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ÉGTPTE MODERNE.

exemple fut suivi par tous ses succèsseurs.

Él'Moiasseni'b'illah, dès Ja première année de son règne , eut à se défendre contre les attaques de plusieurs prétendants au khalyfat, et de quelques révoltés.

L'an 219 de Phégire (1), Kendy^ à çui, en montant sur le trône, il avait laissé . le gouvernement de TÉgypte, mourut à Fostatt, et le khalyfe nomma, pour lui succéder, le fils de ce gouverneur, él' Mozaffer hen-Kendy,

Celui-ci mourut aussi l'année suivante, 220 de Tbégire (2) , et fut remplacé par Moussa^ fils &Jbou4'Jbbas, et surnommé él-Cheybâwy par q^uelques écrivains, et él'Cfuuny (le Syrien) par quelques autres.

L'an 224 de l'hégire (3), Moussa i\kt rappelé d* Egypte et remplacé dans ce gouvernement par Melek^ surnommé par les uns êl-Hindy (rindien), par les autres ben-élrKendy^ c'est-à-dire fils de Kendy^ ancien gouverneur de Tf'lgypte.

L'an 225 de Thégire (4), Melek fut destitué par^e khalyâ, qui envoya, pour gouverner l'Egypte en sa place, un de ses affranchis, nommé Mbas, eu Achnas suivant quelques historiens.

Celui-ci fut le dernier gouverneur nommé par éUMotassem-b-iJuah ; car ce khalife mourut de la fièvre à Samarrah, le 18 du mois de Raby-él-Aouel de l'an 227 de l'hégire (6).

I^s historiens orientaux remarquent que le nombre huit semblait affecté à ce prince par une fatalité singulière; entre lui et Aljbas^ le chef de sa race, il y avait huit générations ; il était né dans le mois de Chaabân, le huitième de l'année musulmane ; il était le huitième khalyfe abbasside ; il monta sur le trône l'an 218, à l'âge de trente-huit ans et huit mois ; il avait régné huit ans, huit mois et huit jours; il mourut le dix-huitième jour du mois, dans la quarante-huitième année de son âge; il laissa huit fils et

(1) Cette anoée a commencé le vendredi IS Janvier de l'an 834 de notre ère<

(*i) Cette année a commencé le mardi 5 janvier de l'an 836 de notre ère.

(3) Cette année a commencé le samedi 23 oovenbre de Tan 838 de notre ère.

(4) Cette année s commencé le mercredi IS novembre de l'an 830 de notre ère.

(5)CeUe année a commencé le vendredi 2f octobre de Tan 841 de notre ère.

huit filles ; il s'était trouvé à huit batailles; enfin on trouva à sa mort dans son trésor particulier, huit millions de dynars(l}etquatre-vin^ mille dirhems(2).

Cette singulière coïncidence lui a fait donner le surnom de Mothammah, c'està-dire rocténaire (3).

Mais une destinée plus fatale exerça son influence sur le khalyfe; c'est de lui

Sue date le commencement de la décaence de sa dynastie, et c'est à lui que les premières causes doivent en être rapportées.

En effet, ce khalyfe était sans instruction, sans capacité, et dénué de presque toutes les qualités morales. Il ne savait pas même écrire. Mais, si la nature l'avait mal partagé des dons de Tintellîgence,elle lui avait largement départi les avantages corporels. Doué d'une force extraordinaire et de muscles, pour ainsi dire de fer, il pouvait, disent les historiens arabes, soulever un poids de mille rôties (4) et marcher quelques pas sous un fardeau aussi considérable. A cette vigueur étonnante se joignaient un courage indomptable, le goût de la guerre* des belles armes, des beaux chevaux et des beaux soldats.

Ce goût le porta , même avant la mort deson père, à créer un corps d'élite; et, pour le former, il fit son principal choix parmi les plus beaux, les plus forts et les mieux faits des jeunes esclaves turks pris à la guerre, ou qui étaient envoyés en tribut au khalyfe.

La nation immense appelée tantôt turke, tantôt tartare^ comprenant les Turkomans, les Mogols et les Tartares

(I) Environ 120,000,000 de notre monnaie.

h) Environ 1,200,000 francs de notre monnaie.?

(3) Monnaie d*i?^Af(;/a«sem-&-t7{a A, de Fan SI9 de riiégire, 834 de notre ère.

(4) Plus de neaf cent» Uvres poids de marc. Le roUe équivaut environ à quatorze^ onces et demie, c^esVà-dlre pcesqa'àcinq beetogramoirs, poids décimal.

