CHAPITRE VII

Suite de la dynasUe deg Abbanidet. — Les khalyfes éi-Motaz-MUah , «l-Mohtady-b-tllah.él-Molamed-ala-.Ulah. — Ei-MouafVni frère du khaiyfe - Mozabem Ahmed-teo- Mozaben el Bakbak, gouveroean de l'Ë> fiypte; Ahmed ébn-Toaloun, vioe-gouvemeur. -- EbD-él-Modabber, admioUtrateur des nnances. — Arrivée d'Ahmed à Fostatt — Ses pfemlen actes. — FeDdation de la nouvelle Tille d*el-Qatayab. — Intrigues ooatra Ahmed. — Trésors découverte. — Guerre des Zinges. — Inimitié d'él-Mouaffeq. — Déclaration de guerre contre l'Egypte. - Padflcatlon.

Éloignée du grand théâtre de ces eatastroplies politiques, TÉgypte, à cette époque, suivait sans hésitation l'impulsion que les événements donnaient aux provincesde Tempire. Le seul événement qui ait quelque importance pour ce pays, rapporté par les «ironiques cophtes de cette époque, c'est l'élévation au siège d'Alexandrie du patriarclie Sanutious, moine du couvent de Saint-Macaire, le treizième jour du mois de Toubéli de l'an 575 de l'ère des Martyrs, correspondant à l'an 245 de l'hégire (t).

Ce patriarche, connu aussi sous le nom

(1) Celte anuée a commencé le samedi 8 arrU de Tan 8ft9 de notre ère.

EGYPTE MODERNE

àtSmo(B&$ (1) , mourut , après avoir occopé le siège patriarcal pendant onze ans et trois mois. Son patriarcat est remar- ({uable, en oe que c^est à lui que les chrétiens iT^Qrpte attribuent la construction desaqoedacs souterrains qui portent aux dtemesde la ville les eaux douces du canal d'Alexandrie.

Le vîee|;ouvemeur que U-MowUuser avait laisse en Egypte, Yezyd ben-Âbd' albA, était devenu gouverneur luinooéme, lorsque ee prince prit possession du kha- Iv&t; il 8*étaût maintenu dans son gouveniemaat pendant tout le règne du Mb}eéi'Mastaynrb'iUah ; mais él-âfataz" IhiOakf à son avènement, Tavait destitué et avait choisi, pour le remplacer» Moza^ hem ben-Khaadn, l'un des principaux Tkirks auxquels il devait son élévation au trône.

Mozahem ben'K?Moàn mourut Tan 3S4 de rhégire (S), et fut d'abord remplacé par son fils Ahmed ben-Mozakem ; mais, dans cette même année, celui-ci fbt rappelé, et Bahbahy l'un des chefs des milices turkes , fut nommé gouverneur de rÉgypte par le khaiyfe él-Motazrb-illakj ou plutôt par cette garde turke elle-aiéme qui râ:nait sous le nom du khalyfe.

A cette époque d'intri^es et de conspirations permanentes, il était rare que tes personnages influents , nommés au gouvernement des provinces, se déterminassent à quitter la cour du khalyfe pour aller résider dans leurs gouvernements; mais ils les faisaient administrer, en leurs noms , par des aj^ents affidés et des lieutenants. L'administration de l'Ëgj^pte était ainsi partagée entre divers vicegouverneurs et administrateurs, les uns commandant à Fostatt, d'autres à Alexandrie, d'autres encore dans la haute Egypte: le pouvoir n'v était pas même concentré dans les mêmes mains; dans chacun de ces arrondissements, l'armée avait un chef particulier, tandis qu'un autre fonctionnaire était chargé de l'administration civile et du prélèvement des impôts.

La réputation générale et méritée dont jouissait ^A]n€c/é6n-7VHe/bim,détermiQa

(I) Ce mm eet écrit Chenouda, par Ira écrlvmseopbtei.

V3) Cofe aonée a oomnMooé te Jeudi I** Jan- TisdtriasssdeiioCce ère.

Bakbah à le choisir pour son lieutenant militaire à Fostatt, et l'administration financière fut confiée à Ahmed ébnréir Mtodabber (1), nommé inspecteur des tributs.

Celui-ci, bommaavideet dur, créa de nouveaux impôts, et tourmenta surtout les chrétiens par des exactions intolérables.

Jusqu'alors, outre l'impôt personnel, payé par les chrétiens seuls, lesliabitants de l'Egypte n'avaient été soumis qu'à un seul subside, nommé Kharadiy ; ce subside, établi sur le revenu qui était tiré des terres cultivées et ensemencées,

S réduisant des grains , des légumes ou es dattes, était payé-annuellement. ^Amed ébn-êl' Modaooer étaUit une nonvelle contribution, nommée ifefti^, et qui devait être acquittée chaque mois.

D'autres impôts iniques et vexatoires furent également créés et multipliés ^ par l'inspecteur des tributs de l'Egypte, queles historiens chrétienset musulmans raccordent à représenter comme le plus rusé des hommes et comme doué d'une malice infernale.

