russie : 20,000 Russes partirent immédiatement pour Constantlnople; néanmoins ils n'atteignirent la capitale de Tempire ottoman qu'après un laps de temps qui aurait permis à Ibrahi m de s'en rendre mattre. Le sultan sortit de cette crise terrible, en signant le traité de Rustaich et d'Unkiar-Skalessy. Par ce traité, le pacha d'Egypte reçut Tinvestiture de la Syrie , et l'intervention de la Russie dans les affaire^ de la Porte Ottomane fut authentiquement consacrée.

On a peine à comprendre Tincurle de la Porte dang toute cette expédition . Elle semble trembler devant son pacha ; les armées qu'elle envoie en Syrie laissent Ibrahim prendre constamment Tinitiative, condition de succès presque infaillible à la guerre ; la flotte turaue, bien plus nombreuse que celle d'Ibrahim , reste inactive lor^u'elle pouvait assurément empêcher celui-ci de transporter des troupes et des munitions. Enfin, quand Parmée égyptienne s'était iniprudemment avancée dans l'Asie Mineure, quelques milliers d'hommes jetés dans le Taurus auraient probablement changé la face des événements, et on néglige même de recourir à cet expédient désespéré. Il est difficile, en un mot, de pratiquer plus complètement la doctrine du fatalisme, et de s'en rapporter avec plus d'abandon à la prévoyance d'Allah qui dirige tout.

La conquête de la Syrie , accomplie par Méhémet-AIi dans l'espace d'une année, a valu au vice-roi d'inappréciables avantages, et Ton peut dire qu'elle â complété sa puissance. L'adjonction de cette contrée était nécessaire pour garantir au pachafla possession libre ettran- ?|uille de l'il^ypte, dont les véritables routières ne sont pas dans les sables de Suez, mais aux montagnes du Taurus.

La guerre de 1832 a tracé la configuration naturelle du nouveau royaume arabe avec l'ancienne délimitation. Autrefois la Porte menaçait sans cesse son pacha, et le tenait en respect par ses armées de terre et de mer; maintenant la Svrie, qui , comme un ooste avancé de Parmée du sultan , gardait à vue le vice-roi suspect, est devenue la senti*

nelle protectrice de celui qu'elle sttrreillait jadis; et même, maître aujourd'hui du district d'Adama, c'est Méhémet-Alî qui tient le sultan en échec

La bataille de Koniah avait profondément excité le ressentiment de Mahmoud. Depuis ce jour fatal à son armée, le sultan cherchait les mcveni de se venger de l'homme dont Piiudace avait ébranlé soti trône, et qui pouvait peut-être , par la suite , attaquer Son empire plus directement encore. II mit donc tout et! œuvre pour ruiner la puissance de Méhémet-Ali.

Son premier soin fuMe fomenter des thoublës en Svrie, afin d'ébranler le crédit et d'affaiblir l'armée de son redoutable vassal. Ce fut aussi dans oe but de destruction par la ^erfe astucieuse qu'il signa un traité de commerce dont rapplication à l'Egypte devait faire naître des embarras de toute nature, et mettre en opposition les intérêts du vi<vroi et ceux des puissances européennes.

En même temps que Mahmoud appelait à son aide toute la diplomatie orientale, il s'occupait de réorganiser son armée et de relever sa marine. Enfin, lorsqu'il crut s'être mis en ^t de soutenir victorieusement une nouvelle lutte, il envoya en Asie Mineure 23,000 hommes d'mfanterie, 14,000 de cavalerie, et 140 bouches à feu, sous le commandement du séraskierHafiz-Pacha. Méhémet-Ali répondit à cette démonstration en faisant marcher sur le même point une armée de 43,000 hommes, commandée par Ibrahim.

Les ennemis étalent en présence au commencement du mois de juin 1839, et vinrent camper au sud de Nézib. Un espace de 6,000 mètreft environ les séparait l'un de l'autre. L'endroit où était placée la gauche du camp ottoman lui offrait une protection naturelle ; devant elle se trouvait une asset vaste étendue de terrain fortement accidenté, circonstance qui présentait beaucoup d'obstacles aux mouvements des troupes et rendait l'attaque dans cette direction très-désavantageuse pour l'armée ^ptienne. Le 23 juin, il n'y avait encore eu que des engagements sans importance entre les deux armées ; sur ces entrefaites, vers minuit, Hafiz-Pacha, informé que plusieurs régiments syriens avaient

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rîntention de passer dans ses rangs, résolut de faciliter leur désertion , en attaquant à rimproviste le camp égyptien. À cet e£fet, il fit lancer 260 obus sur Tarmée ennemie; mais il n'obtint pas de cette manœuvre tout \t succès qu'il espérait, malgré le trouble et la confusion que cette attaque imprévue jeta nécessairement parmi les soldats.

L'énergie dlbrahim et de Soliman-Pacha opposa promptement une barrière aux transfuges, et quelques centaines seulement parvinrent à gagner le camp des Turcs. Cet incident ut comprendre au généralissime qu'il devenait urgent de mettre un terme à de semblables tentatives, en livrant une grande bataille.

Au lever du soleil , les troupes égyptiennes se mirent en marche, pi-ecedées par les Hawaris, qui escarmouchaient avec les troupes irrégulières, tandis que leur (général se i>ortait sur les derrières de Tarmée turc^ue. HaGz- Pacha resta quelqne temps immobile, et tout à coup Gt pleuvoir sur les Égyptiens le feu d une terrible artillerie^ auquel ceux-ei répondirent en faisant jouer toutes leurs batteries.

L'engagement durait depuis près de deux heures, quand les munitions d'Ibrahim se trouvèrent épuisées. Ce fut pour lui un moment terrible. Tandis qu'il était obligé de ralentir son feu, seize bataillons, principalement composés de Syriens, profitaient de son anxiété pour tenter de passer dans le camp ennemi. Dans cette conjoncture, un officier français, M. Petit, conseilla à Hafiz- Pacha de' marcher à la baïonnette. Heureusement pour Tarmée égyptienne, Hafiz hésita devant une manœuvre qui lui donnait inévitablement la victoire ; IJirahim , le sabre à la main, sous le feu de l'artillerie turque , força les fuyards à rentrer en li^ne , et reçut bientôt de nouvelles munitions, tl ordonna alors une attA|ue générale, et, ayant porté ses batteries en avant, il fit exécuter , à la distance de 600 mètres, un feu à mitraille si bien nourri, que l'ennemi fut en un instant complètement déconcerté.

