CHAPITRE VI
Saite de la dvnastie des Âbbanides. — Les khalyfes él-MoUssem -b-Ulah , 6l-Oa&thcq b-lllah, èl-Motouakkel-ala-allah, él-MoDtasser b-iUah , él-Mostayn-b-illah; 6l-MoCu4>>Ulali.
— Gouvernean de TËgypte sous œt pcinees.
— Reody. - Él-Mozarfer. — Moussa ben> Abou-1-Abbâs. -Ifelek. - Asbas. — Aly ben- Tahya. — Tssa beoMansour.— AntMth. — EI-MontaMer. — Yezyd beQ-AM-aUah. - Chronique de l'Ëglise oophte- — Premlèna âDoées de Ahmed èbn-Toaioiiii. ^ CIroonsces du meurtre du khalyfe èl-lCostayit-billah.
Mohcanmed^l'Motassem^ troisième û\s é\i khalyfe Hdroun^él-Rachyd^ sac- | céda à son trère aîné Al-Mamoun, le f 8 i du mois de Regeb de l'an 318 de l'hégire. Ce khalyfe est le premier qui fit entrer \ le nom de Dieu dans la composition de | son surnom : en montant sur le trône , I il prit le titre d'ét-Motastem^hiiiah^ c'est-à-dire /or/i/ié par Dieu, et son
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exemple fat suivi par tous ses soccestttin.
Él-MoiasMemi^hiUah, dès la première anaée de son règne , eut à se défendre eootre les attaques de plusieurs préindants au khalyfat, et de quelques révoltés.
L*aa 219 de Thégire (1), Kenây, à qui, en mentant sur le trône, il avait laissé le goovemement de TÉgypte, mourut à Fostatt, et le khalyfe nomma, pour lui SQoeéder, le fils de ce gouverneur, d/àhzaffer ben-Kerufy.
Celui-d mourutaussi Tannée suivante, 220 de rbégire (3) , et fiit remplacé par Moussaj fils ^Abôthl-Abbas, et surnommé él-Cheybàmf par quelques écrivains, et él'Ckamy (le Syrien) par quelques autres.
L'an 324 de l'hégire (3), Moussa i\il rappdé d'Egypte et remplacé dans ce gouvememeot par Mfilek^ surnommé par les uns él-Hindy (Flndien), par les autres ben-él-Kendy^ c'est-à-dire fils de Kendy, ancien gouveimeur de r(:gypte.
L'an 225 de Fb^re (4), Melek fut destitué par Je kbalyte, qui envoya, pour Rouvemer l'Egypte en sa place, un de ses affranchis, nommé Mbas, ou Achnas suivant quelques historiens.
Celui-ci fut le dernier gouverneur Dommé par él-Moiassem-bHUah; car ce khalife mourut de la fièvre à Samarrah, feis du mois de Raby-él-Aouel de Fan 227 de Fhégire (6).
L^ historiens orientaux remarquent que le nombre huit semblait affecté à ce prinoe par une fatalité singulière; entre lui et Abbas, le chef de sa race, ii y avait huit générations ; il était né dans le mois de Chaabân, le huitième de l'année musulmane ; il était le huitième khalyfe abbasside ; il monta sur le trône l'an 21S, à l'âge de trente-huit ans et huit noois; fl avait régné huit ans, huit mois et huit jours ; il mourut le dix-huitième jour du mois, dans la quarante-huitième aoaéedeson âge; il laissa huit fils et
d; Cette aonée a oommencé le ireodredi 16 )aa«ierde Tan 894 de notre ère.
3) Cette année a oommencé le manU 6 Jan« Tiff de ran sas de notre ère.
\i) Celle année a commencé le samedi 23 no- ^«aihte de fan «38 de notre ère.
r Celte année a commencé le mercredi is ■oréalm de l'an 839 de notre ère.
&,CeUe année a oommencé le vendredi 21 ociu6rederan84i de noire ère.
huit filles ; il s*etait trouvé à huit batailles ; enfin on trouva à sa mort dans son trésor particulier , huit millions de dyiiars (1) et quatre-vingt mille dirhems(2). Cette singulière coïncidence lui a fait donner le surnom de Mothammah, c'està-dire FOcténaire (3).
Mais une destinée plus fatale exerça son influence sur le khalyfe; c'est de lui que date le commencement de la décadence de sa dynastie, et c'est à lui que les premières causes doivent en être rapportées.
En effet, ce khalyfe était sans instruction, sans capacité, et dénué de presque toutes les qualités morales. Il ne savait pas même écrire. Mais, si la nature l'avait mal partagé des dons de l'intelligence, elle lui avait largement départi les avantages corporels. Doué d'une force extraordinaire et de muselés, pour ainsi dire de fer, il pouvait, disent les historiens arabes, soulever un poids de mille rôties (4) et marcher quelques pas sous un fardeau aussi considérable. A cette vigueu> étonnante se joignaient un courage indomptable, le goût de la guerre, des belles armes, des beaux chevaux et des beaux soldats.