Il mit en monopole la vente du natroun, qui avait été jusqu'alors une marchandise libre ; il établit un impôt nommé éirMiray sur les pâturages vagues, où l'on fait paître les bestiaux ; un autre impôt, nommé él-Âfasayd, sur les poissons qu'on pèche dans le fleuve. « Au- « paravant, disaient les Égyptiens, la " pèche était libre, et les pécheurs ne te- « naient leur droit que de Dieu. »

La conduite de Fauteur de ces exactions lui avait attiré la haine universelle; des murmures on était passé quelquefois à des résistances hostiles. Pour se défendre des attaques qu'il pouvait avoir à craindre de la population indignée , il avait réuni cent esclaves indiens, remar*

âuables par leur vigueur et leur courage, ont il se faisait partout accompagner.

Lorsque Ahmed ébu-Touloun fit son entrée à Fostattpoury prendre possession de son commandement, Ahmed-^bn-él- Modahber vint à sa rencontre entouré de son escorte ordinaire; et, sentant le besoi n de se concilier l'amitié du nouveau commandant militaire, il lui offrit un pré-

(O Oaekiues écrivains le nomment Ahmed- BViirifahcmmed, prètendantqu'UéUttpettt-tito d'él-tfodabbcr et non m» flb.

L'UNIVERS

sent de 10,000 dynan (1). Mais Mmed ^n^ToulouH refusa i'or, et demanda, eo échange', iee cent eiclaves qui suivaient AhmedréUnrél'Modabber. Celui-ci, quoique soupçonnant le but de cette demande imprévue, n'osaeepeadaats'y refuser ; et,' dès ce moment, tout le pouvoir passa des mains de Tadministrateur général des finances dans celles ù' Ahmed ébn-Tau" ioun, avec la troupe d'esclaves armés qui en était Tappui.

Bientôt Ahmed ébnrToulom devint assez puissant en Egypte pour y égaler en autorité le gouverneur, dont il n'était

Î|ue le lieutenant , et soumettre par la orce de ses armes, soit les ennemis qui voulaient s'opposer à l'agrandissement de sa puissance, soit d'autres vice-gouverneurs, qui prétendaient conserver, dans les divers arrondissements de l'Egypte, leur indépendance envers lui.

Ahmed hen-Thahathaba , de la race du khalyfe Aly, fut le premier contre lequel il prit les armes. Un autre ennemi plus redoutable fut Boghà-élrAsghar , frère nutné de Boahà-él-Sogheyr, meurtrier du khalyîeéf'Motoualikel: avant vu son frère mis i mort par Tordre du khalyfe él-MotaZy vengeur de son père, il s'était retiré entre Barkah et Alexandrie et s'y était établi avecaes partisans : il s'était ensuite avancé dans le Sayd ; mais il y fut attaqué par Tenym aue Ahmed ébnr Touloun avait envoyé à sa poursuite.

Abandonné de ses troupes dans le combat, il tomba percé de coups; et sa tête, portée à Fostatt, fut exposée sur la principale porte de la ville.

Presque aussitôt après, Ahmed éhn- Touknm eut à combattre un autre ennemi, Ibrahvm benél-Souffy : maître d'Esnéh , il sMtait emparé de tout Far* roiidissement, et y massacrait tous ceux qui osaient lui résister : il avait déjà, dans une rencontre, battu les troupes que Ahmed ébn^ Touhun avait expédiées contre lui ; mais , défait à son tour auprès &Akhmym, par une nouvelle armée qu'Ahmed s'était hâté d'envoyer, il avait été forcé de chercher un asile dans la grandeOasis,avecles restes deses troupes échappées au combat.

Sur ces entrefaites, Ahmed reçut des dépêches importantes de Samarrah, alors

(I) Environ i60,00Qikaoc8 dénotes moDMOe.

capitale de rislamisme. Bakbaky dont il était le lieutenant, avait fiiit confirmer en sa faveur par le khalyfe le titre de vice-

f gouverneur : en même temps ce prince ui adressait l'ordre de se préparer à attaquer Yssa benréi'Chevkh, qui s'était révolté en Syrie contre 1 autorité souveraine , profitant, pour se rendre redoutable, aes troubles et des séditions qui agitaient la capitale de l'empire.

£n effet, les milices turkes, conspirant avec le chambellan Saléh, fils du turk Ouasy/f,Vun des complices du meurtre du khalyfe él-Motouakhel, avaient force élrMofaz, âgé alors de vingt-quatre ans seulement, d'abdiquer le kbalyfat, après un règne de quatre ans et six mois, le 26 du mois de Regeb de l'an ^5 de l'hégire.

Abreuvé des plus cruels outrages , ce.

malheureux prince avait été renferme dans un cachot, sans aucune espèce de nourriture ; et, six jours après , le 3 du mois de Chaabân , il y éuit mort de faim. Un cousin (ïêl'Motaz, él-Mohlculyb4Uah^ fils du khalyfe Ouatheq, et alors âgé de trente-sept ans, élevé au trône par les Turks, n^y était pas resté un an entier , et avait bientôt éprouvé le même sort que son infortuné prédécesseur.