L*UHÏVERS.

proprement dite , s*étendait, saiTant toas les géographes orientanx, sur tous les

pays de l'Asie septentrionale, depuis le fleuve Gihoun, ou Oxus, jusqu'au Kathay, e'est-à-dire à la Chine, et n*avait, au nord, d'autres limites que l'Océan Glacial.

Les Turks, ainsi plaeés à l'extrémité de l'Asie, la plus éloignée de la péninsule arabique, semblaient par leur position même devoir être garantis pour toujours de tout contact et de toute relation amicale ou hostile avec les peuples de cette dernière contrée, dont les séparaient tant de régions , de montagnes, de fleuves et de déserts.

Mais les Turks étant parvenus à étendre leur empire sur la Tartarie entière d'un côté, tandis que de l'autre les Arabes^ sous le gouvernement de leurs premiers khalvfes, avaient porté progressivement leurs conquêtes jusqu'au Ma-ouare-en-ISahar (la Transoxiane des anciens) et sur les frontières du Turkestan, ces deux grandes nations ne tardèrent pas à se rencontrer et à devenir ennemies. La guerre qu'elles se flrentdura longtemps; et, dans les nombreux combats auxquels cette euerre donna lieu, elles se firent l'une à l'autre une grande quantité de prisonniers; les Turks qui tombèrent entre les mains des Arabes furent dispersés dans les différentes provinces ne leur empire , où ils devinrent les esclaves des principaux émirs et des khalyfes eux-mêmes.

Ces esclaves, qui se faisaient remarquer h la cour desiihalyfes par leurs avantages corporels, plurent à leurs maîtres, et furent bientôt attachés à leur service particulier. Car la méfiance que les khalyfes avaient des émirs de leur cx)ur, dont ils n'avaient su apaiser les prétentions qu'en en faisant de grands feudataires, leur ât commettre la faute plus grande encore, de reporter toute leur confiance sur les esclaves étrangers, attachés au service intérieur de leur palais.

Ceux-ci,tout barbares et illettrés qu'ils étaient, vivant au milieu des princes et des grands de l'empire , s'instruisirent bientôt dans le manométisme , dans les sciences et surtout dans la politique.

Bientôt , Ils devinrent capables de remplir les charges les plus éminentes auprès des khalyfes, qui les retirèrent de

Teselavage pow fes empierrer dans le

ffouvernement, suivant les talents qu'ils faisaient paraître, ou les intrigues qu'ils savaient nouer autour du souverain ; des affranchis furent nommés non-seulement aux principales places du palais, mais même au gouvernement des provinces les plus importantes de l'empire ; leur ambition et leur esprit d'indépendance, que l'éducation n'avait pas changé, ne répondit que par la plus noire ingratitude à ces faveurs inconsidérées y surtout quand la création d'une garde turke eut mis à la disposition de ses chefs un corps de compatriotes entièrement soumis a leur influence.

Voulant augmenter de «plus en plus la milice à laquelle il confiait sa garde particulière, et ne trouvant pas surosant le nombre des esclaves turks que lui fournissaient les tributs annuels , él-Motassem en fit acheter une grande quantité, pour les élever dans l'exercice des armes et les incorporer dans la garde de son palais, à mesure qu'ils seraient capables du service militaire. Mais ces jeunes gens ne tardèrent pas à abuser de la faveur du khalyfe; leur insolence était devenue si insupportable aux habitants deBaghdad, que, voyant tous les jours de nouvelles plaintes s élever contre sa garde, él'tHotassem avait pris la résolution de guitter sa capitale et de faire reconstruire l'ancienne ville de 5tzmarraA, pour y transférer de nouveau le siège de rempire.

Le commandant des gardes du khalyfe éUMotassem était alors un affranchi turk, nommé ToiUoun, que la destinée semblait n'avoir réduit en servitude que pour faire voir comment ses jeux bizarres peuvent faire d'un misérable esclave la souche d'une dynastie de souverains, destinée à régner sur TÉgypteet surla Syrie.