Les Bachi-Bozouks, troupes irréguiières , prirent la fuite , et bientôt le désordre tut à son comble. Malgré l'activité et la bravoure déployées par Ha-

fiz-t><icba et les ôffiéiefS européens de l'armée turque pôiif rariittier IfeS Soldats , une grande partie de rlnfantetle, iui jusqUe-là avait montré beaucoup

e sang-froid, suivit l'exemple de^ Bachi-Bozouks et abandonna ses armes.

La cavalerie n'avait pas donné, par suite de l'inhabileté de son céném en chef; elle fut entraînée dans la déroute, mais elle exécuta sa retraite avec ordre.

Une fois encore la victoit'é s'était déclarée eii faveur du pacha.

Le séraskiér te retira sUi* Marach avec le reste de son armée, laissant 4,000 moHs et 2,000 blessés sur le champ de bataille. Pluk de 100 pièces de canon, 4,000 tentes, des provisions de toute espèce et 1,200 ou 1,500 prisonniers restèrent aussi au pouvoir des Égyptiens, qui eurent de leur côté 3,000 hommes âti moins hors de combat. Telle fut l'issue de la journée de Nézib, journée sanglante et décisive, qui consolidait définitivement là puissance de Méhémet-AIL en Egypte, et dont la Porte n'auran Vralsehiblablement jamais pu se relever par ses propres forces.

Mais un événement, endebdts des combinaisons de la politique et de la force des armes, vint, à Cet instartt même, remettre tout en. question en Orient. Six jours après la bataille de I^ézib , le 30 juin de cette même année, l'implacable adversaire de Méhémet- Ali, Mahmoud mourut de phthislè pulmonaire, laissant pour héritier d'un empire si fortement ébranlé uA jeune homme de dix-sept ans , étiolé par l'éducation du harem.

Bien des croyante , en cherchant un appui pour iHsIamisniè, menacé jusque dans Constantinople par la protection perfide de quelques puissan(!ës européennes, ne virent qtrun seul homme capable dé relever la Turquie et de lui conserver son indépendance. L'dmIrdI, Achmet-Pacha fut du nombre des partisans de Méhéme^Ali ; et le 14 jintlét la flotte ottomane entra dans le port d'Alexandrie , aux acclamations de l'Egypte triomphante, pour apporter sa soumission a l'heureux vice-roi.

Ce fut là le point culminant de la gloire de Méhémet-Ali, et dès cette

L'UNIVERS

heure, où TAnatolie s^était prosternée à ses pieds, où Constantinople semblait rappeler de ses vœux, il vit de jour en jour sa grandeur s'abaisser, et son influence politique s'éteindre.

A peine Ibrahim avait-il eu le temps de prendre une résolution d'après ces nouvelles éblouissantes, qu'il re^ut l'ordre de ne point agir; cet ordre lui fut transmis par un agent du gouvernement français; et, en effet, c'était la France dont la main retenait Méhémet Ali, en lui faisant espérer qu'il obtiendrait par la diplomatie les mêmes résultats qu'il eût pu se promettre de la guerre.

Cependant le grand pacha avait fait trop d'efforts violents pour qu'il lui fût permis de rester impunément immobile.

r/JÉgypte, obérée et dépeuplée, ne pouvait plus nourrir ni recruter son armée. Méhémet- Ali voulut que la Syrie alimentât ses conquérants, et que les vaincus remplissent les cadres que les vain- Ïtieurs étaient insufGsants à combler, eut-étre, dans Tétourdissement du triomphe de Nézib, au moment où les esprits inquiets s'étaient tournés vers le vice-roi , eût-il pu faire accepter cette exigence, en marchant sur Constantinople pour aller s'installer prolecteur du trône des sultans; mais lorsque son hésitation avait permis à chacun de laisser parler ses ambitions et ses bai* nés , la Syrie lui donna le nom de tyran ; le Liban se révolta, et les Druses, se jetant sur les Égyptiens, leur firent éprouver des pertes considérables. L'armée égyptienne, sans vivres, sans renforts, était cernée dans un pays ennemi, aussi hostile peut-être elle-même à la puissance dont elle était l'instrument que ceux contre lesquels elle se battait. — Au milieu de ces circonstances fâcheuses, le traité de Londres fut signé (15 juillet 1840). L'Angleterre, la Russie, la Prusse et l'Autriche reconnurent qu'il fallait ramener Méhémet- Ali au simple rang de vassal de la Porte. — La France s'abstint, conduite fallacieuse, qui entretint pour un peu de temps encore la confiance funeste du pacha.

L armée égyptienne était néanmoins une force encore imposante ; elle se composai t de :

130,000 fantassins réguliers ;

11,000 cavaliers réguliers;

4,000 hommes d'artillerie avec an matériel nombreux et du génie :

En tout environ 146,000 hommes de troupes régulières. En outre, on comptait 22,000 hommes de troupes irrégulières.

Sur ce nombre, Ibrahim commandait à environ 180,000 hommes. Le reste était réparti dans le Hedjaz, le Sennaar, l'île de Candie et l'Egypte. Trouvant pourtant ces forces insuffisantes, Méhémet-Ali fit délivrer des armes aux élèves des écoles spéciales : bientôt il fit enrégimenter même des invalides, des borgnes, des hommes attaqués de mala* dies chroniques, etc., pour formar des corps de réserve en cas d'insurrection.

Toujours inquiet et actif, il imagina d'ajouter encore à ces milices une garde nationale ; dans l'état de dépérissement extrême où était l'Egypte, ce ne fut à la vérité que la triste caricature des sol* dats citoyens d'Europe. Les grades furent distribués aux gens ricnes et influents ; ils puisèrent dans leur autorité soudaine un nouveau moven de tyrannie et d'extorsion, augmentèrent le malaise et le mécontentement du pays , et n'o^ ganisèrent rien. Le résultat fut si complètement nul , que le vice-roi fut forcé de renoncer à son idée, malgré l'extrême ténacité naturelle à son caractère.

Néanmoins, la fermeté de Méhémet- Ali et la réputation militaire d'Ibrahim retenaient encore les signataires du traité de Londres. Ils offrirent, comme dernier terme d'accommodement, lepachalik d'Acre avec celui de l'Egypte. La vice-roi refusa net, déclarant qu'il préfé* rait périr les armes à la main ; et les consuls quittèrent Alexandrie, à rexce|>tion toujours du plénipotentiaire français.

