NOTICE

son LA VAMItLB DB UÈBÈKBt'kLl.

Le harem de Mohamnied-All a ru Dattre quatre-vingt-trois ou quatre-viogtquatre enfants; l'incurie ou rimpéritie, coutumières dans tout TOnent, des soins néeçssaires au bas âge, Tobservance aveugle de certaines pratiques superstitieuses invétérées , et , sans aucun doute, les rivalités, les intrigues intestines du ^nécée, en ont fait périr la majeure partie; peu d'entre eux sont parvenus à la puberté, et les chances de ta guerre', l'insalubrité du climat ont aussi ifrappé à. mort quelques-uns des adultes : de cette nombreuse lignée il reste seulement aujourd'hui cinq fils et deux filles.

Voici la liste des princes qui compo* sent actuellement la nouvelle dynastie égyptienne :

mis de Méhémet-Ali.

Ibrahim-Pacha» né en 1989.' 6aîd-Bey, — iSaa.

EGYPTE MODEIUNE.

Hussein «Bej, né en rSsS.

Halim-Bey, — i8a6.

Mébémet-Ali-Bey,— i833.

Petits-JUs du vice-roi , fils et IbraUim-pacha.

Achmed-Bey, né en x8a5.

Ismaël-Bey, — x83o.

Mustapha-Bey, — i83a.

Pedi-jUs du viee-roi, fils di/, défunt Toussoun-Pacha.

Abbas-Pacha, gouverneur du Caire, né en i8z3.

Neveux du vice-roi, enfants de frères ou de sœurs.

Adunet-Pacha, gouverneur de U Mecque »

igé de quarante ans.

Ibrabim-Pacba, kutcbuk, général de division.

Ismael-Pacba , ex-gouTerneur d*Alep , général etgendre d Ibrahim-Pacha, âgéde trente ans.

Hussein-Pacba.

Scbérif-Pacha, ex-gouverneur' de la Syrie.

Hussein-Bey.

Aii-Bey.

Petits-nepeux du vice-roi , fils d^Achmet'Pacha , un des neveux précédemment cités»

Mébémet-Bey.

Ibrahim-Bey.

IBRABIH-PAGHA. — SES FlU : ACHMBD-BBT , ISHABL-BET, 1ID8TAPHA-BET.

De Tunion contractée en 1787 a?ec une femme récemment diisorcée, parente de son protecteur le tchorbadji de Praousta, Mohammed- Ali a eu trois fils, Ibrahim, Toussoun et Ismaël, dont Talné a tu le jour du vivant' du précédent mari de sa mère et dans le pays où résidait probablement encore cet homme. Ces circonstances ont donné lieu à un bruit assez généralement répandu : «oit que, pour colorer l'erreur de quelque vraisemblance, on ait sup-

Fosé un accouchement survenu dans intervalle de deux hymens, ou une grossesse existante à Tépoque du second, on croit que ce prince est le fils adoptif du vice-roi. Mais, quoiqu'il soit en effet né à Gavala, quoiqu'il ne puisse y avoir aucune incertitude à T^ard des particularités admises par nous, et sur lesquelles s'est, sans doute, fondée la méprise des gens mal renseignés ou la fable inventée par la malveillanoe>lbra-

him est positivement venu au monde dans la deuxième année du mariage de Méhémet-Ali.

Ibrahim-Pacha, le seul de ces trois premiers fils qui existe maintenant, est de taille moyenne et fortement constitué. D'après les dates que nous venons de préciser, il doit avoir aujourd'hui cinquante-sept ou cinquante-nuit ans.

Il a le nez efnlé , les yeux gris , très-re- . levés à l'angle externe, le visage allongé, marqué de petite vérole et de taches de rousseur.. Ses cheveux et sa barbe, autrefois d'un blond ardent, ont blanchi de bonne heure au milieu des fatigues de la guerre. Aucune de seé habitudes corporelles ne vient compenser ce qui manque de noblesse ou de beauté dans sa figure et dans ses formes; il est toujours sale et mal vêtu, ce qui complète un extérieur assez disgracieux.