TotUoun faisait partie de la horde de Toghouz-ghour, Tune des vingt-quatre grandes tribus dont se composait la population du Turkestân.Sa famille hapjtait les environs du lac Lop, dans la petite Bukharie. Touloun avait été fait prisonnier dans un combat, et était tombé entre les mains de Nouéh êbnrJssad'él'Samàmy ^ qui commandait alors à Bokkarà. Ce prince, qui reconnaissait l'autorité du khàïyfeJL-Mamoun, payait à son suzerain un tribut annuel d'escla-

EGYPTE MODERNE

fWt éo ehevam turkf et d'autres objets

L'an 200 de rbégire (Siadenptreère), TmdoÊtn fat mis au nombre des esclaves enToyés par Nmtéh en tribut au Uialyfe; il se fit bientôt remarquer de son nouveau maître par son mérite et sa bonne mine, et fat attaché par lui à son service partieiilier. Bientôt il sut tellement ga* gaer la bienveillanee à'Àl-Manwun, que oe monarque l'affranebit, lui donna le eommandement de ses gardes, et le nomma émyr^i-Htr (prince du voile ou du rideau), charge qui indiquait la plus grande confianoe , les fonctions de celui qui en est revêtu dans TOrient étant de voiler à la sûreté personnelle de son souverain, en se tenant continuellement en dehors du rideau on de la riche portière qui ferme Fappartement intérieur, et n'y introduisant personne sans un ordre spécial.

Après avoir passé vingt ans à la cour à^Ât-Mamowi et de son successeur él" Moiasietn^ roti/Soundevint père de plusieurs enfants et entre autres de eet Ahmed étnrToulom surnommé depuis AboU'l-Jbbas^ qui devait être le fondateur de la dynastie des Toulonides en Egypte et en Syrie.

AhfMd êbn^Touloun naquit à Bashdad, ou, selon d'autres, à Samarrah, fan 220 de rbégire, troisième année du règatd'él'Motassem'Ihillah ; la mèred'^Atned était une jeune esclave turke, nommée XassUnéh par quelques historiens , et à laquelle d'autres donnent le nom de Naehimih. Quelques-uns même prétendent que Ahmed n'était pas réellement le fils de Touhun ; et l'historien Soyoûty\ dans un manuscrit que je possède, cite, à rap()ui de cette assertion, £bn-Aiaker, qui prétend avoir appris d'un vieillard égyptien, qu* Ahmed était filsd'un Turk, nommé Mahly<, et de Aicasiméh, esclave de Touloun ; ajoutant que ce dernier avait adopté l'enfant, à cause des heureuses dispositions qu'il faisait paraître; mais cette assertion, d'ailleurs peu importante, est dépourvue d'appui , et parait évidemment contredite parles faits subséquents.

Avant que Ahmed ^r^Tauhvn eût atteint )*âge de jouer un rôle politique, deux khalyfes avaient déjà successivement remplacé H-Mottuêem-lhiOah,

Le premier JTut )s f)ls de ce khalyfe, Hàroun'Abou-DJaJar, qui prit, en montant sur le trône, le surnom i^él-Ouatheq-b-iUah (le conQant en Dieu). Il entra en possession du khalyfat , le jour même de la mort de son père él-Motassem; et, dès la première anoée de son règne , il déposa la plupart des fonctionnaires nommés par son père, en les forçant de verser entre ses mains de fortes isbmmes d'argent. Il s'apprêtait à destituer l'affranchi du khal vfe êl-Motassem ^ Asbar. qui gouvernait l'Egypte , lorsque celui-ci mourut à Fostatt, Fan 228 de rhégire (1). Le khalyfe ét-Ouathea le remplaça par un Arménien, nommé ^/y ben-Yahyor él-Armeny; mais à peine un an s'était écoulé, que le nouveau gouverneur fut, Tan 229 de l'hégire (2), remplacé par Y$sa ben-Mansour.

L'an 230 de l'hégire (3) fut signalé par la mort du fils de Taher ben-Houssevn , Abd-aliah, entre les mains duquel l'Égypte avait été laissée pendant quelque temps par Al^Mamoun.

L année suivante vit aussi finir la vie du khalyfe lui-même. Él'Ouatheq'b'U' lah mourut le 24 du mois de Dou-1- Hagéb de l'an 231 de l'hégire (4), âgé de trente-quatre ans seulement ; il avait régné dnq ans neuf mois et treize jours.

Les vizirs, Ahmed, fils d'Abau- Daoud, et Mohammed , fils d'Abd-él' Melek^ surnommé él'-Zayàt, se concertèrent avec le Turk Ouaauf, premier chambellan , aussitôt après la mort du khalyfe , et voulurent d'abord lui donner pour successeur son fils Mohammed, en l'inaugurant sous le nom de él-Mohlody' b'iilah ( le bien dirigé par Dieu ). Mais, voyant le bas âge de ce ieune prince , ils renoncèrent à leur premier projet, et ap-

Klèrent au khalvfat le secoua fils d'élotassem, mqfar, qui prit le surnom d'élrMotùuakkel'ola-AÛah (celui qui prend Dieu pour tuteur }•

ÉlrOuatheq et el-Motouahkel étaient frères de père, et non de mère. L# pre* mier était fils d'une esclave grecque,

(1) Cette année a oomiMiMé k mardi lo octobre de l*an H42 de notie ère.

