NUBIENS

La race nubienne partage avec les Coptes et les Fellahs le privilège de compter les Égyptiens parmi ses ancêtres : telle est, du moins, l'opinion émise par GhampolHon, Rosellini, et quelques autres savants archéologues ou ethnographes. D'autres savants, tout en reconnaissant Tidentité parfaite des formes, et la conservation frappante d'anciens usages, ont cru retrouver dans la Nubie le berceau de la civilisation égyptienne et le germe delà population de ce pays.

Il existe dans la Nubie inférieure une peuplade qui .est répandue sur les rives du Nil, depuis lile de Phils jusqu'à la troisième cataracte, et couvre un espace de deux cents lieues environ ; c'est chez elle que d'illustres voyageurs ont re* connu les vestiges d'une origine analogue à celle des Égyptiens ; et après de nombreuses recherches , des études ingénieuses et profondes , ils ont été portés à conclure , les uns que les Égyp« tiens étaient les descendants des Nubiens, les autres qu'à la suite de quelque commotion politique, on certain

nombre de fahiilles égyptiennes se sont réfugiées dans la Nubie, où elles ont conservé intacts leur type et leurs mœurs.

Les premiers considèrent le centre du continent africain comme la patrie primitive des habitants des côtes de la Méditerranée. Les seconds se sont exclusivement attachés à établir une parenté immédiate eutre les Égyptiens et lee Nubiens.

Burckhardt décrit ainsi lesBerbers, habitants modernes'de la Nubie, chez lesquels il avait séjourné quelque temps :

« Leur carnation, dit-il, est d'un brun « roMgeâtre, qui devient d'un brun-clair « dans Tenfant, si la mère est abyssi- « nienne, et d'un brun très-sombre si « la mère est négresse. Leurs traits sont « loin d'être ceux des indigènes du cen« « tre de- TAfrique ; car la figure est « ovale , les pommettes ont peu de sail* « lie, et le nez affecte souvent la forma « grecque la plus pure. Néanmoins la « lèvre supérieure est souvent plus « épaisse que ne le veut Tart européen , « mioiqu'elle n'ait pas les proportions « disgracieuses de la lèvre supérieure « des nègres. Leurs cheveux sont abon- « dants et assez durs , mais point iai- « neux. »

On divise les tribus nubiennes en deux catégories très-distinctes : Tune parle arabe, et l'autre ne se sert point de cet idiome. « Les habitants de Dar- Dangola , dit Ruppel , se divisent en deux classes principales ; les Barabras, qui ont été soumis dans le cours des siècles par plusieurs tribus ennemies, doivent garder quelque chose de leur n)élange aveed'autres races. Cependant un examen attentif fait découvrir encore aujour(i1iui dans les individus de cette peuplade la vieille physionomie nationale que leurs pères ont imprimée sur les statues colossales et sur les figures des bafr-reliefs et des tombeaux. Un visage d'un ovale allongé , un beau nez aquilin, un peu arrondi à son extrémité , des lèvres épaisses mais point excessivement saillantes , un menton fuyant, une barbe rare, des yeux vifs et uue chevelure très-frisée, sans être crépue, sont les traits caractéristiques des Dongolawi ; ils sont de moyenne taille, et leur peau est couleur de bronze. »

LUNIV£RS.

Il est naturel de |>en8er que les lîDéamentségypto-éthiopiens n'existent point int^ralement dans un grand nombre dindividus. Placés entre les Égyptiens au nord, les Indo-Arabes à Test, et les N^res au sud et à l'ouest , les Nubiens ont dû se modiOer sensiblement par des mélanges de races voisines; et niSmede grandes tribus uèeres étant venues à diverses époques s'établir dans la Nubie , le type nè^re s'est en partie greffé sur les formes primitives des Barabras.

Selon le docteur Pritdiard , les Barabras seraient les descendants des Noubcu, nation nègre du Kordofan. De nos jours le croisement des races n'est pas moins marqué. Au Sennaar la durée moyenne de la vie est si courte, par suite des maladies et de la débauche, que la féqondité remarquable des femmes et les incessantes importations d'esclaves nègres peuvent seules maintenir l'équilibre et empêcher une dépopulation rapide. Un voyageur a dit :

« Les tribus arabes de Cbendy et de « ses environs peuvent peut-être se van- « ter, à juste titre, de la pureté de leur m sang ; mais , en général , dans toute la p Nubie les esclaves noirs forment en- « viron un sixième de la population , « et se mêlent perpétuellement avec « elle. Ainsi, tandis que l'action de la na- « ture tend à dégager le type originel de « ses alliances étrangères , chaque eara- « vane qui vient du sud ou de l'ouest , « verse en Nubie de nouvelles recrues « d'esclaves, et ravite le type exotique. »

L'origine du mot Nubie n'est pas sans

Îuelque importance ethnographique.