Il aime le via, la bonne dière, tous les plaisirs sensuels^ et s'y livre parfois sans mesure. Ck)mme presque tous les princes orientaux, il a beaucoup d'embonpoint; un jour qu'un de ses familiers paraissait le plaisanter sur la proéminence de son abdomen, il repartit : « SI j'ai le ventre

§ros, ce n'est pas de nourriture, mais e ruses et d'adresse : Ma Fych akl, mélyan douhàrah. »

Ce prince est très-irritable et fort emnorté, mais quelques bouffonneries le font parfois revenir de la plus violente colère ; il est capricieux, obstiné, méfiant et vindicatif au delà de toute expresion ; son avarice est incomparable, et sa râpa- . cité dépasse de beaucoup l'âpreté de son père. Sans parler du trafic méprisable et souvent odieux qu'il a fait, en campagne et fait encore durant la paix avec les vâ^ tements et les vivres de ses soldats, nous trouverons assez de preuves de vilenie dans sa vie civile. Jamais, dans les exploitations agricoles et les usines qu'il gouverne, Ibrahim ne rétribue le travail d'un manouvrier avec de l'argent; il donne en payement des denrées, dont il,fixe luimême la valeur. C'est ainsi qu'il a écoulé des tarbouches à trente-six piastres la pièces tandis que dans le commerce on ne voulait les acheter qu'à vingt-quatre. Non content d'exagérer le prix d une marchandise , il livre des denrées avariées. Une fois, plusieurs tonneaux d'olives pourries, par suite d'impéritie dans le pro-

ummiBS.

ca^éde préparation, ont dû représenter, de gré ou de force, te salaire de tous ses domestiques et gagistes. Une autre fois il a fallu accepter de la mélasse provenant de sa raffinerie. — Aujourahui 11 faut prendre un mouton en compte; do* main le travailleur sera obligé ae se satisfaire avec quel(]ues paires de babouehes. Son économie rurale et domestique estconduitede la façon la plus sordide; il fait vendre jusau*aux ^uî/^^ faits avec la fiente de son bétail ! Du reste, il a bien compris quelle est la richesse de TÉgypte, et s'occupe d'agriculture avec beaucoup d'intelligence. On lui doit Tintroduction de nouveaux procédés et de nouvelles plantes, et il a fait défricher one grande étendue de terrain. Enfin, s'il est plus avide que Méhémet-Ali , il est aussi plus prévoyant et meilleur administrateur.

Naturellement sérieux, il a quelquefois des ^pcès de franche gaieté. Cependant Ibrahim n'a point hérité des manières faciles et prévenante^ de son père; an contraire, la sévérité du regard, le son éclatant de la voix, la gravité du maintien, la roideurdu geste, tout Tensemble de sa personne a quelque chose d'imposant et de rude, qui intimide au premier abord, et qui ne promet pas d'agréables relations.

Ibrahim a reçu une éducation tout orientale. Les langues turque, persane et arabe lui ont été familières dès son enfance : il les parle et les comprend avec facilité. Il connaît assez bien Thistoirede i*Ortent; mais ce qui a principalement contribué à développer les talents qu'il possède , o'est moms encore l'étude méthodique, oneculturtintelleotuelle d'ailleurs fort imparfaite, que les fonctions importantes dont sou père l'a investi dès sa plus tendre jeunesse. Depuis rage de seize ans chargé de commander des troupes ou de gouverner des provinces , il s est promptement habitué aux affaires , et a pu acquérir en politioue et en administration une sorte d'expérience pratique, gui est devenue l'unique base de sa connaissance des choses et des hommes. Au total , si l'on prend pour terme de comparaison le savoir des classes moyennes en Europe, il est profondément ignorant :• à peine sait-il lireet éerira. Sa fanité n'en est pas moins té-

méraire : il prétend disserter et trancher sur toute espèce de sujet; au dire général de son entourase et de ses interlocuteurs occasionnels y sa conversation est une mine intarissable de discours saugrenus , qu'il débite avec une assurance prodigieuse, imperturbable.