(2) Cette année a oommenoé le dlmanclM se septembre de l*ao S43 de notre ère.

(n) Cette année a ooinmenoé le jeudi IS teptembre de l*an h44 de notre ère.

(4; Cette année a comnMMé le landi 7 sep* tembre de Fan S46 de notre ère.

LTJNIVERS.

nommée KaraMs. et le second (Tone esclave turke, appelée Seréfjah.

L'an 282 de rhégire(i), le nouveau klialyfe donna le gouvernement de TÉpypte à Anbah ; mais, peu de mois après, il le révooua et le remplaça , au commencement de Tan 233 de rhégîre (3), par son propre fils él-Montcuser benrél-Motouakkel.

Deux ansaprès, l'an 235 de l'hégire (3) , le khalyfe désigna ce même fils pour son successeur au trône, substituant après lui son second ù\s ^ éi-Motaz-b-Ulah, et après celui-ci, élrMouyed-b-illah, son troisième fils. Partageant même d'avance son empire en apanages, il donna à ét-Montasser l'Afrique et tout l'Occident, depuis él-Ârych, frontière de TÉgypte, jusqu'à Textremité la plus occidentale de ses États. Il y ajouta Kenneseryn, la Syrie, la Mésopotamie, le Diarnekir, Moussoul, les contrées arrosées par le Tigre, la Mekke , Médine, ITemen, Hadramout, él-Bahreyn, le Sind, Samarrah, Koufâh, et toutes leurs dépendances.

Él'Motaz reçut en partage le Khorassân, le Tabaristân, la Perse, l'Arménie et l'Aderbidjân ; et él-Moyed, Damas, Hémesse, le bassin du Jourdain et la Palestine.

Ces mesures, par lesquelles le kha- Ivfe espérait satisfaire l'ambition de ses fils, ne purent atteindre le but qu'il s'était proposé. Malgré les concessions immenses qu'il avait obtenues, impatient de régner sur l'empire entier de l'islamisme, élrMontasser conspirait en secret contre son père, et méditait de lui enlever le trône avec la vie.

il ne resta en Egypte que jusqu'à l'an 241 de l'hégire (4) ; s'y trouvant trop éloisné du centre des intrigues qu*il voulait nouer, il laissa, à Fostatt, pour administrer son gouvernement en son nom Yezyd ben^Àbd-^iUah^ et revint à la cour de son père y encourager les mécontents par sa présence et se concerter aveeeux.

Mtktd

0) Cette année a commenoé le samedi 28

t de ran 846 de notre ère.

{%) Celte année a oommeocé le mercredi 17 aoAt de l'an 847 de notre ère.

(3) Cette année a commenoé le vendredi 38 jolilet de ran 849 de note ère.

(4) Celte année a commencé le mercredi 22 mai de ran 866 de notre ère.

Bientôt ses complots commeneèrent àéclater ; l'an244 de l'hégire(l), excitées surtout par ses agents, les milices torkes se révoltèrent à Damas , sous le prétexte de leur solde arriérée; le khatyfe les fit payer, quitta Damas, où il avait voulu, en l'an 243 de l'hégire (2), établir sa résidence, et se retira à Samanuh.

Enfin, l'an 247 de l'hégire (S), ^ilotouahket, voyant son fils él-Montaster ne plus cacher ses complots contre lui, lui en fit en public de vives réprimandes; quelques jours après , le mercredi 4 du mois de Chaouâl , le khalyfe fht massacré, au milieu de la nuit, dans son propre palais, par Boghà-éi-Sogheyr^ capitaine des gardes turkes ; et le parricide Mon» tasser fut proclamé aussitôt à sa place. Él-Motouakkel était alors âgé de quarante et un ans, et il avait régné pendant quatorze ans , dix mois et trois jours (4). L'événement leplus important de l'histoire d'Egypte, sous ce khalyfc, est l'écroulement du nilomètre de Fostatt.

Il parait que ce désastre fut l'effet d'un tremblement de terre, 'dont les ravages s'étendirent au loin, tant dans l'Occident que dans l'Orfent, etqui se fit sentir, avec violence, dans toute la Syrie, jusque dans Hémesse, Tarse et Laodicée. Le klia- Ivfe, instruit de cet événement, donna Tordre de reconstruire cet édifice à neuf; ses ordres furent exécutés, la même année, et le nilomètre de i1le de Raoudah (5) fut alors appelé Meqyds él^Gedyd ( le nouveau nilomètre). ^

Les autres événements que vit Pg.

gypte sous le règne d'él-Motouakkel , se rattachent à l'histoire ecclésiastique ;

(0 Cette année a commencé le mardi I9 avril de 1 an 858 de notre ère.

