BUS

Comme on le voit« il y a une extrême différence entre les appointements d'un grade et ceux du grade immédiatement supérieur. Le colonel touche trois fois autant de solde que le lieutenant-colo* net , et reçoit le double de rations. Lors* qu'il existait de fortes préventions eon^ tre le Nizam, on était, pour ainsi dire^ forcé de gagner les chefs jpar des traitements considérables. Mais, aujourd'hui queTorganisationestcomplètcetqn'elle s'est consolidée par une durée de plu-* sieurs années , on pourrait essayer de dégrever le trésor. Souvent le ^u?erae«> ment y a pensé; mais la cramte de se taire des ennemis de tous les chefs de Tarmée a empéehé de prendre des mesures décisives à cet égard. Cependant Textréme besoin d'économie a fait adopter un moyen indirect, et peut-être

dIus dangereux encore qu'une réduction franchement déclarée. Toutes les pertes en matériel ont été retenues sur la paye de l'armée, depuis le colonel jusqu'au simple soldat , de sorte que les officiers sont devenus bientôt les débiteurs du trésor. Cet expédient, mis à exécution sans doute pour empêcher les dilapidations des chefs et l'abandon des armes par les soldats , devra être promptement r<yeté après s'être eon* vaincu de ses effets désastreux. Ainsi, on a vu des colonels en campagne défendre aux sentinelles de charger leurs fusils

e>ur n'avoir pas à payer les cartouches, u reste l'administration de la guerre est des plus irrégulières. Depuis peu seu-* lement on a commencé à faire des registres, et un copte, qui avait servi dans l'armée de Bonaparte, a tenté d'organiser Tadministration militaire. D'une autre part, les chefs se croient en droit de trafiquer de toutes les fournitures de l'armée, et de bénéficier sur la solde.

136 L'UNIVERS

On affirme qulbrahim-Pacha gagna sur Le mode de recrutement ett siogola paye de son armée six cent mille pias- lièrement arbitraire et cruel. Go ne peut très en un seul jour, à Modon (septembre voir de spectacle plus affreux que celui 1827). Il avait élevé subitement le tallari de ces pauvres conscrits , conduits jus* à seize piastres, au lieu de quinze qu*il qu'au régiment demi-nus, les fers au valait en Egypte. cou, liés deux à deux par les bras , ou La ration du soldat égyptien, ou le bien les mains serrées dans des éclisses taïm, est évaluée à vingt-cinq piastres de bois, clouées près du poignet. Les par mois , ou environ neuf francs. Les recrues restent en prison dans leurs prorations des grades supérieurs sont déli- vinces respectives jusqu'à ce que le coovrées en argent. tingent demandé soit au complet On Voici le détail du Taïm : les mène ensuite au camp, où ils arrivent des deux extrémités de rÉgypte, RATIONS Q00TI0IBNHB8. extéuués dc fatiguc, mourant de faim. (i) DracbniM L'inspection se tait seulement au régi- S°-î® h hT\^^^' ^^ ""*■ ' * l '"®"^' ®* ^^^ ^"® Ton juge impropra

Savon 1 ®^ service sont renvoya, sans secours

SpI / J g ou indemnités pour ce voyage inutile.

Paio. .* . . . .* . '. . . . ! i SOD ï^ lewr faut un long temps pour retour- Viande ......! 75 ner à leurs champs abandonnés, à leun

Riz 20 récoltes ravagées ; et quand ils arrivent

Lentilles 40 enfin , ils n'ont plus rien : le voyage a

£^^^ • ^. ; ,52 épuisé leurs faibles ressources. Kéan-

Combusbble 400 ^oins il leur faut payer l'impôt à l'cpo-

La fourniture des vivres est égale- ^"® ^*®®î *** n'obtiennent ni délai ni ment entachée de vices. Le pain est sou- allégement en considération d'une a vent mauvais; la viande manque, ou ™"® corvée. D ailleurs, en matière de provient d'animaux malades. On sup- recrutement, le pouvoir des chefe de prime presque toujours un des articles v>*lage et des mammours n'est soumis du taïm, qui n'en est pas moins inté- * aucun contrôle; aucune loi n'en règralement compté aux soldats. Dans les «'« l'exercice; ils procèdent le plus sougarnisons un peu éloignées de la mé- ^®"* au gré de leurs caprices , ne pretropole, les colonels se livrent aux pant j^r guides que leurs intérêts, plus révoltantes spéculations ; ils s'enri- '*"''. afiection ou leur ammosité. chissent en peu de temps, et le soldat ^™« » *^t «* ^^ '« observateurs meurt de privations. européens ont raconté de ce mode