Enclin et habitué à l'usage de la force pour première et dernière raison, il ne songe pas à discerner la capacité des hommes qui l'entourent, à les employer opportunément et à les récompenser de leurs services. Le rang qu'il occupe, il le doit simplement au caprice de Ja naissance, qui l'y a placé; dans tout ce que cette origine favorable îa appelé à faire, rien n'indique la trempe d'un esprit supérieur, bien qu'on ait voulu quelquefois le mettre tort au-dessus de son père; il est certain qu'il n'edt jamais accompli Toeuvre de Méhémet-Ali, et tout fait présumer qu^il sera inhabile à le continuer, si toutefois il réussit à conserver longtemps après lui ce poste élevé.

Lorsque Méhémet-Ali eut résolu de créer des troupes régulières et de les former aux manœuvres et à la discipline européennes, Ibrahim-Pacha l'aida puissamment dans l'exécution de ce projet, en apprenant lui-même les manœuvres et les évolutions, et en propageant les éléments de tactique et de stratégie parmi les troupes.

Avant Ibrahim on croyait en Orient Çue la cavalerie Uiraue était supérieure a la cavalerie européenne. La seule vue des troupes françaises qui prirent part à la campagne de Moree lui fit bientdt reconnaître l'absurdité de cette opiidou, et l'avantage que des cavaliers soumis à nne organisation analogue à celle de Finfanterie devaient obtenir sur un champ de bataille. Aussi dès que les événements l'eurent ramené en Egypte, il s'occupa immédiatement de r«>t?iblis- •ement d'une cavalerie régulière, et forma des régiments de chasseurs , de lanciers , de cuirassiers et de dragons.

L'expédition contre les Wahabys* les campagnes de Morée, de Grèce, de Syrie, et surtout la bataille de Nézib, attestent l'énergie, la persistance, la promptitude d'action, en un mot les facultés éuiinemment belliqueuses d*IbrahioHpaoha. àtm être hd grand eapi-

EGYPTE MODERim.

taine, il a donné sourent plus de preures de capacité que la plupart des généraux qu*il a eu à combattre. Cependant, il est loin d*avoir IMnstmction et les qoa* lités indispensables du commandant en chef d*une armée; toutes ses opérations militaires ne sont Jamais la suite d*un calcul raisonné , d une combinaison ju* dicieuse : les SYantages qu'il a remportés sont résultés de Tignorance et de r inconcevable lâcheté de ses adversaires, plutôt que de sa science ou de sa pré* voyance. Inhabile à concevoir un plan de campagne, il ne sait pas davantage Tart de diriger une bataille; il pousse résolument ses troupes au combat , et déf^toîe beaucoup de bravoure et d'audace, I paye intrépidement de sa personne; mats c'est là tout ce qu'il est apte à faire, et cette impétuosité farouche lui eût été fatale dans maintes occasions s*il n'avait eu près de lui , pour le seconder et réparer ses imprudences et ses bévues, des hommes plus experts et sagaces.

S'il n*a pas le don de la méditation vigilante, de la détermination réfléchie, Il n*est pas porté pour cela à consulter les gens éclairés et circonspects; présomptueux, arrogant, il ne s'aperçoft pas de ce oui lui fait défaut , et n en admet pas I utilité; il fait pen de cas des doutes, des observât ions, des avis qui lui sont soumis ; et lorsqu'il ne les repousse pas dédaigneusement , ce qui arrive le plus fréquemment, il les écoute à peine, et articule pour toute réponse aux arguments des ôfBciers plus compétents que lui : « jiUah kérim! ou BacaUum, Dieu Bât généreux ! Nous verrons. » Jamais il ne donne un ordre avec clarté et

Erécision; il parle beaucoup, et emrouitle son auditeur, de façon à ce que si une entreprise ne réussit pas, il puisse en faire retomber la faute sur ceux qu'il se réservede pouvoir au besoin accuser de n'avoir pas exécutéses commandements.