Ce goût le porta, même avant la mort de son père, à créer un corps d'élite; et, pour le former, il fit son prmcipal choix parmi les plus beaux, les plus forts et les mieux faiu des jeunes esclaves turks pris à la guerre, ou qui étaient envoyés en tribut au khalyfe.
La natioil immense appelée tantôt turke, tantôt tartare, comprenant les Turkomans, les Mogols et les Tartares
(j) Environ 120,000,000 de notre monnaie.
(2) Environ 1,200,000 francs de notre monnaies
(3) MountAe ù'El-Moiastem-h-illah, de Tan SI9 de l'hégire, 834 de notre ère.
(4) Pins de nenr cent» Urves poids de marc Le roile équivaut environ à qnatorier onom el demie, c^est-à-dire presqa'à dnq tieetoeramnies, poids décimal.
L*nii!VERf.
propremeDt dits , s'étendait, suivant tons les géographes orientaux, sur tous les
Says de TAsie septentrionale, depuis Je euve Gihoun, ou Oxus, jusqu'au Kathay, c'e8^à-dire à la Chine, et n'avait, au uord, d'autres limites que l'Océan Glacial.
Les Turks, ainsi placés à l'extrémité de l'Asie, la plus éloignée de la péninsule arabique, semblaient par leur position même devoir être garantis pour toujours de tout contact et de toute relation amicale ou hostile avec les peuples de cette dernière contrée, dont les séparaient tant de régions ,de montagnes, de fleuves et de déserts.
Mais les Turiu étant parvenus à étendre leur empire sur la Tartarie entière d'un côté, tandis que de l'autre les Arabes 9 sous le gouvernement de leurs premiers khalvfes, avaient porté pro« gressivement leurs conquêtes jusqu'au Ma-ouareen-J^ahar (la Transoxiane des anciens) et sur les frontières du Turkestai), ces deux grandes nations ne tardèrent pas à se rencontrer et à devenir ennemies. La guerre qu'elles se firent dura longtemps; et, dans les nombreux combats auxquels cette guerre donna lieu , elles se firent Tune à l'autre une grande quantité de prisonniers; les Turks qui tombèrent entre les mains des Arabes furent dtsoersés dans les différentes provinces de leur empire , où Ds devinrent les esclaves des principaux émirs et des khalyfes eux-mêmes.
Ces esclaves, qui se faisaient remarquer h la cour des khalyfes par leurs avantages eorporels, plurent à leurs maîtres, et furent bientôt attachés à leur service particulier. Car la méûance que les khalyfes avaient des émirs de leur cour, dont Ils n'avaient su apaiser les prétentions qu*en en faisant de grands feudataires, leur ât commettre la faute plus grande encore, de reporter toute leur confiance sur les esclaves étrangers, attachés au service intérieur de leur palais.
Geux-ci,tout barbares et illettrés qu'ils étaient , vivant au milieu des princes et des grands de l'empire , s'instruisirent bientôt dans le manométisme, dans les sciences et surtout dans la politique.
Bientôt, ils devinitnt capables de remplir tes charges les plus éminéntes auprès des khalyfes, qui les retirèrent de
l'esclavage pour fes employer dans le gouvernement, suivant les talents qu'ils Biisaient paraître , ou les intrigues qu'ils savaient nouer autour du souverain ; des affranchis furent nommés non-seulement aux principales places du palais, mais même au gouvernement des provinces les
Elus importantes de l'empire; ieuramition et leur esprit d'indépendance, que l'éducation n'avait pas chauj^é, ne répondit que par la plus noire ingratitude à ces faveurs inconsidérées , surtout quand la création d'une garde turke eut mis à la disposition de ses ehefis un corps de compatriotes entièrement soumis à leur influence.
Voulant augmenter de ^plus en plus la milice à laquelle il confiait sa garde particulière, et ne trouvant pas sufusant le nombre des esclaves turksque lui fournissaient les tributs annuels , él- Motossem en fit acheter une grande quantité, pour les élever dans Texercice des armes et les incorporer dans la garde de son palais , à mesure qu'ils seraient capables du service militairCé Mais ces jeunes gens ne tardèrent j^as à abuser de la faveur du kbalyfe; leur insolence étaii devenue si insupportable aux habitants de Baghdad, que, vovant tous les jours de nouvelles plamtes s élever contre sa garde, él'Motassem avait pris la résolution de quitter sa capitale et de faire reconstruire l'ancienne ville de .SamarraÀ, pour y transférer de nouveau le siège de 1 empire.