Les soldats arabes se marient; c'est odieux de recrutement est parfeitement

une concession qu'il a fallu faire pour 7^\' ^ vice-roi parait lui-même ^émtr

empêcher des désertions innombrables. ^? ** nécessité de ces violences; il dé-

Ils bâtissent auprès du camp de chéti- «ferait vivement remplacer une aussi

ves huttes de boue desséchée , et ils y jep'orable méthode par la conscription

entassent leur famille. Dans les înter- française; mais il n'a pu y parvenir jus-

valles de loisir laissés par le service mi- fl" a ce jour.

litaire, ils courent à cette demeure mi- Les conseils généraux lui consdllè-

sérable, et partagent leur ration avec l^^^ «« ^^^^ "«^^ expéri«ice; die

deux, trois, quatre personnes et sou- «choua, par la mauvaise volonté des

vent davantage. Si le régiment change chciks, auxguels le recrutement actuel

de garnison, la pauvre famille suit le ^^^^ ^ ^a fois des moyens d'exaction

soldat; mais s'il quitte le sol de la pa- Ï^H^ 8^^*^ ^^ revenus, et des oc-

trie, il ne reste plus d'asile ni de res- ca«ons d augmenter leur puissance. En

sources à ces infortunés ; les enfants et attendant une réforme si utile , randen

les vieillards meurent bientôt , et sou- «yateme est toujoursen vigueur, et Ihor-

vent la femme se prostitue pour avoir '^HF ^?* ^^\ *^ Ar*^ P^"*^ '^ senice

du pain. militaire n'a guère diminué. On voit

des mères mutiler elles-mêmes leurs en-

u) 420 drachmes font 3 Uvres poida de taUe. fants , et leur ôter l'exeroice d'un meo^

EGYPTE MODERNE

bre pour les préserver de cette corvée; et les hommes poursuivis par les recru» teurs se tranchent d'un coup de couteau

{)Iusieurs doigts de ia maiu gauche ou ^index de la main droite; ou bien ils sintroduisent dans l'œil droit un peu de chaux vive, et se rendent borgnes.

C'est pour le paysan égyptien un supplice sans égal aue de quitter sa vie misérable, mais libre, pour s'assujettir à une discipline sévère, et apprendre un métier pénible enseigné à coups de courbache (l).

Arrivé dans Tarmée avec une répugnance insurmontable , il n*est pas surprenant que rÉgvptien, quoique sobre , patient, assez facile à discipliner, ne fasse point un soldat vraiment brave :

il se bat par obéissance. La discipline lui est odieuse ; quoique dans la vie civile il ne jouisse que d une liberté fort restreinte, Tassujettissement de la vie militaire lui pèse étrangement Aucun espoir n'éveille en lui une émulation généreuse ; il est très-rare qu'un Arabe parvienne au grade de lieutenant. Rien ne flatte donc l'ambition du soldat; aucun rêve de gloire ne peut lui apparaître ; rien ne l'encourage a se distinguer, et l'avenir n'est pour lui que la triste continuation du présent.

Vil et lâche dans les revers, il est cruel dans la victoire. Dans la g;uerre de Morée, les troupes d'Ibrahim-Pacha ont épuisé tout ce que la barbarie a de plus atroce. Cétait spécialement sur les femmes et les enfants que s'exerçait leur violence, comme si elles eussent voulu anéantir la race des vaincus.

Tant que les Arabes restent dans les grades inférieurs, ils conservent leurs qualités naturelles , mais aussitôt qu'ils sont parvenus à un grade supérieur ils se relâchent, et deviennent arrogants et grossiers. Après les campagnes de Morée et de lUedjaz, après la prise de Saint- Jean d'Acre, et surtout à la suite de la bataille de Koniah, Ibrahîra-Pacha, satisfait des soldats égyptiens, en promut un grand nombre aux grades de sous-lieutenant et de lieutenant. Les nouveaux élus traitèrent leurs compatriotes avec une

(1) Le coarhache est un fouet en peau d*bl|>> popotame, arec lequel se font la plupart des

Ila^ellalious.

insolence peu commune; il les insultalent à tout propos, et ne leur adressaient la parole qu'en y joignant que(< queépithète outrageante. La plupart exi-

Î;eaient qu'un homme de leur compagnie es suivit et les servit partout, qu'il fût toujours dans une attitude respectueuse devant eux, et qu'il témoignât de la soumission la plus complète.