En toute occurence , ses façons sont des plus désagréables, hautaines au point d'être le plus souvent blessantes; In rusticité de ses paroles va rapidement jusou'à l'insolence, jusqu'à l'outrage sans distinction de rang ni de personne : qu'il soit joyeux ou morose , satisfait ou mécontent, son vocabulaire est presque toujours celui du dernier goujat; sa méfiance est extrême et sans cesse in-

quiète; suspectant le monde, il est

S rompt à accueillir les insinuations, les élations de toutepart et contre quiconque. Aucun genre de mérite ne trouve grâce devant sa stupide jalousie ; on l'a vu ne pouvoir dissimuler son dépit à la nouvelle d'une action d'éclat, d'une chose glorieuse accomplie par un autre, et même se livrer à des transports de colère à l'audition d'un éloge dont il n'était point l'objet. Les travers, les vices du caractèred Ibrahim, lui ont aliéné bien des dévouements incontestables, et ont eu sur l'esprit de l'armée principalement une funeste influence. Des officiers supérieurs , fatigués des mauvais procédés dn généralissiuie , ont abandonné leurs drapeaux. Hussein-Bej, colonel de cavalerie, Dyrisse-Bey, colonel d'infanterie, Selim-Bey , ancien mamelouk do jçrand-pacha, devenu général de dirision, ont quitté l'armée ^ptienne pour prendre du service à Constantinople : avec ces désertions, qui ne sont pas les seules, nous pourrions signaler nombre de démissions dont Ibrahim a été l'unique cause. Il est généralement bai des chefs et des soldats , du peuple et des grands de l'Egypte.

Au milieu de ses victoires hasardeuses, le fils de Méhémet-Ali a su néanmoins accomplir une chose peu commune : tandis que les conquérants ordinaires laissent après eux le désordre et la confusion, Ibrahim a trouvé moyen d'é^ tablir dans toute la Syrie, au fureta mesure qu'il étendait ses conquêtes, Tunfté de gouvernement et la centralisation admmistrative ; c'est assurément élever par les résultats, sinon par l'intention, l'amour du mécanisme de la discipline et de la régularité militaire josqn'au rang d'une- vertu sociale.

Quelques individus placés sous la terreur du nom d'Ibrahim , ou gagnés par des présents, se sont empressés à l'envi de proclamer sa loyauté et sa démence ; nous devons à nos principes de fidèle historien de réfuter ces éloges imposteurs. Quant à sa loyauté, les tendances vindicatives et impitoyables ne l'excluent pas virtuellement, si elles ne s'en accommodent guère; mais c'est un éloge bien gratuitement appliqué à un homme perde, qui s'est permis tant de fois les plus tristes violations de sa parole; qui n'a

L'UNIVERS

jamais reeulé devant les subtilités et les faux-fuyants pour esquiver raccomplissèment de ses engagements les plus formels ; pour ce qui est de la magnanimité, en face des innombrables preuves de frénésie homicide et dévastatrice du guerrier célèbre, c'est une véritable mystification. A considérer seulement sa dureté et sa rigueur inflexible envers ses soldats et ses subordonnés de toutes sortes, on jugerait quels doivent être les excès de sa furie contre ses ennemis.

Ibrahim, avec des facultés remarquables parmi ses compatriotes, n'est point le généralissime d'une nation civilisée, mais d'une agglomération de tribus barbares; son propre caractère, et la nécessité de sa position, le portent violemment vers I arbitraire ; et ce qui serait pour un général européen une cruauté Impardonnable n'est souvent pour lui qu'une conséquence inévitable de sa nature, corroborée par celle des hommes qui l'environnent. Il suffira de quelques anecdotes pour justifier notre jugement.