Peu de temps après, les troupes an-

§laises prirent Seyda, ville du littoral e la Svrie; Ibrahmi tenta de ressaisir cette ville, mais il fut repoussé, et dut se i jeter dans la montagne. j

Le Commodore Napier avait mis le | siège devant Beyrouth. — Ce point, | d'une grande importance, était bien dé- i fendu par Soliman-Pacha, à la tête de i deux régiments; malheureusement le \ bruit de la défaite d'Ibrahim se répandait avec rapidité; on ajoutait même que le généralissime avait perdu la vie

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dans la déroute. Soliman, alarmé, crut devoir aller à la reeherehe de la vérité, aGn de rassembler les débris de Parmée s'il en était besoin ; il laissa donc Beyrouth sous la gardede Sadik-Bey , colonel d'un des deux régiments. Celui-ci, se voyant seul, quittala ville, et les Anglais s'en emparèrent aussitôt. Mais, ayant bientôt reçu de Soliman une lettre qui rassurait de l'existence d'Ibrahim, et lui annonçait le retour immédiat du général à Beyrouth, Sadik-Bey craignit de payer sa trahison de la vie, et s'alla rendre aux Anglais avec son régiment.

De Beyrouth le commodore alla mettre le siège devant Saint- Jean-d' Acre. Ici la mauvaise volonté des chefs égyptiens fut plus manifeste encore. Au bout de trois ou quatre heures de bombardement, Ismaël Bey et quelques autres ofGciers supérieurs prirent prétexte de Fexplosiou d'un magasin à poudre pour abandonner la viile. Il n'y eut ni brèche pratiquée, ni débarquement opéré : ce fut une fuite honteuse, lorsqu'on avait encore des munitions et des vivres en abondance.

Napier se dirigea ensuite sur Alexandrie avec six voiles, et vint proposer la paix à Méhémet-Ali. Un traite fut rédigé et accepté des deux partis; mais, lorsqu il futauestion de le ratifier, les puissances alliées désavouèrent le commodore, et les choses restèrent dans le même état

Su'auparavant. — Méhémet-Ali garait toujours la flotte ottomane comme un otage. EnGn la Porte se décida à lui offrir le pachalik héréditaire de l'Egypte, à la condition de laisser au sultan le droit de choisir entre les enfants du pacha celui qui devrait lui succéder. Le 6er vice-roi rejeta aussi cette proposition, en disant «qu'Ibrahim saurait > au besoin soutenir ses droits, et qu'on « n'aurait rien gagné en faisant souscrire « le père à cet arrangement préjudiciable « au fils. » Nonobstant ce langage énergique, circonvenu bientôt après par les démarches et les notes de la France , il renvoya la flotte à Constantinople, et ordonna à son fils d'évacuer la Syrie.

Ce n'est point une narration aussi brève qui peut donner même une faible idée des souffrances endurées par cette, armée, tout à l'heure victorieuse, pour atteindre ses foyers; les chiffres seuls

ont quelque chose d'incroyable et d« tragique. Sur plus de 130,000 hommes, il n'en rentra pas 50,000 en Egypte, et ceux qui rentrèrent étaient dans un état digne de la plus profonde pitié.

Le désastre était donc complet. Cette fois Méhémet-Ali dut demander luimême la continuation d'un titre qu'il avait glorieusement porté pendant plus de vingt ans. On lui fit répéter sa demande, et quand on la lui octroya, sans doute par un reste de crainte pour le pouvoir qui avait failli engloutir l'empire tout entier, ce fut en lui imposant des conditions humiliantes et vexatoires (1); ainsi le pacha dut renvoyer dix mille Syriens incorporés dans son armée, réduire cette armée à dix-hnit mille hommes, etc. La Porte intervint encore dans les affaires intérieures de TËgypte, et, sous prétexte de soulager le pays, elle s'efforça de garrotter le pacha.

Pour lui, une rage secrète sembla diriger dès lors ses mouvements. On le vit détruire successivement, a fin de produire quelques économies, plusieurs écoles et établissements puolics auxquels il avait paru attacher un haut intérêt De ce nombre furent l'établissement agricole de Choubra, les écoles primaires et préparatoires, et enfin les écoles spéciales. Dans les écoles qui restaient on substitua de^ maîtres turcs ou égyptiens aux professeurs européens. Ibrahim, qui n'avait jamais goûté de ces innovations que celles dont l'art militaire pouvait directement profiter, aidait et encourageait cette triste palinodie des premières années du règne de son père; et tous deux ne semblaient plus avoir d'autre but positif que d'éluder le traité et de continuer sous une autrts forme tout ce qui avait été proscrit. Le monopole agricole, commercial et industriel fut maintenu, avec d'autant plus d'âpreté, peut-être, que les puissances tutrices de la Porte avaient mis plus d'insistance à le faire détruire; des arrangements fictifs, des subtilités , des subterfuges , ont été employés activement

(I) Vovez, à la fin du chapUre i*', la tradao* Ifon du batU-schérIf qui aocordt? h Méhémetk\i le pachalik héréditaire de i 'Egypte, et de celui qui lui donne sans hérédité le gouveroement aes provinces de Darfour, de Nubie, du K.ordo(aD et du Sennaar .

LTJMIVEBS.

par l*babile pacha pour déjouer les dicposîtions dont le véritable Dut avait été de le dépouiller de toote force et de toute puissance tant au 4edaiis qu'au dehors.

C'est là le triste caractère 4es £iits qui se sont succédé pendant ces dernières années, faits au fond desquels subsiste toujours probablement respérance de secouer le joug, quoique le grand âge du vice-roi puisse f^ire douter qu'il voie jamais un aussi beau jour. De cette œuvre peu de chose reste aujourd'hui, si ce n'est la trace des effort^ et le nom de ce qu'on a tenté. L'Egypte maintenant est épuisée, et il Haut attendre qu'à défaut d'une ai4^ puissante la nature ait refait se$ forces ; cependant, dans une vie si diversement ^itée , malgré soi on attend toujours ; et de même qu'après la bataille de I^é^ib, lorsque l'Orient était dans l'admiration et la terreur, Méhémet-Ali n'a cessé n'éprouver les revers les plus terribles, on peut aussi, à cette heure que sa puissance parait être rentrée dans la voie commune, s'attendre à la voir sur|(ir derechef, et à contempler sur le vieil arbre quelques nouveaux fruits encore pleins de saveur.

Ici finit la période de temps que notre narration doit embrasser. Les événements postérieurs à l'évacifation de la Syrie n'ont point changé la signification de ceux qui l'avaient précédée, et, quoi

?u'il soit arrivé depuis cette époque, aspect et le fond aes choses sont demeurés à peu près les mêmes en Egypte.