Afin de récompenser les services de son armée, Ibrahim décréta qu'à l'avenir aucun colonel ne pourrait infliger des punitions, et que les hommes contre lesquels il y aurait des sujets de plainte devaient , dans tous les cas , être traduits devant un conseil de guerre; en même temps il accorda aux soldats le droit d'élire leurs sous-ofiiciers. Ces dispositions, dictées par des sentiments d'équité , eurent pour premier effet un grand relâchement dans la discipline.

Les soldats n'obéissaient plus, s'absentaient sans permission, et dévalisaient les voyageurs sur les grandes routes.

C'est à cette époque que deux Français, MM. Bois-le-Comte et de la Moue, furent insultés par des soldats égyptiens. L'armée se désorganisait rapidement; Ibrahim reconnut sa faute, et se hâta d'abroger son décret et de rentrer dans l'arbitraire.

Les officiers turcs sont aussi ignorants et plus lâches que les soldats sur lesquels ils font peser un joug despotique. Leurs facultés sont étouffées par les préjugés et par une obéissance sans bornes, et ils manquent presque tous de l'instruction la plus vulgaire. Leur éducation militaire n'est pas meilleure. Les officiers supérieurs eux-mêmes connaissent à peine leur métier; ils arrivent subitement kàe hauts grades, souvent sans avoir acquis les connaissances préliminaires les plus indispensables.

La présomption des chefs de l'armée égyptienne peut seule égaler leur ignorance; et tontes deux sont portées a un point incroyable. Le maniement des armes est leur plus grande affaire. Aussi voit-on les ofnciers supérieurs s y livrer avec zèle, et y mettre autant d'ainourpropre que ferait chez nous un caporal.

Telle est cette armée dont les succès éclatants ont un moment occupé le monde civilisé. Elle ne s'est jamais mesurée en bataille rangée avec c|es UQQ*

It8

L*uray£R£L

pes earopéeniMS, «t leg soldats qu'elle a battus avaient tous les désavantages d'une organisation ineomplèteet encore

S lus récente. Les Syriens ont dâ céder evant la discipline et Tordre do Nizam» et les Turcs n'y ont point résisté.

* Pour compléter 1 histoire du soldat égyptien , il faut encore parler des pen-» Bions de retraite. Le soldat reçoit à ce titre un secours, dont le minimum est de sept piastres, et lemaximum.de trente -sept piastres par mois. Pour recevoir cette faible rétribution, les sakkats (invalides) subissent tous les six mois une visitede médecin. S'ils sont jugés capables de travailler, la pension est retranchée, et on les renvoie aussitôt ; dans le cas où ils semblent tout à hït hors d'état de pourvoir à leur subsis* tance, on augmente leur pension de re** traite. Quoique fort noodique, cette pension pourrait enoore suffire si elle était payée régulièrement. Mais il est loin d'en être ainsi. Les invalides, ou takhat»^ attendent quelquefois pendant plusieurs mois sans rien toueher , ou bien ils sont obligés de vendre leur ieskêré à des juifo. Les délais et ensuite les baeàihs ( pourboire ) qu'il faut donner aux mact^ lemê absorbent la moitié d'un revenu, déjà d'une exiguïté extrême.

Mous ne devons pas oublier non plus de dire que la Justice militaire s'est épurée depuis l'établissement du Nisam.

Il n'est pios question aujourd'hui de ces exécutions de prévoyance si fréquentes sous la domination des mameluks. Le code militaire fran^is est mis en vi-

Keur, et quoique ici comme ailleurs r^ent soit toujours un argument victorieux, les soldats , au moins , sont luges d'une manière légale. Le pacha réunit aussi un divan de colonels et de généraux. Ce divan be nomme le maehoiréh : il traite de toutes les affaires de la guerre, depuis les plus minutieuses jusqu'aux plus importantes, et Méhémet-Aii sanctionne ses décisions.

. Le régiment qui doit recevoir un dra* peau se lorme en carré faisant face au centre où les officiers sont placés avec les imans. Alors, au milieu du plus religieux silence, ces derniers entonnent des chants arabes à la louange des armées musulmanes. Un seul vrai croyant, disent-ils, peut, dans la guerre duGibâh,

détruire cent mille ditétiens ou jqMi avec Passistance d'Allah. Après ces hymnes de euerre, on lit la formule de prestation au serment, et le drapeau est remis à l'officier qui doit le porter. On égorge ensuite des agneaux, et chaque porte-drapeau trempant sa main droite dans le sans des victimes l'imprime sur un coin de Tetendard ; des salves d'a^tiU^ rie terminent cette consécration antique. Voici quel était en 1841 l'état de larmée en Egypte :

llteGMàTlOH.