Il avait été massacré à Samarrah , l'an 256 de l'hégire (1), et les Turks avaient donné le khalyfat à él-Motamed-ala' Allah, ê^é alors de vingt-cinq ans. Ce khalyfe fut le troisième des fils de él- Motoutikkel, parvenus au trône ; mais il sut s'y maintenir plus longtemps que ses frères et ses cousins qui 1 y avaient précédés.

C'est dans ces circonstances que Yssa ben-él'Cheykh avait refusé au nouveau khalyfe le serment de fidélité et l'insertion de son nom dans les prières publiques; il avait rejeté avec aédain et obstination l'offre qui lui avait été faite par êl-Motamed-ala- Allah du gou vernement de TArménie , s'il voulait le reconnaître et quitter la Syrie; marchandant sa soumission , il déclarait vouloir joindre le gouvernement de l'Arménie à celui de la Syrie, et annonçait en même temps des prétentions sur celui de l'Egypte.

Il s'était déjà emparé d'une somme de

(I) Cetle année a connnencé le MOedi 10 dépembre de-raa 869 Ue notre ke.

EGYPTE 1«>DERNE

7S0,000dytum(l), proTenaM des tributs de rÉgvpte, que Jhmed ibn-él-Modab- 6er awt adré^ au trésor du khalyfe à Samarrafa : les ordres ^H^Motamea-ala- AU€th eiyoîgaaient à Ah^ned ibn-Tour hun de prendre les armes , et à Ahmed é^'éi'âiodabber, de lui fournir tout Fârseiit nécessaire pour que rien n*arrétât kr saeoès de cette guerre.

Ahmed ^fhToukmn n'arait pas bosoin d'être excité contre Yssa ben-él" Cheikh; les prétentions annoncées par celai-ci, turlegoaveroeinentde FÉgypte, en avaient tût pour lui an ennemi partleutier et un rival personnel , à la perte duquel il devait s'acbarner.

Aussi, Ahmed éàn-'ToulounBe hâta4îi de mettre son armée en état; pour la renforcer, il acheta un grand nombre d'esclaves noirs, abyssins et grecs ; puis, il partit luFOiéffle de Fostatt, à la tête de ses troupea nombreuses, laissant, en son absence, le corn mandement de l'Egypte à son fi^e àëoussa éim-Teuioun.

A son arrivée sur les frontières de la Syrie, Ahmed ébn^Toukmn envoya d'abord à Ysea benréirCheyhh une sommation de reconnaître Tautorité du khalyfe él-âMamed-cUa-Allak, et de restituer l'argent du tribut de l'Egypte dont il s'était emparé par violence. Y$sa ben-éi^ Cheikh refusa «Tobéir à cette double injoacttoo,et^Ai9ie(l^&yi^rouiofm continua à s*avancer vers le cœur de la Syrie.

Maïs, près de joindre son adversaire, il apprit que le khalyfe venait de destituer Yssa ben-él' Cheykh, et de nommer, en sa place, ao^ouvemementde la Syrie, AmaqowTy Ton des principaux chefs des milices tûrkes. Dès lors, Ahmed ébt^ Touhun^ jugeant la querelle suffisamment établie en^ les deux antagonistes, et croyant inutile d'intervenir dans la lutte qu'ils allaient se livrer, se détermina a rentrer en É^pte avec ses troupes, après une campagne de deux mois.

En cfret, après plusieurs succès divers, Amagour battit' les troupes ^Y$$a benr êl-Cheyhh, et le contraignit d'évacuer la Syrie; msjs celui-ci se retira en Arménie avec ses partisans ; et, s'étant emparé du gouvernement de cette province , s'y maintint pendant treize ans , c'est-à-dire jusqu'à sa mort.

De retour en Egypte, Ahmed élm-Touhun ne s'occupa que de s'y fortifier, et de s'y établir sur un pied de défensive assez redoutable, pour n'avoir à craindre aucune attaque ni à l'intérieur ni au d^ors.

Il habitait alors le palais gui avait ét«^ le séjour de ceux qm l'avaient précédé dans son commandement. Ce palais n'était pas situé dans l'intérieur des murailles de Fostatt, mais dans un quartier ou faubourg appelé él-Asher, c'est-àdire l'Armée , nom que ce quartier avait reçu parce qu'il était particulièrement habité par les troupes et par leurs officiers; semblable à une petite ville, il renfermait des rues, des marchés et de belles maisons : situé au nord de Fostatt, il était borné au nord-est par le mont Yechfmr, où depuis Ahmed êbn- Touhun éleva la mosquée qui porte son nom,etqu'ony voitencore(l). Il finissait, à roccident, au pont appelé depuis Çantarat-él-Sebà (le pont des Lions), sur le canal qui traverse maintenant la ville du Kaire, non encore constrnite à cette époque : ensuite il s'étendait au midi jusqu'à la ville de Fostatf elle-même.

de palais avait été construit, environ cent ans auparavant, par Salèh ben-Altj, que nous avons vu gouverneur de TËgypte,.sous le premier des kbalyfes abbassides; il avait suffi à l'habitation des eommandants militaires et des gouverneurs qui avaient précédé Ahmed ébr^TaïUoun; mais son enceinte ne put longtemps contenir les magasins que nécessitaient les immenses préparatifs de goerre,lc nombre toujours croissant de ses chevaux et de ses esclaves , et les richeesesconsidérablesqu'ilavaitamassces.