Après l'esquisse rapide mais coqsplète des grands faits qui ont illustré la vie de Méhémet-Ali ,^tte biographie semblerait imparfaite si elle ne prâentait pas un portrait de l'homme luim^me. En outre, la tâche de l'historieu n'est pas achevée tant que les diverses parties de son récit n'ont point été reliées entre elles par des appréciations et une conclusion philosophiques; nous ne pouvons nous dispenser d'offrir, dans un résumé, des considérations sur la valeur des actes politiques et sociaux du législateur moderne ae l'Egypte, et un coup d'oeil général sur l'état actuel de ce pays. Quand nous aurons peint physiquement et moralement la personne du pacha souverain, il nous restera donc encore à accomplir la partie

la plus iiaponaate et la plus ëiflieîle de notre travail : à établir eu qiiek|oe aorte le bilan deoettemuMle leiMMniBée.

IlébénMl-Ali eft de taille noyauie; il a le front saillant et décoavert, les sreades souralièns trss-pronooeéei, les jeu neifs et eofonoes dans leur orbite, la bouche petite et souriante, le nés oros et colore. L'ensemble de ses treits formerait peut-être une physionomie un peu commune; mais la sienne est néanmoins remarquable par une grande mobilité d^expression , et par on loélai^e harmonieux de finesse et d*amobilité. Une belle barbe blanche, extrêmement soignée, escadre «m visage et couvre sa poitrine. Il a la main parfaitement bienfûte; geaie de beauté auquel tesOrieataux attachent beaucoup de prix. Sa constitution est vigoureuse; sa tournure est élégante; son allure, fière et ferme, a qudque chose de la précision et de la régularité nnlîtaire. B développe bien sa taille en marchant, et balance légèrement le corps. Souvent il tient les mains croisées derrière k dos; et, comme Bonaparte, il aime à se promener dans cette attitude à travers ses appartements.

Le pacna est rarement vêtu avec faste. Autrefois il portait toujours le oostume des anciens manMiouks ; mais, depuis quelques années , il a substitue le tarbouehe militaire au lar^e turban dont l'effet était si noble et si pittoresque, et l'uniforme étriqué du nizam aux amples draperies si longtemps affectionnées; néanmoins ses vêteitients ont eu toujours une telle simplicité, qu'on a fréauenunent pu le prendre phitot pour quelqu'un de la suite du pacha que pour le grand pacha lui-même.

Ses uMinières sont dicnes et bienveillantes comme eelles d'un grand seigneur, diose que le dernier esclave apprend du reste assez vite en Orient.

Il ne s'entoure point d'une foule de courtisans armés, comme font d'ordinaire les satrapes de l'Asie ; un seul factionnaire veille à sa porte ouverte à tout venant. Dans son divan, ou on k trouve toujours sans armes, il joue habituellement avec uÀe riche tabatière ou avec le rosaire des peuples d'Orient.

Les jeux de billard, des échecs et de dames plaisent beaucoup au pacha, et

EGYPTE MODERISE.

as

il ne §e fait auean scrupule de prendre pour ses adversaires des officiers subalternes, et quelquefois méroe de simples soldats; mais le plus ordinairement ce sont les consuls ou des voyageurs étrangers qui font sa partie de billard. Ce n'est pas ainsi qu'on se figure, en Europe, le destructeur des mamelouks , le vainqueur de Mahmoud, et le régénérateur de l'Éfffpté.

Méhémet-AJi est très^impressionnable et très-vif; il parvient difficilement à cacher les émotions excitées par des causes soudaines; aussi a-t-il été souvent trompé par de hardis intrigants, qui profitaient de cette faiblesse ou de cette qualité bien connue. Sa générosité, peu commune, et qui va quelauefois jusqu'à la prodigalité, excite d'ailleurs la cupidltédes aventuriers, et leur |)rometune riche moisson en cas de réussite; peu de princes sont autant sollicités, et voient autour d'eux plus d'ambitions abjectes.

Au nombre des traits saillants du caractère de Méhémet-Ali , des témoignag[es non suspects placent Pamour passionné des femmes, que la tradition signale aussi comme un des penchants dominants de Mahomet.

Le vice^roi est très-épris de la gloire; aussi s'exprime-t-ll avec orgueil et enthousiasme quand il parle & son existence passée. 11 pense beaucoup à l'éclat qui entoure son nom pendant sa vie, et s'Imagine que cette renommée lui survivra.

11 se fait faire une traduction de la plupart des journaux européens, et paraît souffrir beaucoup des critiques plus ou moins acerbes dont ses actes ou sa valeur personnelle y sont souvent l'objet. Maintes fois on l'a vu manifester son indignation ouson chagrin des attaques virulentes que lui ont prodiguées quolaues écrivains; il est persuadé qu'elles lui ont été très-nuisibles et qu'il faut leur imputer, en grande partie, la ruine de ses espérances. Selon la communication d'une personne digne de foi, Hussein-bey aurait raconte, à ce sujet, qu^l avait entendu Méhémet-Ali alttribuer Topposition de la France et de l'Angleterre à ses projets d'indépendance, principalement a l'influence du journal de Smyrne, par lequel avaient élé répandues en Europe tant de dia-

tribes et de calomnies sur son gouvernement.* Je donnerais volontiers, » ajoutait le pacha , « un million de thaleris « ( six millions de francs environ ) pour « que cette feuille n'eût jamais paru; et « c'est ma faute si elle existe , car j'ai a eu longtemps son rédacteur à ma dispo- « sition, et je l'ai rebuté. »

Les émotions de sa vie politique lui ontdté le repos; il dort peu, et rarement d'un sommeil paisible. Deux esclaves veillent constamment à ses o^tés pour replacer les couvertures qu'il dérange sans cesse.

Parmi les différentes péripéties qui ont pu contribuer à troubler son repos, on cite comme une des plus influentes celle qui a produit le hoquet convulsif auquel il est notoirement sujet.

voici quelle est l'origine de cette affection spasmodique. Lors de l'expédition d'Arabie, Toussoun-Paofaa fut bloqué dans Tayef par l'armée des Wahaas. Le grand jMioha était resté à la scque; il n'avait point de troupes avec lui , et on lui conseillait de se rendre à Djedda, afin d'être prêt à s'embarquer en cas d'événements. « Je ne veux point « m'éloii^ner, ëit-il; au contraire, je veux ic aller délivrer mon fils. » Et il partit escorté seulement de 40 mamelouks. Arrivé près de Tayef sans avoir encore a^ rétéde plan de conduite, il voulut se reposer pour y réfléchir ensuite, et ordonnB à un de ses mamelouks de le réveiller à la moindre alarme. Il était donc plongé dans le plus profond sommeil, quand un des sentinelles amena un espion wahaby, pris dans les environs du bivouac. Le serviteur, épouvanté, réveilla son maître en sursaut, et lui causa une si grande frayeur, qu'il fut pris d'un hoquet convulsif dont les attaques se sont répétées depuis à chaque émotion violente.

