CHAPITRE

SOMMAIBB. — PRÉCIS DE L^HISTOIRB DE MO- H4IIXBD-ALI. — .. NOTICES SDR 84 KAMILLE. — IBRABIM-PACHA. — ISMAEL-PAGIIA. — TOtfl- 80UN-PACHA. — 8AÏD<PACIIA. — ZOURA* PACHA. — ABBA8- PACHA. — ATENIR DE LA DYNASTIE KOUVELLE. — ABMED — BEY , DEF- TERDAB.

Depuis le commencement du siècle un homme possède TE^^ypte ; il en dirige les mouvements politiques; il en accélère ou suspend ractivité sociale ; il en augmente ou diminue l'importa nce industrielle, commerciale et agricole; il en transforme à. son gré la puissance militaire; il est le nerf, le cœur et la pensée de cette contrée mystérieuse et célèbre, dont le nomseméleaux plus vieilles de nos traditions religieuses , et dont la connaissance est restée Tarcaue de la science moderne. Sous les regards Inquiets de TEurope, attentive pendant plus de quarante ans, Theureux soldat macédonien est devenu la personnification du peuple soumis à son auto* rite, et, au fond, Thistoire du pays se résume tout entière dans la seule biographie de Méhémet-Ali. Examiner les phases de sa longue vie; saisir le fil conducteur qui Ta guidé au milieu de tant d'événements; suivre les voies diverses par lesquelles il est parvenu à l'apogée de sa fortune; enfin, projeter

une égale et paisible clarté sur le$ scènes tantôt sombres et tantôt m^ignifiques de cette destinée remarquable, c'est assurément faire un tableau complet de l'Egypte actuelle sous le point de \ u(> le plus intime, le plus réel, et le plus frappant. Nous avons donc jugé nécessaire de rassembler d'abord ici, dans une sorte d'introduction, les principaux faits du règne du grand pacha , et , en indiquant les traits significatifs de son caractère, de signaler les particularités curieuses de sa conduite. Cette esquisse, à laquelle se rattacheront les détails contenus dans les différents chapitres de cet ouvrage, aidera le lecteur à mieux apprécier l'état présent de la nation égyptienne, le rôle de Phomme célèbre sous la domination duquel elle se trouve placée.

Nous commencerons par dire quelques mots de l'origine et de Tenfauce de Mébémet ou Mohammed-Ali , en dégageant la vérité, autant que possible , de tous les récits mensongers que les imaginations ébiouiéjs on^ J>i:o^igué sur ^es premières annéjs^.: *; .* ' ' ' '.*

Suivant .Ja« version la m)eu\ /ondée.

MéIfémet-AH Ç5i. iié &^[ilH,çiiilJtù ( 1 182 de rircgire ) , ii^dvaïa J ville îiiarilime de la Turquie d'Europe (1). Ij

(I) Située (Inns la Macédoine, qnl forme aujourd'hui la partie occidentale de la Rouméfle, Cavala est sur le gotfc du mwnc nom , près de

l"' Livraison, (Éoyptk Modkrnb.)

L'DMVERS.

était encore fort- jeune lorsqu'il perdit son père, Ibrahim- Agha, qui était garde de sûreté des routes; et peu de temps après ce premier malheur, le seul parent qui lui restât, Toussoun - Agha , son oncle, ÂfuteseUim de Gavala, fut décapité par ordre de la Porte.

Ainsi privé de famille, le jeune Méhémet fut recueilli par un ancien ami de son père, le tchorbadji{2) de Praousta, qui le fit élever avec son propre fils.

Cet homme , réservé à de si brillantes destinées, passa sa première jeunesse dans d'obscures fonctions militaires, où îl trouva cependant plusieurs occasions de déployer beaucoup de sagacité et de bravoure; il rendit même de grands ser* vices à son protecteur pour la perception des impôts , opération toujours difficile en Turquie, et qui devient (juelquefois une véritable expédition militaire.

Jaloux de récompenser Méhémet-Aii des services qu'il lui rendait, et désireux* sans doute aussi de se l'attacher plus étroitement, le vieux tchorbadji le maria avec une de ses parentes qui venait de divorcer, et qui possédait quelque bien. Ce fut le commencement de la fortune du jeune homme ; il avait alors dix-huit ans. Des relations avec un négociant français de Cavala lui avaient donné le goût du commerce; il s'y livra dès lors entièrement, et fit quel* aues opérations heureuses , notamment dans les tabacs, la plus riche production de son pays. Cette époque de sa vie n'a pas été sans Influence sur l'Egypte, car on sait combien le pacha s'est efforcé, dans son gouvernement, de développer Ips ressources industrielles et commerciales.

L'invasion française le surprit au milieu de ces occupations paisibles. La Porte ayant fait alors une levée en Macédoine , le tchorbadji de Praousta reçut ordre de fournir un contingent de trois cents hommes. Il ^confia le cornïtAoûçment'de dette petite troupe à son

Philiopl, aatiefois PhiUppes, et h trente-deax Setitt^I^ ktk)Xn^Ces } ;iion!l-e8t âe Saloniaoe. €'nt «rfif vtd<^ fDi'k^gai a ud pûrt assez bon et as^x comfticrçAnt ei\iDe population d'environ huit mille Ames ^ presque toute composée de musulmans. Le catmakan qui la commande dépend actuellement du gouvernement de SalolUque.

(2) TchorhadjL capitaioe de Janissaires auquel on donne différents postes militaires de l'empire.

fils Ali- Agha, et lui donna pour lieatenant Méhémet-Ali, dont il avait déjà apprécié le mérite et l'expérience. Ces recrues macédoniennes joignirent l'escadre du capitan«-[>acha, et débarquèrent avec le grand vizir sur la presqu'île d'Aboukir, où bientôt se livra cette bataille si glorieuse pour la France et si désastreuse pour 1 armée du sultan.

Après cette défaite, démoralisé, comme beaucoup d'autres chefs turcs, Ali- Agha laissa sa troupe sous la conduite de Méhémet-Aii, et quitta l'armée.

L'Egypte était alors au pouvoir de la France. Bpnaparte, Desaixet Kléber l'avaient conquise par leurs victoires, lïous n'avons point à faire ici une histoire de la brillante campagne d'Egypte; et nous nous bornerons à tracer un bref aperçu de l'état du pays au moment où rimpéritie du général Menou forçait la France à renoncer à cette rapide et aventureuse conquête.

D'un eôté, l'Egypte était occupée par les troupes du sultan, fortes de 4,000 Albanais, et par celles que l'Angleterre venait d'y débarquer sous la conduite de l'amiral Keith; de l'antre eôtë, elle était disputée par les mamelouks; et l'on se demandait si cette milice puissante recommencerait à dominer V^gypte comme avant l'invasion, ou si le pays retomberait sous la dépendance de*la Porte. Mais les mamelouks, épuisés par leurs luttes contre l'armée fran. çaise, avaient même perdu la faculté de se recruter dans la Circassie et la Géorgie; la Porte, qui voulait faire gouverner r£gypte par un vice-roi , empêchait ces contrées ae leur fournir des soldats.

Les mamelouks avaient encore en eux-mêmes une autre cause de destruction : leurs deux bevs principaux, Osman-Bardissy et Mohammed- l'Ëlfy, aa lieu de doubler leur force en partageant franchement le pouvoir, comme Pavaient fait Mourad et Ibrahim Be}rS avant l'occupation française, se laissèrent absorber entièrement , ainsi qu'on va le voir tout à l'heure, dans une rivalité qui détermina leur ruine et celle de leur corps.

Le premier pacha investi de la viceroyauté de TÉ^ypte après le d^rt de l'armée française fut Mohammeo-Kbosrew, qui avait mission de détruire le

EGYPTE MODERNE

reste de puissance que les mamelouks conservaient encore.

Le vice-roi servit la Porte avec fidélité; son administration fut ferme et zélée; mais les mesures qu'il prit contre ses fiers antagonistes manquèrent de la suprême intelligence indispensable dans une mission si dificile. ^

Mobammed-Khosrew, dont la rivalité avec Méhéme^Aii attirait il y a quelques années les regards de l'Europe, allait, pour la première fois, se trouver face à face avec son futur compétiteur.

Cependant, Méhémet-Ali n'avait pas quitté l'Egypte; par son activité et l'importance (le ses services , il avait conquis successivement les grades de bynbachiy chef de mille hommes, et de capi'boulouh'backi ou chef de la police du palais. Enfin, il avait obtenu de Mohammed- Khosrew-Pacha le grade de serchimé, qui le mettait à la tête de trois à quatre mille Albanais.

Ainsi pourvu , et fort avant d'ailleurs dans les bonnes grâces du vice-roi , le jeune ambitieux voyait devant lui les moyens de déployer un jour son audace; il n'ignorait pas tout le parti qu'on pourrait tirer au besoin de ces soldats, nommes turbulents et pillards , toujours prêts à vendre leur dévouement. En attendant, le génie de Méhémet ne restait pas inactif; etcomme ses supérieurs n'avaient plus rien à lui prescrire, il s'occupait sourdement à étendre et à fortifier l'influence et le crédit dont il jouissait parmi ses subordonnés.

Un événement imprévu vint seconder ses projets. A peine arrivé au pouvoir, Khosrew s'était empressé de combattre les mamelouks; mais cette entrepris^' téméraire n'avait eu pour résultat que la défaite des troupes envoyées contre eux.

. Le serchimé Méhéme^Ali, qui faisait partie de Texpédition avec son corps d'Albanais, n'avait pu prendre part à l'action, à cause de son éloignement du champ de bataille; le général, honteux et mécontent d'une défaite, imagina (Ten rejeter la responsabilité sur son lieutenant Méhémet , et Faccusa auprès de Khosrew. Celui-ci, dupe de cette accusation, ou feignant de l'être, s'en empara, et dès ce moment résolut la

perte de Méhémet- Alî, dont il commençait à redouter l'influence.

Pour arriver à son but, le vice-roi, sous prétexte d'avoir à faire au serchimé une communication importante, le manda au milieu de la nuit; Méhémet, pénétrant aisément les intentions de Khosrew, se garda bien d^obterapérer à cette injonction. Mais la désobéissance allait le mettre dans une position critique; pour se tirer (Tun aussi mauvais pas, il fallait une occasion favorable; il la trouva dans l'insurrection des soldats , irrités du retard qu'éprouvait le payement de leur solde.

S'allier avec les mamelouks et leur ouvrir les portes du Caire, se joindre ensuite à Osman-Bardissy pour marcher contre Khosrew , fut pour Méhémet-Ali un projet aussi promptement conçu qu'exécuté. Il accule le vice-roi dans Damiette, s'empare de cette ville, et conduit son prisonnier au Caire , où il le conGe à la garde du nestor des mamelouks, le vieil Ibrahîm-Bey (1803).

La nouvelle de ces événements qe fut pas plutôt arrivée à Constantinople, que le sultan dépêcha en Egypte Ali- 6ezairii-Pacha , pour remplacer Khosrew et châtier les auteurs de sa chute.

La confiance de la Porte coûta cher au nouveau vice-roi. !N'ayant pu réduire les mamelouks et les Albanais par la force, il eut recours à la ruse; mais ses combinaisons, mal dirigées, le firent tomber entre les mains de ses ennemis. Indignés de sa duplicité, ils le mirent à mort.

Ce triomphe ranima un peu lea espérances des mamelouks; ce n'étai^ néanmoins qu'un peu de gloire sans portée pour leur avenir. Au même moment, le second bey des mamelouks, Mobammed-l'Elfy, revenait d'Angieterre, où il avait été réclamer un appui, et débarquait à Aboukîr.

Bardissy vit avec une extrême inquiétude le retour de ce bey, son égal, qui venait partager et peut-être même lui ravir une position récemment con* quise par des efforts personnels. Ces craintes n^étaient que trop fondées. Tanr dis que Bardissy étayait sa puissance sur ses armes, IXlfy s'était fait le pror tégé de l'Angleterre; et, pour prix de cette protection, il avait pris des enga-

LnawivERS.

gements de nature à compromettre TavenîrderÉgypte.

Méhémet-Àu, qui saisissait toutes les occasions capables de servir ses projets ambitieux, et qui avait d'ailleurs un grand ascendant sur l'espritdeBurdissy, attisait la {alousie du bey, et le poussait dans une voie funeste. Ce fut lui ?|ui décida le chef mamelouk à se déaire de son rival par la violence; cédant à ces perfides suggestions, il Tattira en effet dans un g\iet-apens; mais TElfy s'échappa, et gagna la Haute-Egypte.

Bardissyn*eutpasle temps de se féliciter d'une retraite qui le laissait maître absolu du pouvoir ; malgré Téloignement de son compétiteur, il était plus près mie jamais de sa ruine. L*auaace des Albanais, excitée parla scission ouverte de leurs chefs, venait de se réveiller tout à coup. Ils demandaient à grands cris huit mois de solde, et menaçaient Bardissy d'une révolte si leurs réclamations n'étaient pas écoutées.

Pour se procurer les moyens de les apaiser, le bey frappa les habitants du Caire de contributions énormes, et par cette mesure maladroitement rigoureuse , augmenta encore son danger, en soulevant le ressentiment de la population.

Les révoltés, d'ailleurs, n'acceptèrent pas cette réparation tardive; conduits par Méhémet-Ali lui-même, ils vinrent l'assiéger dans son palais , et Bardissy, après une vaine tentative de résistance, fut encore heureux de parvenir, grâce à son sang-froid et à son courage, à sortir sam et sauf du Caire, où il ne devait jamais rentrer (1804).

Méhémet-Ali, que cette révolution, dirigée avec autant d'habileté que de prudence, avait élevé au faite du pouvoir, voulut se servir de son crédit au- Ï)rès des oulémas pour faire rendre la iberté àKhosrew ; mais les autres chefs albanais n'approuvant pas cette mesure, le prisonnier fut dirige sur Rosette , où on le fit embarquer pour Constantinople. Forcé de céder sur ce point, Méhémet-Ali montra, en général, dans ses autres actes une grande déférence pour la Porte. Il exigea que la vice-royauté fût conférée à un pacha turc, et fit nommer à ce poste Kourschid-Pacha, gouverneur d'Alexandrie. Il fut luî-méme désigné par les cheikhs et les chefs des troupes

pour remplir les fonctionsde kaimakan. Ces deux nominations, ratifiées par le sultan en 1804, révélèrent à Méhémet- Ali la haute influence qu'il exerçait déjà sur les affaires de TÉgypte.

Nous avons maintenant à décrire la conduite de Méhémet-Ali pendant les vicissitudes qu'éprouvèrent les prétentions rivales du corps des mamelouks et de la Porte, et la position qu'il se fît au milieu de ces deux partis tour à tour triomphants ou vaincus.

Les mamelouks, décimés par trois ans de guerre, n'étaient plus cette nombreuse et redoutable milice qui avait glorieusement combattu l'armée de Bonaparte.

Le corps se composait alors seulement de six ou sept mille cavaliers , et l'argent manquait pour subvenir au recrutement. L'enrôlement de quelques rares transfuges des troupes turques, et les faibles trinuts qu'ils percevaient encore avec peine dans les provinces de la Thébaïde : c'étaient là toutes les ressources d'une puissance qui décroissait chaque jour.

D un autre côté, la force des Turcs n'avait ni base solide dans le pays ni homogénéité ; leurs troupes , formées en grande partie d'Albanais venus en Egypte pour repousser l'invasion française, irritaient les populations par leurs pillages, qui devenaient déplus en plus fréquents à mesure que le payement de leur solde s'arriérait davantage.

Loin d'embrasser ouvertement l'un ou l'autre de ces partis, Méhémet-AIi se contenta d'entretenir leur rivalité. Ce grade de chef albanais, qui lui donnait Pair d'un subalterne, faciutait beaucoup le rôle qu'il voulait jouer.

Tl travailla silencieusement avec une persévérance et une souplesse infinies.