Ahmed ébn-Touhun chercha donc un nouvel emplacement, qui pût réunir l'avantage de fa position avec la proximité de Fostatt et de son faubourg d'él-Asker, Il choisit, en conséquence, cette plaine ^leïée, qui forme le plateau des hauteurs abruptes appelées le mont Yechhar^ et qui s'étena à l'orient de Fostatt et du quartier d'él-Asker jusqu'au pied du mont Mokattam. Cette place était remplie de tombeaux de chrétiens et de juifs ; Ahmedébn^TatUotai les fit démolir, ety fit construire une citadelle et un manège :

(r) EnvUon ll ,000,000 de notre moDûaie.

(I) Toyas U pbyRbe Q« &.

L'UNIVERS

il distribua alors, à titre de fiefis, les poiv tions du terrain euvironoaut, aux daeh de son armée et à ses principaux partisans, en leur ordonnant d'y bâtir des maisons et de venir les habiter.

Bientôt tout fut couvert de constructions, qui en firent une nouvelle ville, ayant mille pas de longueur et autant de larseur; son fondateur lui donna le nom itél'QcUayah, ce mot signifiant en arabe : « des fonds de terre, concédés « par les propriétaires et les suzerains à « leurs vassaux ou partisans, sous certai- « nés conditions et redevances, » comme les fiefs, créés par nos anciens gouvernements d'Europe, dans le moyen âge.

Cette nouvelle ville était bornée au nord-est par le roc élevé sur lequel, dans la suite, Salahrédrdyn ébnrAyoub (Saladin) fit construire une nouvelle citadelle, celle oui existe encore de nos jours : elle s'étendait, du cdté opposé, jusqu'à l'ancien quartier appelé élrAsker; ainsi, à l'orient elle était bornée par les mamelons du mont Mokattam; elle touchait vers le midi à Fostatt, dont la réunion, ainsi gue celle du quartier él- Asker vers l'occident, n'en faisait, pour ainsi dire, qu'une seule ville : mais on oublia peu à peu le nom diAsher^ et l'on ne conserva que ceux de FostaU et de QcUaycih,

Cette dernière cité parvint bientôt à la plus grande splendeur : des jardins agréables, de riches palais, des mosquées magnifiques, des bams , un grand nombre de maisons particulières embellissaient ses rues; on y voyait aussi des marchés et des ateliers de tous les mé« tiers.

Le palais qa! Ahmed ébn-Touioun s'y fit construire, surpassait tous les autres édifices par son étendue et la magnificence de sa construction; on y entrait par plusieurs portes, et l'une d'elles était surmontée d'un belvéder élevé, d'où la vue s'étendait sur la perspective la plus agréable, sur Fostatt et ses environs, sur le cours du Nil, sur la verdoyante fie de Raoudahf et sur l'autre rive du fieuve, jusqu'aux majestueuses pyramides.

C est là qn'Ahmedaïmant à se reposer : la nuit , surtout ta veille des fêtes, il se plaisait à voir de là le mouvement que ses gens et les habitants se donnaient pour les préparer; et, lorsqu'il s'aperce-

vait que quelque chose leur manquait, ses dons généreux suppléaient à leurs besoins. Ce palais était bordé nar la place du manège, dont j'ai déjà parlé, appelée par les Arabes Meydàn, et dont il prit lui-même le nom.

Cette ancienne ville de Ahmed ébn- Touknm, son palais, sa forteresse , oat subi l'efifet inévitable du temps et des catastrophes que tant de révolutions diverses ont amenées depuis cette époque en Egypte. La ville du Kaire, bâtie aepuis par les khalyfes fatimites, a envahi et renfermé dans sa vaste enceinte la ville moins étendue qui l'avait précédée ; mais les traces s'en reconnaissent encore, et des ruines remarquables viennent, indépendamment de la belle mosquée qui subsiste encore de nos jours , attester sa force et son ancienne splendeur.

Au milieu de l'extrémité méridionale du Kiiire, et à peu près à moitié de la distance qui s'étend depuis la citadelle jusqu'au AAo/^g, on trouve un quartier, connu maintenant encore sous le nom de HarUTouloun (quartier de Touloun).

Ce quartier, qui renferme une population assez considérable, mais presque entièrement composée de gens de la basse classe , paraît , à la première inspectioo, être beaucoup plus ancien que le reste de la ville du Kaire, et avoir, avant qu'elle fût construite, formé une forteresse, dont la vaste enceinte se reconnaît, même de^nos | jours, à des débris de remparts ruinés , mais où quelques portions restent encore i debout.