Cependant, ayant recouvré ses sens, Méhémet-Ali interrogea l'espion; et, dirigé §ar les réponses de cet homme, il lui it à son tour qu'il commandait Tavantgarde de l'armée du pacha. « Si tu veux, ft ajouta-t-il , porter à Toussoun-Pacha « la nouvelle de l'arrivée de son père, tu « recevras 100 thaleris de récompense, n L'Arabe consentit, et emporta la missive. Avide, comme tous les individus de sa race, il-accomplit religieusement son message, et reçut le bacchiche pro-

L'imiVERS.

ble. La ruse eut un plein succès; les assiégeants, terrifiés, disparurent en peu d'heures. Cette facile victoire a néanmoins coûté le repos au vainqueur.

Malgré les courts instants qu'il donne au sommeil , il est toutefois aune activité peu commune. A quatre heures du matin on le voit sur pied, et toute sa journée est employée, soit à travailler avec ses ministres, soit à passer des revues, soit à inspecter les chantiers ou tout autre établissement public dont il se plaît à surveiller les travaux.

11 calcule bien, sans jamais avoir ap- * pris l'arithmétique. On sait qu'il avait quarante-cinq ans lorsqu'il chercha à connaître les premiers éléments de l'écriture et de la lecture. Une esclave de son harem lui enseigna , dit-on , Talphabet, et uo cheikh fut chargé de lui apprendre à écrire. C'est là une particularité caractéristique de sa vie , et elle devient réellement remarquable quand on pense aux graves préoccupations politiques qui devaient absorber l'intelligence de cet homme éminent.

Au sein de l'intimité, il est communicatif , curieux , et ses questions accusent une ignorance naïve, tout en révélant beaucoup de finesse et de pénétration. Dans la conversation, il a uelquefois un à-propos remarquable le repartie. Un consul vantait un jour, en sa prteence, le tableau d'Horace Vernet représentant le massacre des mamelouks , peinture que tout le monde admirait alors au musée de Paris : « L'ar- « tiste, dit le pacha, pourra trouver un « sujet de pendant à son tableau dans a le massacre des mamelouks de Boua- « parte à Marseille. »

Son caractère est absolu et violent ; mais, comme presque tous les Orientaux, dans la majeure partie des cas il sait se contenir, et conduire avec la plus grande adresse ce qu'il a prémédité; ainsi la fougue de son tempérament en fait un homme brave et hardi , et le pouvoir ({u'il a de dompter cette fougue, au besoin, en fait un général habile, et lui donne l'art de commander en toutes circonstances.

En dépit de ses penchants irascibles,

beaucoup de bonté naturelle lui rend difficile d'infliger des punitions; une indulgence, qui semble dans certaines occasions aller Jusqu'à Tinsouciance, le porte à pardfonner volontiers, et même à oublier les fautes les plus graves. Cette propension de son cœur v«rs les actes de justice et de clémence lui a dicté une de ses décisions administratives les plus importantes : c'est celle qui enlève aux grands le révoltant privilège de punir de mort leurs esclaves ou leurs subordonnés; il a voulu que de semblables sentences fussent ratifiées par un arrêt du souverain, mettant ainsi un arbitre entre l'accusé et le juge, et un intervalle salutaire entre la faute et le châtiment.

Cependant il a (|uelquefoi8 des accès étranges de despotisme, et nous en consignerons ici deux exemples assez curieux.

Entre autres plantes rares venues d'Europe, Méhémet*Ali avait reçu ua dahlia. Placée en pleine terre , au grand soleil, assez loin du kiosque favori du pacha, la plante avait fleuri par&itement sans que son mattre y prit garde. Mais un étranger ayant un jour parlé de la beauté de cette fleur, Méhémet la remarqua pour la première fois, et, l'admirant à son tour, il commanda de la mettre en caisse et de la transporter sous le sycomore qui ombrage son kiosque. Le jardinier ayant osé objecter que la fleur pouvait en mourir, à cette observation fe prince fronça le sourcil, et jura de faire enterrer vifle maladroit qui laisserait périr Tobjet de sa soudaine prédilection. Le lendemain le dahlia était soigneusement déposé dans une lai^ caisse à l'ombre ou sycomore ; mais la fleur à demi fanée penchait lan^uissamment sur sa longue tige. Le jardinier fut amené, étendu sur le sol , et, malgré ses réclamations , il reçut d'abord plusieurs coups de oourbache. Cependant, comme le patient ne cessait de répéter avec un grand sans-froid qu'on ne pouvait faire obéir les plantes de même que les hommes , il en fut quitte pour une légère bastonnade. Après mdre réflexion, le

Jiacha lui envoya même im cadeau pour e dédommager.

Dans le nombre des arbres fruitiers qui lui étaient aussi venus d'Europe, il

ÉGYFfE MODERNE.

avait recommandé à ses jardiniers deux ou trois variétés de pruniers. On en prit grand soin, et Tun d*eux produisit quelques prunes. Le prince, qui avait suivi avec intérêt les développements de ce fruit,. ayant eu la fantaisie d'en goûter tandis qu'il était encore vert, lui trouva déjà un goût exquis, et ordonna au directeur du jardin de donner une attention spéciale aux cinq ou six prunes oui restaient. L'arbre fut doue entouré d'un filet pour empéclier les oiseaux d'arriver jusqu'à ces fruits précieux, et un gardien dut exercer la plus active surveillance. Malheureusement, un de ces tourbillons si fréquents en Egypte vint fondre sur l'objet de tant de sollicitude , et, la tourmente passée , il

resta surTarbre une seule prune!

Par compensation , sans doute, celle-ci devint si belle qu'elle semblait avoir entièrement absorbé à elle seule tous les sucsdestinés à alimenter une récolte abondante. Enfin la prune allait être mûre, et depuis quelque temps le pacha semblait ouolier de visiter son jardin.

Les jours passaient, et rien n'annonçait une prochaine promenade à Choubra.

