CHAPITRE IV

ABMBB DB TBBEB. — M ÀBINE.

IMTaODUCTlOIf DB LA TACTIQUC BUROP^ENNe.

— INFANTERIE. ^ CAVALERIE. — ARTili- LERIE. » ARSENAUX. — ÉCOLES. — ÉTA- BL188EHENT8 MILITAIRES. — COSTUMES h\i HIZAM. — ARMEMENT. ^- 80LDE ET TAIM.

— ADMIMISfRATION DB L'ARHÉB. — MODE l»B RBCRUTEMBKT. — KTAT MORAL DU

-:- TABLEAO DBS FORCES DB L'aRKÉB

L*uiayER&

DE LA GARDE «ATIOHAIB. ^ HABIin. •— ARSENAL DE LA HARIIIB. — ACOLB NA- TALE, — TAELEAU 9B LA MARUf E*

A sa première campagne Méhémel- Ali fut mis en présence de troupes organisées diaprés un système dont les Orientaux n'avaient aucune idée. A la vue de ces beaux régiments , dociles comme un seul homme, agissant avec un ensemble qui décuplait leur force, son esprit, naturellement observateur, fut saisi d'une admiration profonde, et ce sentiment s'enracina de jour en jour par Texpérience fâcheuse qu'il fit des desordres et de l'impuissance d'une horde indisciplinée. Il comprit bientôt que le seul moyen de repousser les at* taaues de ses ennemis, et d'établir un ordre durable, était la création d'une armée régulière.

Avant rétablissement de l'autorité de Méhémet«Ali, l'Egypte avait été en proie à l'anarchie. Une milioe turque et albanaise faisait peser sur les habitants un joug de fer. Souvent, eiaspéréea par les violences de cette soldatesque sans frein, les populations se révoltaient, pour être comprimées un instant et se révolter de nouveau , avec aussi peu de succès. D'ailleurs, la puissance milttaire elle-même était un foyer de discordes. Des rivalités, des intrigues, des luttes, des guerres intestines, absorbaient la plus grande j^art de l'activité des chefs, et ne laissaient entre les mains du gouvernement qu'un effectif très-variable.

Abandonné à ses propres ressources, le pacha n'aurait pu accomplir les grands projets qu'il avait con^. Il lui fallait avoir recours à la science des Européens ; il appela auprès de lui des officiers français et italiens, oui enseignèrent à ses sujets la discipline militaire, le maniement des armes, les manœuvres et les évolutions. On dut ensuite pourvoir à la formation d'un corps d'officiers, fonder des écoles où les jeunes gens pussent puiser toutes les connaissances théoriques nécessaires. A mesure que Taripée régulière grossissait » on fut obligé de construire des casernes; et successivement la nécessité fit créer des manufactjpres d'ar-

mes, et des fabriques Boar subvenir à rhabillement et à rèouipement des troupes. C'est ainsi que des travaux eonsidérables furent exécutés en jwu de temps. Mais , il faut le dire , ce nit souvent avec plus d*ardeur que d'intelligence. L'impatience du pacha lui Ht quelquefois tenter des entreprises chimériques, impossibles; noamt proje:

sans consistance reçut un eommeocement d'exécution avant d'avoir été étudié suffisamment.

Ainsi, en 1810 , le pacha ordcnu h construction de vingt-cinq aalpétrièns:

elles devaient être élevées dans le Saîd, sur les monticules formés par les raines dos villes anciennes. Pour bâtir ea fabriques on démolit les temples anti- I qqes d'alentour : quatre à Kamack. un a Erment, un à Denderah» un à Edfoo.

En 1888 les constructions étaient ach^ vées;ce fut alors seulement qu*on s'avisa de faire l'essai des terres, et on reconnut qu'elles n'étaient pas propres à donner du salpêtre.

Cest ainsi qu'en 1840 Méhémet-AK, préoccupé des préparatifs d'une dtfense désespérée, envoya aux moudîrs, entre autres ordres, celui de faire planter des saules destinés à procurer le charbon nécessaire à la fkbrication de la poudre. Le firman fixait impérieusement le nombre de saules que les sujets du pacha devaient cultiver sans retard ; hi seule proriace d'Esnée était taxée à 50,00e ariires, et l'arrondissement de Tbèbef à 7,000; or^ tout le Moudirté à cette époque comptait trois saules seulement , lui se trouvaient placés dans le jardA lu consul de France à Luxor !

Sans aucun doute la nécessité d'or* ganiser rapidement une armée fit entreprendre simnitanément de grands travaux, et donna subitement à FEgypte une apparence d'activité et d'industrif ; la face dn pays fut changée en quelques années : mais que de pertes de temps et d'argent on se serait épargnées avec quelques études préalables!