Le commandant des gardes du khalyfe él'Motctssem était alors un affranchi turk, nommé Touloun, que la destinée semblait n'avoir réduit en servitude que pour faire voir comment ses jeux bizarres peuvent faire d'un misérable esclave la souche d'une dynastie desouveraîns.» destinée à régner sur l'Egypte et sur la Syrie.
Touloun faisait partie de la horde de Toghouzrghoufy Tune des vingt-quatre grandes tribus dont se composait la population du Turkestân. Sa famille habitait les environs du lac Lop, dans la petite Bukharie. Touhm avait été fait prisonnier dans un combat, et était tombé entre les mains de Nouèh ébnryisiad'él'Samâmy y qui commandait alors à Bokàarà, Ce prince, qui reconnaissait l'autorité du kbalyfe^Z-ifamou a, payait à son suzerain un tribut annuel d esela-
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m, de fhcraox tnrks ^ d^autres objets fièeicui.
L'an 200 de l'hégire (816 denotreère), Toulmai fat mis au nombre des esclaves envoyés par iVottéA entribat aaklialyfe; iJse fit bientôt remarquer de son nou* Teau mritre par son mérite et sa bonne mine, et Int aUaché par loi à son senriee partieufier. Bientôt u sut tellement gagner la bienveillance ^Âl-Mamom, que ce monarque raffranchit, lui donna le commandement de ses gardes, et le nomma émyr^l-sitr (prince du voile ou du rideau), charge qui indiquait la plus grande confiance , les fonctions de celui qui en est revêtu dans TOrient étant de veiller à la sûreté personnelle de son souverain, en se tenant continuellement en dehors du rideau ou de la riche portière qui ferme l'appartement intérieur, et n*y introduisant personne sans un ordre spécial.
Après avoir passé vingt ans à la cour €Al-Mixm€un et de son successeur ^' Molauem^ Tïwfotm devint père de planeurs enfants et entre autres de cet Ahmed ibn-Toulmm surnommé depuis JhoU'l'Âbbas^ qui devait être le fondateur de la dynastie des Toulonides en Egypte et en Syrie.
Ahmed ébnrToulmm naquit à Bagh- ' da<i, ou, selon d'autres, à^amarroA^ Fan no de rbégire, troisième année du rèe^eà'él-Moiassem'ihillah ; la mère d'Ahmed était une jeune esclave turke, nommée Kassimén par quelques historiens, et à laquelle d'autres donnent ^e nom de Hachûnéh. Quelques-uns même prétendent que Ahmed n'était pas réellement le nls de TouUntn ; et l'historien StmuM, dans un manuscrit que je possède, cite, à l'appui de cette assertion, £fm-Ataiser^ qui prétend avoir appris d'an vieillard égyptien, qa' Ahmed était fihdTnn Tui^, nommé AfoA/y, etde Aios- «ôneA, esclave de Totdoun; ajoutant que te dernier avait adopté l'enfant, à cause des beoreusas dispositions qu'il faisait paraître; mais cette assertion , d'ailleurs peuinportaote, est dépourvue d'appui , et panft évidemment oontredite par les £iitssu^uents. ^ ^^ ^ ,
Avant que Ahmed ébn^Touhun eût attelât l'âge de jouer un rôle politique, deai khaiyfes avaient déjà successive- BWit remplacé él-Moiastem^iUah.
Le premier fot le fils de ce kbalyfe, Hàroun^AboU'Dj€{far,4^i prity en montant sur le trône, le surnom d'^^Ouatheq-bMiah (le confiant en Dieu). Ilentra en possession du khalyfist , le jour même de la mort de son père él-MoUmem, et, dès la première année de son règne, il déposa la plupart des fonctionnaires nommés par son père , en les foreant de verser entre ses mains de fortes sbmmes d'argent. Il s'apprêtait à destituer l'affranchi du khalvte êl-Motassem, Aêbar^ qui gouvernait l'Egypte, lorsque celui-ci mourut à Fostatt, Pan 398 de Fh^^ire (1). Le kbalyfe H-Ouathea le remplaça par un Arménien, nommé Aly ben»YahyaélrArmeny; mais à peine un an s'était écoulé, que le nouveau gouverneur lut, Fan 229 de l'hégire (2), remplacé par Ys&a ben-Mansour,
L'an 280 de l'hégire (3) fut signalé par la mort du fils de Taher ben-Housseyn , Ahd-aUah, entre les mains duquel l'Égypte avait été laissée pendant quelque temps par Al-Mamùun*
L année suivante vit aussi finir la vie du kbalyfe lui-même. Él-Ouatheq-b-illah mourut le 24 du mois de Dou-I- Hagéh de l'an 281 de l'h^ire (4), âgé de trente-quatre ans seulement : il avait régné cinq ans neuf mois et treize jours.