Jusqu'à notre arrivée en Egypte, cette portion de la ville n'avait été m décrite, ni peut-être même visitée par aucun ^ voyageur européen. On n'en avait, pour ainsi dire, fait qu'apercevoir Pextrémité septentrionale en longeant la grande rue | qui conduit à la citadelle.

Les négociants européens établis au Kaire, et désignés communément sous lenomde/^raTic^, craignaient même de \ se hasarder à pénétrer dans ce quartier, lorsque leurs affaires les y appelaient, j redoutant le fanatisme outré des habitants, qui, fiers d'avoir da ns leur mosquée une copie de celle de la Mekke, manifestaient une intolérance plus marquée que \ dans le reste du Kaire.

Ce fanatisme, presque féroce , des habitants de ce quartier avait pour causes

EGYPTE

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ÉGTPTE MODERNE.

soit son isolsment des autres quartiers de la ville , soit peut-être la descendance de sa population, formée originairement par les soldats des mUioes turkes et dreassiennes, qu'y^À)fie(^^a*7btt/ot«ii y avait autrefois étaiblies.

Ce quartier s*étend an nord , le long de la mnde rue , appelée Schket-éfifmauéhy qui partait du pont, nommé Omiarat-éf-SebA, passe à la droite de Birket'H'Fyl, et conduit à la grande

eace, dite Roumetuéh, devant la porte de citadelle^ appelée Bàihêl'Azab.

Aq midî, ce quartier, qui s'étendait lotrefois beaucoup plus loin, a msinteoaot les mêmes bornes que celles de la rilleelle-méme, dont la porte, située de (^côté, a consenré aussi le nom de Bùb- Tmdom,

En sortant de cette porte et tournant à Fouest pour gagner le Vieux-Kaire Tancienne Fostatt) , on trouve aussi un étang, nommé Bh-ket-Touàmn, et plus ioia encore, directement au midi, en passant devant le fort , construit depuis par \t^ FrançsHs et appelé par eux le fort Mreur, un monceau de décombres , m a conservé le nom de Rymàn-Tou- (ovH (le monceau de Touloun). Les traditions font de cet amas de ruines les débris dtt palais à^ Ahmed ébn-Touloim, et de Pétang les restes de ses magnifiqaesjardias.

Tout ce quartier est placé sur une élévation considérable de terrain, dont uoe partie est maintenant formée de décombres accumulés successivement; mais, en beaucoup d'endroits, on remarque encore facilement le roc du sol prioiiCiXsor lequel rancienneforteresse était Uée, et dont la situation prédominante sur les terrains environnants rayait fait choisir pour cette construction.

Cette élévation, qui s'abaisse un peu pro^essivement, si Von s'avance vers le côte extérieurde la ville actuelle, s'élève. au contraire, de plus en plus, en tendaotvers l'intérieur; elle est coupée onisquement, et, en plusieurs endroits perpendiculairement, par la grande rue dootje\iens de parler.

Le long de cette rue les parois du jjxber, qui ne sont pas masquées par cp maisons particulières , sont revêtues ^ one forte muraille , d'ancienne maçon- D«rie. On y remarque surtout une'es-

^ Uvraison, (Egypte vodbrub

pèoe de bastion, flaliqué de trois grosses tours, à moitié engagées dans le rempart lui-même, et dont la hauteur, assez considérable du côté de la rilfe, estpresaue de niveau avec le terrain du côte de 1 mtérieur.

Une des tours de ce bastion a reçu des habitants du Kaire le nom de Mastabet-Feraoun , ç'est-à-dire , le Trône de Phareum, suivant leur habitude de rapporter au monarque, qu'ils désignent par ce nom, toutes les anciennes constructions dont ils ignorent l'époque précise.

On désigne aussi ce bastion par le nom de Qalat'èl'Kabch {dtkdXeau au Rélier), parce que l'on donne dans l'Orient au chef d une famille le nom de Bélier, chef du troupeau, et qu'on a voulu indiquer par là que le chef de la maison desToulonides y avait établi sa demeure et y avait élevé un palais.

C'est au centre de ce quartier, dont je viens de décrire les limites, qu'existe encore maintenant, après dix siècles presque révolus, la plus grande mosquée du Kaire, et la plus ancienne, puisqu'elle existait dès longtemps avant que cette villo elle-même fut fondée par Giatûiar, géiiéraldes armées dukhalyfe fatymite Moezrh-dyn-lUah, Cette mosquée (1) porte encore, de nos jours, le nom de Game»

Touloun( Mosquée de Touloun), ou plus correctement Gamé-ébn'Ibuloun (Mosquée du fils de Touloun) ainsi qu'on le lit dans les belles inscriptions koufiques que j'y ai découvertes et interprétées (2).