Flattant l'ambition des uns, nourrissant le ressentiment des autres ; gagnant les laibles par ses caresses , imposant aux forts par son autorité ; présidant atout es les révolutions du Caire; s'attachant à la cause des pachas quand il fallait soutenir les mamelouks, et quand les pachas acquéraient une certaine force s'alliant avec les mamelouks contre ses alliés de la veille : du reste, ne néffligeant rien pour trouver dans le peuple un appui, et se servant, pour y arriver, des cheiKhs et des oulémas, qu'il se conciliait, les

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uns par des dehors religieux, les autres par son amour apparent du bien public , il se maintint ainsi |>endant les nombreux changements qui ameDèrenttel ou tel parti au pouvoir. Enfin, au commencement du mois de mars 1805, comme le peuple se fatiguait de commotions aussi violentes que fréquenter, il s'engagea envers les cheikhs à tout ramener dans l'ordre s'ils consentaient à le ser<* vir de leur concours et de leur influence. Sûr des oulémas, il fomenta une révolte, assiégea Kourschyd-Pacha dans la citadelle, se rendit maître du Caire dans l'espace de quelques jours , et compléta son œuvre en chassant les mamelouks.

Il fut aussitôt proclamé pacha paries Albanais et les oulémas, qu'avaient séduits sa valeur ou ses artifices. Fidèle à son système de prudence, et pour se créer un nouveau titre aux faveurs delà Porte, Méhémet- Ali feignit de refuser. Après bien des hésitations, qui cédèrent devant de magnifiques présents , ou peut-être devant la considération des difficultés rencontrées jusqu'alors pour établir régulièrement rautorité des pachas, le gouvernement turc se détermina à sanctionner le choix du peuple égyptien. Méhémet-Ali reçut le firman dMnvestiture le 9 juillet 1805 ;, mais pendant les seut années qui suivirent il ne commanda

3uedans la Basse-Egypte : encore Alexanrie demeura-t-elle tout ce temps soumise a un officier délégué par le sultan. Quant à la Haute-Egypte, elle était restée l'apanage des beys mamelouks ', qui avaient su se maintenir dans le Saïd.

Dès que Méhémet-Ali fut arrivé au pouvoir, l'Elfy, qui avait reformé son parti dans la Haute-Egypte, mit tout en œuvre pour renverser le nouveau pacha.

Il offrit d'abord à Kourschyd son alliance pour l'aider à reprendre son poste ; il promit sa soumission à la Porte si elle voulait chasser le nouveau dignitaire, puis il se tourna vers l'Angleterre, et n'eut pas de peine a s'assurer son concours en promettant de lui livrer les principaux ports de TÉgypie. Cette négociation, que M. Drovetti, consul de France à Alexandrie, fit échouer une première fois auprès du capitan-pacha, en dépit des menaces dMnvasion proférées par leë agents anglais, se renoua

Quelques tempâ après, sous Tinfluence de l'ambassadeur d'Angleterre, qui demanda, au nomde son gouvernement, le rétablissement des mamelouks, prenant sous sa responsabilité la fidélité de l'El fv. La Porte envoya aussitôt une flotte en Egypte porter à Méhémet-Ali un firman qui le nommait au pachalik de Salonique. Dans cette conjoncture, le viceroi, se sentant soutenu par les cheikhs, qui l'avaient aidé à s'emparer du pouvoir, ne chercha qu'à temporiser; il rencontra bientôt un nouvel appui dans les beys mamelouks du parti de Bardissy , qui oublièrent leurs griefs personnels pour se venger de l'ennemi commun.

En même temps, vingt-cinq mamelouks français(l), gagnés par M. Drovetti,quittèrent les drapeaux de TEIfy pour ceux de Méhémet-Ali.

Enfin, le pacha d'Ëg:ypte avait dans l'ambassadeur française Constantinople un zélé défenseur auprès du capitan-pacha. Ce dernier, voyant que la scission des mamelouks les mettait dans l'impossibilité absolue de jamais reconquérir leur ancienne puissance, plaida la cause de Méhémet-Aii auprès de la Porte, et en obtint un firman qui le rétablissait dans sa vice-royauté , à la seule condition (2) de payer un tribut annuel de 4,000 bourses (5,000,000 fr., environ).

La puissance de Méhémet-Ali commençait à se consolider, et la mort presque simultanée d'Osman Bardissy et de Mohammed l'Elty (novembre 1806 et janvier 1807) semnlait lui promettrez une certaine tranquillité pour l'avenir, lorsque le 17 mars suivant les Anglais, mécontents de sa réconciliation avec la Porte, débarquèrent en Éeypte sept ou huit mille hommes, dans! intention de réveiller les. mamelouks, qui s'endor-

(1) Lon da départ de rarmée française, huit oenlB soldats environ, de toutes armes, demeulèrenten Egypte. Cétaleot des malades, des traf • neors, des niaraadeurs, qui furent forcés d^embrasser rislamismeet incorporés dans les mamelouks. La guerre ei les maladies les ont décimés, et 11 n'en reste plus aujourd'hui que cinq ou sU, qui végètent misérablement

(-2) On lui imposa Tobllgation d'envoyer aux lieux saints les présents usités, tant en vivres qu'en argent, et de laisser au sultan les revenus des tehelles d'Alexandrie, de Rosette et de Damiette. Mébémet-Ali donna 4,000 bourses pour ce tribut, et expédia 6,000 ardcbs de blé à Djedda. L'ardeb équivaut à i83,|S lltrei.

LUIOVERS.

maîent dans des divisions de famille et de palais, et de leur prêter main-forte.

Une partie des troupes anglaises, sous la conduite du général Fraser, s'empara d'Alexandrie , où les Anglais demeurèrent six mois sans avoir pu tenter aucune autre entreprise^ le reste de la petite armée, dirigé sur Rosette, fut taillé en pièces par une poignée d'Arnautes.

Ainsi échoua cette expédition ; le viceroi, qui au commencement de la campagne avait donné des preuves d'une veri* table cruauté orientale, et envoyé au Caire

{>lus de raille têtes anglaises pour orner a place de Roumlyeh, termina ses opérations par un acte de générosité européenne , et rendit ses prisonniers sans rançon. Le plan de défense adopté par le pacHa était l'œuvre de M. Drovetti, auquel revient par conséquent une part de )a gloire de ce rapide triomphe.

Méhémet-Ali, n'ayant plus à s'înquié* ter des Anglais, qui avaient évacué l'Egypte depuis le 14 septembre 1807, commençait à donner essor à ses idées d'ambition , lorsque la politique ombrageuse de la Porte trouva prudent d'envoyer l'astucieux pacha contre les Wanabys (1)', qui menaçaient d*envahir les saints lieux. Avant d'obéir à ces ordres, le vice-roi comprit que pour s'engager dans une guerre aussi périlleuse , et qui exigeait un rassemblement de forces imposant, il devait préserver l'Egypte des dangers que l'éloignement des troupes allait rendre plus imminents. Or, rÉgypte n'avait pas de plus grands ennemis qtie les mamelouks ; depuis 1808 .ils avaient repris les armes , et tenaient le pays dans une constante agitation.

Ménémet-Ali se détermina donc à extirper les racines mêmes de la guerre civile, et l'extermination complète de cette milice redoutable fut promptement arrêtée dans son esprit. Il n'y avait pas à hésiter sur le choix des moyens. La guerre n'avait pas pu réussir, il ne restait que le meurtre, et le vice-roi adopta cet effroyable parti. Il invita donc le corps entier des mamelouks à une fête qu'il avait l'intention de donner dans le palais de

(I) Les WahabyB sont des sectaires oui veulent ramener la religion à la simplicité da Koran: Us peuvent ùire {ustement qualifiés, par analogie , les protestants de i*islamisme. Ils occupenl toute la parUe de TArable appelée le pa^sdane^.

la citadelle en l'honneur du départ de Toussoun-Pacha pour la Mecque.

Ce palais est bâti sur le roc , et on y arrive par des chemins encaissés à pic dans, des quartiers de rochers. Le 1*' mars 1811, jour fixé pour la solennité, Méhémet-Ali reçut lui-même ses invités avec un luxe royal, et une cordialité faite pour dissiper les soupçons si les mamelouks en avaient conçu. La fête se passa sans accident fâcheux. Lorsqu'elle fut terminée , on fixa Tordre de la sortie , et on donna le signal du départ , après les cérémonies d^isage ; les janissaires

f)récédaîent immédiatement les mameucks. A peine les premiers avaient-ils atteint la porte de Roumlyeh que Saleh- Kock, le chef des Albanais, donna ordre de tirer sur les mamelouks engagés dans le défilé. En même temps^ les soldats embusqués derrière les murs de la citadelle commencèrent un carnage d'autant plus affreux, que la défense était complètement impossible dans cette gorge étroite et sans issue; les chevaux une fois engagés ne pouvaient plus manœuvrer :

après avoir résisté aux plus vaillants soldats du monde, après tant de faits d'armes célèbres, il fallait recevoir là une mort obscure , sans gloire , et sans vengeance. Quelques mamelouks cependant jetèrent leurs jubés, et, le sabre à la main , tentèrent de frapper les Albanais postés sur les rochers; ceux-là moururent du moins en combattant.

Chahyn-Bey tomba devant la porte du palais de Salab-Ed-Din ; son corps fut traîné dans les rues par la soldatesque. Soleiman-Bey , demi-nu et couvert de blessures , parvint jusqu'aux terrasses du harem, où il implora vainement protection ; il fut saisi et décapité. Hassan-Bey , le frère du célèbre Elry , préférant aller audevant de la mort, lança son cheval au galop, franchit les parapets et tomba tout meurtri au pied des murailles, où quelques Arabes l'arrachèrent à une mort certaine en favorisant sa fuite. Le petit nombre de ceux qui échappèrent au carnage se réfugia en Syrie, ou dans le Dongolah.

Pendant que cet horrible drame se passait au Caire , des scènes analogues complétaient la catastrophe dans les diverses provinces, dont les gouverneurs avaient reçu l'injonction expresse d'é-

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EGYPTE MODERNE

, ^__, J*au dernier des mamelouks aissémmés sur la surface de TÉgypte.

Presque tous périreot, et ce corps célèbre fut à jamais aDéanti , car le peu d'hommes oui survécurent étaient impuissants à le reconstituer.

Les mamelouks français, qui se trouvaient à cette époque aans la capitale , et qu'on n'avait pas les mêmes raisons de redouter, furent seuls exceptés du massacre d'après les ordres formels du pacha.

Ainsi nnit, en un seul jour, cette lutte si longue; cette série de combats, de vengeances et de représailles, fut couronnée par un de ces grands forfaits, nombreux dans l'histoire, et que la politique excuse peut-être malgré l'extrême horreur ou ils inspirent toujours. Tel fut aussi la fin tragique du puissant corps des janissaires , quelques années plus tard : seulement, Ménémet-Ali sembla résoudre et exécuter sa terrible sentence avec une pusillanimité que la nécessité inéluctable put seule vaincre, tandisque Mahmoud présida en personne à Taccomplissement de ses ordres avec l'horrible sang-froid d'un héros (1). Du reste, ces sanglantes œuvres de l'ambition et de l'antagonisme ne sont pas une manifestation particulière aux mœurs asiatitiques ; les fastes de nos potentats euro-, péens sont illustrés par des exemples analogues de barbarie. Sans parler de la Saint-Barthélémy, qui eut bien sa majesté d'infamie , nous pouvons citer la destruction des strélitz, qui tombèrent victimes des calculs monarchiques du czar Pierre le Grand ; et de nos jours, dans la guerre acharnée, atroce, qui,

(1) Oo a dit que pendant cette épouvantable scène de meurtre Hébémet-Ali a'était plaoé 8ur une terrasée d*oa II pouvait tout voir, et qu'aftslssor de Bomptueux tapis, aa mUleu de ses contidents dévoués, il fumait (ranquilleinent son ridic narsttUeb. Ces détails sont ioexacls. Méliémet-Ali n'avait mis dans le secreique Méhéroet-Bey-Lazouglon, son intime ami, el Saleh- Kooh, cbef des Janissaires. Au moment de l'exécution, il s'enferma dans le divan, où il avait reçu les principaux cheffideainamelouks; quand ceux-ci furent sortis, on congédia tout le monde, et le pacba demeura seuL P&le^ défait, silencieux, le ngard fixe, il avait quiUé son chiche. Au plus fort de la fusillade, son émotion tut si profonde, qull senUt son cœur défaillir, et demanda un peu d'eau. On a dit aussi que les mamelouks furent tués au milieu d*une vaste cour, il n'en est rien ; lis furent assaillis dans un chemin étroit , escarpé et monlueux, où ÏU ne parent se défendre.

de 1810 à 1836, a ravagé TËspagne, Ferdinand VII fit tailler en pièces, sous ses yeux , des soldats qu'il avait lui-même

K)ussés à la révolte , — boucherie plus deuse que celle des mamelouks et des janissaires, et fruit d'une des trahisons les plus exécrables qui se puissent imaginer. £n fait de perfidie et de cruauté , l'Occident ne le cède en rien à TOrient.

Bien que Méhémet-Ali ne se méprît pas sur les intentions ^ui avaient suggéré à la Porte l'expédition contre les Wahabys , il s'empressa de Caire les préparatifs de cette longue guerre, pendant laquelle Toussoun et Ibrahim Pachas, ses deux fils, ne parvinrent en plusieurs années qu'à affaiblir les reaoutables sectaires qui désolaient l'Arabie et interrompaient les pèlerinages ; lui-même commandait une armée dans le Hedjaz , lorsque Latif-Pacha arriva muni d'un firman d'investiture au pachalik d'Egypte. Heureusement , Méhémet-Ali avait laissé pour vekyL, à son départ, un homme de cœur dévoué à sa cause, Méhémet-Bey. Le fidèle ministre feignit de favoriser les prétentions de l'envoyé du divan, s'empara de sa personne, et le fit publiquement décapiter.

C'est de ce moment que date vérita* blement le règne de Méhémet-Ali. Paisible possesseur d'un pays fertile, il avisa promptement aux moyens de réparer le mauvais état des finances, et comprit toutes les ressources qu'on pouvait tirer de l'agriculture et du commerce pour la réalisation de ses vues ambitieuses. li fallait tout mener de front dans le gouvernement d'un pays pendant tant d*années théâtre d*une guerre incessante :

ramener le paysan qui avait abandonné les terres pendant les troubles; fonder un ordre politique et civil pour rassurer les habitants, et faire reprendre les travaux depuis longtemps délaissés.

La chose la plus importante était de réprimer les courses déprédatrices des Bédouins; pour s'assurer l'obéissance de ces bordes jusques-là insoumises, il retint leurs cheikhs en otage; en même temps il imposait un frein aux malversations des Coptes , entre les mains desquels se trouvait de temps immémorial l'administration des terres

Une paix stable ayant été ainsi ga-

LUNIVERS.

rantie à Tintérienr du pays, la sollicitilde du pacha se porta sur une entreprise toujours difficile à accomplir après de longues crises; il avisa au moyen de favoriser et de régulariser la rentrée des impôts, sans gêner les opérations financières des particuliers, déjà entravées par la rareté du numéraire. Dans ce but, il rétablit l'usage de percevoir le tribut en nature. Grâce à celte mesure, et à de sages combinaisons administratives, les affaires reprirent bientôt leur cours. A Taide dH tribut payé en nature, il organisa le commerce d'exportation. Mille barques, construites à ses frais, sillonnaient en tous sens les eaux du Nil, et portaient les produits de r Egypte sur les bords de la Méditerranée^ où d'immenses magasins servaient d'entrepôts aux marchandises destinées aux pays étrangers.

Méhéinet-Ali entretenait des relations suivies avec les négociants européens ; le pays dut à ce contact bienfaiteur beaucoup d'heureuses innovations , et l'agriculture s'enrichît de quelques productions jusques-là inconnues. Un français, M. Jumel, introduisit en Egypte la culture du coton à longue soie , tandis que M. Drovetti, resté l'ami du pacha , lui facilitait , par des conseils intelligents et expérimentés , l'établissement des manufactures, et l'aidait de sa connaissance des hommes et des choses. Bientôt on vit s'élever des filatures de coton, des fabriques de draps, d'indiennes, de tarbouches, une raffinerie de sucre, une distillerie de rhum, des salpétrlères par évaporalion, etc.. etc.

Le commerce extérieur emportait

Sar année jusqu'à sept cent mille ardebs e céréales , et plus de six cent mille balles de coton. En échange, les millions de l'Europe arrivaient dans les coffres du pacha industriel , et les revenus de rftgypte, qui, jusqu'à cette époque, n'avaient jamais dépassé trente millions, étaient plus que doublés en 1816. Le peu de succès que Méhémet-Ali avait obtenu à la tête des troupes irrégulières, lors de son expédition contre les redoutables Wahabys , le décida à réaliser l'idée, qu'il nourrissait depuis longtemps, d'une organisation militaire à l'européenne. Ce fut dès lors l'occupatioD unique de l'audacieux pacha, et le

but exclusif de sa persévérance. Le Nizam-Djédyd fut proclamé au mois de juillet 1815, et toutes les troupes reçurent l'ordre de s'organiser sur le moaèle de l'armée française. Cette entre-

frise qui , en 1807, avait coûté la vie Sélim lîl, faillit aussi être fatale à Méhémet-Ali.