Le meurtre du maailem Gaaii a été souvent raconté, mais nous ne pouvons nous dispenser de le rappeler pour mettre au jour quelques circonstances peu connues. Ge mobâcber (agent, chargé d'affaires), employé supérieur des finances, était fortement soupçonné par Méhémet-Ali d'avoir livré à la Sublime- Porte des renseignements précis sur l'état des revenus du pachalik , et d'avoir ainsi procuré les moyens, jusque-là vainement sollicités, de fixer exactement le chiffre du tribut annuel dû au grandseigneur par son rusé vassal. Atteint dans une de ses machinations les plus sensibles, le grand-pacha étaitfortement courroucé contre le coupable supposé; mais, faute de preuves, il ne savait comment punir cette trahison, et d'ailleurs il avait à craindre d'irriter son suzerain par un châtiment ostensible. Dans son animosité perplexe, il prit conseil de son fils, qui déclara prendre sur lui le soin de la vengeance. Le mobâeher fut mandé, et reçut Tordre d'accompagner le général durant une tournée dans la basse Egypte. Sans défiance, ou n'osant pas refuser, Gaalise mit en routeavec Ibrahim . Anrès quelques jours de voyage paisible, ceiui-ci l'invita à jouer aux échecs , à la

suite d'un repas. Pendant la partie, Ibrahim , qui couTait son dessein^ se nut à harceler son adversaire de façon à faire naître une querelle; puis» feignant de s'exaspérer graduellement de ses réponses en réalité très-humbles, il l'accusa d'impertinence, et, prenant un pistolet dans sa ceinture, il lui tira une balle dans le corps à bout portant. Le malheureux tomba mortellement blessé, et fui achevé

Sar les mamelouks de son assassin. On it que les parents de la victime eurent beaucoup de peine à obtenir le cadavre pour l'innumer. Ibrahim revint immédiatement auKairefairepartàMéhémet- Alidel^ssuedeson artificieux expédient.

On cite encore plusieurs meurtres accompagnés d'horribles raffinements. A Damas, avant le départ des troupes pour l'Egypte, il fit étrangler son mamelouk favori, Osman, (|ui s'était rendu au bain sans sa permission. La mort ne satisfit pas la colère d'Ibrahim; il ordonna qu'Osman fût enterré de manière à laisser ses pieds sortir de la terre , afin que les chiens dévorassent son cadavre. Ibrahim a plus d'une fois décapité ou tué à coups de pistolet des gens de sa maison, ou même des étrangers.

Pendant qu'il était à Damas, il fit, dîton, assassiner Ahmet-Aga. son ami et son compagnon de table depuis vingt ans. Des personnes, selon toute apprence bien informées, racontent qa un jour un des enfants d'Ibrahim se trouva mal après avoir bu du lait; la mère, effraj^ee, accusa quatre femmes d'avoir empoisonné son enfant; Ibrahim-pacha, sans pousser plus loin l'enquête, fit jeter les quatre femmes dans le Nil.

Lorsqu'il était gouverneur du Sayd , durant sa première jeunesse , il a £ait cruellement mourir, a la bouche du canon, sans distinction d'âge ni de sexe, les habitants desivilla^esiévoltés par ses exactions. Les impulsions véhémentes de l'ad olescence ne sauraient étreune excuse valable de cette barbarie, surtout lorsqu'on voit Ibrahim témoigner , dans le reste de sa vie', les mêmes penchants féroces. Dans la suerre du Hedjaz , il ne s'est pas montré plus humain; fidèle à la coutume du pays , il avait promis 50 piastres pourcnaque tête ennemie, ou chaque pidre d'oreilles qu'on lui apporterait. Les Wahabis étaient plus gêné-

EGYPTE MODERNE

reux^ et souvent ils reiiTovèrent sains et saufs leurs prisonniers Je guerre.

Lorsque Hadji-Christos rendit le vieux Navarin àlbrahim, au mois de mai 1835, la capitulation {M>rtait que les soldats vaincus déposeraient simplement les armes, et seraient conduits par une escorte jusqu*aux avant-postes de Tarmée ^ecque, sans éprouver d'autres vexations* La garnison, forte de neuf cents hommes environ , défila au milieu des troupes égyptiennes rangées sur deux haies. An mépris de la convention, le pacha leur fit déposer toute la monnaie d'or et d'argent dont ils étaient possesseurs, et des témoins oculaires assurent que la somme s^éleva à plus de 40,000 fr.