Artillerie de la gaida à pied

Artillerie de la gaide à ohetal

4 pelotons d'arUIL détachés

IbataUloDd'arUUeuis

Infanterie de la «sfde

Infiuiterie

Cavalerie de U garde

Cavalerie

Yéténuis

Génie

19,li&

Artiflden

Carabiniera

Total des troupes régulières

Ouvriers des fabriques' formés en bataillons

Eflectif des écoles -■

Flotte, personnel de faraenal oonqiris

ntal général

Au sujet de la garde nationale, qui fijure dans le tableau pour un chiffre assrt élevé, nous avons à &ire remarquer

EGYPTE MODERNE

Qu'elle renferme beaucoup d'invalides, des vieillards et même des enfants.

Quant aux troupes îrréffuiières fournies par les tribus oui habitent la par^ lie de TÉgypte boraée par le désert, et le désert même , elles ne sont soumises à aucune levée fixe, et Méhéinet-Ali se contante de requérir leur appui lorsqu'il en a besoin. Mainte^ nues dans robéissance par la résidence forcée de leurs cheiks au Kaire , elles envoient au pacha le contingent dont elles peuvent disposer ; mais elles gar« dent dans Farmée leur manière propre de combattre, leurs armes, et leurs costumes particuliers. Certaines tribus ne se servent pas d'armes à feu ; un petit bouclier en peaU d'éléphant, d'hippopotame ou de crocodile, est l'arme défensive; et leurs guerriers se jettent sur l'ennemi avec des lances garnies de fer; ils por^" tent aussi un petit poignard attaché au - bras gauche. Leur choc est impétueux , et ils se battent avec acharnement.

Avant la guerre de Morée , Méhémet* Ali avait songé à créer une marine. Il fut puissamment secondé dans cette entreprise par.un Français, M. Besson, officier distingué, mort il y a quelques années , et qu'il sera difficile de remplacer auprès du vice-roi.

Le maréchal Marmont donne lés détails suivants sur la vie de cet excellent marin. Après avoir parlé de la puissante escadre au vice-roi, M. le duo de Raguse ajoute : « L'âme de cette escadre, celui qui l'a organisée et l'a mise sur le pied où elle est, est un Français, M. Besson ( Besson -Bey), oui est viceamiral, et le major général du paoha.

Yofci quelle est son histoire :

« Cet officier servait dans là marine française en qualité de lieutenant de vaisseau, et était en 1815 employé au

Sort de kochefort. Il avait épousé une emoiselle danoise, assez riche, qui possédait un bâtiment de commerce, et ce navire, nommé la Madeleine, se trouvait précisément à Bochefort au moment oi^ Napoléon y arriva et se dis» posait à quitter la France. M. Besson proposa à l'empereur de le conduhre sur son vaisseau aux Etats-Unis d'Amérique. Napoléon accepta; tout fut en conséquence disposé à bord. On fit prépa-

rer un endroit pour le cacher au moyen de tonneaux défoncés communiquant entre eux et matelassés intérieurement.

Les effets les plus précieux de l'empereur furent embarq^ués mystérieusement en plusieurs fois. Il avait donné l'ordre à M. Besson de se trouver entre rtle d'Aix et le rocher d'Eneste, et de venir ensuite le prendre. Mais quand M» Besson arriva près de Napoléon, celui-ci avait changé d'avis; il lui annonça qu'il renonçait à oe parti, que trop de chances contraires accompagnaient, et qu'il avait envoyé M. de Lascases auprès de l'amiral anglais , pour lui demander de le recevoir. La Made»

leine mit à la voile, et arriva en Amérique^ très-promptement et très-heureusement, sans même avoir été visitée.

Si Napoléon avait persisté dans son premier projet , sa destinée prenait un tout autre eours.

t Cet acte de dévouement de M. Besson envers l'empereur le compromit; son nom fut rayé des contrôles de la marine, et il se vit obligé, afin d'assurer son existence et celle de sa famille, de naviguer pour le commerce. Ses premières opérations ayant mal réussi, et se trouvant à Alexandrie en 1830 , il proposa au viee^roi d'Egypte , qui s'occupait de la création d'une marine militaire, d'entrer à son service. Son offre fut acceptée. D'abord il futchar|[é de surveiller la construction des bâtiments que le pacha faisait faire en France ; puis il eut le commandement de la belle frégate de soixante-(]uatre canons, le BaMreh, qai sortait des chantiers de Marseille. Bientôt après, le pacha, appréciant sa capacité, et convaincu qu'il pouvait lui être plus utile dans un grade plus élevée Tavança; il est devenu en peu d'années vice-ami* rai et major général , c'est-à-dire le véritable ministre de ce département. »

L'Egypte n'ayant ni fer, ni cuivre, ni i)oi8, la plupart de ses vaisseaux avaient été construits et achetés à Marseille, à Livourne, àTrieste. La bataille deNavarin détruisit cette flotte naissante. Quel-

f les bâtiments édiappèrentàgrand'peine ce désastre : une irégate de soixante canons, construite à Venise , une fré-

§ate de Livourne, un très-petit nombre e corvettes et de bricks , voilà tout ce

LUNIVERS.

qui resta au pa€ha de sa brillante escadre.