Jhm£d ébn-Touloun voyait chaque jour augmenter sa puissance, ses richesses, le nombre de ses esclaves et l'affluence de ses partisans. Mais la renommée porta bientôt jusqu'à la cour du khalyte les éloges de la nouvelle ville et de son fondateur. Jmagour, qui venait d'obtenir le gouvernement de la Syrie, en conçut de la jalousie, et peutêtre même quelque crainte. Aussi, se hâta-t-il de presser le khaly fe él-Motamed d'ôter à Jhmed son commandement militaire; il écrivait à ce prince : « Que « les forces d^Jhmed ébn-Touhun c étaient plus grandes que celles de cet « J^^/t-^Z-CAe^M, qui, naguère, s'était

(1) Voywi la planche n« 3.

(2) Voyez la planche n" 20.

LinSIVEES.

« révolté en Syrie; et qa'JhtMd étrit « plus redoutable, puisqu'il l'emportait « sur criai-d, plus encore par l'acthrité « et la prafoodeur de son génie que par « sesriofaMses. »

Jhmedêlm-^Modabber, intendant^ néral des finanees de rÉgvpte, et devenu de plus en plus Fennemi de Ahmed ébnr Tmàoimy éermtdai» le mènie sens à la cour do Uialyfe, et entra dans cette intrigue avec CAoAir, son seerétaire.

Ahmed ébn-TouUnm recnt du khalvfo Fordre de quitter immédiatement rË* gypte, et de se rendre à Samarrah, en MNBSant son commandement entre les mains d'un délégué de son choix : mais les espions quil avait à la cour lui firent connaître le but de cet ordre, et il ea^ voya à sa place à Samarrab , Ahme&M- OiuueUf. son seerétaire et son ami , avee de grands présents en clievaux, en ar*^ gent et en objets précieux pour le vizir.

Celut-d, devenu aussitôt partisand'^med éèm-Touhun^ non-senlonent fit annuller par le khalyfe l'ordre de rappel^ mais lui obtint encore la nrolon^ation de son commandement et la permission de fiBÉre venir auprès de lui en Egypte sa femme et ses enfants, qu'il avait lals^ ses à Samarrab.

Pour signaler sa reconnaissance envers I>iea, gui avait déjoué les pièges de ses ennemis, Ahmed élm-Touloun ré^ pandit sur les pauvres de magnifiques largesses; son bonheur ne s'arrêta pas là. Bakbak, qui était ^uverneur titulaire de ruypte, et oui lui avait donné le Gommanoonent muitaire de Fostatt , encourut à cette époque la disgrâce du khalyfe (êk^MatamedrakL^AUahy et fut condamné à peidre la tête. Le khalyfe nomma au fouvernementde l'Egypte le beau-père ^ Ahmed ébn-Touloun, Bar* kauk, qui se fit représenter par son gendre, non^eulement à Fostatt, mais encore dans les autres provinces de l'Ë* gypte, et mémeà Alexandrie, où jusqu'alors Tua àen-Dynar avait rempli les ionctions de vice-gouverneur.

C'est ainsi qa' Ahmed éhn-Tauloum se vit mettre de l'administration de toute l'Egypte, l'an S67 de l'hère (1).

L^année suivante, Barhouh mourut, et

(I) Cette année (a eommenoé to aeraradt 39 novembre de Tan 870 da noUe en.

son gendre obtint du kfaalyis le titre de goavemeur en sa place (1).

Ahmed éfm-ToiÊktm avait oonnu les iotriçieB é'E(m^Modakber^à% Chakir; il avait même reai*du vizir, qu*il s'était rendu si favoranle par aea présents, les originamt des lettres qu^ avaient écrites contre lui. Après une ex|>lication violente à oe stqet» ChakLr était mort de frayeur; Aimkêdck^tuA du khalyfe le renvoi ^JSb9Hê^Modabber, qu'il fit aussitôt arrêter; mais, ayant ap-

S ris qu'un fràre de celuKoi était trésorier u palais impérial, il lui rendit bientôt la liberté et son emploi.

EiMrél-Modaààer était alors Us de lutter avec Ahmedéàn-Tatdom^qia'Wn' dontait de phis en plus : il nria donc son frère de lui faire donner l'eaministration financière de la Syrie, réeolu de ^itter l'Egypte le plus tôt possible^

Cependant, avant son départ, toute relation hostile cessant entre lui et Ah»^ med élm-TMaimy il fit sa paix avec lui, et, comme gaffe de oette amitié nouvelle, il donna sa nlle en mariage à KhomarouyaA^ l'un des fils de son nnden adversaire; ce mariage, contracté entre deux enfents encore en bas âge , apporta dans la famille ^ Ahmed ibmrliitoun tous les domaine^^et toutes les richesses qoe possédait en Egypte £(m4i-Modab'

L'intendantgénéral des finances ne fut pas remplacé, et Ahmed éim^Tïntloim se trouva investi de tous les pouvoirs civils et militaires et de toute l'administration politique et financière. Son premier soin fut d'abolir les nouveaux impôts et les vexations sordide qui avaient attiré sur ElmTél-Modabber la haine du peuple; il écrivit pour faire supprimer et les impôts et les procédés violents dont

{QUwuuiltû'êl'Motamed'ala'AUak^ frappée en Enrpte, l'an 357 de lliégUe (870 de notreère), «C portant le nom de Akm^e^hi^Tàmlomm.