(2) CeUe année a commenoé le vendrerli 30 avril de l'an 867 de notre ère.

(3) Cette année a commencé le mercredi 17 mars de l*an 801 de notre ère.

(4) Monnaie ^il-MotouakkeUalO'Allah, de ran 345 de l'hégire, 859 de notre ère.

(5) Voyez la planche vfi 16.

EGYPTE MODERNK.

les dironiqaes oophtes rapportent à fan 342 de l*hegire (1) la mort du patriarche Yousab, nommé aussi Joseph de Memphis.

Après une vacance de trente jours, le quatorzième jour du mois de Hatour, la chaire patriarcale fut remplie par UQ prêtre du couvent de Jbou-Yohatmà nommé Kfiayl, natif de Semenhoud.

Ce patriarche n'occupa son siège qu'un an et cinq mois, et mourut le 11 du mois de Barmoudeh de Tan 574 de Tère des Martyrs , correspondant à Tan 244 de i^hégire. Il est le seul des patriarches qui ait été enterré au couvent de Saint'Macaire. Après sa mort, la chaire patriarcale resta encore vacante pendant quatre- viugt-un jours.

KosmaSf moine du couvent de Saint- Macaire, fut élu patriarche d'Alexandrie par les jacobites, le 14 du mois d'Abio , de cette même année : pendant qu'il occupait le patriarcat, les villes de Tennis , deDamiette, d'Alexandrie, de Bourlos , d'Adimoum, de Tynéh, de Rosette, et de Nesterouah , dans le Delta, furent considérablement réparées, et leurs murs d'enceinte furent rétablis.

Kosmas. apr^ avoir siégé pendant se^t ans et cinq mois, mourut le 21 du mois de Hatour de l'an 582 de l'ère des Martyrs (2) : il entretenait une correspondance de lettres synodiques avec le patriarche Yokannà ( Jean ) , qui était à la tête de rÉsItse d'Antioche. A sa mort, le siège d'Alexandrie fut vacant pendant cinquante et un jours.

Monté sur le trône par un parricide , él'Montasser ne se montra pas meilleur fi-ère qu'il n'avait été bon fils.

Dès le commencement de l'au 248 de l'hégire (3) , il se hâta de dépouiller ses deux frères, él-Motaz-b-illah et él- Mouyed-b-îUah, des apanages que leur avait assignés son père êl-Motouakkel; et il les força en même temps de signer, devant témoins, une renonciation au droit de succession après lui qu'ils avaient reçu solennellement de leur père.

(0 Cette année a commencé le dimanche lo mai de l'an 856 de notre ère ; eUe correspond à Pan 572 de l'ère dee copbtes. ^ „^ .

(2) Cette année correspond à Tan 252 de l^hesire et à Tan 866 de notre ère.

(3) Cette année a commencé le samedi 7 de 1 an 862 de notre ire.

Cette dernièffe mesure lui fut ms« pirée par le Turk Ouasyf et les autres complices du parricide , qui craignirent une juste punition de leur crime, si les deux frères d'él^Montasser parvenaient un jour au trône.

Cependant, en proie à ses remords déchirants et à des terreurs continuelles, que l'ivresse même ne pouvait calmer, dès les premiers jours de cette même année, Montasser tomba dangereusement malade ; et le vingt-cinquième jour du mois de Raby-êl-Aouel il mourut au milieu des soufïrances les plus cruelles. S'il faut eu croire les écrivains orientaux, la fin de sa vie aurait été hâtée par un événement extraordinaire,et qui semble moins un effet du hasard qu un acte merveilleux de la justice divine.

Voici comment l'historien él-Makèfn raconte cette anecdote dramatique :

« Déjà grièvement malade, bourrelé « de remords, él-Montasser^ cherchant « à se distraire de ses souffrances phy- « siques et morales, se faisait montrer « toutes les richesses et toutes les raretés « renfermées dans le trésor particulier « de son palais : parmi les curiosités « Qu'on exposa à ses yeux, étaient de ri* « elles tapisseries à personnages, brodées « en soie de la Chine et rehaussées d'or, « qui avaient été envoyées en tribut par « la Perse; l'une d'elles, étant déployée « devant lui, lui offrit la représentation « d'un jeune homme à clieval, portant « une couronne royale et entourée d'un « grand cercle, contenant une légende « en caractères persans. MorUasset voua lut en savoir la signification ; maisirin* « terprète persan , qui fut appelé , chanft gea de couleur en lisant ces caractères « et répondit d'abord qu'ils ne conteci naient rien que de futile et d'indigne « de la curiosité du khalyfe.