L'existence de certains préjugés religieux particuliers aux musulmans et d'une indiscipline consacrée par une longue impunité, la force des habitudes invétérées, toutes les circonstances de la situation enfin, devaient faire pressentir la désobéissaace. Les premières démonstrations de mécontentement ne firent qu'irriter le désir de Méhémet- Ali; il se montra inébranlable , et prit des mesures énergiques , qui portèrent bientôt l'exaspération au comble. Une insurrection terrible éclata parmi tous ces étrangers mercenaires qui composaient presque entièrement I armée les troupes , furieuses , marchèrent contre le tyran , contre le giaour; le palais fut

§illé,et le pacha eut à peine le temps e s'enfermer dans sa citadelle. Pour sauver sa vie et ressaisir l'autorité, sa seule ressource fut une promesse solennelle de renoncer à ses projets. Méhémet'Ali ajourna donc l'accomplissement de ses vues sur l'organisation militaire, et se réserva d'en faire d'abord l'essai sur les indigènes, hommes plus faciles à manier que des étrangers turbulents , nourris des vieux principes des okaz et des mamelouks. La guerre qui continuait en Arabie lui permit de se défaire des hommes les plus indomptables, qu'il envoya dans le Hedjaz, sous le commandement d'Ibrahim-Pacha , son fils aîné.

Un succès vint à cette époque consoler Méliéniet-Ali de l'échec qu'avaient reçu ses tentatives réformatrices. Ibrahim, après une longue suite de désastres, parvint, en 1818 , à faire prisonnier le chef des Wahabys, Jàd-JUah-Eàn- Sououdy qu'il envoya au Caire porter au grand pacha (titre qu'on donne souvent à Méhémet-Ali en ï^gypte) une partii<^es bijoux enlevés au temple de la Mekke. Ce malheureux fut ensuite conduit à Constantinople , où son sup-

Slice témoigna de la victoire, mais non e la clémence des orthodoxes. Pour

EGYPTE MODERNE

récompenser Ibrahim de ses services, le sultan lui envoya une pelisse d'honneur, et le nomma pacha de la Mekke, titre qui lui conférait le premier rang parmi les visirs et les pachas, et le plaçait même au-dessus de son père dans la hiérarchie des dignitaires de l'empire turc. Il éleva en même temps le viceroi à la dignité de khan , attribut de la maison ottomane , et distinction la plus insigne qui pût être accordée à un pacha , puisqu'elle était auparavant réservée aux seuls souverains de la Crimée.

Après avoir détruit Daryeh, capitale du Nedj, et dispersé les schismatiques, Méhémet-Ali avait formé le projet d'étendre ses possessions dans l'intérieur de l'Afrique et de soumettre le pays des rtoirs, 6u il espérait trouver de ^andes ressources. Cette contrée passait pour receler de très-riches mines d'or, situées dans les environs du Bahr-el-Azraq (le fleuve Bleu). Stimulé par l'envie de posséder ces trésors, il organisa une armée d'expédition^ dont il donna le commandement à Ismaël-Pacha, un de ses fils; cinq mille hommes de troupes irrégulières, dix pièces de canon et un mortier partirent donc pour le Sennaar en 1820.

La seule peuplade capable d'opposer quelque résistance aux forces égyptiennes était celle des Dar-Chaguyan ou Chaylayés^ tribu d'origine étrangère, mais établie en Nubie depuis un temps immémorial, selon l'historien Abd-Allah Ben-Ahmed. Aussi bons cavaliers que les mamelouks, et comme eux combattant presque toujours à cheval . les Chaylayé, qui comptaient environ dix mille hommes, étaient devenus, à cause de leur caractère belliqueux, la terreur des tribus voisines. Néanmoins, n'ayant pour toutes armes que leurs djellabés^ ou épées à deux tranchants, un poignard , et des javelines qu'ils lancent avec une grande dextérité, ils ne purent résister longtemps à l'artîUeriedeMéhémet- Ali. Apres deux combats, où leur adresse à lancer la javeline ne les empêcha pas de perdre beaucoup de monde , le melek Chaous , leur chef, vint avec sa tribu faire sa soumission à Ismaël-Pacha. Le général égyptien prit alors possession du Sennaar, et pénétra jusqu'à Fazoql, où il croyait trouver des mines d'or, but essentiel de cette aventureuse expédition.

Les maladies et les privations de tout genre avaient beaucoup diminué les troupes d'Ismaël, lorsqueson beau-frère, le defterdar Ahmed-Bey, vint le rejoindre avec trois mille hommes pour conti« nuer les opérations. Ismaël profita sur- • le-cbamp de cette circonstance pour laisser son armée à Métama et descendre jusqu'à Chendy, où il voulait lever quelques troupes et de l'argent. « Je veux, » vint-il dire au mélek Nemr, « je veux qu'avant cinq jours tu remplisses ma barque d'or, et que (u me fournisses deux mille soldats pour mon armée. » Sur une observation du mélek, le pacha consentit néanmoins à réduire le tribut à 20,000 piastres (1) fortes d'Espagne (1 10,000 f., environ). Mais, comme le mélek demandait un plus long délai , Ismaël jura , en le frappant de sa pipe au visage, qu'il le ferait empaler s'il ne paj^ait ponctuellement. D'autant plus furieux de cet outrage, que sa soumission n'avait été pour lui qu'une source de vexations, et n'avait fait que l'exposer à des actes arbitraires , Nemr résolut de se venger. Ayant facilement soulevé une population aussi mécontente que lui de la domination

Sptienne, il fit apporter près de la idence temporaire d'Ismaël une grande quantité de paille et de tiges sèches de doura, sous prétexte de nourrir les chevaux du pacna. Le soir, une foule d'hommes et de femmes, assemblés autour de cette maison , commencèrent à exécuter, au son du tambourin et des chants , une de ces danses solennelles et graves particulières au pays. En entendant ces chants, que les conjurés composent pour la circonstance, toute la tribu se joint aux danseurs, et répète les refrains menaçants. Tout à coup, à un signal donné, les gardes du pacha sont attaqués à l'improviste, et refoulés dans son habitation. Alors les noirs entassent autour de cette masure les matières combustibles qu'ils ontpréparées, et mettent le feu de tous les cotés à la fois. C'est en vain qu'Ismaël, ses mamelouks et ses serviteurs essayent de se frayer un pas^

(0 II s^aglt ici de la piastre espagnole oa

Sourde, la seale monnaie qol , avec les siclea 'or, avait alors coars dans le Sennaar. La gourde ou colonnade vaut acdounThul de 20 a 21 piastres égyptiennes, soit environ cinq francs ou cinq francs 25 oeotlines.

ÏO

L'UNiVKaS.

sage au milieu des flammes ^^ ils sont étouffés et brûlés aux cris de joie d'une fouie immense, qui pendant trois jours, ne pouvant se rassasier de vengeance, continua dinsulter à leurs corps défigurés. En même temps la révolte s'organisait à Métama, où Toncle de Nemr mas* sacra le reste de la suite dlsinaël.

Le bruit de cette horrible nouvelle fit accourir le defterdar du Kordofan; il parut avec sa petite armée , et délit com-

Eléteinent les trou()es bien plus nomreuses d'un ennemi qui, dans Tivresse d'un triomphe récent encore, dédaignant une guerre de partisans où seulement se trouvaient pour lui des chances de succès, avait voulu essayer ses forces en rase campagne, et accepter un combat régulier. Le defterdar avait Juré sur le cadavre de son beau-frère de faire tomber vingt mille têtes pour venger sa mort; investi du commandement en chef du Sennaar et du Kordofan , il poursuivit avec la dernière rigueur l'exécution de son voeu. Dans son acharnement implacable, il inventa pour ses victimes des raffinements de torture et de nouveaux supplices , et tint si cruellement sa parole , qu'il devint un objet de terreur nôn-seulement pour les naturels, mais encore pour ses propres soldats. Il resta en possession du commandement jusqu'à l'année 1824, durant' laquelle Rustem- Bey vint avec des troupes ré;ilées le remplacer dans le gouvernement de ces contrées.

Les armes du conquérant ont ruiné pour longtemps l'agriculture et le commerce dans le Sennaar et le Kordofan, et depuis qu'elles sont rangées sous la domination du grand pacha ces deux provinces ne sont plus guère que le marché central où les Turcs s'approvisionnent d'esclaves.

Méhémet-Ali n avait oas oublié ses projets d'organisation militaire ; mais il avait vu combien il serait imprudent d'en occuper de nouveau la capitale, qui s'était violemment déclarée, en 181^, contre ses prétentions novatrices; il se décida prudemment à préparer en secret les bases de cette grande réforme, qu'il pouvait introduire plus facilement dans MS conjonctures présentes.

Les expéditions du Sennaar et du Kordofan avaient alors purgé presque

entièrement l'Egypte d*ane soldatesque factieuse , à laquelle toute idée de discipline devait être absolument insupportable.

Méhémet-Ali envoya donc à Assouan, sur les frontières de l'Egypte, quelques centaines de mamelouks faisant partie tant de sa maison que de celle de quelques grands de sa cour; et là un officier français , nommé Sève, depuis Soliman-Pacna, fut chargéde leur éducation militaire. Après avoir surmonté des difficultés et bravé des dangers de tout genre. Sève parvint à former avec ces mamelouks les cadres de plusieurs régiments que des fellahs et des nègres vinrent aussitôt remplir. Pendant nue ces nouveaux régiments apprenaient les manœuvres européennes, l'œuvre d'organisation se poursuivait à la fois, sans perte de temps, sur tous les points du royaume et sous toutes les formes : à Alexandrie, on formait et on instruisait une marine ; au Caire, un Francs montait une fabrique de fusils et une fonderie de canons, tandis que l'hopitai militaire d'Abouzabel , l'école d'état-major de Kanka et l'artillerie égyptienne s'organisaient simultanément par les soins de trois autres de nos compatriotes.

Toutes ces innovations exigeaient des dépenses énormes, et contraignaient Mehémet-Ali à augmenter de beaucoup les impôts, aux murmures de la population. Les fellahs , arrachés à leur famille, à leurs champs, pour peupler les régiments ou les fabriques, maudissaient ces institutions des infidèles qui les opprimaient sans leur apporter ou leur faire entrevoir aucune compensation, aucun avantage.

Le mécontentement était général. Ce fut dans le Saîd aue l'émeute éclata au commencement ae l'année 1834; un chef marabout de Deraveh harangua le peuple à la prière du vendredi, et fanatisa toute l'assemblée. Le hasard voulut que plusieurs bataillons des nouvelles troupes, expédiées au Sennaar pour remplacer le reste des milices irrégulières» se rencontrassent avec les mécontents ; ce . fut un puissant renfort pour les insurgés; leur parti, encore grossi par une centaine de fellahs, se trouva bientôt fort d'environ vingt mille hommes.

Cette insurrection , formidable en appa-

ËGTPT£ MODERNE.

rence, n'eut pas les suites fâcheuses qu'on pouvait eu attendre, et fut au contraire tavorable aux vues du pacha. En effet, conduits par un chef incapable, à qui le fanatisme avait seul donné un caractère, manquant d'ensemble, et marchant sans but déterminé , les révoltés perdirent, en divers engagements, Eres d'un tiers de leurs forces, et furent ieiitôt obligés de rentrer dans Tordre, pour subir, après leur défaîte, un joug plus pesant encore.

Une insurrection bien autrement im-

{)ortante, et qui menaçait d'enlever à 'empire ottoman une de ses plus belles Provinces, vint révéler à Ménémet-Ali étendue de son pouvoir. Favorisé par lessympatliîes de l'Europe civilisée, l affranchissement de la Grèce faisait chaque jour des progrès alarmants. Le sultan , effrayé , tenta de lui susciter un adversaire plus terrible que ceux qu'elle avait eu jusqu'alors à combattre. Espérant peut-être aussi porter un coup à la puissance toujours croissante du pacha d'Egypte , qui avait alors vingt-quatre mille nommes de troupes réglées, il lui ordonna de niarcher contre tes rebelles, et réclama l'appui de l'armée et de la flotte de son vassal, lui donnant ainsi la mesure de sa propre impuissance.

Trop faible encore pour imiter les Grecs, et comprenant fort bien qu'il se rendrait odieux parmi les musulmans s'il refusait de mettre une partie de ses forces à la disposition du sultan, Méhémet-AIi s'empressa d'obéir ; il comptait , d'ailleurs, par cet acte de soumission faire prendre le change à la Sublime-Porte sur les idées d'indépendance dont il se berçait déjà.

Vers le milieu de juillet 1824 , dixsept mille hommes , huit cents chevaux, quatre compagnies de sapeurs , et l'artillerie de siège et de campagne partaient d'Alexandriesurrescadredupacha,forte de soixante-trois vaisseaux et de cent bâtimentsdetransportdetoutes nations. L'expédition était commandée par Ibrahim-Pacha* Ce chef, en qui le développement de véritables talents militaires n'avait point étouffé les instincts cruels, viola en maintes occasions toutes les lois de la guerre. En peu de temps , la Candie fut paciiiée, et la Morée fut, sinon soumise, au moins momentané-

ment réduite à l'impuissance par les massacres qu'on y fit et le nombre des esclaves qu on envoya en Egypte.

Le succès de cette expédition avait fait comprendre à Méhémet-Ali tout ce qu'il pouvait attendre de ses troupes , et ses projets s'en étaient considérablement agrandis. Il pensait déjà à s'emparer de la Syrie , lorsque la bataille de Kavarin vint, du même coup, anéantir sa flotte et celle de la Turquie, et le forcer d'ajourner l'exécution de ses plans de conquête.

On attribue à Méhémet-Ali , au sujet de la coopération de la France à la victoire de Navarin, un propos dont nous n'avons pu vérifier l'authenticité, et que par conséquent nous ne voulons pas garantir, mais que nous ne pouvons néanmoins passer sous silence , parce qu'il exprime aussi notre pensée sur la conduite insensée du gouvernement français dans cette circonstance. Quand le vice-roi ap()rit le grand désastre auquel il participait d'une façon funeste, il se borna, dit-on, pour toute plainte, à prononcer ces mots : Je ne comprends pas ûtte les canons français aient tiré contre leurs vaisseaux! réflexion aussi profondément judicieuse qu'elle a dû être amère, et qui prend dans notre pensée le même caractère de censure et de regret que nous pouvons lui supposer dans celle du pacha, car nous sommes convaincu qu'il nous était facile d'obtenir et d'assurer Tindépendance de la Grèce sans coup férir ; mais nous avons été dupes , dans cette affaire et dans celles qui sont survenues depuis, des vues égoïstes de la diplomatie astucieuse de l'Angleterre et de la Russie. Comme auparavant nous avions travaillé aveuglément pour ces deux puissances envahissantes, nous les avons encore servies dernièrement en Syrie et dans l'Asie Mineure :

Méhémet a perdu une flotte d'abord , puis son importance politique; mais nous , combien n'avons-nous pas perdu , là par notre assistsmce, ici par notre inaction, également maladroites et fatales.' A l'égard du célèbre carnage dont on s'est si ridiculement glorifié dans notre pays , le motif d'une persécution de la part des Turcs ne saurait être accueilli, car la destruction de l'armée musulmane fut résolue par les trois

LimiVERS.

puissances alliées au poiDtdevnede considérations humanitaires ; nous ajoute* rons de plus que, pour terminer au plus tôt la lutte que soutenaient les Grecs contre leurs oppresseurs , les trois escadres philhellènes tuèrent beaucoup plus d'hommes en un seul jour que les deux partis ne s*en étaient tué mutuellement depuis le comniencement de la guerre.

De toutes manières , nous aurons toujours à regretter d*avoir manifesté une telle fureur homicide vis-à-vis de peupies dont nous aurions pu si facilement régler le ^différend , en leur donnant Texemple de la modération et des moyens pacifiques.