^n trouve dans les légendes biéroglyphiaues du temps de Ménéphthah I*', ou des Ramsès II et III , le nom de Noub- Noub , divinité adorée dans la partie de l'Afrique occupée par les Nubiens ; la racine de ce mot lui-même est évidemment Nouby qui signifie Or, et se rapporte sans doute à l'Ethiopie, riche en mines d^or.

Le nom de Barabras ou Berbers est dérivé de Barobaro , qu'on lit sur les monuments de l'époque oii florissait la dix-huitième dynastie. Les Égyptiens de ce temps désignaient ainsi une des tribus de la Nubie.

Les Bédouins sont des peuplades nomades vivant dans les contrées sablooneuses de la Haute-Egypte et dans les déserts oui s'étendent au delà des limites de la vallée du Nil.

Ils ne se rapprochent des bords da fleuve (lue pour venir échanger* contre des objets de première nécessité, ks diverses marchandises qu*ils apporteot du- fond de leurs déserts, ou pour cultiver les terrains que le gonvemeur de li province leur afierme. On compte enn* ron soixante tribus bédouines, tai^t arabes quebarbaresques, dont la population forme un total de près de 100,000 individus.

Les tribus les plus importantes qui habitent le Saîd ou les parties latérales de la Nubie inférieure sont les Haomrehs , les Henadus, les HenadoueAs, les Bicharis, les Ababdeh; dans TÉgypte moyenne , les MahAs ; et dans la Basse- Egypte , les grands et les petits Terrabyns, les Qattàbs, les Hataybis, les BefU'Ouaus, etc.

Presque toutes celles qui occupent les déserts de la rive gauche viennent des États Barbaresques, celles de la rive droite de l'Arabie. Ces peuples nomades peuvent se diviser en (feux catécories : les tribus de pasteurs, et les tnbus purement guerrières. Les pasteurs sont des tribus arabes répandues en Afrique après la conquête; les guerriers sont des tribus africaines converties à Ttslamisme. Au milieu d'une vie si peu stable , il est difficile néanmoins d'assigner exactement à chaque race les traits qui la caractérisent.

Les Arabes du désert se disent descendants de ces fameuses tribus qui de tout temps ont occupé les plaines de sable situées entre les rives de l'Euphrate et celles du Nil. Ils ont en effet conservé les mœurs, les usages et le gouvernement des patriarches.

Les BédouinSyOn Arabe» MagrébinSy sont venus à dinérentes époques de l'Afrique septentrionale, chassés par la guerre ou la misère, et attirés vers la vallée du Nil par la fécondité du sol. Ces deux races ont conservé des dissemblances notables. Les Magrebins ont le teint brun, les cheveux crépus et peu de barbe.

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EGYPTE MODERNE

Les Arabes sont blancs; mais le soleil et la réverbération des sables les colorent d'une teinte bistre très-foncée ; ils ont les yeux noirs , les cheveux et la barbe noirs et frisés sans être laineux et crépus; leur barbe devient longue et assez abondante. Leurs dents sont extrêmement blanches et bien rangées; les traits sont généralement beaux, marqués par des arêtes vives , et plus doux, Quoique aussi fiers , que ceux des Magrebins; leur cou est musculeux, leurs épaules larges, et leur poitrine bien développée; leurs pieds et leurs mains sont d'une grande pureté de lignes.

L*angle facial n'est point aussi ouvert chez les Arabes que dans la race caucasienne, et compte rarement plus de 78«.

Chez eux le bas de la face est proéminent, le front est bas et fuyant, le nez droit, ou légèrement a(|[uilin , la tête proportionnellement petite.