Le directeur, fort inquiet, en délibéra avec ses subordonnés; il ifiit décidé, à l'unanimité , que la prune avait atteint sa maturité parfaite, et que si on ne la cueillait elle courrait le risque de tomber ou de se gâter sur l'arbre. On la détacha donc de la branche, en grande cérémonie; puis, après l'avoir délicatement enveloppée de duvet de coton, on l'enferma dans une petite botte, qui fut cachetée et expédiée par un exprès à son Altesse. C était au temps du ramadan ; Méhémet-Ali , lésèrement indisposé, prenait ses repas dans son harem. La prune lui fut servie parmi d'autres fruits par un eunuque auquel on n'avait point fait savoir tout le prix qu'elle avait pour son maître; n'ayant pas été prévenu, le pacha la prit avec une complète inadvertance, et la mangea , sans se douter que c'était une de celles à l'égard desquelles il avait fait de si rigoureuses recommandations.

A quelaues jours de là , il se rendit à son jardin , et , tout d'abord , il vint

droit au prunier. Plus de prune!

Avant qu'on eût pu lui donner l'explication de cette disparition désappointante,

le pacha fut pris du ho<|uet convulsif , symptôme de sa plus violente colère , et le directeur du jardin , saisi sur un signe, fîit jeté à terre, et bâtonné au pied de l'arbre. Le pauvre homme parvint enfin à se faire écouter, des témoins furent entendus, et on appela l'eunuque. —Est-ce que j'ai mange une prune? lui cria le pacha du plus loin qu'il l'aperçut. — Oui , Altesse; il y a quelques jours qu'au repas du soir je vous en ai servi une. — Et tu ne m'as pas averti ! •— Au geste qui accompagne ces paroles, reupuque comprend son danger, court, s'élance sur le cheval tout harnaché du pacha , et disparaît à travers champs avant qu'on ait pu tenter de s'emparer de lui. Le malheureux se tint cacné pendant plusieurs jours ; cependant lorsqu'on osa en parler au pacha , il daigna lui faire grâce.

Hâtons-nous de le déclarer: si le viceroi a des caprices de despote, il a fait Ereuve , en plusieurs circonstances, de eaucoup de loyauté, et d'une parfaite noblesse de sentiment. Ainsi il n'a jamais consenti à livrer à la Porte les rebelles réfugiés en grand nombre dans ses Ëtats ; et même lors de l'insurrection de la Grèce il protégea religieusement les Hellènes qui se trouvaient en Egypte, et les conserva dans leurs emplois. Pourtant ce serait tine complète erreur d'inférer de ces démonstrations accidentelles que le pacha ait des notions raisonnées et un amour vrai de l'équité; qu'il se puisse être jamais préoccupé sérieusement de censurer et de faire respecter les droits naturels de l'homme dans ses États, quoi qu'on l'ait beaucoup glorifié d'avoir voulu instaurer pour tous ses sujets indistinctement une législation protectrice, et la tutelle d'une administration régulière de la justice. Le code qui a été promulgué par Méhémet-Ali , il y a quelques années, et dont on a tant' vanté la sagesse et la portée libérale, n'a jamais été mis en vigueur ; ce fut un sacrifice fait par Zalem-Pacha (1) à sa renommée , aux instigations et à l'exigence de ses prôneurs. Aussi a-t-il été abandonné aussitôt après son adoption , ou sijses dispositions ont

( n ZaUm veut dire oppressear, tyran , de Zoulm^ oppression. Zalem-Pacha est le nom quel» fellabs donnent k Mébémet-Ali.

L'UNIVERS

été appliquées, cela a été dans de rares occasions , lorsque les intérêts directs ou indirectsdu pacha n'en devaient point souffrir. A la vérité, il n'en pouvait guère être autrement, à moins que le législateur n'eût eu une trempe de génie et de caractère de beaucoup supérieure à celle qu'il a montrée ; il lui eût fallu frapper d'abord, sans hésiter, ses affidés , les soutiens de sa puissance , et s'interdire à lui-même une foule d'iniquités. Le premier coupable qu'eussent atteint les nouveaux statuts eût été leur principal rédacteur, Moukhtar-Bey, qui, bien qu'élevé en France, n'avait pas perdu les goûts honteux si cofnmuns dans son pavs, et qui, dix jours après avoir achevé la fameuse compilation, furieux de rencontrer dans un jeune domestique arabe une résistance inébranlable à ses propositions dissolues, fit impitoyablement mourir ce malheureux sous le bâton. Instruit de cette affaire, Zalem-Pacha pensa, comme font encore tous les grands en Egypte, qu'une tête fellah ne vaut pas un cheveu turk. En dépit des prescriptions formelles et rigoureuses de la récente jurisprudence, Moukhtar-Bey en fut quitte pour paver un dieh ( rachat ou prU du sang ) de 500 piastres, environ 125 francs, somme inférieure à ses appointements d'une journée : on voit qu à ce taux il pouvait tuer, sans inquiétude pour sa propre peau, plus de trois cent soixante-cinq hommes par an; encore cette condamnation n'a-t-elle été peutêtre prononcée que pour la forme, et ne sommes-nous nullement certain qu'on ait veillé à l'exécution de la sentence, et que les parents de la victime soient jamais parvenus à recevoir cette indemnité dérisoire. Ce n'est pas là le seul fait de ce genre que nous pourrions révéler, ils abondent : pour se venger de semblables déconvenues, ou par des motifs tout aussi peu excusables, Sélim- Pacha jette un de ses mamelouks à l'eau ; Mahou-Bey tue un des siens sous le bâton; Choukry-Ëffendi en fait autant : tous ces meurtres et bien d'autres crimes restent impunis. Deux ans •près la publication de ce code , dans lequel on s'était plu à voir le gage d'une ère d'égalité civile et d'inviolabilité individuelle pour tous les habitants du

pachalik, indigènes ou éti«Bger8,o& lor^tirai^ encore les paysans avec de briques rougies au feu« on les ckwait entibre par les oreilles , on les déchirait encore a coups de courbache , pour Ws forcer à payer l'impôt ou les avanies du pacha nua^e^netmle (1).