Les vudrs, Ahmed, fils A'AhùUr Daoudy et Mohammed, fils d^Abd-él" âfelehy surnommé él-Zayài, se concertèrent avec le Turk Oueuy/, premier chambellan , aussitôt après la mort du kbalyfe , et voulurent d'abord lui donner
Four successeur son fils Mohammed, en inaugurant sous le nom de U-Mohtadyb'iUah ( le bien dirigé par Dieu ). Mais, voyant le bas âge de ce jeune prince , ils renoncèrent à leur premier projet, et ap-
Klèrent au khaivrat le second fils d'elotassem, Dfafar, qui prit le surnom d'êl'Motouakkel'ala'AÛah (celui qui prend Dieu pour tuteur ).
ÉfrOuatheq et eUMoUmakkel étaient frères de père, et non de mère. Le premier était fils d'une esclave grecque,
(1) Cette année a commencé le mardi lo octobre de l'an 842 de notre ère.
(2) Cette année a commencé le dimanche 80 septembre de Pan 843 de notre ère.
yX\ Cette année a commencé le jeadl IS leptemore de l'an 844 de notre ère.
{\) Cette année a coramaicé le lundi 7 septembre de Pan 846 de noire ère.
L*UNIVEBS.
Dommée Kaf%Uki$. et le seêond d'une esclave turke, appelée Serdfjah.
L'an 383 dernégîre(i), le nouveau khalyfe donna le gouvernement de TÉ- ^pte à Ànbah; mais, peu de mois après, il le révoqua et le remplaça , au commen« oemen^ae l'an 283 oe Tnégire (3), par son propre Als éUMantasser beorél-MO' touakkeL.
Deuzansai>rè8,ran 335derhéffire(8) , le khalyfe désigna oe même fila pour son successeur au trône, substituant après lui son second ù\s , é^-Motaz-b-il" iàh, et après celui-ci, él-Mouyed-b-Ulah, son troisième fils. Partageant même d'avance son empire en apanages, il fionna à él-Montasser l'Afrique et tout rOccident, depuis él-Ârych, frontière de ri^gypte, jusqu'à Textrémité la plus occidentale de ses États. Il y ajouta Kenneseryn. la Syrie, la Mésopotamie, le Diarbekir, Moussoul, les contrées arrosées par le Tigre, la Mekke , Médine, l'Yemen, Hadramout, él-Bahreyn, le Sind, Samarrah, Koufàb, et toutes leurs dépendances.
Él'Motaz reçut en partage le Kho* rassân, le Tabaristân, la Perse, l'Arménie et l'Aderbicfjân ; et él-Moyed, Damas, Hémesse, le bassin du Jourdain et la Palestine.
Ces mesures, (>ar lesquelles le kha-^ Me espérait satisfaire l'ambition de ses uls, ne purent atteindre le but qu'il s'était proposé. Malgré les concessions immenses qu'il avait obtenueâ, impatient de régner sur l'empire entier de l'islamisme, éi'Montasser conspirait en secret contre son père, et méditait de lui enlever le trône avec la vie.
Il ne resta en Egypte que jusqu^à Tan 241 de l'hégire (4); s'y trouvant trop éloiffné du centre des intrigues qu'il voulait nouer, il laissa, à Fostatt, pour adniinistrer sonffouvernement en son nom Yezyd beti-Aùd-allah , et revint à la cour de son père y encourager les mécontents par sa présence et se concerter avec eux.
' (I) Cette année a oommenoé le samedi ss août de Tan 846 de notre ère.
(2) Celle année a commencé le mercredi 17 août de l'an 847 de notre ère.
(3) Celle année a commencé le vendredi 26 jalllet de Tan 849 de noie ère.
(4) Celle année a oommenoé le mercredi ss mai de Tan 86» de notre ère.
Bientôt ses complots coromeneèrent àédater ; l'an 344 de rhégire(l}, excitées surtout par ses agents, les milices turkes se révoltèrent à Damas, sous le prétexte de leur solde arriérée ; le khalyfe les fît payer, quitta Damas, où il avait voulu, en l'an 343 de l'hégire (3) , établir sa résidence, et se retira à Samarrah,
Enfin, Tan 347 de l'hégire (3), é/-3/otouakkel, voyant son fils él-Montasser ne plus cacher ses complots contre lui, lui en fit en public de vives réprimandes; quelques jours après , le mercredi 4 du mois de Chaouâl, le khalyfe fbt massacré, au milieu de la nuit, dans son propre palais, par Boghà-él-Sogheyr^ capitaine des gardes turkes ; et le parricide Montasser fut proclamé aussitôt à sa place.