« Montasser^ insistant avec colère, « força , par ses menaces , l'interprète à « lui Sonner la lecture de cette légende , « et voici ce qui y était écrit : Je suis n SyroéSyJUs de Khosroès : fai ôté la « vie à mon père, mais je rCai pas Joui « six mois entiers du fruit de mon « crime,

« A cette fatale lecture, Moniasser « pâlit , des convulsions violentes le sai- « sirent; la maladie dont il était déjà « attaqué devint dès ce moment mor*

« telle ; et les éeHvaiiui orientaux remarc quent que son rè^ne ne fut aue de six « mois, moins ouelques jours, durée pré- « cîsément égale à celle gui, deux siècles « auparavant, avait limité le règne du « parricide Suroés, devenu roi de Perse, « eomme lui] Khalyie, par le plus exécra- « bie des attentats. »

Dès que MofUasserfviX mort, les Turks OuoêyfH les deux frères Boghà-él-Ke" byr et Bogkàrél-Sogheyr se réunirent avec les vizirs et les personnages les plus influents de la cour, pour décider à ^ui le kbalyfat serait déféré en cette cir* constance : ils déclarèrent qu*ils ne voulaient pour khalyfe aucun des fils dV^ Motauakkel, dont ils redoutaient les vengeances, et se décidèrent à offrir le khalyfat au neveu de ce prince, Ahmed- AbaU'i^Jbbaê, fils de Mohammed et petit-fils du khalyfe êl-Motassem^ celui* ci , en recevant d'eux le souveram pouvoir, leur garantit , en échange , l'impunité de leur meurtre et la conservation de leurs places.

Le nouveau khalyfe prit le nom d^'êl- MostayririhUlah (celui qui réclame le secours de Dieu ) : à peine son inauguration fut-elle connue, qu'un autre parti, peut-être excité à dessein, voulut proclamer le nom à'ël-Motaz. Ces faibles adversaires furent facilement dissipés; et leur entreprise servit de prétexte pour jeter dans une prison les deux princes, fils du khalyfe él-MotouakheL

C'est à cette époque que commence à paraître sur la scène politique Ahmedéàn-Touloun , dont nous avons vu plus haut l'origine ; il n'avait pas encore atteint sa dix-neuvième année, lorsque son père Touloun mourut, l'an 239 de l'hé-

Le khalyfe qui régnait alors était êl- Motouakkel, qui, pendant les huit premières années de son règne, ayant apprécié la fidélité de Touloun, jugea le jeune Ahmed digne de remplacer son père dans la charge importante qu'il lui avait confiée.

Ahmed avait reçu une éducation soignée et instructive ; il était doué d'un esprit sain et d*un heureux naturel , bien éloigné de la férocité et de la barbarie des peuples dont il était originaire.

(0 Cette année t oommenoé !• lundi la Juin de ran 863 de notre ère.

A une âme couraceuse et élef ée M unissait la politesse, la générosité, l'amour de la justice et de la religion : il s'était livré surtout à l'étude des traditions musulmanes V dont la connaissance a tant de prix aux yeux des sectateurs de l'islamisme; aussi, s'était-il acquis la meilleure réputation de probité, de piété et d'instruction; et il obtint surtout la plus grande confiance parmi les prineipux officiers turks de la |;arde des khalyfes. Cette garde était déjà devenue pour ces princes oommeune gardeprétorienne, disposant à son gré des affaires et des

glaces, et ne devait pas tarder à décider u sort et de la vie de ses maîtres.

L'un des plus eonsidérables d'eotre eux , nommé aarkouk, donna sa fille en mariage à Ahmed, qui en eut un fils , nommé Abbas , à la taaissance duquel il prit le surnom ifAboU'l'Abbtu,

Placé, par la nature même de la charge dont il était revêtu, au milieu des Intrigues les plus actives dont la cour était le foyer, Ahmed ne se sentait nullement porté à y prendre part. L ambition ne s'était pas encore éveillée en lui , ou du moins il dédaignait de la satisfaire par les petits moyens d'astuce et de lâches fourberies dont il voyait les courtisans se faire une étude. Son étude, à lui, continuait d'être l'instruction solide, à laquelle il avait jusqu'alors consacré tous les instants de sa vie.