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ÉGTPTB MOD&RNE.

leur perMpHoD était «oeompaioée, dans toutas les wovînoaa ^oi venaiMt d'être soumisaa à son gooverneiiieDl. Cette dimiDatloo monta, dès la jpvenfère année, à Qoe Mumne d*enviroQ 100,000 dynan (1).

Avant de prendre cette décision libérale qoi lui attira tes bénédictions générales de l'Egypte, il avait consulté Abd' aàah hm^Daekamahy Tun de ses eon* seillers et seerétaire du nouveau trésorier Jbo^jiîfO¥k^ qn'il venait de charger d'une portion des fonctions û'Elm-él- Modaœer. GeMcrétaireétaitun homme dépourvu de piété et d'humanité, et connu par sa cupidité, son avarice et sa mse.

I^ diseoun adroit qu'il adressa à Ahmed étm-ToukMÊH, pour le détourner de cette aoppressloo , ne pot changer la résolution généreuse de celui ci. Les historient arabes prétendent même qu'Ahmedléfm'nuknin y Ait confirmé par un songe , dans lequel il crut voir un de ses pieux amis qu'il avait laissé à Tarse, et qui hii dit : « Lorsqu'un « prinee abandonne de ses droits, pour « te bonheur de ses peuples, Dieu lui- « même se charge de sa récompense. »

Ces mêmes historiens ajoutent que jéhmedj parti le sorlendemam pour ta haute Egypte, traversait le désert, lorsqu'un trou, qui se forma dans le sable sous un des pieds du cheval de l'un de ses esclaves , le fit abattre et se renverser auprès de lui. Jhmed, étonné, examina rouvertwe qui venait de se faire par un éboulement sobit, et y trouva un trésor considérable, qu'on évalua à un million de dynars (3).

Le brait de cette découverte roerveilteuse se répandit dans tout l'Oriem, et jikmedy y voyant la récompense que son songe lui avait promise, écrivit au khalyfe él^Matametiala-jiUahy pour lui demander l'autorisation de le garder en entier, et de l'employer en de bonnes oeu* vres. Cette permission lui fet accordée, et il d^nsa une partie de toe trésor à faire construire un aqueduc, un abreuvoir, une fontaine (8), un hôpital et des

(f) Entlnm i,soo,ono francs de notre mon-

(3) Eovlron 15,000,000 de Dotre monnaie. (S) yev«a dHMnnleB fontaines , aqoedaes et abrevTouf , pUndiei 46, 46 , 47 et 48.

mosquées ; tout le reste fut distribué aux pauvres.

La première mosquée qa^éihmed fit bâtir lut placée sur la croupe la plus élevée du mont Mohattam , qui se trouve maintenant à l'orient du château du Raire et gui le domine de ce côté. Ce Ifeo portait autrefois lenom de Tennour- Feraoun ( la Fournaise de Pharaon ), et. suivant quelques historiens, avait été autrefois on ancien Pyrée^ consacré au eulte du feu par les Perses, pendant leur invasion en Egypte.

S'il faut en croire d'autres historiens, cet endroit avait reçu anciennement le nom par lequel on te désignait , parce que, lorsque les premiers rois d'Egypte sortaient d'Héliopolis , alors leur capitale, onavait, dit-on , coutume d'allumer un grand feu, sur ce sommet, pouravertir leshabitants de se tenir prêts à fournir tout ce dont le prince pourrait avoir besoin dans sa route.

Si l'on adopte cette seconde version , Il parah du moins gue cet usage fut abandonné par la suite , et que ce lieu devint désert; quoi qu'il en soit, suivant les historiens, les ruines du bâtiment, dans lequel on allumait autrefois le feu, subsistaient encore du temps ^' Jhmed êàn-Touioun.

Un des chefs de ses troupes , nommé Ouass^f-KatirmiTy crut qu'un trésor pouvait y être enfoui, et y fit faire des démolitions et des fouilles , mais sans y rien trouver. A son tour, Jhmed ébn- Touloun y fit fouiller de nouveau, et y découvrit un trésor plus considérable que le premier qu'il avait trouvé dans le désert.

Une autre tradition rapportait que Jnda, fils du patriarche Jacob, ayant aperçu le feu qui brillait en cet endroit, à son départ de TÉgypte, avait tourné ses pas de ce côté, et y avait fixé queloue temps sa demeure, tandis que ses frères retournaient vers leur père.

Cette tradition fit considérer ce lieu par Jhmed éàn-Touloun comme un lieu sanctifié, et, l'an 259 de l'hégire (1), il y fit bâtir une mosquée, avec un minaret et une citerne. Cet édifiée conserva son ancien nom de Tennour .