Tout était donc à créer de nouveau :

arsenaux , ateliers, matériel et person* nei. Un Français, M. de Gérisy, habile ingénieur de Toulon, fut chargé par le pacha d'établir Tarsenal et de diriger les constructions. Maleré des obstacles sans nombre, malgré l'injuste prévention des indigènes , et rinsubordination des ouvriers européens, dont il était forcé de se servir dans le commencement de ses opérations , M. de Gérisy obtint bientôt d*beureux résultats. Méhémet-Ali, charmé de ces premiers succès, lui donna dans TarBenal une autorité absolue. Le seul terrain dont on pouvait disposer pour cet établissemeot était un endroit marécageux, où l'ingénieur eut à lutter contre des difficultés de tout genre. 11 fut obligé d'affermir le sol avant d*y jeter les fondements de rédifice. Tout était à créer. Entreprenantet infatigable, il formaitdes ouvriers

Sour la charpente et la ferrure, bâtissait es magasins, organisait une administration , et faisait régner un ordre parfait dans ce vaste arsenal. Soutenu par l'énergique volonté du pacha, qui faisait pour sa marine toute espèce de sacrifice, M. de Cérisy vint à bout de fonder à Alexandrie un arsenal capable de soutenir la comparaison avec les premiers arsenaux de l'Europe. Malheureusement la plupart des navires nouvellement construits sont dans un état peu satisfaisant. La prompte détérioration de ces bâtiments n'est pas due à une construction vicieuse , mais à la mauvaise qualité des matériaux employés. L'Egypte étant dépourvue de bois , c'est à Trieste, et surtout dans la Caramanie, que le pacha s'en procure; et ces bois, achetés par des gens sans expérience ou sans probité, sont souvent trop verts, et n'ont pas les qualités requises. En 1838, après une croisière de quarante jours, la flotte fut obligée de rentrer à Alexandrie dans un état pitoyable : les navires faisaient eau de toutes parts.

Il est bonde noter que les travailleurs

sont insuffisants pour une besogne aussi pénible. C'est oitié de voir cette foule considérable, nommes, fenunesw, enfants, déguenillés, presque nus, au teint hâve , aux membres chétifs , succombant sous le poids du plus léger fardeau ; ces misérables , mal payés ^ se nourrissent à peine, et n'ont point de force; ils n'obéissent qu'au batoa des surveillants. .

Près de quatre mille ouvriers arabes sont employés à l'arsenal , sous la direction ae âiefs d'atelier français venus de Toulon. La quantité supplée donc id à la vigueur ; et en employant le double de bras et de temps qu'il en coâte fn Europe, on arriverait encore à faire de bons travaux si on possédait les matières premières.

Les métaux, l'artillerie, les munitioDs devant venir de France et d'Angleterre, un conseil d'administration a éié institué sous la présidence de l'inspecteur de l'arsenal; ce conseil est chargé de décider la quantité de fourniture qu'il convient de demander, et d'en contrôler la réception.

Un conseil supérieur d'amirauté, composé de l'amiral , du vice-amiral, et d'un contre-amiral , a la mission de surveiller toute la marine et de proposer au vice-roi les améliorations nécessaires; le pacha suit presque toujours les indications tracées par ce conseil.

On a aussi fondé à l'arsenal une école de marine et une école de construction navale; mais elles n'ont donné «icun résultat satisfaisant , au moins jusqu'à ce jour.

Malgré les plus grands obstacles qu'il avait à surmonter, M. de Céri\v est parvenu à organiser la marine égyptienne. Il a introduit dans la construction des navires de guerre les améliorations réclamées depuis longtemps par les officiers frani^is, et dont ses propres observations lui avaient fait recoonattre l'utilité. Les bâtiments ont été exécutés d'après ses plans.

Voici le tableau des constructions faites et des bâtiments Té|)arés pendant la direction de M. de Cérisy.

cl iJr sri% tMiviMiite .

EGYPTE MODERNE

BATIMBNTS CONSTRUITS.