Assez politique pour dissimuler le chagrin qu'il ressentait d'avoir perdu ses forces navales, le pacha ne songea qu'à réparer ce désastre avec toute Tardeur naturelle à son âme ambitieuse. Il construisit un arsenal maritime à Alexandrie , et pen de temps après sa marine fut recréée dans des pro^rtions supérieures à celles qu'elle avait avant sa défaite.

Pendant la guerre de Morée, toutes les réformes administratives ou agricoles de Méhémet-Ali n'avaient plus d'autre but que d'entretenir l'armée et la flotte , et de payer les subsides que la Porte demandait impérieusement. Le vice-roi dépeuplait les champs pour peupler les tentes, et pressurait le pays pour enrichir les chefs et nourrir les soldats. AGn de réaliser plus sûrement les capitaux qui lui étaient indispensables , il voulut tout accaparer. Au méf>ris du précepte du Koran qui défend e monopole, toutes les productions de TÉgypte furent déposées dans les magasins de l'État ; le pouvoir s'attribuait le droit exclusif de les vendre. Mais, forcé souvent de placer les marchandises à crédit et sans garanties, le pacha ne retira pas de cette mesure tout le bénéfice qu'on pouvait en espérer. Il monopolisa aussi rindiistrie, en forçant à travailler exclusivement pour lui les ouvriers de toutes classes,assujettistyranniquement à se charger d'apaltes. De là le découragement des travailleurs et la mauvaise qualité des produits. Il voulut aussi que ses manufactures l'affranchissent de toute dépendance vis-à-vis de l'Europe ; mais ces opérations lui devinrent beau-

coup plus dispendieuses que les achats de produits étrangers auxquels elles étaient substituées, et elles eurent Tioconvénient d'enlever à la terre des bras dix fois plus productifs dans les champs que dans les ateliers.

Comme ces ressources ne suffisaient pas encore à ses nombreuses dépenses personnelles réunies aux sommes que lui coûtait la guerre de Morée, le pacha civilisateur se jeta dans toutes les voies de l'arbitraire pour en créer de nouvelles ; il soumit chaque fellah à une contribution extraordinaire de huit piastres, sous prétexte de pourvoir aux frais de la guerre contre les infidèles. Sous le même prétexte, il frappa chaque maison de rËgvpte d^une taxe dont le produit total s élevait à quarante-cinq roi Ile bourses (cinq millions six cent vinp;t cinq mille francs environ ). Au moyen dje la perception de l'impôt en nature, la majeure partie des produits du sol étaient déjà en sa possession; ces augmentations d'impôt enlevèrent au feilah les faibles droits qui lui restaient sur la récolte des champs cultivés péniblement par ses mains ; elle appartint tout entière au vice-roi : il prescrivait le ^enre de culture qui lui était utile ou agréable,

gour acheter ensuite la récolte au prix xé suivant sa volonté.

Le pacha était donc de fait l'unique

Eropriétairede l'Egypte; les malheureux abitants , placés ^ans l'alternative de payer les contributions ou de mourir sous le bâton, vendirent d'abord ce qu'ils avaient de plus précieux, puis leurs bestiaux ; enfin , se trouvant complètement dépouillés, ils quittèrent une patrie où le soleil ne mûrissait plus de moissons pour eux , et des familles entières émigrèrent en Syrie. La loi de solidarité, établie pour remédier au mal, ne fit que l'aggraver; en moins de cinq ans , malgré les postes de Bédouins établis dans le désert , dix raille fellahs avaient quitté l'Egypte.

Tel était l'état aïi pays au retour d'Ibrahim-Pacha , lorsque la Morée venait d'être pacifiée par la tardive médiation des puissances européennes.

La campagne de Morée avait coûté au pacha plus de 80,000,000 de piastres (environ 20,000,000 de firancs) et plus de trente mille hommes.

EGYPTE MODERNE

iZ

Un grand divan extraordinaire de tous les membres du gouvernement fut convoqué au Caire pour délibérer sur les expédients capables de réparer ou d'atténuer les conséquences ruineuses d'une guerre soutenue pour les intérêts de rempire ottoman.

Le conseil, composé d'bommes ignorant les Yéritabies intérêts du pays, ou trop craintifs et serviles pour donner leur opinion, se borna à introduire quelques réformes sans valeur dans Tadministration et dans Tarmée; décision in* signifiante et qui ne pouvait rien changer au sort de la population arabe. Une seule délibération importante eut lieu dans ce conseil : on résolut d'abandonner dorénavant aux spéculateurs européens l'exportation des produits nationaux, mesure bien tardive, mais incontestablement sage, qui rendit au commerce une immense activité , et apporta quelque amélioration dans les finances du pacha.

Méhémet-Ali, puissant et redouté au dehors, sécure et opulent au dedans, chercha dans l'exécution des projets que son ambition avait conçus depuis longtemps un nouveau moyen d'étendre sa domination.

Ses yeux se tournèrent encore une fois vers la Syrie, dont bien des raisons lui conseillaient la conquête. A l'époque de l'exp^ition en Morée, le divan avait promis de lui abandonner cette province, qui, par sa position géographique, devait couvrir, comme un rempart inexpugnable, les frontières de •rÉgvpte, et fournir au commerce et à rinmistrie de cette contrée une foule de productions qui lui manquent. Le territoire de la Syrie possède des bois , des mines de fer, des houillères , et une population nombreuse.

Quelques différends avec Abd-Àllab, pacha d'Acre, suffirent à Méhémet-Ali pour Justifier une agression contre la Syrie.

Abd Allah était le successeur de Soleyman. Les sollicitations pressantesdes autres pachas de la Syrie Pavaient engagé dans une révolte contre le sultan Mahmoud, qui, par ses réformes religieuses et sociales y excitait alors un grand mécontentement dans l'armée et dans la population turques. Méhémet-

Ali, saisissant avec empressement l'occasion d'avoir un allié en Syrie, avait réconcilié le rebelle avec Mahmoud ; il lui avait en outre prêté une somme de onze mille bourses (1).

Une fois le danger passé, Abd -Allah, oubliant le service que lui avait rendu Méhémet- Ali , refusa de rembourser la somme prêtée et de renvoyer de son pachalik les nombreux fellahs, qui venaient se placer sous sa protection. Bien loin de s'y opposer, il favorisait au contraire l'émigration , et disait hautement que les Égyptiens étaient avant tout les sujets de la Sublime-Porte, et non les esclaves du vice-roi Méhémet- Ali. Bien que ce langage public alléguât une raison spécieuse, au fond , le véritable motif d'Abd-Allad était le devoir de ne jamais trahir ni livrer ses hôtes , coutume antique, révérée et religieusement pratiquée dans tout l'Orient. Mais cette émigration devenait contagieuse, car, mal{;ré des postes nombreux de Bédoums établis dans le désert pour la prévenir, dix-huit mille hommes, tant soldats que fellahs, avaient déjà passé en Syrie à l'époque de l'expédition qui en fit la conquête. Il était urgent de prendre des mesures efficaces pour arrêter les fuyards et empêcher l'Egypte de se dépeupler.

Irrité de i'Ingtatitude d'Abd-Allah , et trouvant dans le désir d'en tirer veneeance un nouvel argument en faveur de la ffuerre préméditée dans son esprit .

Ménémet-Ali écrivit au pacha déloyal gu'il irait reprendre ses dix-huit mille lellahs , et qu avec eux il prendrait un homme de plus. Puis il fit toutes les dispositions utiles pour hâter le départ de son armée. L'état d'épuisement auquel le traité d'Andrinople avait réduit fa Turquie était d'ailleurs une circonstance trop favorable à ses projets d'agrandissement pour qu'il n'en profitât pas. Les préparatifs de la guerre , interrompus quelquetemps par le choléra, furent poussés avec une nouvelle vigu^r

(1) f»S76,ooo francs. La bourse oonttentsoo piastres, qui Talent 135 francs environ. La valear de ta piastre avant varié fréquemment , Il est impossible de donner une rédaction exactement conforme aux rapports exisiants , selon les diverses époques; nous avons adopté partout le tarif actuel « dans lequel la piastre équivaut à 26 centimes.

L'UNIVERS

après la cessation du fléau. Au commencement de novembre 1831 , vingt- Suatre mille hommes dinfanterie et plus e quatre-vingts bouches à feu se mirent en route pour la Syrie.

Upe partie de l'armée prit la route du désert; l'autre, composée de quelques troupes d'élite, à la tête desquelles se trouvaient Ibrahim et son état-major , partit d'Alexandrie, et fut débarquée à a Jaf fa par la flotte.

Abd-Allah, n'ayant que trois mille hommes à opposer aux Égyptiens , ne songea pas à défendre la Palestine, et se retira dans Saint-Jean-d'Acre, surnommée la pucelle depuis les tentatives infructueuses de l'armée française. Le plan d'Abd-Allab était de ménager ses troupes pour les opposer, toutes fraîches et pleines d'ardeur, à Tarmée déjà fatiguée de son ennemi ; il pensait avec raison que le général égyptien devait graduellement diminuer ses forces en laissant des garnisons dans les villes conquises, et que, Sar conséquent, plus la rencontre des eux armées serait reculée, plus elle serait favorable aux Syriens. Il envoya donc seulement en campagne un corps de cavalerie, moins pour combattre que pour observer les mouvements d'Ibranim.

Gaza, Jaffa, Gaïfta tombèrent rapidement au pouvoir du généralissime ; mais il n'en fut pas de même de Saint- Jean d'Acre, contre laquelle avaient dé^à échoué toutes les savantes combinai* sons de Bonaparte (1). Ibrahim , qui s'é-

(1) Il e«t asaei carleaz de noter tel que loA da siège de Saint-Jean d'Acre par Booaparte la place ne fut pas défendae par des Turcs, mats par deux émigrés français ; l'uD. naUf de Bourges, se nommait Pheiippeaux ; raulre «e ooaH mait Fromelin. Eu mentionoant ici la présence coupable de deux de dos compatriotes au milieu de DOS eti Demis et ses oonséqueiioes , nous ■ommei conduit à ajouter quelques réflexions sur oertaloes causes auxquelles il faut peut-être attribuer aussi les résultats de notre entreprise contre cette ville : si des Français trausftjges ont,

C remploi volontaifemeot hostile de leurf itères et de leur courage, contribué puis- •ammeut à Pinsucoés de nos armes , d'autres , dont le dévouement à leur pays demeure irréprochable, n'ont pas été, par les fausses indications de la maladresse, de ngnoraoce ou de la partialité, de» instrumenls moins réels et moint acti/s de ce revers. Jl Texamen comparatif des ouvrages de Savary , de Volney, et des voyageurs qui ont ultérieurement exploré 1*0rient, on est étonné des différences capitales qui

tait vanté d'être plus heureux que le héros français, se dirigea sur cette place

Sxisteot dans les relaUons.daDs la manière devoir e ces divers écrivains» et des nombreuses , des graves rectifie^ttions que les plus récents ont eu à laireaux notions données par leurs devanciers; de cette étude éclairée ressort surtout une conclusion surprenante, et qui mérite d'être signalée, c'est que, entre les deux célèbres auteurs cités , oeluV qui se montre le moins digne de créance n'est pas le romanesque et poéoque Savary , si souvent accusé de mensonge et si souvent aussi réhabilité par l'observation judicieuse et attcDlive» mais bien Volney, le philosophe sévère et tranchant, au caractère duquel est décerné si sénéralement une réputation de véracité inflexible, quoique ses allures, en apparence véridiques, encourent fréquemment peut-être , à meilleur titre , la qualification 00 boutades de mauvaise humeur, de parti pris de critique caustique et morose i l*ua et l'autre sont inexacts i sans doute, dans leurs tableaux de l'Orieut; mais quel voyageur peut se vanter d'avoir toujours scrupuleusement proscrit la flcUon, d'étee exempt de toute inexactitude dans ses récits? Du moins les riantes descripUons, les décorations enciianteresses de Savary sont 1 racées avec la bonne foi de l*enthousiasme ; aucune de ses erreurs ne procède d'une intention malisne, et elles ont été peu dangereuiies; celles de volney , au contraire , qui , de son aveu même , semblent introduites dans son livre par suite d*nu plan prémédité de contradiction, concernent des choses d'un tout autre ordre, et deviennent des actes d'une haute lm]>ortance : son système de dénigrement , de dépréciation Injuste des Orientaux a pu avoir une influence funeste sur les événements politiques et militaires qui ont décidé du sort actuel du monde. Qui sait si des moyens plus puissants, convenablement préparés et combinés à propos, n'auraient pu assurer àBonaparte la prise de Saint- Jean d Acre, et quelles posslbltftés magnifiques, flottant alors sur les vagues de Tavenfr, sont venues s'anéantir sans retour sur le rivage fatal ou ,

rr la première fois, a fait naufrage la fortune vainqueur de ritalie et de l'Egypte? Mais on avait lu dans la narration du consciencieux* Volney, publiée en 1786, le passage suivant, que nous extrayons textuellement du voyage en Syrie et en Egypte , tome II , pages 89 et 90 : « Acre, que Dàner voulait habiler, n'offrait « aucune défense \ l'ennemi pouvait le surprea-

< dre par terre et par mer ; il résolut d'y pour- « voir. Dès 1750 , sous prétexte de se faire bâ- « Ur une maison , il construisit à Tangle du n nord, sur la mer, un palais qu'il munit de s capona. Puis, pour protéger le port* il bâtit « quelques tours ; enfin , il ferma la ville , du « côté de terre, par un mur auquel il ne laissa c que deux portes. Tout cela passa cbes les « Turks pour des auvraae$: mais parmi nous « on en rirait Le palais de Daher, avec ses « murs hauts et minces, son fossé étroit ci ses « tours antiques, est Socapable de résistance : « quatra pièces de campagne renverseraient , R en deux volées, et les murs et les man^-ais

< canons que l'on a guindés dessus à cinquante « pieds de hauteur. \hb nnir de la v(lle est eu- « core plus faible i il est sans fossé t sans rem- « part, et n'a pas trois pieds de profondeur.

EGYPTE MODERNE

avec 60 bouches à feu et un équipage de siège assez considérable, tandis qirune escadre, composée de cinq vaisseaux de ligne et de plusieurs frégates , arrivait d'un autre côté pour seconder les opé* rations de Tarmee de terre.

Sans se laisser terriûer par TimportaDce de ces forces, les assiégés se dé< fendirent avec opiniâtreté.

Beaucoup de sang fut versé dans les deux camps ; un assaut désespéré, bravement repoussé par les Syriens, était bientôt suivi d'une sortie reçue courageusement par les Ëgyptiens. Les boulets et les bombes pi cuvaient nuit et jour. Assiégés et assiégeants lançaient sans cesse des fusées à la con^vc, qui dévoraient les tentes et les édifices. Les mines et les contremines ébranlaient, et labouraient le terrain ; et les deux partis n'oubliaient aucun des moyens de destruction que la science a mis à la portée de la tactique moderne. Après un siège de trois mois la place tenait comme aux premiers jours. Abd-Allah, riant derrière ses murs des efforts des Égyptiens , attendait tranquillement Varmée ottomane, ^ui s'avançait pour les chasser de la Syrie.

De son côté, au lieu de se fatigues d'une aussi longue résistance, Ibrahim s'obstinait de plus en plus à cette conquête diflGcile, 11 voulait absolument s'emparerdelaforteresse, qui avait bravé lescnortsdeNapoléon, et mettait tout en œuvre pour exciter l'ardeur de ses soldats.

« Dans toute cette partie de l'Asie on ne con- « naît ni bastions , ni ligne de défense , ni che- « mins couverts, ni remparts; rien en an mot <t de la fortification moderne. Une frégate , « montée de trente canons, bombarderait « toute la oôte sans difficulté ; mais , comme • l'ignorance est commune aux assaiUants et « aux a&saillls, la balance reste égale. » Pleine de confiance dans ces assertions, la/uria Frànceae alla se ruef témérairement et se briser contre cette viUe«ifi« reptparta, qu'elle attaqua avec des piècet de campagne; les tours anticrues , que deitx volées devaient faire crouler, sont restées inébranlables, et les fosséspro/bttrf» (le la place ont englouti au pied de ses bmêUom VèWXe de nos légions victorieuses. Telles ont été les déplorables suites de l'inadvertance ou des travers d^esprlt d'un borame estimé sérieux et capable. De pareils égarements ne sauraient r>tre trop rigoureusement blâmés. D^à, a« sujet des m^mes faite, M. Marcel avait émis, sur les effets des renseignements erronés, une ODiuion que nous partageons et dont nousreproduisons en partie les termes dans ces lignée.