11 faut bien le aire, roctrcri réel d'uo ré^me léffal , l'investiture donnée à m sujets de la faculté de roeoors à Pautorité souveraine d'une constitution, h soumission du chef du gouvemaoïent et de ses agents a la sanction svpréoM d'uie juridiction inévitable et ini|iaitiale, eussent été une gêne cruelle po«ir le node usuel de procéder du vieo-roî et de son administration. Sans doute il a faies

auelque peu mérité le surnom da Zalea ont le peuple lui a fait hommaçe, B*ayiBt guère plus rien autre chose a hii oftns dans l'état de misère où il Pa rédui t. Saw passer en revue toute la séiîo des aetei tyranniques qui lui a valu cette épitbete significative, constatons seulement fie rien n'égale l'esprit de fiscalité et de lapine de Mébéme^Ali , el l'iniavité dt ses extorsions. Armée, employés, artisans, il ^voudrait ne payer personne, et s'arrangerait parfaitement d^étrs scm gratis; les officiers civils et militaires, les soldats, les ouvriers, ont toutes la peines imaginables pour obtenir It Dé-

Î(lement de leurs appointements eu et eurs salaires, et rarement ils reçoivent des espèces; dans la majeure partie des cas , ils sont forcés d'accepter des marchandises provenant des fabiiques du pacha ; et pour se procurer de farfent il leur faut revendre à perte les objeu qui leur ont été comptés à des prix exorbitants. Jamais caissier du trésor auquel est présenté un teskéré ( mandat; n'ade numéraire dans ses ooffires; il ouvre au réclamant ses magasins, où cehii-fi peut choisir , s'il y a du choix , en subissant le tarif. Le créancier auquel il ne convient pas de se cliaiger de débiter les produits des manufactures viceroyales s'adresse à des usuriers , qui lui escomptent son titre avec un rabais considérable sur la valeur nominale , rabais sur lequel le potentat industriel prélève sans doute une prime pour per-

(1) ÊpUhète donnée à an roi parlJornerr: AvilAoeopoç ^a<nX$uc. Uiadot A , ▼. S8I.

EGYPTE MODERNE

mettre ce courtage. Parmi toutes les rubriques ingénieuses inventées par Mébémet-Ali pour obtenir quittance sans bourse délier, un exemple remarquable achèvera de donner une idée nette de sa fécondité en combinaisons , financières. Après la prise de Saint- Jean- ' '. d*Acre par les Européens , Ibrahim- Pacha , voyant l'impossibilité de garder la Syrie plus longtemps , envoya Tordre à tous les corps de troupes d^effectuer leur retraite vers TÉgypte, et de détruire en partant tout ce qui pourrait servir contre eux. Les fortifications et les poudrières furent démolies , les tentes furent brûlées, les canons encloués, et tout le matériel dont les magasins étaient approvisionnés fut mis en pièces; on alla même jusqu'à briser les fusils et les sabres des soldats qui mouraient en route , afin de ne fournir aucune arme à Tennemi ^ qui se grossissait chaque jour de tous les mécontents. A Tarrivée de Tannée au Kaire, on fit le compte minutieux de la perte occasionnée par Texécution de cette rpesure , impérietisement imposée aux Égyptiens par leurs chefs , et Ton trouva qu elle se monUtit à six mois de la solde des débris de Tarmée vaincue qui venait d*essuyer tant de . fatigue et de souffrance; cette enquête était assez légitime, mais ce qu'il y eut d'odieux, dMncroyanle, c'est ce qui nous reste à divulguer, ce ^^ue le rapprochement des chiffres a déjà fait soupçonner peut-être : on voulait retenir cette somme aux soldats survivants , et il fallut d'énergiques protestations de la part de Soliman-Pacha poQr vaincre Tobstination de Méhémet-Ali , et le faire renon* eer à sa singulière détermination. Le pacha finit par comprendre , non saq^ peine, qu'il était au moins imprudent d'irriter , par une confiscation abusive, une armée dont son sort pouvait encore dépendre d'un instant à Tautre. H nous semble évident que l'institution sincère et Texistence respectée d'une sauvegarde omnipotente du faible et de l'opprimé sont mcompatibles de tout point avec de semblables inclinations.

Au surplus, si Ton avait eu Tintention loyale de faire le bien , d'affranchir et de rendre heureux les infortunés serfs de TÉgypte , il n'était nullement nécessaire d'étudier, dUmiter la morale et les oré-

oeptes de TOocident : la vertu du Koran suffisait à la chose; il ne s'agissait que de se conformer strictement aux commandements et aux arrêts du prophète; au nombre des décrets assez complets et précis du livre sacré , il en est qui stigmatisent et châtient Taccaparement et le monopole , à peu près à l'égal du vol. Mais Mehémet-Ali semble avoir puisé des inspirations plus efficaces dans la maxime arabe : a {^e peuple ce doit être traité comme le sésame; il « faut le fouler et l'écraser pour en tirer « de l'huile. »

Puisque nous sommes sur ces^jet, et ^ue nous avons consigné ici la malédiction qui résonne sans cesse sur les lèvres des fellahs , nous ne pouvons nous dispenser d'entrer dans quelques explications sur un fait auquel on a donné beaucoup d'importance et de retentissement dans son temps , et qui , de prime aspect, renferme une infirmation directe et imposante de la preuve par nous alléguée d'un anathème généralement fulminé à l'endroit du pacha : nous voulons parler de la démarche solennelle tentée unanimement et spontanément par (es Égyptiens auprès de la Sublime-Porte, pour conjurer la déposition de leur gouverneur. Voici les moyens rapides et efficaces par lesquels s'est opérée cette conversion manifeste de la disposition des esprits : au milieu de novembre tB4Q» le vice-roi convoqua au Kaire les nazers et les cheiiLbs de tous las districts (le TÉgypte. On se réunit à la citadelle , et Hussem-Pacha, à qui avait été confiée la haute mission de présider ce consejl , parla éloquen^nient de la nécessité d'introduire des réformes dans l'administration des provinces afin de soulager le peuple , et fit briller aux yeux de ses auditeurs une superbe perspective ; après ce ravissant discours , il prit avec complaisance Tavis de chacun d'eux , écouta toutes les demandes et réclamations, et distribua magnifiquement des promesses ; puis , feignant d'être forcé de partir précipitamment par la réception d'une lettre du vice-roi , il pria les nazers et les cheikhs d'apposer de suite leurs sceaux au bas d'une feuille de papier qu'il prenait l'engagement de remplir du procèsverbal de leur conférence, en relatant