Él'Motouakkel était alors âgé de quarante et un ans, et il avait ré^é pendant quatorze ans, dix mois et trois jours (4).
L'événement le plus important de Fhistoire d'Egypte, sous ce khalyfe ^^t Técroulement du nllomètre de {[ostatt.
U paraît que ce désastre fut l'effeTid^un tremblement de terre, dont les ravages s'étendirent au loin, tant dans l'Occident que dans l'Orient, etqui se fitsentir, avec violence , dans toute la Syrie , jusque dans Hémesse, Tarse et Laodicée. Le klia- Ivfe, instruit de cet événement , donna I ordre de reconstruire cet édifice à neuf; ses ordres furent exécutés, la même année, et le nilomètre de l'île de Raoiidali(5) fut alors appelé Meqyàs él-Gedyd ( le nouveau nilomètre).
Les autres événements que vit l'I^.
gypte sous le règne d'él'Motouakkel , se rattachent à rhistoire ecclésiastique ;
(0 Celte année a commencé le mardi 19 avril de Tan 858 de notre ère.
{i\ Cette année a commencé le ▼endrt>«U so avril de l'an 867 de notre ère.
(3) Cette année a commencé le mercredi I7 mars de Tan 861 de notre ère.
(4) Monnaie fï'H-MotowikkeUala'AlUk, de ran 345 de rtiégire, 850 de notre ère.
(6) Voyez la planctie n<».l».
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les fknmtfOf» eopbt6s rapfwrtent à Fan 342 de rhégire (1) la mort du patriarehe Yousab, nommé aussi Joseph de Mem-
A.près ime vacaoce de trente jours , te quatorzième jour du mois de Hatour, la chaire patriarcale fut remplie par va prêtre du couvent de Abou-Yohannà nommé KhMl, natif de Semenhoud.
Ce patriardien'oecupa son si^e qu'un an et cinq mois, et mourut le U du mois de Barmoudeh de l'an 574 de l'ère des Martyrs , correspondant à Tan 244 de rh^;ire. Il est le seul des patriarches qai ait été enterré au couvent de Saiat-MLacaire. Après sa mort, la chaire patriarcale resta encore vacante pendant quatre-vingt-un jours..
Kosmas , moine du couvent de Saint- Maeaire, fut élu patriarche d'Alexandrie par les jacobites, le 14 du mois dWbib t de cette même année : pendant qo'il occupait le patriarcat, les villes de Tennis , de Damiette, d'Alexandrie, de Boorios , d' Adimoum, de Tynéh , de Rosette, et de ïïesterouah , dans le Delta, forent considérablement réparées, et leurs murs d'enceinte furent rétablis.
KosmaSj après avoir siégé pendant seçt ans et dnq mois, mourut le 21 du mois de Hatour de Tan 582 de l'ère des MartvTS (2) : Q entretenait une correspondance de lettres synodiques avec le patriarehe Yohatmà (Jean) , qui était à la tête de FÉglise d'Antioche. A sa mort, le siégp d'Alexandrie fut vacant pendant
croquaate et un jours, Mo • ^
fonte sur le trône par un parricide , U-MmUauer ne se montra pas meilleur frère qu'il n'avait été bon fils.
Dès le commencement de l'an 248 de i*hégire (3) , il se hâta de dépouiller ses deax frères, él-Motaz-^'illah et él- M<myed-b'iUah,des apanages que leur avait assignés son père él-Motouakkel; et il les for^ en même temps de signer, devant témoins, une renonciation au droit de succession après lui qu'ils avaient reçu solennellement de leur père.
{r. Cette année a oommenoô le dimanche 10 ■û df fao S5ff de notre ère ; eUe correspond a 1^ «73 de rére des cophUa.
1; OOf année oorrespood à Van %fA de rbégifv ef à fan i9S6 de ootre ère.
;3) Crite année a commencé le samedi 7 mara deraaie de notre ère.
Cette dernière mesore lui fut inspirée par le Turk Oueutjf et les autres complices du parricide , qui craignirent une juste punition de leur crime, si les deux frères d^él'Montasser parvenaient unjonr autrône.
Cependant, en proie à ses remords déchirants et à des terreurs continuelles, 3ue l'ivresse même ne pouvait calmer, es les premiers jours de cette même année, MorUasser tomba dangereusement malade ; et le vingt-cinquième jour du mois de Raby-él-Aouel ilmourut au milieu des souffrances les plus cruelles. S'il faut en croire les écrivains orientaux, la fin de sa vie aurait été hâtée par un événement extraordinaire, et qui sem- ' ble moins un effet du hasard qu^m acte merveilleux de la justice divine.