Malgré Tassujettissement auquel le condamnait l'exercice de ses fonctions dans le palais , son désir de cultiver de plus en plus son e^rit l'engagea à se permettre de fréquentes absences ; et il serendaitsouventàTarse,enCilicie, où les plus grands docteurs avaient alors ouvert leurs écoles. Son goût pour leurs leçons augmenta tellement, qu'il désira bientôt de se fixer tout à fait auprès d'eux. En conséquence, il sollicita a'Obeyd-AUah, fils de Yahyà, premier ministre du khalyfe, la permission de quitter la cour, pour aller à Tarse se livrer entièrement à ses études. Cette permission lui fut accordée avec la faveur d'y conserver le titre de sa charge et d'en toucher les émoluments. Mais , après un court séjour en Cilicie, sa mère ne tarda pas à le rappeler auprès d'elle.

Son ansence l'avait rendu étranger aux événements qui accompagnèrent le

EGYPTE MÔDE&IŒ.

meurtre da khalyfe ël-MoUmakkel et le court r^e du parricide êl-Montasserb'Ulah; et il ne revint àSamarrah , alors siège du khalyfat, que la première année du r«3:ne û'él-Mostayn-h-Ukûi,

Ahmed ébn'Touiûun, alors âgé de vingt-neuf ans, avait trouvé en route Foccasion de signaler sa valeur : Il avait défendu contre les attaques des Arabes- Bédouins la caravane dont il faisait partie, et leur avait arraché des objets précieux, appartenant au khalyfe, dont ils s'étaient emparés.

Ces événements , connus du khalyfe él-Mostayn-b-illah, valurent à Ahmed ébn-Touioun une gratification de 1000 dynars(l) et la faveur particulière du prince : te khalyfe lecomola de richesses, et lui fit don d une de ses esclaves favorites, appelée Muasséh, donl'Ahmed eut son second fils, nommé Khomarouyah, Tan 250 de l'hégire (2). Cette date de la naissance du fils, qui fut depuis le premier successeur ^ Ahmed dans la souveraineté de FÉgypte, est regardée comme la plus exacte , quoique quelques historiens aient reculé cette époque jusqu'à Tan 256 derhéffire(3).

Cependant, de nouveaux troubles menaçaient Terapire de Tislamisme. Un parti puissant se préparait à renverser él-Afostayn du trône , par une de ces révolutions dont Thistoire de ces temps , si féconds en discordes intestines et en désastres, présente plus d'un exemple.

Les esclaves turks, qui, depuis le khalyfe él-Motassem, composaient les milices d'élite et la garde particulière des souverains musulmans, avaient tellement augmenté leur influence et leur pouvoir, que , montés par degrés jusqu'aux premières charges del'État, ils s'étaient em* S ares peu à peu de toutes les branches u gouvernement et avaient fini par s'en rendre exclusivement les maîtres.

Avant le meurtre (Vél-jHotouakkel, dixième khalyfe de la dynastie des Abbnssides, ils s'étaient d'abord contentés de créer ou de déposséder les vizirs des kha* lyfes et même d^assassiner impunément ceux dont ils étaient mécontents ; mais

(!) EnvirOD 15,000 francs de notre monnaie.

(2; Cette année a commencé le dimanche 13 février de i'an fMM de notre èie.

(8) CeUe année a commencé le lundi 30 décemlirede Tan sas de noire ère.

bientôt ils m étaient Tenus à détrôner et massacrer les khalyfes eux-niémes, et à en inaugurer de nouveaux, que souvent, ensuite, ils renversaient à leur tour, peu de temps après leur élévation.

C'est ainsi que , pendant l'espace de

auatre-vingt-dix années , ils disposèrent u khalyfat , donnant et ôtant cette dignité suprême , suivant ce qui semblait bon à leurs caprices.

Él-Mostayn-b-Ulah^ porté au trdne ar une, faction des principaux officiers le la garde du palais, avait excité le mécontentement d'une autre partie de cette milice turbulente, devenue si dangereuse pour les khalyfes, et entre les mains de laquelle reposait réellement l'autorité souveraine.

Él-Mostayn-h'iUah fut déposé , l'an 252 de rhégire ( 1 ) , après un règne de trois ans et huit mois, et les Turtcs mirent sur le trône , à sa çlace , son cousin él'Motaz-b-iUah (celui qui cherche sa force en Dieu ).