Gomme nous l'avons dit , ce furent des officiers européens, surtout des Français et des Italiens, gui firent Téducation de la nouvelle milice ( Nizam- Djeddyd ) , et qui formèrent les divers établissements nécessaires à la nobveiie organisation militaire. On ne lira pas

or

EGYPTE MOD£R]NE

sans Intérêt, lans doutt, qoelquM dé* taîls sur les principaux de cet officiers, et sur les difboulm qu'ils rtnoontrèreol en Egypte. Parmi ceux oui ont rendu an ▼ice-roi les services les plus signalés, on doit en première ligne nommer M. Sève ( et non Selves), ancien aide de eamp des maréchaux Ney et Grouehy, plus connu aujourd'hui sous le nom de SolimaU" Pacha. Né à Lyon en 1787, entré i douze ans dans rartillerie de marine, il guitta ce corps en 1807, et s'enrdia dans ie 2* régiment de hussards; il fut ndlnmé sous-lieutenant en 1813^ et passa lieu^ tenant, puis capitaine en 1814. N'ayant pas été confirmé dansée grade de cani>taine par la restauration, il donna sa démission, et vint en 1810 ehercher fortune en É^pte, où ses talents incontestables , mis en lumière et secondés par les circonstances, Tout éleyé au poste qu'il occupe. Après \dt conquête de la Syrie, il fut nommé pacha et $[énéral de division (mai 1884) ; ses appomtements furent portés à 86 bourses par mois (4,876 francs). Méhémet*Ali, n'osant ouvertement élever un renégat à cette dignité, fit savoir au oonseil de la guerre qu'il voulait nommer pacha celui de ses généraux qui lui avait rendu les plus grands services. Soliman réunit toutes les voix du divan, qui ne s*étaît pas mépris sur le candidat tacitement présenté par Méhémet-Ali.

Après la tentatiye de 1816, mention^ née dans le 1** chapitre, et la révolte qu'elle causa, et qui nit une des péripéties les plus redoutables de la vie de Méhémet-Ali, ce prince n'osa donner suite à ses projets de réforme qu'avec les plus grandes précautions. En 1816 il choisit cinq cents hommes d'élite

i)armi ses mameluks, et conAa à M. Sève e soin de les former au maniement des armes et à la discipline européenne.

Une caserne spacieuse, construite avec les matériaux des temples d'Éléphantine, s'éleva rapidement k Assouan, près de la première cataracte, et reçut le faible détachement sur lequel reposaient de si grandes espérances.

M. Sève avait bien compris Timportance extrême du rêle au'it avait à remplir; s'il réussissait, les préjugés du pays étaient détruits en grande partie, l'opposition contre les changements

aux coutumes invétérées était vaincue sans retour, et l'armée nouvelle avait un noyau; s'il échouait, le des-» sein de Méhémet-Ali était compromis pour longtemps, et son pouvoir même pouvait s'en ressentir. Mais, auoique l'habile officier eût bien prévu les aifficultés de toutes sortes, et qu'il se fût armé de fermeté et de patience, il était loin de prévoir quelles haines son entreprise allait soulever parmi ses élèves. Il lui fallait initier aux connaissances militaires une rsce ignorante, paresseuse, et pleine de vanité. II vit bientôt que pour dompter la mollesse, l'apathie, les répugnances opiniâtres de ses soldats, il fallait être sans cesse sur le qui-vive, et déployer autant de bravoure et de vigueur que de persévérance et d'adresse. C'était pour ces jeunes musulmans, avides de jeux et de plaisirs, un véritable supplies de garder pendant les manœuvres un silence absolu, d'obéir à une règle inflexible; il leur semblait surtout odieux d'être soumis aux ordres d'un infidèle, d'un chien de çkréUm. Aussi employèrentils tous les moyens pour dégoûter leur chef; ils allèrent mêîne jusqu'à tramer des complots contre sa vie. Un Jour, pendant Texercioe à flMi, Sève entendit une balle siffler à son oreille ; f Vous êtes des maladroits I « leur cria-t-il ; visez mieux. • Et de nouveau il commanda le fei|. Ce trait de courage et de sangfroid imposa aux mécontents ; et comme il eut le tact, ou la générosité, de ne pas &ire rechercber 1ns coupables, on loi sut gré de sa clémencet et il ne fut plus question ni de révoltes ni de complots. Il ne négligeait rien d'ailleurs pour se concilier Paffection de ses subordonnés; il partageait leurs jeux et leurs exercices, et j excella bientôt luimême. Enfin, son dévouement intelligent fut récompensé; il vit une salutaire émulation s'éveiller dans l'école; et au bout de trois ans il put annoncer au pacha aue l'instruction du bataillon modèle était terminée. Dans le courant de cette période de temps on avait suecessivement envoyé à Assouan d'autres détachements de mamelucks , donnés par les hauts fonctionnaires et les courtisans du pacha. Ce n'était donc plus cinq cents, mais mille jeunes gens instruits