Voici comment l'historien él-Makyn raconte cette anecdote dramatique :
« Déjà grièvement malade, bourrelé de remords, él-Montasser^ cherchant à se distraire de ses souffrances physiques et morales, se faisait montrer toutes les richesses et toutes les raretés renfermées dans le trésor particulier de son palais : parmi les curiosités qu'on exposa à ses yeux, étaient de ricnes tapisseries à personnages, brodées en soie de la Chine et rehaussées d'or, qui avaient été envoyées en tribut par la Perse; l'une d'elles, étant déployée devant lui , lui offrit la représentation d'un jeune homme à cheval, portant une couronne royale et entourée d'un grand cercle, contenant une légende en caractères persans. Montasser voulut en savoir la signification -, mais^l'interprète persan , qui fut appelé , changea de couleur en lisant ces caractères et répondit d*abord (qu'ils ne contenaient rien que de futile et d'indigne de la curiosité du khalyfe.
« Montasse^' y insistant avec colère , força , par ses menaces, l'interprète à lui donner la lecture de cette légende , et voici ce qui y était écrit : Je suis Syroé8,fil8 de Kkoiroés : fai ôté la vie à mon pére^ mais Je n'ai pas joui six mois entiers du fruit de mon crime,
« A cette fatale lecture, Montasser pâlit , des convulsions violentes le saisirent; la maladie dont il était déjà attaqué devint dès ce moment mor-
L'UfllVfiRS.
<i telle ; et les tedvalag orientaux remar- « quent que son rèKoe ne fut aue de six « mois, moins Quelques jours, durée pré- « Gisement égaie à celle ^ui, aeux siècles « auparavant, avait limité le règne du « parricide Svroés, devenu roi de Perse, « comme luijftbalyîè, par le plus exécra- « ble des attentats. •
Dès (meMotUcuserïut mort, les Turks Oua$yfîX les deux frères Boghârél-Ke' byr et Boghà-4lSogheyr se réunirent avec les vizirs et les personnages les plus influents de la cour, pour décider à qui le khalyfat serait déféré en cette circonstance : ils déclarèrent qu'ils ne voulaient pour khalyfe aucun des fils é^élr , Motouakkel, dont ils redoutaient les vengeances, et se décidèrent à offrir le khalyfat au neveu de ce prince, Ahmed' jébou-l-Abbas, ûls de Mohammed et petit-fils du khalyfe él-Makusem^ celuici , en recevant d'eux le souverain pouvoir, leur garantit, en échange, Fimpunite de leur meurtre et la conservation de leurs places.
Le nouveau khalyfe prit le nom d'él- Mosfayn-ihillah {celui qui réclame le secours de Dieu ) : à peine son inauguration fut-elle connue, qu'un autre parti, peut-être excité à dessein, voulut pôroclamer le nom d'él-Motaz, Ces faibles adversaires furent facilement dissipés; et leur entreprise servit de prétexte pour jeter dans une prison les deux princes, fils du khalyfe U-Matou/akhd.
C'est à cette époque que commence à paraître sur la scène politique Ahmedébfi'TotUoun y dont nous avons vu plus haut Torigine; il n'avait pas encore a^ teint sa dix-neuvième année, lorsque son père Touloim mourut, Tan 239 de l'hégire (1).
Le khalyfe qui régnait alors était éif Motouakkel^ qui, pendant les huit premières années de son règne, a]^ant apprécié la fidélité de Touioun^ jugea le jeune Ahmed digne de remplacer son père dans la charge importante qu'il lui avait confiée.
Ahmed avait reçu une éducation soignée et instructive ; il était doué d'un esprit sain et d*un heureux naturel, bien éloigné de la férocité et de la barbarie des peuples dont il était originaire.
(0 Cette anaée a commeneé te lundi \% Juia de rMi8M4t notre àt«.
A une âme courageuse et élerée {I unissait la politesse, la générosité , Tamour de la justice et de la religion : il s'était livré surtout à l'étude dès traditions musulmanes , dont la connaissance a tant de prix aux yeux des sectateurs de l'islamisme; aussi, s'était-il acquis la meilleure réputation de probité , de piété et d'instruction; et il ootint surtout la plus grande confiance parmi les principaux officiers turks de la prde des kbalyfes. Cette garde était déjà devenue pour ces princes comme une gardeprétorienne, disposant à son gré des affaires et des
glaces, et ne devait pas tarder à décider u sort et de la vie de ses maîtres.
L'un des plus considérables d'entre eux , nommé Barkouk, donna sa fille en mariage à Ahmed, qui en eut un fils , nommé Abbas , à la naissance duquel il prit le surnom d^Abou4' Abbas.