Ce prince, fils d'él-Motottakhel et frère aél-Ilfontasser, avait été écarté du trône, malgré ses droits d'hérédité , par les complices du khalyfe parricide : il n'était alors âgé que de dix-huit ans et quelques mois, et gémissait, avec son irère êl-Mouyed-bdUah, dans une prison de Samarrah, où leur cousin él-Mostayn les retenait encore dans les fers. Le parti des Turks , qui dominait alors, avait été étranger au meurtre ^êl-Motouakkel ; ils brisèrent les chaînes d'ël-Motaz; et le faisant passer de son cachot au trône, l'inaugurèrent comme khalyfe, le vendredi , quatrième jour du mois de Moharrem de cette année (2).

Aussitôt le khalyfe déposé fut saisi :

on lui fit signer son abaication , et on le transféra , sous bonne garde, dans un château fort, d'où on le fit conduire à Ouaset par Ahmed éhn-Touloun,

Le malheureux él-Mostayn'b'illah fut massacré, dans ce voyage , par le chambellan Sayd. chargé des. ordres secrets du nouveau khalyfe -, et plusieurs écrivains n'ont pas craint d'accuser Ahmed d'avoir exécuté lui-même ce meurtre, ou du moins d'y avoir assisté, et de s'être chargé d'apporter aux pieds du kha*

(I) Cette année a eommeneé le mardi 22 ja»* Vièr de l^an 866 de noire ère.

(3) 25 Janvier de Tan 866 de notre ère.

LTJmVERS.

lyfe él»Moiaz)a télé de son infortuné cousin.

Mais les détails suivants, dont Inexactitude est mieux constatée, consignés par des liistoriens plus dignes de foi et plus à portée de connaître ia vérité, prouvent que Ahmed éim-Touloun fut Sien loin de se rendre coupable d'une aussi monstrueuse ingratitude envers son prince et son bienfaiteur.

Il est bien vrai qu'après avoir déposé le khalyfe él-Mostaynb-Ulahy les Turks lui arrachèrent la signature de son abdication, prétendue volontaire, et ordonnèrent son départ pour Ouaset; mais , ne voulant cnarser de sa condm'te et de sa garde qu un homme qui pût avoir à la fois leur confiance et cdie du malheureux prince, Ahmed éàn-Touloun seul leur parut réunir ces deux avantages.

On remit donc él'Mosixafn-b'Ulah entre les mains à^Ahmsd, qui le mena a Ouaset, suivant les ordres qui lui étaient intimés, mais qui se conduisit envers le khalyfe détrôné avec le res« pect et les égards les plus grands.

Cependant les Turks qui étaient devenus les favoris d'ét^Motaz-b-illah , craignant encore él-Mostay 71, malgré le succès de leur complot , rendirent sus-

Secte au nouveau khalyfe cette conuite d* Ahmed ébu-Touioun, qu'ils présentèrent comme la preuve uun attachement secret pour son ancien souverain.

Bientôt ils persuadèrent él-Molaz que son règne ne pourrait être assuré que par la mort de son prédécesseur.

Kahyhah, lùèreà' él^Motaz-b'illah, écrivit donc à Ahmed ébn-Touloun , pour l'engager à tuer êIrMostayn, livré à sa garde, lui offrant pour récompense le gouvernement de la province de Ouaset.

Ahmed ébnrToidoun ayant rejeté cette proposition avec indignation, les Turks envoyèrent alors Sayd, chambellan du nouveau khalyfe, portant à Ahmed ébn- Touioun l'ordre écrit de remettre son prisonnier entre ses mains et de revenir lui-même h Samarrah ; Ahmed fut contraint d'obéir ; mais il ne voulut faire celte remise qu'en présence du qady assisté de témoins : aussitôt Sayd entraîna dans le désert la victime qui lui

était désignée par ses ordres secrets, et lui coupa Ta tête sous une tente.

Ahmed ébn- Touioun, y étant entré après le départ de Saud, vit à terre le tronc sanglant du malheureux él Mo$»

tayn, dont la tête avait été emportée par Sayd, qui courut déposer aux pieds d él- Motaz son horrible trophée.

Ahmed ébn-Touloun fit laver ces restes mutilés, les enveloppa d'un linceul, et ne retourna à Samarrah qu'après avoir prononcé, sur leur sépulture, les prières solennelles usitées pour les cérémonies funèbres.

On l'entendit depuis répéter souvent, quand il fut parvenu au faite de la puissance , ces paroles , conservées par mi historien contemporain : a Les Turks « m'avaient offert le gouvernement de « Ouaset pour le meurtre à'él-Mostayn; « j'ai refusé , n'écoutant que le souve- « nir de mes serments et la crainte de « Dieu; et Dieu m'a récompensé par son « éclatante faveur et par la possession a de TÉgypte et de la Syrie. »