L^UNIVERS

qui sortaient de Técole pour former les premiers cadres des régiments de la nouvelle armée. Quant aux soldats , il eût été téméraire de les prendre parmi les Turcs et les Albanais ; et , d'autre part, les indisènes n'offrant aucune garantie de bonm volonté et d'intelligence , on proféra faire venir du Kordofan et du Sennaar trente mille nègres, qui complétèrent l'effectif des six premiers régiments. Ces malheureux, changés de climat et de régime, peu

J propres aux fatigues de la guerre, et brt maltraités à cause de leur inaptitude, furent attaqués par toutes sortes de maux^ et périrent en masse. Il essBfà alors de recruter l'armée parmi les Arabes; tentative hardie, devant laquelle le pacha reculait le plus possible, et qui ne réussit qu'à force d énergie, de ténacité, et même de rigueurs , au milieu des perpétuelles rébellions d'une nation prorondément irritée.

Pour achever ce qui concerne l'infanterie, il nous reste à parler de deux autres personnages , dont les soins concoururent à perfectionner l'œuvre si bien fondée par M. Sève. L'un est le lieutenant général Boyer , qui, sur la demande du pacha, quitta Paris, et débarqua en Egypte à la fin de 1834. Il alla aussitôt rejoindre le r^izam, campé pour le moment à Ranka. Les officiers qu'il avait sous ses ordres étaient le colonel Gaudin, M. A. Tarlé, chef d'état-major , et deux aides de camp. A peine était-il installé dans ses fonctions, que les intrigues s'agitaient autour du lieutenant général. Celui-ci, fatigué par les manœuvres ténébreuses dont on l'enveloppait, envoya sa démission au pacha, en lui détaillant les motifs de cette détermination. On tenta vainement de le retenir : en août 182C il était de retour en France. Le peu de temps que le {général passa au milieu de l'armée égyptienne fut marqué par de véritables progrès dans la discipline et dans l'administration. Les troupes étalent alors aussi instruites qu'aujourd'hui , mieux tenues , et payées avec plus de régularité.

Après le départ de M. Boyer, le colonel Gaudin devint instructeur en chef de l'armée. Le temps qui ne se passait pas en inspections puériles était employé à extraire de divers ouvrages des

leçons de tactique élémentaire pour les instructeurs inférieurs. Malheureusement M. Gandin ne sut ni se faire aimer des soldats, ni se foire respecter des officiers subalternes; et il dut bientôt quitter l'Egypte.

Il y avait longtemps que l'infanterie avait reçu sa nouvelle forme, lorsqu*oa songea à établir aussi un eorps de caTaierie régulière. Le pacha n'avait pas pensé qu'il y eût avantage à appliquer la tactique européenne aux mouvementâ de la cavalerie. Ce fut Ibrahim-Pacfaa qui accomplit la réforme de cette partie de l'armée. A son retour de l'eipédi* tion de Morée, où la supériorité des manœuvres européennes lui avait été révélée, il s'occupa activement d'introduin parmi les troupes à cheval des ch^n£^ ments analogues à ceux de l'infaoterie.

Aidé par les conseils expérimentés de M. Paulin de Tarlet, il se mit à Pœuvre sur-le-champ. On fit venir des iDStru^ teurs français ; et des régiments de chasseurs, de dragons, de cuirassiers, etc., furent promptement oi^anisés. Méhémet-Ali subvint d'abord aux dépenses de la monture en exigeant que tous les hauts fonctionnaires lui fournissent des chevaux. Mais, au bout de quelque temps, cette ressource étant épuisée, les chevaux furent pris partout oîi Ton en trouva; et les cavaliers eurent dans leurs rangs, pèle- mêle, des cbeTaui grecs, dongolahs, syriens,- égyptiens.

Après la fameuse ëpizootie de 1843 et 1843, les chevaux vinrent à manquer en Egypte pour les travaux de la terre, •t on tut obligé de prendre ceux de la cavalerie; plusieurs régiments se trouvèrent ainsi démontés; etdepuisxeniO' ment ils sont restés à pied, tout en conservant ienr uniforme et leurs armes spéciales.

L'armée avait été élevée par des instructeurs étrangers. Méhémet-All voulut qu'elle se perpétuât par l'action de ses propi^s membres; et il fonda des écoles spéciales pour l'infanterie et pour la cavalerie. La première est à Damiettr, elle reçoit quatre cents élèves. On y enteigne l'arabe, le turc, le persan, 3 comptabilité militaire, l'exercice et ii tactique. En sortant de cette école les jeunes gens entrent dans les corps ^ qualité d'officiers ou de sous-officiers.