Placé, par la nature même de la charge dont il était revêtu, au milieu des intrigues les plus actives dont la cour était le foyer, Ahmed ne se sentait nullement porté à y prendre part. L*ambition ne s'était pas encore éveillée en lui , ou du moins il dédaignait de la satisfaire par les petits moyens d'astuee et de lâches fourberies dont il voyait les courtisans se faire une étude. Son étude , à lui, continuait d'être l'instruction solide, à laquelle il avait jusqu'alors consacré tous les instants de sa vie.
Malgré rassujettiseement auquel la condamnait l'exercice de ses fonctions dans le palais , son désir de cultiver de plus en plus son esprit rengagea à se permettre de fréquentes absences ; et il se rendait sou vent à Tarse , en Cilicie ^ où les plus grands docteurs avaient alors ouvert leurs écoles. Son goût pour leurs leçons augmenta tellement, qu'il désira bientôt de se fixer tout à tait auprès d'eux. £n conséquence, il sollioita d'Obeyd-AUah, fils de Yahfài premier ministre du khalyfe, la permission de quitter la oour, pour aller à Tarse se livrer entièrement à ses études. Cette permission lui fut accordée avec la faveur d'y conserver le titre de sa charge et d'en toucher les émoluments. Mais , après un court séjour en Cilicie, sa mère ne tarda pas à le rappeler auprès d'elle.
Son aosence l'avait rendu étranger aux événements qui accompagoèreat Is
É6TPTE mnMKRlVE.
meartre du Uialyfe él-Motouakkel et le court r^ne da parricide él-MonimserthUlah ; et il ne revint à Samarrali , alors siège du khal?fat, que la première année du règne d'él'MostavnrlhUiah.
Ahmed éim^Touioun y alors âgé de Tingt-neuf ans, avait trouvé en route Foccasion de signaler sa valeur : il avait dÂfenda contre les attaques des Arabes* Bédouins la caravane dont il faisait parlie, et leur avait arraché des objets précîpux , appartenant au khalyfe , dont ils s'étaient emparés.
Ces événements, connus du khalyfe éi'Masiayn^iilah, valurent à Ahmed ffOfi'Tou/owi une gratification de 1000 dvnarsCl) et la faveur particulière du prince : le khalyfe lecombla de richesses, et lui fit don d une de $es esclaves favorites , appelée Myauéh , dont Ahmed eut son second ms, nommé Khomarouyah. Tan 250 de Thégire (2). Cette date de la naissance du fils , qui fut depuis le premier successeur A' Ahmed dans la souveraineté de TÉgypte, est regardée comme la plus exacte , quoique (juelques historiens aient reculé cette époque jusqu'à Tan 255 de riiégire(3).
Cependant, de nouveaux troubles menaçaient Tempire de Tisiamisme. Un parti puissant se préparait à renverser él-âiostayn du trône, par une de ces révolutions dont Thistoire de ces temps , si féconds en discordes intestines et en désastres, présente plus d'un exemple.
IjCS esclaves turks, qui, depuis le khalyfe él' Motassem, composaient les milices d'élite et la garde particulière des souverains musulmans, avaient tellement augmenté leur influence et leur pouvoir, que, montés par degrés Jusqu'aux premières charges de TÉtat, i Is s'étaient emparés peu à peu de toutes les branches du gouvernement et avaient fini par s*en rendre exclusivement les maîtres.
Avant le meurtre ô^éirMotouakkel, dixième khalyfe de la dynastie des Abbassides, ils s'étai€<it d^aoord contentés de créer ou de déposséder les vizirs des khalyfes et même d'assassiner impunément ceux dont ils étaient mécontents ; mais
rn EoTiroa IMOO fttna de notre monnaie.
1) Cette année a commeDcé le dimanciie J3 février de l'an 864 do notre ère.
'^) Celte année a commencé le lundi 90 décembre de l'an 868 de notre ère.
bientôt ils en étaient finw A détrteer et massacrer les iLhalyfes eux-mêmes , et à en inaugurer de nouveaux, que souvent, ensuite, ils renversaient à leur tour, peu de temps après leuc élévation.
C*est ainsi c{ue , pendant l'espace de quatre-vingt-dix années, ils disposèrent du kbalyfat , donnant et étant cette dignité suprême, suivant oe qui semblait bon à leurs caprices.
Él'Mosfatfnrb-iilah^ porté au trâne par une, faction des principaux officiers de la garde du palais , avait excité le mécontentement d'une autre partie de cette milice turbulente, devenue si dangereuse pour les khalyfes, et entre les mains de laquelle reposait réellement l'autorité souveraine.
Él'Mo$tayn-lhiUah fut déposé , Tan 253 de Fhégire ( 1 ) , après un règne de trois ans et huit mois, et les Turks mi* rent sur le trdne , à sa çlaoe, son cousin él-Motaz-thillah (celui qui cherche sa force en Dieu ).