Cependant les Égyptiens oommenj;aient à croire au' ils avaient trop prélugé de leurs forces; les rigueurs de l'hiver, les fatigues du siège, et les privations de tout genre, avaient occasionné un grand nombre de maladies parmi les troupes d'Ibrahim: les ?iubiens surtout avaient peine à résister à l'influence dTun climat si différent du leur. Craignant que le découragement des siens ne devînt un trop puissant auxiliaire pour Abd' Allah, le (ils de Mébémet- Ali avait ordonné un assaut général, lorsqu'il apprit que le pacha d'Alep marchait au secours de Saint-Jean d'Acre , a la tête de quatre mille hommes. Sans attendre d'être assise dans son )ropre camp , il part aussitôt avec l'éite de ses troupes, atteint dans la plaine de Uéren le paoha d'Alep, au* quel les pachas de Kaisserie et de Maadé venaient de se joindre, puis, après un combat sanglant , il revient victorieux autour de Saint-Jean d'Acre, et reprend l'offensive avec une nouvelle vi« gueur, en modiOant ses plans d^attaque d'après les conseils d'un officier italien du génie, nommé Romey.

Les munitions de guerre et les vivres destinés à ravitailler la place assiégée servirent, au contraire, à augmenter les moyens d'attaque des assi^eants , en même temps que ce succès rapide relevait le courage de l'armée égyptienne, et faisait passer le doute et le aécourageinent dans les rangs de leurs ennemis» Ayant régularisé les travaux du siège, Ibrabini-pacha prit quelques mesurée împqrtantes, qui augmentèrent les chances de réussite. Ces préparatifs achevés, il donna le signal d'un assaut décisif « dont il fit une fête belliqueiîse pour exalter ses soldats. Ce fut au bruit de fanfares éclatantes que l'attaque s'opéra simultanément sur tous les points accessibles de la place; on se battit avec acharnement de part et d'autre ; chacun tit bien son devoir, et la journée entière s'écoula dans une lutte terriblct dont l'issue resta longtemps incertaine entre les deux partis ; mais Ibrahim , s'étant ieté en avant lui-même, entraîna ses soldats fatigués , et entra enfin dans Saint-Jean d'Acre le 27 mai 1S32, après six mots de siège.

Abd-Allah, fait prisonnier, fut amené

L'UNIVERS

à Méhëmet-AH , qui, au lieu de le traiter avec la rigueur orientale , comme 8*y at« tendait le captif, se contenta de Taccabler de sarcasmes , et de l'envoyer vivre en simple particulier à Roudah.

Ainsi tomba sous les efforts d*on général semî-barbare une place qui avs^it résisté au plus grand des généraux modernes des contrées civilisées. Saint-Jeand*Acre n*était plus qu'un amas de ruines. Méhémet-Ali fit restaurer la célèbre forteresse, et même compléter le système de fortification de cette place d'après les indications que les deux derniers siestes avaient pu fournir; il s'en fit une retraite sûre en cas d'événements malheureux, et ordonna qu'on y entretînt de grands approvisionnements de toutes sortes : précautions que la trahison devait rendro inutiles. Mais nous devons suivre pour le moment la marche victorieuse de l'armée du pacha. Maître de ce point , dont la possession était pour lui d'un haut intérêt, Ibrahim songea sérieusement à repousser les troupes ottomanes, qui semblaient avoir pris le parti d'attendre les événements, et de rester en observation.

Il envoya donc un corps d'armée à Tripoli, et marcha lui-même sur Damas, dont il s'empara sans éprouver aucune résistance de la part d' Ali-Pacha, commandant de cette place. Après avoir ainsi abandonné lâchement une ville importante, sur laquelle ils paraissaient s'être repliés pour la défendre, les Osmanlis continuèrent leur mouvement de retraite. Alors Ibrahim, concentrant ses forces, qui se montaient à environ trente mille hommes, se porta surHoms, où s'était arrêtée l'armée du sultan, commandée par Méhémet-Pacha et forte dû trente à trente-cinq mi Ile combattants.

La bataille se livra le 7 juillet 1832. liCS Osmanlis commencèrent l'attaque ; mais ils furent bientôt déconcertés par l'ensemble des manœuvres de Soliman- Pacha, et, la peur se mettant dans leurs rangs, ilsseretirèrent en désordre, laissant sur le champ de bataille deux mille morts , trois mille prisonniers , et plusieurs pièces de canon. Les Égyptiens n'eurent que deux cents hommes tués, et moins de deux cents blessés.

Ibrahim,san8 perdre un monient,poursuivit l'armée vaincue jusqu'à Ilaleb ; après l'en avoir chassée, il prit posses-

sion de la ville', l'une des plus considérables de la Syrie, et se remît en marche pour rejoindre l'ennemi, qu'il atteignit et combattit à Beyian.

Là , le général de l'armée turque entreprit vainement d'arrêter la marche victorieuse des Ëg3rptiens ; es|)érant profiter de l'avantage de la position , il y ' avait établi des batteries , et attendait de pied ferme. Mais la force morale d7branim était alors immense; après quelques décharges d'artillerie, il forma son armée en colonne, et la lança sur les Osmanlis à la baïonnette. La* jom-née fut encore favorable aux Égyptiens ; les Turcs laissèrent deux mille prisonniers et vingt-cinq pièces dec^inon sur le champ de bataille. Le colonel du 18*^ régiment osmanli, ébloui par la gloire d'Ibrahim , passa dans les rangs du vainqueur. Les soldats d'Alich-Pacna imitèrent cet exem> pie. C'était un spectacle étrange pour l'Orient qu'une armée turque mise en déroute par des soldats égyptiens , par des hommes que les Turcs considéraient comme leurs humbles esclaves depuis trois cents ans ! La conséquence de cette dernière victoire, qui assurait au vainqueur les défilés du Taurus , fut l'occupation d'Adana, de Tarsous, et la conquête de la Syrie entière.

Mahmoud, effrayé des revers successifs de son armée, fit un suprême effort pour s'opposer aux progrès d'un ennemi qui semblait menacer son trône. Une nouvelle armée, forte d'environ cinquante mille hommes, formée en grand partie de troupes régulières, commandée par Reschyd-Pacha , grand-visir de la Porte-Ottomane, et munie d'une artillerie formidable, fîit envoyée contre les Égyptiens.

Cependant Ibrahim avait rassemblé son armée à Adana, pour la remettre en état de tenir la campagne lorsque l'occasion le demanderait. Informé des préparatifs formidables du gouvernement turc, il partit, le 14 octobre, pour reconnaître les défilés du Taurus, et se dirigea snr Koniah. A peine eutil pénétré dans les plaines de 1 Anatolie . que Smyrne et plusieurs autres villes importantes lui ouvrirent leurs portes , et se déclarèrent en sa faveur ; ce fut donc par une véritable route triomphale qu'il atteignit Koniah , où il trouva

EGYPTE MODËRJSK.

It

an matériel d*artillerie considérable et une très-grande quantité de vivres que Méhémet-PacTia avait abandonnés la veille en évacuant la ville.

CettefoisTadversairedu fils de Mébémet-Ali allait donc être Reschyd-Pacha, le vainqueur du rebelle Mustapha; Mahmoud n*avait trouvé que lui qui fût digne de sa confiance dans cette position critique, et il lui avait conféré le titre de grand visir et donné des pouvoirs illimités. « Sauve l'empire, s*était « écrié le sultan , et ma reconnaissance « sera magnifique. » En même temps, pour enflammer le fanatisme de Farmée, Mahmoud lan^it un fetfa solennel contre le padia d*£gypte et son fils ; leur tête fut mise à prix , et on promit la bienveillance du prophète et les faveurs du sultan à celui qui délivrerait le Saint- Empire de ces terribles ennemis. Impatient de justifier le choix de son maître, le nouveau vizir traversa bientôt le Bosphore à la tête de 60,000 hommes, et s'avança vers Koniah, où Ibrahim était déjà arrivé, en poursuivant les res« tes de la précédente armée turque.

La poisition avait paru bonne au général égyptien ; fl avait déjàfait reconnattre de tous côtés le terrain et exécuter différentes évolutions, dans le but de familiariser les troupes avec le lieu de Taction.

Le 18 et le 19 décembre, il battit Tavant-garde dès Turcs , et peu de temps après, ayant appris que les Osmanlts se mettaient en marche pour le joindre, il fit ranger son armée en bataille. Le temps semblait devoir être peu propice à une action, un épais brouillard obscurcissait presque entièrement Tatmosphère.

Les Égyptiens aperçurent bientôt Farmée turque s'avançant en bon ordre, quoique fort embarrassée pour prendre position sur un terrain qu'elle ne connaissait pas, etqu*elle ne pouvait même explorer parfaitement à cause de cette brume. Elle se développa donc un peu au hasard, sans calculer Tespace qu'elle occuperait, de sorte qu'un grand intervalle fut laissé entre la cavalerie et la gauche de rinfaoterie. •

A peine cette évolution était-elle com-

glétemeut achevée qu'une éclaircie suite fit connaître aux Égyptiens Tordre de bataille de leurs ennemis; Ibrahim

se jeta vivement dans l'espace qui séparait, les deux corps d'armée, culbuta la cavalerie, fit prisonnier le grand-vislr, et mit le désordre dans l'infanterie, qui cessa aussitôt toute résistance et n opéra sa retraite qu'avec la plus grande difficulté.

Cette manœuvre brillante, dont l'exécution fut due à l'habileté de Solimac- Pacha, non-seulement donna la victoire aux Égyptiens, qui semblaient devoir être écrasés par des forces supérieures , et assura à Méhémet'-Ali la conquête de la Syrie entière, mais encore eut un effet prodigieux sur les esprits. La journée du 24 décembre ouvrait à Ibrahim les portes de Constantinople. Mécontents, les peuples dei'Anatolie voyaient en lui le libérateur qui avait déjà sauvé l'isla* misme des redoutables Wahabys, et s'attendaient à voir briser par lui le joug abhorré qui pesait sur eux. Son nom seul était un talisman. L'enthousiasme fut tel, qu'à Smyrne, par exemple, le mutesellimfut renvové delà ville, où une autorité nouvelle rot constituée au nom de Méhémet-Ati. Si le lendemain de cette bataille Ibrahim eût marché sur la ville sainte, il y faisait une révolution; il se posait en pontife de l'islamisme, et proclamait la déchéance du sultan, avant que ce prince eût organisé la moindre résistance. C'en était fait: le trône des derniers fils d'Othman passait aux mains d'un soldat albanais. Mais le généralissime prit trop tard cette résolution, et ce ne fut cju^un mois après la victoire (le 30 janvier 1888) qu'il se mît en marche pour le Bosphore. Déjà il était arrivé à Kutahieh, etquelquesjournées seulement le séparaient de Scutari , lorsque Méhémet-Ali, ajrant anpris que l'escadre ottomane avait ordre de se rendre en Syrie, envoya l'escadre égyptienne à la rencontre des vaisseaux du sultan. Les deux flottes furent bientôt en préseuce : celle des Turcs était plus nombreuse, celle de l'Egypte mieux équipée, et les avantages pouvaient être égaux ; mais les sucoès de l'armée de terre électrisaient la marine de Méhémet-Ali, ce qui fit craindre au capitanpacha que la flotte de la Sublime-Porte n'eût le même sort que son armée ; il re* fusa donc le combat, et rentra dans le Bosphore. A la nouvelle de cet événe-

^™* UvraUon, (Égyptb modbbnb.)

LUJmVBSé

ment , qui le l>¥rait a la ineroi de soo ennemi, Mahmoud, épouvanté, sollicita l'appui de la Russie : 90,000 Russes partirent immédiatement pour Gonstantinople; néanmoins ils n'atteignirent la capitale de Tempire ottoman qu'après un laps de temps qui aurait permis à Ibrahim de s'en rendre mattre. Le sultan sortit de cette crise terrible, en signant le traité de RusUich et d'Unkiar-Skalessf. Par ce traité, le pacha d'Egypte reçut rittvestiturede la Syrie « et Tinter* vention de la Russie dans les affiaires de la Porte Ottomane fut anthentiquement consacrée.

On a peiae à comprendre Fineurie de laPoriedaiistoutecetteeipédition. EUe semble trembler dcTant son (Micha ; les armées qu'elle envoie en Syrie laissent Ibrahim prefldre constamment Tinitiattve, condition de succès presque infaillible à la guerre; la flotte tnrâue, bien plus nombreuse que celle d'Iorahim , reste inadive lorsqu'elle pouvait assurément empêcher celub<d de transporter des troupes et des munitions. Enfin, quand rarmée égyptienne s'était imprudemment avancée dans l'Asie Mineure, quelques milliers d'hommes jetés dans le Taiirus auraient probablement chaii^ la faoe des événements, et on néglige même de recourir à cet expédient désespéré. Il est difficile, en un mot y de pratiquer plus complètement la doctrine du fatalisme, et de s'en rapporter avec plus d'abandon à la pr^ vqyanee d'AUah qui dirige tout.

La conquête de la Syrie, accomplie par Méhémet'Ali dans l'espace d'une année, a valu au vice-roi d'inappréciables avantages, et l'on peut dire qu'elle a complété sa puissance. L'adjonction de cette contrée était nécessaire pour garantir au pachaf la possession libreettranouillede l'Egypte, dont les véritables irontières ne sont pas dans les sables 4s teez, maisanx montagnes du Taurus.

La guerre de 1882 a tracé la configuration naturdle du nouveau royaume arabe avec l'ancienne délimitation. Autrefois la Porte menaçait sans cesse son pacha, et le tenait en respect par ses armées de terre et de mer; maintenant la Svrie, qui , comme nn D0«te avancé de iWmée du sultan, gardait à vue le ▼ice-roi suspect, est devenue la senti*

nelle protectrice de celui qu'elle surveillait jadis; et même, maître aujourd'hui du district d'Adâma, c'est Mehémet-All qui tient le sultan en échec.

La bataille de Koniah avait profondément excité le ressentiment ne Mahmoud. Depuis ce jour fatal à son armée, le sultan dierchait les mcvens de se venger de l'homme dont l'audace avait ébranlé son trône, et qui pouvait peut-être , par la suite , attaquer son empire plus directement encore. 11 mit donc tout en osuvre pour ruiner la puissance de Méhémet-Ali.

Son premier, soin fut de fomenter des troubles enSvfîe, afin d'ébranler le crédit et d'affaiolir l'armée de son redoutable vassal. Ce fut aussi dans ce but de destruction par la cuerre astucieuse Qu'il signa un traité de commerce dont 1 application à l'Egypte devait faire naître des embarras oe toute nature, et mettre en opposition les intérétsdu vice* roi et ceux dies puissances européennes.

£n même umps que Mahmoud appdait à son aide toute la diplomatie orientale, il s'occupait de réorganiser son armée et de relever sa marine. Enfin, lorsqu'il crut s'être mis en état de soutenir victorieusement une nouvelle lutte, il envoya en Asie Mineure 28,000 hommes d'mfanterie, 14,000 de cavalerie, et 140 bouches à feu, sous le commandement du séraskierHafiz-Pacha. Méhénkct-Ali répondit à cette démonstration en faisant marcher sur le même point une armée de 48,000 hommes, commandée par Ibrahim.

Les ennemis étaient en présence au commencement du mois de juin 1889, et vinrent camper au sud de I^ézib. Un espace de 6,000 mètres enriron les séparait l'un de l'autre. L'endroit où était placée la gauche du camp ottoman lui offrait une protection naturelle; devant elle se trouvait une assez vaste étendue de terrain fortement accidenté, circonstance qui présentait beaucoup d'obstacles au» mouvements des troupes et rendait l'attaque dans cette direction très^ésavantageuse pour l'armée égyptienne. Le S3 juin, il n'y avait encore eu que des engagements sans importance entre les deux armées ; sur ces entrefaites, vers nûnuit, Hafiz-Pacha, informé que plusieurs régiments syriens avaient

EGYPTE MODERNE

l'intentioD de passer dans ses rangs, résolut de faciliter leur désertion , en attaquant à rimproviste le camp ééyp* tien. A cet effet, il fit lancer 260 obus sur Tarmée ennemie ; mais il n'obtint pas de cette manceiivre toitt le succès qu'il espérait , malgré le trouble et la confusion que cette attaque imprévue jeta nécessairement parmi les soldats.