Les pièces d'or étaient presque toutes des guinées ou des souverams qu'on avait distribué à ces hommes quelque temps auparavant, et qui provenaient d'une souscription anglaise. Enfin, pour mettre le comble à sa déloyauté, Ibrahim retint captifs le général Hadji- Oiristos , révèle de Navarin avec cinq diacres, et un riche négociant de Tripolitza qui s'était trouvé pat hasard à Navarin pendant le siège. Une note fournie au Journal de Smyme par M. Pabro, drogman d'Ibrahim , affirme que le pacha, en reiftchant ses prisonniers, les gratifia de toutes sortes de présents; malheureusement ceci n'est qa^une pure allégation sans fondement.

Après avoir brûlé et saccagé Calamata (juin 1825 ), Ibrahim, qui avait bivouaqué aux environs, donna subitement Tordre du départ. Gomme il venait de monter à cheval , il rencontra un de ses soldats qui buvait du café sur le bord du chemin. «Pézévin ( motinjurieux, qui « équivaut à proxénète), lui dit-il , ton « maître est a cheval , et tu prends en- « coreducafé!»£taprèsluiavoiradressé une foule d'autres injures grossières, il tira un pistolet de ses fontes, et le tua.

Lors delà première prise de Calamata, Ibrahim avait donné Tordre à ses homines de tuer indistinctement tout Grec qui tomberait en leur pouvoir. Quelques maraudeurs prirent un jeune homme de quinze à seize ans , et, aprèsavoir assouvi sur lui leur brutalité, ils l'amenèrent au général. Dès que le jeune homme aperçut Ibrahim , il vint se jeter à ses pieds,

et loi exprima, en langue tutque, avec des plaintes amères, les outrages indignes qu'il avait endurés. Après avoir reproché aux soldats l'inexécution de ses ordres , Ibrahim repoussa le jeune Grec d'un coup de pied, et lui dit avec un affreux sourire: « Je regrette que tu n'aies « pas eu affaire à mon armée entière ; va c mourir sous les baïonnettes, puisque c tu n'es pas mort autrement (1). » Aces mots, le malheureux Grec fut entraîné à

Quelques pas de la tente, ettomba percé e coups.

Durant la nuit du 11 décembre 1820 plusieurs Grecs avaient eu le courage et.l'adresse de traverser tous les postes dn 3^ et du 6® régiment, toutes les gardes de cavalerie, et ils avaient réussi à enlever onze chevaux dans les écuries du pacha , campé alors près de Modon. A deux nuits ae là, le 18, un de ces Grecs pénétra de nouveau dans le camp égyptien , mais cette fois il fut découvert et arrêté ; le lendemain Ibrahim-Pacha le fit brûler vif dans un four à diaux.

Dans cette guerre de Morée il a épuisé tout ce que la cruauté a de plus infâme et de plus exécrable. U s'attachait surtout à faire périr les femmes et les enfants , voulant, disait-il « exterminer la race. Vers les derniers jours du siège de Saint-Jean-d'Acre , à I» veille d*entre«prendre un assaut qu'il voulait rendre décisif, il avait , entre autres magnifiques promesses prodiffuées aux chefs et aux soldats pour aiguillonner leur courage, juré solennellement de récompenser par la décoration de colonel celui des officiers qui monterait le premier sur la brèche. Un des instructeurs français, nommé Dehli Ibrahim (3), fils d'un mamelouk de Bonaparte , et bien connu de toute l'armée , s^élança à la tête des

(1) Noos avons dû nous Interdire la tradactlon littérale des expressions triviales que la ehroDiqae met dana la bouche d'Ibraliim , dont le lan^ace est tkabitaeilement des ptaw vulgaires et crapideux.

(2) Ce mot est le nom d*nn corps militaire célèbre dans tout i*Orient pour ses prouesses de valeur. Il signifie impavide, indomptable, téméraire. Les Delilis sont les enfanU perdus, les sabrenrs, lesguerroyenrs enraoés de TAsie. Cette qualificattOQ déAgne particulièrement tons les hommes dont le courage bouillant ne s*enquiert ni des dangefs ni des obstacles. En JËÂypte , on l'applique ordinairement aux Françds.