Ce prince, fils d'él-Matouakhel et frère àéi-Montoiser, avait été écarté du trône, malgré ses droits d*hérédité, par les complices du klialyfe parricide : il n'était alors ftgé que de dix-huit ans et
?[uelques mois, et gémissait, avec sou rère él-Mouyed-biÙah, dans une prison de Samarrah, où leur cousin él-Mostayn les retenait encore dans les fers. Le parti des Turks , qui dominait alors, avait été étranger au meurtre d^él-Motouakkel; ils brisèrent les chaînes d'él-Motaz; et le Élisant passer de son cachot au trône , l'inaugurèrent comme khalyfe, le vendredi , quatrième jour du mois de Moharrem de cette année (2).
Aussitôt le khalyfe déposé fut saisi :
on lui fit signer sou abdication , et on le transféra , sous bonne garde, (ians un château fort, d'où on le fit conduire à Ouaset par Ahmed êbn-Touloun.
Le malheureux él-Mostayn-b-iltah fut massacré, dans ce voyage , par le cliambellan Sayd. chargé des ordres secrets du nouveau khalyfe -, et plusieurs écrivains n'ont pas craint d'accuser Ahmed d*avoir exécuté lui-même ce meurtre, ou du moins d'y avoir assisté, et de s'être chargé d'apporter aux pieds du kha-
(1) Cette année a commencé le mardi 22 janyler de l'an 86fl de notre ère.
(2) 26 janvier de Pan 866 de notre ère.
LTUtlVERS.
lyfe éi'Motaz la tête dé son iofortané cousin.
Mais les détails suivants, dont l'exactitude est mieux constatée, consignés par des historiens plus dignes de foi et plus à portée de connattre la vérité,
Eroiivent que Ahmed ébn-Touloun fut ien loin de se rendre coupaI)|e d*une aussi monstrueuse ingratitude envers son prince et son bientaiteur.
11 est bien vrai qu'après avoir déposé le khaiyfe él-Hostayn-lhUlah , les Turks lui arrachèrent la signature de son abdication, prétendue volontaire, et ordonnèrent son départ pour Ouaset; mais, ne voulant charger de sa conduite et de sa garde qu un homme qui pût avoir à la fois leur confiance et celle du malheureux prince, Ahmed ébn-ToU' loun seul leur parut réunir ces deux avantages.
On remit donc él^Mostayn^Ulah entre les mains d'Ahmed, qui le mena à Ouaset, suivant les ordres qui lui étaient intimés, mais qui se conduisit envers le khaiyfe détrôné avec le respect et les égards les plus grands.
Cependant les Turks qui étaient devenus les favoris d'él'Motuz-MUah, craignant encore él-Mostayn , malgré le succès de leur complot , rendirent sus-
Secte au nouveau Khaiyfe cette conuite d'Ahmed éhn-Tomoun, qu'ils présentèrent comme la preuve aun atta« chôment secret pour son ancien souverain.
Bientôt ils persuadèrent ét-Motaz que son règne ne pourrait être assuré que par la mort de son prédécesseur.
Kabyhah, tùèred' él^Motaz-lhiUah, écrivit donc a Ahmed éàn-Touloun, pour l'engager à tuer élrMostayn, livré a sa garde, lui offrant pour récompense le gouvernement de la province de Oua« set.
y/Am6d^6fi-7attfouAayant rejeté cette proposition avec indignation, les Turks envoyèrent alors Sayd, chambellan du nouveau khaiyfe, portant à Ahmed ébn* Touloun Torare eisrit de remettre son prisonnier entre ses mains et de revenir lui-même à Samarrah ; Ahmed fut contraint d'obéir ; mais il ne voulut faire cette remise qu'en présence du qady assisté de témoins : aussitôt Saya entraîna dans le désert la victime qui lui
était désignée par ses ordres aeerets , et lui coupa Ta tête sous une tente.
Ahmed ébn-Touloun , y étant entré après le départ de Sayd, vit à terre le tronc sanglant du malheureux il Mas* tayn, dont la tête avait été emportée par Sayd, qui courutdéposer aux pieds d il- Motaz son horrible trophée.
Ahmed ébn-Touloun fit laver oes restes mutilés, les enveloppa d'un linceul, et ne retourna à Samarrah qu'après avoir prononcé, sur leur sépulture, les prières solennelles usitées pour les oérémonies funèbres.
On l'entendit depuis répéter souvent , quand il fut parvenu au fâtte de la puissance , ces paroles , conservées par un historien contemporain : « Les Turks « m'avaient offert le gouvernement de « Ouaset pour le meurtre d'él-Mostayn; « j'ai refusé , n'écoutant que le souve- « nir de mes serments et la crainte de « Dieu; et Dieu m'a récompensé par son « éclatante faveur et par la possession « de TÉgypte et de la Syrie. »