Jhmed ébH'Tauhun fit ensuite construire un aqueduc et une fontaine, près

(f) Cette année a

Dovembie de Fan 87S de BOtn éie.

le vendredi 7

es

LinavERS.

de la mosquée nonuaée Âkdat située dans la portion du Qarafah (1) qui était désignée sous le nom ^él-Moafir.

Cet endroit manquait d'eau, quoique une source, nommée la Fontaine d'Aoou- Khaled, n'en fût pas très-éloignée. On conseilla à Ahmed d'en amener les eaux à la fontaine qu'il faisait construire; mais il s'j^ refusa, eu disant : « On conserve- « rait à ma fontaine le nom A^AhourKha- . « ledy au lieu de lui donner le mien : il « faut donc qu'elle reçoive les eaux d'une « autre source. » En enet, par ses ordres, on fouilla plus à Torient, et les travaux furent conauits par un chrétien, renommé pour ses talents en architecture et en géométrie, qui réussit à en faire un édiGce, dont la beauté surpassait tous ceux du même genre qu'on avait vus auparavant. L'aqueduc, qui amène cette source, fut, dans la suite, appelé Çanatyr-ébn-ToulounOes Ponts ou les Arcades d'Ëbn-Touloun) ; et une partie subsistait encore du temps de l'historien étrMakryzy : sa construction avait coûté 40,000 dynars (2).

Vers le commencement de l'année 260 de l^égire (3), Ahmed fit recreuser et nettoyer le canal d'Alexandrie^ qui avait été encombré par les sables ; il nt construire dans cette ville de nouvelles citernes voûtées, et les aqueducs souterrains pour amener l'eau douce nécessaire aux accroissements de la population de cette ville. Dans la même année , étant allé , avec son trésorier AboU'Ayoub et le kady Bahkal, dans l'Ile deRaowfah, fil y donna Tordre de réparer le nilomè- Vire; réparation qui coûta 1 0,000 dynars (4;|.

Dieu, disent les écrivains orientaux, sembla bénir les travaux ordonnés par Ebri'Touloun; car le Nil, qui, les deux années précédentes, n'était monté qu'à seize coudées cin<] doigts, monta , cette même année, à seize coudées onze doigts, et dépassa dix-sept coudées à chacune des dix années smvantes.

(1) Quartier de U vlUe presqae entiènment occape par des tombeaax, et »itué à Torient da Yieux-Kalre ( FostaU) , entre cette cité et le mont MokatUm.

{%) 600,000 Irancs de notre monnaie.

(3) Celte année a commencé le mardi 37 octobre de Pan 873 de notre ère.

(4) Environ 160,000 (raocs de notre monpale.

^6oM-y^yotf6, quelque lemps^après* fit élever un nouveau nilomètre dans l'arsenal de cett0 méfqeîle, où se construisaient les galères-, mais, du temps de l'historien él-Makrtfzy^ il n'en restait pIuLS que quelques traces.

Vers la fin de rannee, Ahmed éàn- Touioun alla à Alexandrie inspecter les travaux qu'il y avait ordonnés, et donna le commandement de cette province à AbbaSj son fils atné.

Ce iut à cette époque qa' Ahmed fit réparer le Phare d'Alexandrie, et reeonstruire le dôme qui le sturmontait , et que les injures du temps avaient détruit ; s'il faut en croire les historiens arabes , le sommet de ce monument s'élevait alors à près,de cinq cents pieds de hauteur.

Yen le même temps, Ahmed ébnr Touioun fit bâtir l'hdpital dans le .quartier d'éirAsker, Fostatt, avant lui, avait été privé de tout établissement de ce genre ; il y fit construire deux bains, Tun nour les hommes, et l'autre pour les femmes, et défendit d'y admettre aucun soldat ni aucun esclave.

Pour fournir aux dépenses journalières de cet établissement, il liû fit doo de plusieurs propriétés, et lui abandonna les revenus du marché des esclaves. Les malades y recevaient les plus grands soins : lui-même venait, tous les vendredis, inspeclerles médecins et les médicaments, et visiter les malades, les infirmes et les aliénés ; un de ces derniers attenta un iour à sa vie , sans qu'il fût détourné par le danger qu'il avait couru de la oontinuation de ses visites bienfaisantes.

Les dépenses pour l'établissement de cet hôpital , de ses. bains et de la mosquée du mont Mokattam, sont évaluées, par les auteurs arabes , à une somme excédant 60,000 dynars (1).

Ces constructions ne turent ni arrêtées, ni interrompues, parles événements politiques et militaires, qui semblaient devoir en détourner leur fondateur.

Ibrahym ben^Souf/y^ de la Camille d'^i^,que lestroupesd'^Amerf élmrTouloun avaient contraint de se retirer dans la grande Oasis , sortit de sa retraite avec des forces nouvelles , et s*avanca vers la ville d'Achmouneyn : Ahmed, de

(1) Environ i,ooo,ooo franci de aoln ihoqpale.