L'énergiedlbrahim et deSoKman-Paefaa dpposa promptement une barrière aux transfuges, et quelques centaines seu* leroent parvinrent à gagner le campdeê Turcs. Cet incident fit comprendre au généralissime qu'il devenait urgent de mettre un terme à de semblables tentatives, en livrant une grande bataille.

Au lever du soleil , les troupes égvp»

tiennes se mirent en marehe, precî^ dées par les Hawaris, qui escarmouchalent avec les troupes irrégulières ^ tandis que leur général se portait sur les derrières de rannée turque. Hafis« Pacha resta quelque tempe immobile, et tout à coup fitpleuToir sur les Égyp* tiens le feu d une terribleartillerie, au*' quel ceux-ci répondirent en faisant jouer toutes leurs batteries»

L'engagement durait depuis près de deux heures, quand les munitions d'Ibrahim se trouvèrent épuisées. Ce fut pour lui un moment terrible. Tandis qu'il était obligé de ralentir son feu, seize bataillons, principalement composés dé Syriens, pf oûtaient de son anxiété pour tenter de passer dans le camp en* nemt. Dans cette conjoncture, un oiû* cier français, M. Petit, conseilla à HaflZ'* Pacha de' marcher à la baïonnette. Heu-> reusement pour Farmée égyptienne, Hafiz hésita devant une manoeuvre qui lui donnait inévitablement la victoire; Ibrahim , le sabre à la main, sous le feu de rartillerie turque, força les fuyards à rentrer en li{;ne> et reçut bientdt de nouvelles munitions. Il ordonna alors une attaque générale, et, ayant porté ses batteries en avant, il Gt exécuter, à la distance de 600 mètres^ un feu à mitraille si bien nourri, que l'ennemi fut en un instant complètement déconcerté.

Les Bachi-Bozouks, troupes irrégulières, prirent la fuite, et bientôt le désordre fut à son comble. Malgré l'acti- Tité et la bravoure déployées par Ha-

fiz-Pacfaa et les officiers européens de l'armée turque pour ranimer les sol* data , une grande paitle de l'infanterie,

fui jusque-là avait montré beaucoup e sang-froid, suivit l'exemple des Baehi-Bozouks et abandonna ses armes.

La cavalerie n'avait pas donné, par suite de l'inhabileté de son flénéral en chef; elle fut entraînée dans la déroute, mais elle exécuta sa retraite avec ordre.

Une fois encore la vietoire 8*était déclarée en faveur do pacha.

Le séraskier se retira sur Marach avec le reste de son armée, laissant 4>000 morts et 3,000 blessés sur le champ de bataille. Plus de 100 pièces de canon, 4,000 tentes 4 des provisions de toute espc|ce et 1,300 ou 1,600 prisonniers restèrent aussi au pouvoir des Egyptiens, qui eurent de leur côté 8,ck>0 hommes au moins hors de eom* bat. Telle fut l'isBue de la journée de Nésib, journée sanglante et décisive, qui consolidait définitivement la puissance de Méhémet-AK en Egypte, et dont la Porte n'aurait vraisemolable* aient Jamais pu se relever par ses propres forces.

Mais un événement, en dehors des combinaisons de la politique et de la force des armes, vint, à cet instant même, remettre tout en question en Orient. Six jours après la bataille de I^ézib, le 80 juin de cette même année^ l'implacable adversaire de Mébémet^ Ali 4 Mahmoud mourut de phthisie pulmonaire, laissant pour héritier d'ua empire si fortement ébranlé un jeune homme de dix-sept ans, étiolé par l'éducation du harem.

Bien des croyants 4 en cherchant un appui pour l'islamisnM, menacé jusque dans CoDftantinople par la protection perfide de quelques puissances européennes, ne virent qu'un seul homme capable de relever la Turquie et de lui conserver son indépendance. L'amiral, Achmet>Pacha fut du nombre des partisans deMéhémet-Ali; et le 14 juillet la flotte ottomane entra dans le port d'Alexandrie, aux acclamations de l'Egypte triomphante, pour apporter sa soumission a rheureux vice-roi*

Ce fut là le point culminant de la gloire de Méhémet-Ali, et dès cette

L'UNIVERS

heure, où TAnatolte s*était prosternée à ses pieds, où GonstaotiDopie semblait l'appeler de ses voeux , il vit de jour en Jour sa grandeur s'abaisser, et son iafluenee politique s'éteindre.

A peine Ibrahim avait-il eu le temps de prendre une résolution d'après ces nouvelles éblouissantes, qu'il reçut l'ordre de ne point agir; cet ordre lui fut transmis par un agent du gouvernement Inmçais; et, en effet, c'était la France dont la main retenait Mébémet- Ali, en lui Élisant espérer ou*il obtiendrait par la diplomatie les mêmes résultats qu'il eût pu se promettre de la guerre.

Cependant le grand pacha avait fait trop d'efforts violents pour qu'il lui fût permis de rester impunément immobile.

L'Egypte, obérée et dépeuplée, ne pouvait plus nourrir ni recruter son armée. Mébémet-Ali voulut que la Syrie alimentât ses conquérants, et que les vaincus remplissent les cadres que les vainguenrs étaient insuffisants à combler, feut-étre, dans l'étourdissement du triomphe de Nézib, au moment où les esprits inquiets s'étaient tournés vers le vice-roi , eût-il pu faire accepter cette exigence, en marchant sur 0>n8tantinople pour aller s'installer protecteur du trône des sultans; mais lorsque son hésitation avait permis à chacun de laisser parier ses ambitions et ses haines , la Syrie lui donna le nom de tyran ; le Liban se révolta, et les Druses, se Jetant sur les Égyptiens, leur firent éprouver des pertes considérables. L'armée égyptienne, sans vivres, sans renforts, était cernée dans un pays ennemi, aussi hostile peut-être elle*méme à la puissance dont elle était l'instrument que ceux contre lesquels elle se battait. — Au milieu deces circonsunces fâcheuses, le traité de Londres fut signé (15 juillet 1840). L'Angleterre, la Russie, la Prusse et l'Autriche reconnurent qu'il fallait ramener Méhémet- Ali au simple rang de vassal de la Porte. — La France s'abstint, conduite ùillacleuse, qui entretint pour un peu de temps encore la confiance funeste du pacha.

L^armée égyptienne était néanmoins une force encore imposante ; elle se oom« posait de :

IS0,000 fantassins réguliers ;

11,000 cavaliers réguliers;

4,000 hommes d'artillerie avec un matériel nombreux et du génie :

En tout environ 146,000 hommes de troupes régulières. En outre, on comptait 22,000 hommes de troupes irr^ulières.

Sur ce nombre, Ibrahim commandait à environ 180,000 hommes. Le resle était réparti dans le Hedjaz, fo Sennaar, Hie de Candie et Vtfiypte. Trouvant pourtant ces forces insuffisantes, Méhémet-Ali fit délivrer des armes aux élèves des écoles spéciales : bientôt il fit enrégimenter même des invalides, des boignes, des hommes attaqués de maladies chroniques, etc., pour former des cor|is de râerve en cas d'insurrection.

Toujours inquiet et actif, il imagina d'ajouter encore à ces milices une garde nationale; dans l'état de dépérissement extrême où était l'Egypte, ce ne fut à la ▼érité que la triste caricature des soldats citoyens d'Europe. Les srades furent distribués aux gens ricnes et influents ; ils puisèrent dans leur autorité soudaine un nouveau moyen de tyrannie et d'extorsion, augmentèrent le malaise et le mécontentement du pays , et n'op> ganisèrent rien. Le résultat fut si complètement nul , que le vice-roi fut forcé de renoncer à son idée, malgré rextrême ténacité naturelle à son caractère.

Néanmoins, la fermeté de Méhémet- Ali et la réputation militaire d'Ibrahim retenaient encore les signataires du traité de Londres. Lis offrirent, comme dernier terme d'accommodement, lepachalik d'Acre avec celui de l'Egypte. La vice-roi refusa net, déclarant qu'il préfé* rait périr les armes à la main ; et les consuls quittèrent Alexandrie, à Fexception toujours du plénipotentiaire français.

Peu de temps après, les troupes an-

Slaises prirent Seyda, ville du littoral e la Svrie; Ibrahim tenta de ressaisir cette ville, mais il fut repoussé, et dut se jeter dans la montagne.

Le Commodore Napier avait mis le siège devant Beyrouth. — Ce point, d'une grande importance, était bien défendu par Soliman-Pacha, à la tête de deux régiments; malheureusement le bruit de la défaite d'Ibrahim se répandait avec rapidité; on ajoutait même que le généralissime avait perdu la vie

ÉGY^E MODERNE.

dans la déroute. Soliman, alarmé, crut devoir aller à la recherche de la vérité, afin de rassembler les débris de Tarmée s*il en était besoin ; il laissa donc Beyrouth sous la garde de Sadik-Bey, colonel d*un des deux régiments. Celui-ci, se Toyant seul, quitta la ville, et les Anglais s*en emparèrent aussitôt. Mais, ayant bientôt reçu de Soliman une lettre qui rassurait de Texistence d*Ibrahim, et lui annonçait le retour immédiat du général à Beyrouth, Sadik-Bey craignit de payer sa trahison de la vie, et s*alla rendre aux Anglais avec son régiment.

De Beyrouth le commodore alla mettre le siège devant Saint-Jean-d* Acre. Ici la mauvaise volonté des chefs égyptiens fut plus manifeste encore. Au bout de trois ou quatre heures de bombardement, IsmaêlBey et quelques autres officiers supérieurs prirent prétexte de l'explosion d*un magasin à pîoudre pour abandonner la ville. Il n*y eut ni brèche pratiquée, ni débarquement opéré : ce rut une fuite honteuse, lorsqu'on avait encore des munitions et des vivres en abondance.

Napier se dirigea ensuite sur Alexandrie avec six voiles» et vint proposer la paix à Méhémet-Ali. Un traite fut rédieé et accepté des deux partis; mais, lorsqu il futquestion de le ratifier, les puissances alliées désavouèrent le commodore, et les choses restèrent dans le même état qu*auparavant. — Mébémet-Ali gardait toujours la flotte ottomane comme un otage. Enfin la Porte se décida à lui. offrir le pachalik . héréditaire de TÉgypte, à la condition de laisser au sultan le droit de c4iolsir entre les enfants du pacha celui qui devrait lui succéder. Le fier vice-roi rejeta aussi cette proposition , en disant « qu*lbrahim saurait > au besoin soutenir ses droits, et qu'on « n'aurait rien gagné en faisant souscrire « le père à CPt arrangement préjudiciable « au fils. » Nonobstant ce langage énergique, circonvenu bientôt après par les démarches et les notes de la France, il renvoya la flotte à Constantinople, et ordonna à son fils d'évacuer la Syrie.

Ce n'est point une narration aussi brève qui peut donner même une faible idée des souffrances endurées par cette armée, tout à l'heure victorieuse, pour atteindre ses foyers; les chiffres seuls

ont quelque chose d'incroyable et de tragique. Sur plus de 130,000 hommes, il n'en rentra pas 50,000 en Egypte, et ceux qui rentrèrent étaient dans un état digne de la plus profonde pitié.

Le désastre était donc complet. Cette fois Méhémet-Ali dut demander luimême la continuation d'un titre qu'il avait glorieusement porté pendant plus de vingt ans. On lui fit répéter sa demande, et quand on la lui octroya, sans doute par un reste de crainte pour le pouvoir qui avait failli engloutir l'empire tout entier, ce fut en lui imposant des conditions humiliantes et vexatoires (1); ainsi le pacha dut renvoyer dix mille Syriens incorporés dans son armée, réduire cette armée à dix-huit mille hommes, etc. La Porte intervint encore dans les affaires intérieures de l'Egypte, et, sous prétexte de soulager le pays, elle s'efforça de garrotter le pacha.

Pour lui, une rage secrète sembla diriger dès lors ses mouvements. On le vit détruire successivement, afin de produire quelques économies, plusieurs écoles et établissements publics auxauels fl avait paru attacher un haut intérêt De ce nombre furent l'établissement agricole de Choubra, les écoles primaires et préparatoires, et enfin les écoles spéciales. Dans les écoles qui restaient on substitua des maîtres turcs ou égyptiens aux professeurs européens. Ibrahim, qui n'avait jamais goûté de ces innovations que celles dont l'art militaire pouvait directement profiter, aidait et encourageait cette triste palinodie des premières années du règne de son père; et tous deux ne semblaient plus avoir d'autre but positif que d'éluder le traité et de continuer sous une autre forme tout ce qui avait été proscrit. Le monopole agricole, commercial et industriel fut maintenu, avec d'autant plus d'âpreté, peut-être, que les puissances tutrices de la Porte avaient mis plus d'insistance à le faire détruire; des arrangements fictifs, des subtilités, des subterfuges , ont été employés activement

(I) YoTfi. k la fin du chapitre i*', la tradoe- Uon du hatU-schérff qui aooordR h Méliéiiiet- Ali le pachaltk héréditaire de l'Osyptr, et de oelui qal lai donne sans hérédité le gonveroement des provino» de Darfour, de Hahle, dn Kordojfan et du Seonaar.

tar

L'UIfïVERS.

par rbabile pacha pour déjouer les dispositions dont le véritable but avait été de le dépouiller de toute force et de toute puissance tant au dedans qu'au dehors.

C'est là le triste caractère des faits qui se sont succédé pendant ces dernières années, faits au fond desquels subsiste toujours probablement Fespérance de se^ eouer le joug, quoique le grand âge du vice-roi puisse ^ire douter qu'il voie jamais un aussi beau jour. De cette œuvre peu de chose reste aujourd'hui, si ce n'est la trace des efforts et le nom de ee |u*on a tenté. L'Egypte maintenant tst épuisée, et il faut attendre qu'à défiiut d'une aide puissante la nature ait refait sies forces; cependant, dans une vie si diversement agitée, malgré soi on attend toujours ; et de même qu^aprôs la bataille de Nézib, lorsque VOnent était dans t'admiration et la terreur, Méhémet-Ali n'a cessé d'éprouver les revers les plus terribles j on peut aussi, à cette heure que sa puissance paraît être rentrée dans la voie commune, s'attendre à la voir sur^ir^erechef , et à contempler sur le vieil arbre quelques nouveaux fruits encore pleins de saveur.

Ici finit la période de temps que notre narration doit embrasser. Le$ événements postérieurs à l'évacuation de la Syrie n'ont point changé la signification de ceux qui l'avaient précédée, et, quoi

?uMi soit arrivé depuis cette époque, aspect et le fond des choses sont demeurés à peu près les mêmes en Egypte.

Après l'esquisse rapide mais cornplète des grands faits qui ont illustré la vie de Méhéinet^Ali , -cette biographie semblerait imparfaite si elle ne présentait pas un portrait de l'homme luimême. En outre, la tâche de rhistorien n'est pas achevée tant que les diverses parties de son récit n'ont point été reliées entre elles par des appréciations et une eonclusion philosophique^ ; nous ne pouvons nous dispenser d'offrir, dans un résumé, des considérations sur la valeur des actes politiques et sociaux du législateur moderne de Tfigypte, et un coup d'œil général sur l'état actuel de ce pays. Quand nous aurons peint physiquement et moralement la personne du pafiha souverain, il nous res« tera donc encore à accomplir la partie

I^ plus importante et la plus difficile dç ootre travail : à établir en quelque sorte le bilan de cette grande renommée.

]yiéhéme(-Ali est de taille moyenne; !| a le front saillant et découvert, les arcades ^ourciiières très-proponcées , l^s jeux noirs et entbnces dans leur orbite, la bouche petite et souriante, |p nez gros et colpri. L'ensemble de ses iraits formerait peut-être une physionomie un peu commune; mais la sienne est néanrpoins remarquable par une graqde mobilité d'expression, et par un inélange harmonieux de finesse et d'amabilité. Une belle barb^t>ianche, exl^rêmement soignée, encadre spn visage et couvre sa poitrine. Il a la main parfaitement bien faite; genre de beauté auquel les Orientaux attachent beaucoup de prix. Sa constitutioi» est vigoureuse; sa tournure est élégante; son allure, uère et ferme, a quelque ehose de la précision et de la régularité militaire. Il développe bien sa taille en marchant, f t balance légèrement le corps. Souvent il tient les mains croisées derrière le do^; et, comme Bonaparte, il aime à se promener dans cette attitude à travers seB appartements.