L'UNIVERS

fidèlement ce qui s'y était passé. Aucun des assistants n'osa refuser, et Thonnéte pacha perpétra une innocente substitution ; il rédigea sur le blanc seing une suppliaiie du peuple égyptien au sultan Aod-ul-Medjid pour solliciter le maintien de Méhèmet-Ali dans le pachalik d'Egypte. Trompés par quelque autre ruse, ou séduits d'une façon quelconque, les oulémas du Kaire dressèrent une requête dans le même but. On voit, par nos éclairciss^Mnents irréfutables, quelle foi il faut ajouter à ces tendres et louangeuses pétitions , à l'aide desquelles on a exploité aurlacieusement l'admiration et la sympathie crédules de bien des gens. Le vice-roi observe les rites de l'islamisme , mais il n'est point fanatique , et il a toujours montré une grande tolérance pour tous les cultes. Il est le premier souverain musulman qui ait su faire respecter les chrétiens dans son empire, qui les ait traités avec confiance, et qui leur ait donné des titres et des commandements.— En bravant ainsi les réjugés du peuple et l'inévitable jalousie esgrand8,Méhémet-Ali adéployéun véritable courage et fait montre d'un esprit plein (le droiture. A proprement parler, du reste, Méhémet- Aligne semble guère se soucier d'être rangé au nombre des zélés islamistes, de mériter la sainte épithète de moumenine, ou urai croyant. Rien n'atteste en lui la conviction profonde de la précellence absolue de la foi mahométane sur les autres ; quelques traits de sa vie nous ont paru des Indices suffisants pour asseoir cette opinion, et serviront probablement à la justifier.

Au mépris du Koran et de toutes ses lois divines, le pacha fit deux ou trois fois saisir , à la fin de leur pèlerinage , toiis les pieux Arabes qui s'étaient rendus à la Mekke pour accomplir ce devoir solennel et indispensable, et com[)léta, de cette manière, les régiments du Hedjaz décimés par la guerre. A l'époque accoutumée de la crue du Nil, en 1825, comme les eaux n'étaient point arrivées h la hauteur ordinaire , Méhémet-Ali , ayant ordonné des firières dans toutes les mosquées, engagea aussi publiquement les chefs des autres cultes professés en Egypte, à faire parier pour obtenir de Dieu ce bienfait commun. « De tant « de religions, » disait-il dans cette cir-

constance , « il serait bien malheureux « qu'il n'en fût pas une seule bonne. •

Ce prince , avec beaucoup de facultés remarquables, possède les vertus de l'homme privé. Il est bon père , ami sûr, et, chose rare parmi les prinees asiatiques , sa sobriété est extrême , et ses mœurs sont assez pures. Une grand« sensibilité lui donne quelque chose de touchant , et lui concilie facilement l'affection de ceux qui l'environnent. La mort de ses enfants l'a profondément affecté; pendant longtemps on pouvait suivre sur le visage du père înoonsolable la trace d'une grande douleur; H la perte de ses compagnons d'armes Ibi a souvent fait verser des pleurs sincères. Plusieurs de ses camarades de jeunesse ont été associée à sa fortune, et se sont élevés et enridiis par ses hvéurs; ses compatriotes ont toujours trouvé près de lui un accueil bienveillant et généreux. La terre natale tsx restée chère à ses souvenirs, et il a souvent témoigné son affection et son intérêt pour les lieux où s'est passée son enfiaiDce : les habitants indigènes de Cavala sont, dit-on , exempts de tous impôts, Mëhémet-AJi les payant annuellement au trésor.impérial. On rapporte aussi qu'il a donné l'ordre de conserver soigneusement sa maison paternelle et de n'y faire aucun changement; il a encore des parents qui y vivent, comblés de ses bienfaits.

Soit parune faiblesse communeà beaucoup d'hommes sur le retour, soit par calcul, le pacha aime à se dire plus âgé qu'il ne l'est réellement, afin de faire re]na^ quer la vigueur qui lui reste encore. Ea 1836 il se donnait soixante-treize ans , ce qui ferait remonter sa caissartce à Tannée 1763, tandis qu'il est né en 1768 on 1769.

Il serait complètement oiseux de parler de ses vertus guerrières ; la haute position qu'il s'est faite en dît assez à cet égard. Nous ajouterons seulement que dans sa vie privée il a souvent poussé le courage jusqu'à la témérité.

Il y a quatre ou cinq ans à peine qu'on l'a* vu entreprendre sur un dromadaire de longs et périlleux voyages au milieu du désert, et braver les écueils du Nil, pour se rendre à Fazoglou, c'est-à-dire a six cents lieues de sa capitale.

Exempt des préjugés mahométans , et partisan des innovations, le pacha s'en*

quîert beaucoup des nations de l'Europe, qu'il imite avec une certaine affectation, même dans leurs erreurs. Mais, malgré cette xénomanie ^ sa patrie exerce encore une certaine influence sur ses pensées et sa conduite. Il parle avec enthousiasme de la Macédoine , d'Alexandre , son héros favori, et des Ptolêmées. On dirait que pour être de leur pays il se croit un peu de la même famille. Entendant un jour raconter un trait de la vie d'A- Içxandre , il s'écria avec orgueil : « Et « moi aussi je suis de Philibeh (I). » I*?a-

(I) Ceit ainsi que In Turcs appellent la Macédoine, du nom de Philippe, pèred*A.iexandre.

Nous terminons ces deUiils relatifs au pacha par quelques renseignements qui nous ont paru mériter d*étre mis sous les yeuK du lecteur.

Voici la formule des Utres qu'il prend en tête de ses actes officiels :

« Son Altesse , le doué de grandeur, de puls- «< sance, de victoire, de conquête, d'intelll* « gence, Mohammed- All-Pacha; que Dieu pro* <c tége ses tours, et déploie dans la bataille ses « étendards ! •

En regard de eei échantillon de style emphatique, parfaitement conforme aux traditions de la superlxi orientale 9 vient nécessairement se placer la description du sceau de l'heureux parvenu.

Au centre de ce sceau . le possesseur est désigné en ces termes : « Celui qui se fie sur EHeu, « l*assisté Mohammed- A 11 son esclave. » Dans le cercle extérieur, qui sert de bordure, on lit deux vers qui signifient : « Ceiui dont le re- « cours est dans l'apdtre de Dieu , fût-il saisi « par le lion dans sa tanière, est sans crainte, w

Cette devise est imitée du Borda ^ poème à la louange du prophète.

Des négociants anglais de Manchester et de LiverpooTont fait frapper des médailles en or, en argent, et en bronze, en l'honneur de Mohammed-Ali. Elles nortent , d*un côté, Teffigie do pacha, gravée diaprés un mauvais portrait qui loi donne un air ignoble et féroce : on lit à l'entour MÉHéaBT-Au-PACH4; sur le revers, deux palmes, dont les tiges sont nouées ensemble à leur naissance, encadrent l'inscripUon suivante :