Plutôt nerveux que musculeux, les Arabes sont souvent d'une maigreur extrême. Ils sont de taille moyenne , et on ne voit point parmi eux, comme parmi les peuples d Europe, des hommes fort grands et d'autres très-petits ; ils sont tous d'une taille à peu près uniforme , rarement au-dessous de cinq pieds deux pouces et au-dessus de cinq pieds quatre pouces. Cependant quelques tribus se distinguent par la petitesse de leur stature.

Les ifemmes des Bédouins arabes sont bien faites ; leur taille est sou pie, élancée,

âracieuse ; leurs bras et leurs jambes sont ignés de la statuaire. Elles ont, comme les hommes, de beaux yeux noirs, que le kolh fait paraître encore plus grands; on peut dire de leurs visages ce auenous avons dit de celui des femmes fellahs : ce sont des traits parfaits, mais sans mobilité et sans finesse d'expression. Aussi, quoiqu'on voie de très-belles figures parmi les femmes arabes , on en trouve rarement de jolies.

On divise encore les Bédouins en Kheych et Byout, mots qui signifient tente et maison^ selon qu'ils sont restés pasteurs ou qu'ils ont acquis des terres sur les limites du désert. — La transition de l'état nomade à une position permanente entraîne presque toujours la perte de la liberté. Nous pouvons en citer un exemple assez récent* La tribu barbaves-

Îiie des Haùuàrah quitta les environs de unis peu de temps après la conquête de l'Egypte par Selim; elle s'établit d'abord sur la limite du désert, puis elle yint occuper une grande partie du Saîd. Peu à peu, leurs habitudes nomades cédèrent devant le désir de conserver, d'entretenir et d'agrandir leurs biens.

Les tentes se transfonnèrent en mai' sons; l'amour de l'indépendance fut affaibli par l'amour du bien-être; bientôt l'idée de retourner dans les sables du désert leur parut plus cruelle que celle de vivre sous une domination étrangère; et après avoir été vaincus plusieurs fois par Ali-Bey , jaloux de leur puissance , ils se soumirent aux mamelouks, et entrèrent tout à fait dans les conditions ordinaires de l'existence du cultivateur. Leur constitution et leurs traits se sont déjà modifiés par suite de ce changement ; cependant un aspect plus fier, des membres plus secs et plus ner« veux, les distinguent encore des tribus qui avant eux sont devenues Byout de Kheych Qu'elles étaient.

Des événements fort divers ont amené les tribus bédouines autour de l'^ypte.

IjesJwazems, qui ne comptent que quatre ou cinq cents hommes, sont venus du pays de Neid lors de la conquête de l'Egypte par les Français. Les Awazems, originaires du Barn , accoururent avec d'autres bandes fanatisées pour combattre les infidèles. Après le sacdeBenhauth par Desaix , les quelques familles awazems qui restaient ne retournèrent point en Arabie , et se fixèrent dans le pays qui s'étend de Keneb jusqu'à Salaniyeh,deux lieues au-dessus de Luxor. Cette tribu, qui représente le type arabe d'une manière très-prononcée, porte les cheveux très-longs. Il est à remarquer que les Arabes nouvellement ûxésne djeezment pas, c'est-à-dire ils ne disent point gûel»', gdma, comme les Égyptlens,mai5c{/65r.

ajama : ils ne prononcent point tesathé, mais thelathe,^ comme les Bédouins et les Arabes nomades.

En 1816, la tribu barbaresque des Bendaouy quitta subitement les environs de Tripoli pour émigrer en Egypte.

Le bey de Tripoli avait entendu vanter la beauté de la femme du cheikh; il n'imagina rien de mieux que de la demander au mari. Celui-ci , maître de luî«

L'UNIVERS

même, aœepta la proposition, et pitH mit d'amener sa femme le lendemain « après l'avoir préparée à Thonnear qui devait lui être réservé. Le lendemain , les tontes étaient reployées, et la tribu fuyait dans le désert ; le bey, irrité d'avoir é^ trompé, fit poursuivre les fugitife; les Bédouins s'arrêtèrent, battirent les troupes du bey, et, reprenant ensuite leur

marchey ils vinrent ebercher une protc^ tion en Egypte.

Les Kadatfays ont aussi quitté Tripoli en 1828 i ils sont au service duTiceroi.

Les tableaux statistiques suivants compléteront ces détails sur les Bédouins et les Arabes nomades.

TRIBDS ARABES DE LA RIYE GAUCHE.

Mous

des tribus arabes de la rive gaache du Nil.