Le pacha est rarement vêtu aven faste. Autrefois il portait toujours le costume de9 anciens mamelouks ; mais, depuis quelques années, il a substitué le tarbouche militaire au larf^e turban dont l'effet était si noble et si pittoresque, et l'uniforme étriqué du ni^m aux amples draperies si longtemps affeo* tionnées; néanmoins ses vêtements ont (BU toujours une telle simplicité, qu'on a fréauemment pu le prendre phitôt pour quelqu'un de la suite du paoho que pour le grand pacha lui-même.

Ses manières sont dignes et bienveilhntes comme celles d'un grand seigneur, chose que le dernier esclave apprend du reste assM vite en Orient.

Il ne s'entoura point d'une foule de courtisans armés, comme font d'ordinaire les satrapes de l'Asie; un seul faotionnaire veille à sa porte ouverte à tout venant. Dans son divan, où on le trouve toujours sans armes, il joue ha* bitueliement avec une riche tabatière ou s^yec le rosaire des peuples d'Ûrient.

Les jeux de billard, oes éohees et de dames plaisent beaucoup au pacha, et

EGYPTE MODERNE

as

il ne 86 fait aueun scrupule de prendre pour ses adversaires des officiers subalternes , et quelquefois même de simples soldats; mais le plus ordinairement oe sont les consuls ou des voyageuri étranf^ers qui font sa partie de billard. Ce n'est pas ainsi qu'on se figure, en Europe, le destructeur des mamelouks , le vainqueur de Mafempud, et le régéoé* rateur de l'Egypte.

Mébémet-AJi est très-impressionnable et très-vif ; il parvient difficilement à eacber les émotions excitées par des causes soudaines; aussi a-t-il été souvent trompé par de hardis intrigants, qui profitaient de cette faiblesse ou de cette qualité bien connue. Sa générosité, peu commune, et qui va quelquefois jusqu'à la prodigalité, excite d'aifleurs la cupiditédes aventuriers, et leur promet une riche moisson en cas de réussite; peu de princes sont autant sollicités, et voient autour d'eux plus d'ambitions abjectes, ^u nombre des traits saillants du caractère de Méhémet-Ali , des témoignages non suspects placent l'amour passionné des feœmest que la tradition signale aussi comme un des penchants dominants de Mahomet.

Le vioe-roi est très-épris de la gloire ; aussi s'exprime-Ml avec orgueil et enthousiasme quand ii parle de son exis- ^ooe passée. Il pense beaucoup à l'éclat qui entoure son nom pendant 9a vie» et s'imagine que cette renommée lui survivra.

Il se fiait faire une traduction de la plupart des journaux européens, et parait souffrir beauooup des critiques plus ou moins acerbes dont ses actes ou sa valeur personnelle y sont souvent l'objet. Maintes fois on Ta vu manifester son iudignatiou ou son chagrin des attaques virulentes que lui ont prodiguées quolaues émvains; il est persuadé qu'elles lui ont été très-nuisibles et qu'il faut leur imputer, en grande partie, la ruine de ses espérances. Selon la communication d'une personne digne de foi, Hussein-bey aurait raconte, à oe sujet, qu'il avait entendu Méhémet-Ali «tttribuer Topposition de la France et de l'Angleterre a ses projets d'indépendance, principalement à l'influeuce du jourpal.de Smyrne, par lequel avaient été répandues en Europe tant de dia-

tribes et de calomnies sur son gouvernement. « Je donnerais volontiers, » ajoutait le pacha, « un million de tbaleris « ( six millions de francs environ } pour «que cette feuille n'eût jamais paru; et « c'est ma faute si elle existe , car j'ai « eu longtemps son rédacteur à ma dispo- « sitlon. et je l'ai rebuté. 1»

Les ^motions 4e sa vie politique lui ont Até le repos; |1 dort peu, et rarement d'un sommeil paisible. JOeu^ esclaves veillent constam^ucot à ses pd(és pour replacer les couvertures qu'il dérange sans cesse.

Parmi les différentes péripéties qui ont pu contribuer à troubler son repos, on oite comme une des plus influentes celle qui a produit le hoquet convulsif auquel il est notoirement sujet.

voici quelle est l'origine de cette affection spasmodique. Lors de l'expédition d'Arabie, Xoussoup-t^acba fut bloqué dans Tayef par l'armée des Wahabys. Le grand pacha était resté à la Mecque; il n'avait point de troupes avec lui , et on lui conseilbit de se rendre à Djedda, afin d'être prêta s'embarquer en cas d'événements. « Je ne veux point « m'éloigner,diMI;au contraire, je veux « aller délivrer mon fiis. » Et il parti t escorté seulement de 40 mamelouks. Arrivé près de Tayef sans avoir encore arrêté de plaque conduite, il voulut se reposer pour y réfléchir ensuite, et ordonna à un de ses mamelouks de le réveiller à la moindre alarme. 11 était donc plongé dans le plus profond sommeil, quand un des sentinelles amena un espion wahaby, pris dans Içs environs du bivouac. Le serviteur, épouvanté, réveilla son maître en sursaut, et lui causa une si grande fraveur, qu'il fut pris d'un hoquet convulsif dont les attaques se sont repétées depuis à chaque émotion violente.

Cependant, ayant recouvré ses sens, Méhémet-Ali interrogea l'espion; et, dirigé par les réponses de cet homme, il lui dit à son tour qu'il commandait l'avantgarde de l'armée du pacha, a Si tu veux, a ajouta-t-il , porter à Xoussoun-Pacha « la nouvelle de l'arrivée de son père, tu « recevras 100 thaleris de récompense. * L'Arabe consentit, et emporta la missive. Avide, comme tous les individus de sa race, il accomplit religieusement son message, et reçut le bacchiche pro-

L'UTflVERS.

mis; puis il eourut vers le camp wahaby, où il annonça Tarrivée de Méhémet-Ali à la tête d une armée formidable. La ruse eut uh plein succès; les assiégeants, terrifiés, disparurent en peu d^heures. Cette facile victoire a néanmoins coûté le repos au vainqueur.

Malgré les courts instants qu'il donne au sommeil , il est toutefois d'une activité peu commune. A quatre heures du matin on le voit sur pied, et toute sa journée est employée, soit à travailler avec ses ministres, soit à passer des revues, soit à inspecter les chantiers ou tout autre établissement public dont Il se plaît à surveiller les travaux.

II calcule bien, sans jamais avoir appris Tarithmétique. On sait qu'il avait quarante-cinq ans lorsqu'il chercha à connaître les premiers éléments de récriture et de la lecture. Une esclave de son harem lui enseigna, dit-on, Talphabet, et un cheikh fut chargé de lui apprendre à écrire. (Test là une particularité caractéristique de sa vie , et elle devient réellement remarquable quand on pense aux graves préoccuf)ations

f>olitiques qui devaient absorber Tinteligence de cet homme éminent.

Au sein de Tintimité, il est communicatif , curieux , et ses questions accusent une ignorance naïve, tout en révélant beaucoup de finesse et de pénétration. Dans la conversation, il a Suelquefois un à-propos remarquable e repartie. Un consul vantait un jour, en sa préience, le tableau d*Horace Yernet représentant le massacre des mamelouks, peinture que tout le monde admirait alors au musée de Paris : « L'ar- « tiste, dit le pacha, pourra trouver un « sujet de pendant à son tableau dans « le massacre des mamelouks de Bona- « parte à Marseille. »

Son caractère est absolu et violent ; mais, comme presque tous les Orientaux, dans la majeure partie des cas il sait . se contenir, et conduire avec la plus grande adresse ce quUI a prémédité; ainsi la fougue de son tempérament en fait un homme brave et hardi , et le pouvoir (fu'il a de dompter cette fougue, au besoin , en fait un général habile , et lui donne l'art de commander en toutes circonstances.

En dépit de ses penchants irascibles.

beaucoup de honte naturelle lui rend difficile dMnfl^er des punitions; une indulgence, qui semble dans certaines occasions aller jusqu'à l'insouciance, le porte à paroonner volontiers, et même à oublier les fautes les plus graves. Cette propension de son cceiir vers les actes de justice et de clémence lui a dicté une de ses décisions administratives les plus importantes : c'est celle qui enlève aux grands le révoltant privilése de punir de mort leurs esclaves ou leurs subordonnés; il a voulu que de semblables sentences fussent ratifiées par un arrêt du souverain, mettant ainsi un arbitre entre l'accusé et le juge, et un intervalle salutaire entre la faute et le châtiment.

Cependant il a quelquefois des accès étranges de despotisme, et nous en consignerons ici deux exemples assez curieux.

Entre autres plantes rares rennes d'Europe, Méhémet*Ali avait reçu un dahlia. Placée en pleine terre , au grand soleil, assez loin du kiosque favori du pacha, la plante avait fleuri parfaitement sans que son maître y prît garde.

Mais un étranger ayant un jour parlé de la beauté de cette fleur, Méhémet la remarqua pour la première fois, et, l'admirant à son tour, il commanda de la mettre en caisse et de la transporter sous le sycomore qui ombrage son kiosque. Le jardinier ayant osé objecter que la fleur pouvait en mourir, à cette observation le prince fronça le sourcil, et jura de faire enterrer vifle maladroit qui laisseraitpérirrobjetdesa soudaine prédilection. Le lendemain le dahlia était soigneusement déposé dans une large caisse à l'ombre du sycomore ; mais la fleur à demi fanée penchait lanii^uissamment sur sa longue tige. Le jardinier fiit amené, étendu sur le sol , et , malgré ses réclamations, il reçut d'abord plusieurs coups de courbacbe. Cependant , comme le patient ne cessait de répéter avec un grand sang-froid qu'on ne pouvait faire obéir les plantes de même que les hommes , il en fut quitte pour une l^ère bastonnade. Après mûre réflexion, le pacha lui envoya même un cadeau pour le dédommager.

Dans le nombre des arbres fruitiers qui lui étaient aussi venus d'Europe, il

EGYPTE MOD£RI<E

avait recommandé à ses jardiniers deux ou trois variétés de pruniers. On en {jrit grand soin, et Tun d*eux produisit quelques prunes. Le prince , qui avait suivi avec intérêt les développements de ce fruit , ayant eu la fantaisie d*en goûter tandis qu*ii était encore vert, lui trouva déjà un godt exquis, et ordonna au directeur du jardin de donner une attention spéciale aux cinq ou six prunes oui restaient. L'arbre fut donc entoure d'un filet pour empêcher les oiseaux d^arriver jusqu'à ces fruits précieux^ et un cardien dut exercer la plus active surveillance. Malheureusement, un de ces tourbillons si fréquents en Egypte vint fondre sur l'objet de tant de sollicitude ,*et, la tourmente passée , il

resta sur l'arbre une seule prune!

Par compensation , sans doute, celle-ci devint si belle qu'elle semblait avoir entièrement absorbé à elle seule tous les sucs destinés à alimenter une récolte abondante. Enfin la prune allait être mûre, et depuis quelque temps le pacha semblait ouolier de visiter son jardin.

Les jours passaient, et rien n'annonçait une prochaine promenade à Choubra.

Le directeur, fort inquiet, en délibéra avec ses subordonnés; il fut décidé, à Punanimité , que la prune avait atteint sa maturité parfaite, et que si on ne la cueillait elle courrait le risque de tomber ou de se gâter sur l'arbre. On ta détacha donc de la branche, en grande cérémonie; puis, après l'avoir délicatement enveloppée de duvet de coton, on l'enferma dans une petite botte, qui fut cachetée et expédiée par un exprès h son Altesse, C était au temps du ramadnn; Méhémet-Ali, légèrement indisposé, prenait ses repas dans son harem. La prune lui fîit servie parmi d'autres fruits par un eunuque auquel on n'avait point fait savoir tout le prix qu'elle avait pour son maître; n'ayant pas été prévenu , le pacha la prit avec une complète inadvertance, et la mangea , sans se douter que c'était une de celles à l'égard desquelles il avait fait de si rigoureuses recommandations.

A queloues jours de là, il se rendit à son jardin , et , tout d'abord , il vint

droit au prunier. Plus de prune!

Avant qu'on eût pu lui donner l'explication de cette disparition désappointante,

le pacha fut pris du hoquet eonvulsif , symptôme de sa plus violente colère, et le directeur du jardin, saisi sur un signe, fut jeté à terre, et bâtonné au pied de I arbre. Le pauvre homme parvint enfin à se faire écouter, des témoins furent entendus, et on appela l'eunuque. — Est-ce que j'ai mange une prune .' lui cria le pacha du plus loin qu'il l'aperçut. — Oui, Altesse; il y a quelques jours qu'au repas du soir je vous en ai servi une. — Et tu ne m'as pas averti ! — Au geste qui accompagne ces paroles, l'eunuque comprend son danger, court, s'élance sur le ciieval tout harnaché du pacha , et disparaît à travers champs avant qu'on ait pu tenter de s'emparer de lui. Le malheureux se tint caché pendant plusieurs jours; cependant lorsqu'on osa en parler au pacha , il daigna lui faire grâce.

Hâtons-nous de le déclarer : si le viceroi a des caprices de despote, il a fait preuve , en plusieurs circonstances, de oeaucoup de loyauté, et d'une parfaite noblesse de sentiment. Ainsi il n'a jamais consenti à livrer à la Porte les rebelles réfugiés en grand nombre dans ses États ; et même lors de l'insurrection de la Grèce il protégea reli^eusement les Hellènes qui se trouvaient en Egypte, et les conserva dans leurs emplois. Pourtant ce serait tine complète erreur d'inférer de ces démonstrations accidentelles que le pacha ait des notions raisonnees et un amour vrai de l'éauité; qull se puisse être jamais préoccupé sérieusement de censurer et de faire respecter les droits naturels de l'homme dans ses États, quoi qu'on l'ait beaucoup glorifié d'avoir voulu instaurer pour tous ses sujets indistinctement une législation protectrice, et la tutelle d'une administration régulière de la justice. Le code qui a été promulgué par Méhémet-Ali , il y a quelques années, et dont on a tant vanté la sagesse et la portée libérale, n'a jamais été mis en vigueur; ce fut un sacrifice fait par Zalem-Pacba (1) à sa renommée , aux instigations et à l'exigence de ses preneurs. Aussi a-t-il été abandonné aussitôt après son adoption , ou si ses dispositions ont

( n Zalem vent élre opprassear, tyrtn , de ZoaiMt, opprcttioo. Zalem-Pacha est le non que les feliahft donnent à Mébémet-All.

L'UNIVERS

été appliquées, cela a été dans de rares occasions , lorsque les intérêts directs ou indirects du pacha n*en devaient point souffrir. A la vérité, il n*en pouvait guère être autrement, à moins que le législateur n'eût eu une trempe de génie et de caractère de beaucoup supérieure à celle quHI a montrée ; il lai eût fallu frapper d'abord, sans hésiter, ses affidés, tes soutiens de sa puissance, et s'interdire à lui-même une foule d'iniquités. Le premier coupable qu'eussent atteint les nouveaux statuts eût été leur principal rédacteur, Moukhtar-Bey, qui, bien qu'élevé en France, n'avait pas perdu les goûts honteux si communs dans son pavs, et qui, dix jours après avoir achevé la fameuse compilation, furieux de rencontrer dans un jeune domestique arabe une résistance inébranlable à ses propositions dissolues, fit impitoyablement mourir ce malheureux sous le bâton. Instruit de cette affaire, Zalem-Pacha pensa, comme font encore tous les grands en Égypte« qu'une tétefeUah ne vaut pas un cheveu turk. En dépit des prescriptions formelles et rigoureuses de la récente jurisprudence, Moukhtar-Bey en fut quitte pour paver un dieh ( rachat ou prix du sang ) cfe 500 piastres, environ 125 francs, somme inférieure à ses appointements d'une journée : on voit qu^à ce taux il pouvait tuer, sans inquiétude pour sa propre peau , plus de trois cent soixante-cinq hommes par an; encore cette condamnation n'a-t-elle été peutêtre prononcée que pour la forme, et ne sommes-nous nullement certain qu'on ait veillé à l'exécution de la sentence, et que les parents de la victime soient jamais parvenus à recevoir cette indenmité dérisoire. Ce n'est pas là le seul fait de ce genre que nous pourrions révéler, ils abondent : pour se venger de semblables déconvenues, ou par des motifs tout aussi peu excusables, Sélim- Pacha jette un de ses mamelouks à l'eau ; Mahou-Bey tue un des siens sous le bâton; Choukry-Effendi en fait autant : tous ces meurtres et bien d'autres crimes restent impunis. Deux ans après la publication de ce code , dans lequel on s'était plu à voir le ga^^ d'une ère d'égalité Civile et d'inTioiabilité individuels pour tous les habitants du

pachalik, indigènes ou étrangers , on ! torturait encore les paysans avec des briques rougies au feu, on les clouait i encore par les oreilles , on les déchirait I encore a coups de courbache , pour les forcer à payer l'impôt ou les avanies du pacha man^e-oeuple (1).

Il faut bien le dire, l'octroi réel d'un ré^me légal . l'investiture donnée à ses sujets de la faculté de recours à l'autorité souveraine d'une constitution, U soumission du chef du gouvernement et de ses agents k la sanction suprême d'une juridiction inévitable et impartiale, eussent été une gêne cruelle pourrie mode usuel de procéder du vice-roi et de son administration* Sans doute il a bien

aueique peu mérité le surnom de Zalem ont le peuple lui a faithomma^ie, i)*ayaBt guère plus rien autre chose a lui offrir dans rétat de misère où il l'a réduit. Sans passer en revue toute la série à^ actes tyranniques qui lui a valu cette épitliète significative, constatons seulement que rien n'égale l'esprit de fiscalité ft de rapine de Mébémet-Ali , et l'iniquité de ses extorsions. Armée, employés, artisans, il voudrait ne payer personne, et s'arrangerait parfaitement a'être servi ffratis; les officiers civils et militaires, les soldats, les ouvriers, ont toutes le^ peines imaginables pour obtenir le rè-

Î clément de leurs appointements ou de eurs salaires, et rarement ils reçoivent des espèces; dans la msyeure partie des cas , ils sont forcés d'accepter des marchandises provenant des fabriques du pacha ; et pour se procurer de Tarireut il leur faut revendre à perte les pbjeu qui leur ont été comptiàs à d«s prix exorbitants. Jamais caissier du trésor auquel est présenté un teskéré ( mandat) n'a de numéraire dans ses coffires; il ouvre au réclamant ses magasins, où colui-ci peut choisir , s'il y a du choix , en subissant le tarif. Le créancier auquel il ne convient pas de se charger de débiter les produits des manufactures viceroyales s'adresse à des usuriers , qui lui escomptent son titre avec un rabais considérable sur la valeur nominale , rabais sur lequel le potentat industriel prélève sans doute une prime pour per-

(I) Ëpithète donnée à un roi par Homère :

AT)|jLoêo(»o; ^aiXcu;. Iliados A , v. S8I.

EGYPTE MOIMBRJSE.

mettre ee eoartage. Parmi toutes les rubriqaeg ingénieuses inventées par Méhémet^Aii pour obtenir quittance sans bourse délier, un exemple remarquable achèvera de donner une idée nette de sa fécondité en combinaisons finanoières. Après la prisede Saint- Jean*»' ' d*Aere par les Européens , Ibrahim-Pacha , vovant rimpossibilitéde garder la Syrie pias longtemps , envoya l'ordre à tous les corps de troupes d'effectuer leur retraite vers TÉgy pte, et de détruire en partant tout ee qui pourrait servir contre eux. Les fortifications et les poudrières furent démolies , les tentes furent brtilées, les canons encloués, et tout le matériel dont les magasins étaient approvisionnés fut misen pièces ; on alla même jusqu'à briser les fusils et les sabres des soldats qui mouraient en route , afin de ne fournir aucune arme à Tennemi , qui se grossissait chaque jour de tous les mécontents. A Tarrivée de l'armée au Kaire, on fit le compte minutieux de la perte occasionnée par Texécotion de cette mesure ^ impérieusement imposée aux Égyptiens par leurs chefs , et ron trouva qu'elle se montait à six mois de la solde des débris de Tarroée vaincue qui venait d'essuyer tant de fatigue et de souffrance; cette enquête était assez légitime, mais ce qu'il y eut d'odieux , d'incroyable, c'est ce qui nous reste à divulguer, ce ^ue le rapprochement des chiffres a déjà fait soupçonner peut-être : on voulait retenir cette 90mme aux soldats survivants , et il fallut d'énergiques protestations de la part de Soliman-Pacha pour vaincre Toostination de Méhémet-Ali , et le faire renoncer à sa singulière détermination. Le pacha finit par comprendre , non sans peine, qu'il était au moins imprudent d'irriter . par une confiscation abusive, une armée dont son sort pouvait encore dépendre d'un instant à Tautre. 11 nous semble évident que l'institution sincère et l'existence respectée d'une sauvegarde omnipotente du faible et de ropt>rimé sont mcompatibles de tout point avec de semblables inclinations.

Au surplus, si Ton avait eu l'intention loyale de faire le bien , d'affranchir et de rendre heureux les infortunés serfs de l'Egypte , il n'était nullement nécessaire d'étudier, d*îmiter la morale et les oré*

eeptes de TOocident : la vertu da Koran suffisait à la chose; il ne s'agissait que de se conformer strictement aux commandements et aux arrêts du prophète; au nombre des décrets assez complets et précis du livre sacré , il en est qui stigmatisent et châtient l'aocaparement et le monopole , à peu près à l'é^l du vol. Mais Méhémet-Ali semble avoir puisé des inspirations plus efficaces dans la maxime arabe : « Le peuple « doit être traité comme le sésame ; il « faut le fouler et l'écraser pour en tirer « de l'huile. »

Puisque nous sommes sur ce sujet, et €|ue nous avons consigné ici la malédiction qui résonne sans cesse sur les lèvres des fellahs , nous ne pouvons nous dispenser d'entrer dans quelques explications sur un fait auquel on a donné beaucoup d'importance et de retentissement dans son temps , et qui , de prime aspect, renferme une infîrmation directe et imposante de la preuve par nous alléguée d'un anathème généralement fàtminé à l'endroit du pacha : nous voulons parler de la démarche solennelle tentée unanimement et spontanément par les Égyptiens auprès de la Sublimé-Porte , pour conjurer la déposition de leur gouverneur. Voici les moyens rapides et efficaces par lesquels s'est opéréie cette conversion manifeste de la disposition des esprits : au milieu de novembre 1840, le vice-roi convoqua au Kaire les nazers et les cheikhs de tous les districts de l'Egypte. On se réunit à la citadelle , et Hussein-Pacha, à qui avait été confiée la haute mission de présider ce conseil , parla éloquemment de la nécessité d'introduire des réformes dans l'administration des provinces afin de soulager le peuple, et fit briller aux yeux de ses auditeurs une superbe perspective; après ce ravissant discours , il prit avec complaisance l'avis de chacun d'eux , écouta toutes les demandes et réclamations, et distribua magnifiquement des promesses ; puis , feignant d'être forcé de partir précipitamment par la réception d'une lettre du vice-roi, il pria les nazers et les cheikhs d'apposer de suite leurs sceaux au bas d'une feuille de papier qu'il prenait l'engagement de remplir du procèsverbal de leur conférence, en relatant

LUMIVE&S.

Mèteinentce qui s'y étail passé. Aucua des assistants n*osa refuser, et Thonnéte pacha perpétra une innocente substitution ; il rédigea sur le blanc seing une suppiiaue du peuple égyptien au sultan Alxi-ul-Medjid pour solliciter le maintien de Méhémet-Ali dans le pacha* lik d'Egypte. Trompés par quelque autre ruse, ou séduits d'une façon quelconque, les oulémas du Kaire dressèrent une requête dans le même but. On voit, par nos éclaircissements irréfutables, quelle foi il faut ajouter à ces tendres et louangeuses pétitions , à l'aide desquelles on a exploité audacieusement Tadmi ration et la sympathie crédules de bien des gens. Le vice-roi observe les rites de Tislamisme , mais il n'est point fanatique , et il a toujours montré une grande tolérance pour tous les cultes. Il est le premier souverain musulman qui ait su faire respecter les chrétiens dans son empire, qui les ait traités avec confiance, et qui leur ait donné des titres et des commandements. — En bravant ainsi les préjugés du peuple et l'inévitable jalousie desgrands,Méhémet-Ali a déployé un vé* rjtable courage et fait montre d'un esprit plein de droiture. A oroprement parler, du reste, Méhémet-Aii«ne semble guère se soucier d'être ransé au nombre des zélés islamistes, de mériter la sainte épithète de moumetUne, ou vrai croyant. Rien n'atteste en lui la conviction profonde de la précellence absolue de la foi mahométane sur les autres ; quelques traits de sa vie nous ont paru des indices suffisants pour asseoir cette opinion, et serviront probablement à la justifier.

Au mépris du Koran et de toutes ses lois divines, le pacba fit deux ou trois fois saisir, à la fin de leur pèlerinage, tous les pieux Arabes qui s'étaient rendus à la Mekke pour accomplir ce devoir solennel et indispensable, et compléta, de cette manière, les régiments du Hedjaz décimés par la guerre. A l'époque accoutumée, de la crue du Nil, en 1825, comme les eaux n'étaient point arrivées à la hauteur ordinaire, Méhémet-Ali, ayant ordonné des «trières dans toutes les mosquées, engagea aussi publiquement les chefs des autres cultes profet* ses en Egypte, à faire prier pour obtenir de Dieu ce bienfait commun. « De tant « de religions, » disait-il dans cette cir-

constance , « il serait bien malheureux « qu'il n'en fût pas une seule bonne. >

Ce prince , avec beaucoup de facultés remarquables, possède les vertus de l'homme privé. Il est bon père « ami sûr, et, chose rare parmi les princes asiatiques , sa sobriété est extrême • et ses mœurs sont assez pures. Une grande sensibilité lui donne quelque chose de touchant , et lui concilie facilement l'affection de ceux qui Tenvironnent. La mort de ses enfants l'a profondément affecté; pendant longtemps on pouvait suivre sur le visage du père inconsolable la trace d'une granue douleur; et la perte de ses compagnons d'armes lui a souvent fait verser des pleurs sincères. Plusieurs de ses camarades de jeunesse ont été associés à sa fortune, et se sont élevés et enrichis par ses faveurs; ses compatriotes ont toujours trouvé près de lui un accueil bienveillant et généreux. La terre natale est restée chère à ses souvenirs, et il a souvent témoigné son affection etson intérêt pour les lieux oi!k s'est passée son enfance : les habitants indigènes de Cavala sont, di^on , exempts de tous impôts , Méhémet-Ali les payant annuellement au trésor impérial. On rapporte aussi qu^il a donné l'ordre de conserver soigneusement sa maison paternelle et de n'y fiiire aucun changement; il a encore des parents qui y vivent y comblés de ses bienfaits. Soit prune faiblesse communeàbeaucoup d'hommes sur le retour, soit par calcul, le pacha aime à se dire plus flgéqu*il ne Test réellement, afin de faire remarquer la vigueur qui lui reste encore. En 1836 ilse donnait soixante-treize ans , ee qui ferait remonter sa naissance à Tannée 1763, tandis qu'il est né en 1768 ou 1768.

Il serait complètement oiseux de ^parler de ses vertus guerrières ; la haute 'position qu'il s'est faite en dit assez à cet égard. Nous lyouterons seulement que dans sa vie privée il a souvent poussé le courage jusqu'à la témérité, il y a quatre ou cinq ans à peine qu'on l'a'vu entreprendre sur un dromadaire de longs et périlleux voyages au milieu du désert, et braver les éeueils du Nil, pour se rendre à Fazoglou, c'est-à-dire à six cents lieues de sa capitale.

Exempt des préjugés mahoroétans , et partisan des innovations, le pacba s'en*

EGYPTE MODERNE

quiert beaucoup des nations de FEarope, qu'irimite avee une certaine affectation, même dans leurs erreurs. Mais, malgré cette aeénomaniey sa patrie exerce encore une certaine influence sur ses pensées et sa conduite. Il parle avec enthousiasme de la Macédoine, d'Alexandre, son héros favori, etdes Ptolémées. On diraitque pour être de leur pays il se croit un peu de la même famille. Entendant un jour raconter un trait de la vie d'Alexandre, il s*écna avec orgueil : « Et « moi aussi je suis de Phillbeh (I). » ïia-

(I) Cmi àixai aw Ira Turcs appellent U Maoéaoiiie,daDoinae Philippe, pèrad^AJexaodre.

Noos termliiODs oea delalls relaUb au pacba par qudqnei reoselRiieiiientB qui nous ont para mériier d*6tn mis tous les yeux du lecteur.

Voici la fDrmule des Ulres qu'il prend en tête de set actes officiels :

« Son Àltflsae, le doué de grandeur, de puis- « sance, de victoire, de conquête, d'intplli- « genœ, Mohammed* All-Pacha; que Dieu pro- « tége ses louis, et déploie dans la bataille ses « étnidaros ! »

En regard de cet échanUlton de style emphatique, parfaitement conforme aux traditions de la superbe orientale 9 vient nécessairement se plaeer la description du sceau de fheurenx parvenu.

Au centre de ce sceau , le possesseur est désigné en ces termes : « Celui qui se fie sur Dieu, « l^asslslé Moba«nmed-\ll son esclave. » Dans le cercle extérieur, qui sert de bordure, on lit deux yers qui signiûmt : « Celui dont le re- « cours est dans rapôlre de Dieu , fttt-il saisi < par le lion dans sa tanière, est sans crainte. »

Cette devise est imitée du Borda, poème à la louange du prophète.

Des oégodaiits anglais de Manchester et de Llverpooi ont fait frapper des médailles en or, en argent* et en bronze, en Thonneur de Mohammed-Ali. Elles Dortent , d'un côté, Teffigle du pacha, gravée œaprès un mauvais portrait qui lui donne un air ignoble et féroce t on lit à reotoor MÉaéaiST-ALi-PACBA; sur le revers, deux palmes, dont les tiges sont nouées ensemble àieur naissaiice, encadrent rinscrlption suivante :

TO TBB FBIEND

or SCIBNCB, COMHBBCB,

AND OBDBR, WRO PROTEGTKD

THB 8UBJECT8 AlID PROPERTY

OF ADVBR86 P0WBR8,

AMD BBPT OPBIf

niB OVBRLARD B0I7TB

TOIMDIA.

En voici la traduction littérale :

ji l'ami

de la êcienee^ du commerce

et de Vordre , qui protégea

let sujets et les propriités

de» puutancet antagonittês ,

et maintint hbre

ta route par terre

de Vfnd»'.

poléon est Tobjet de son admiration ; pourtant le Macédonien l'emporte peutêtre encore dans son esprit , à cause du Srestige de Tespèce de culte de famille ont nous avons fait mention. Les vies de ces deux grands hommes sont sa leeture habituelle ; et, par suite d*un singulier mélange d^idées héroîc|ues et astucieuses, il ajoute à ce sujet de méditations la lecture du Prince de Machiavel , dont il a fait faire une traduction pour son usage. On assure que , à l'exemple de Napoléon et de César, il se croit obligé d'écrire ses mémoires, et que, quand

La bizarre idée de cet hommage menteur ou Intéressé éclata dans les cerveaux des spéculateurs biltannlques au moment même où U Hotte anglaise bombardait Beyrouth et Salot- Jean-d'Acre, où les menées dlplomatlquet d*une polillque égoïste et envahissante tramaient vigoureusement rexpulsion du vice-rol ; cette Idée malencontreuse a considérablement écayé les salons de Londres, et soulevé dans tous les Journaux, de la perfide Albion une tempête de sar* oasmes et de quolibets contre ses auteurs, les candides ou malicieux trafiquants des villes marlUmes.

A la même époque , dans des drconstancts non moins étranrâs, quoique d*une nature l>ien différente , la France a vu décerner dans son sein un pareil tribut d'admiration au grand homme dont nos pacifiques gouvernants répudiaient la défense proo table, après ravoir poussé à résister à ses ennemis. La médaiUe irancaise présente aussi la figure parfaitement gravée et assez ressemblante du vice- roi ; cette

effigie a beaucoup de saillie: derrière la partie postérieure de la tête, on lit : MÉBéair-AU BécÉRÉBATEUB DE l'éctptb; et les mêmes mots sont tracés en arabe devant la partie antérieure, sur le bord oppOiié du disque ; le revers porta au milieu un simulacre de dmeterre , de cha-

Se o6té duquel est placée la légende suivante » en français . là en arabe :