L'UNIVERS

soldats, parvint à esealader le rempart et à y planter un drapeau : aeul contre une multitude de combattants, ii fut immédiatement renversé dans le fossé, et, malgré cette affreuse chute, gravit une seconde fois avec un acharnement merveilleux jusqu'au sommet, d*où il fut une seconde fols précipité ; on l'emporta grièvement blesse dans sa tente. Le généralissime offrit à Dehli-Ibrahim le grade de chef de bataillon, en préteilant , sur ses réclamations , q.u'il n'avait pas su se maintenir sur le rempart; « Mais , répliqua celui-«i , le eœur et la voix pleins d'indignation et d'aniertume, si vous m'aviez donné pour me seconder cent hommes pareils a moi, nous y serions restés, et la ville serait à présent en notre pouvoir. » Le surlendemain, malgré les douleurs de ses contusions et de ses blessures , Fintrépide Dehli-Ibra* bim devança encore tous les assaillants, et put de nouveau |>araltre le premier sur la brécbe et agiter son étendard à la face des ennemis : cette fois il reçut un coup mortel. Le même jour, ani* mées, sans contredit, par l'exemple de l'infortuné officier, les troupeséff3rptiefh nes entrèrent dans la place. Le récit conclut de lui-même; nous nous abstenons de commentaires.

Mous citerons maintenant un fait d'un autre ordre, qui mettra en lumière les notions de morale familiale d'Ibrahim- Pacha. Dans une tournée sur les côtes, le filsde Méhémet-Ali, arrivée Damiette, daigna assister à une fête donnée en son honneur par l'agent anglais, M. Soureur. Après la sieste, la ûlle du consul, enfant oe huit à dix ans , vint présenter au pacha une corbeille de fruits et de fleurs. Ibrahim félicita le consul sur la beauté de cette enfant, et demanda si la mère vivait encore. — Ayant reçu une réponse affirmative, il reprit avec un sourire de bienveillance : « Eh bien, « puisque les chrétiens (1) ne peuvent « épouser qu'une femme à la fois , je « souhaiie pour vous qu'elle meure dans

(I) Il B'Mt Ici qiMsUon , bien «Dleiida, qae des saetes da clirlsUaBUiiie qoi ptoeertveat la fiolygaiiile; car H en est daos rOrient qui Tadmettent oofluim les mahomélaDS , et qui même •ratiqoeiit la promiseolté à eerlaiiifs époques de fêtes religleiues (tes Aosarlé, etc.). il. Soaronr et sa femme aoat Leraotiiis, et ptofesseot le caNe catfaoliqae.

^kt semaine, e^quê volts puissiez en « posséder une autre. » Dans ce vœu impromptu, dicté évidemment par une mtentlon tout à fait favorable a Findividu , auquel un très-procfanin veuvage était censé devoir plaire infiniment, et débité aussi gracieusement que possible, la grossièreté dispute la palme à la barbarie.

Qui ne reconnaît dans ces divers actes l'astuce cruelle des Orientaux, leur mépris de la vie humaine , et leur implacable despotisme? Lee mœurs du nays et les faits de la vie privée de ses habitants expliquent suffisamment des actions révoltantes à notre point de vue, et il ne reste à reprocher particulièrement à Ibrahim que de ne s être pas élevé audessus des habitudes de son éducation toutes les fois que la position le permettait. Ce n*est point un homme de génie qui a dominé les vices et les préjuges de sa nation ; c'est un prince que quelques heureuses dispositions naturelles n^ont pu préserver d'aucun des défauts de la race à laquelle il appartient. Ibrahim n'a point enflammé son armée d'une noble ambition, il ne lui a pas présenté quelque digne but pour obtenir un concours volontaire et enthousiaste; il gttide ses troupes à l'aide de la superstition , par l'espoir du vol et de la rapine. H n*a opéré aucune réforme dans le morsl de ses soldats; il les détruit par des marches forcées, des fatigues trop continues, le manque de nourriture et de vêtements.

Voilà l'homme dont une plume vénale a osé dire : « Ibrahim est l'âme de son c armée; son coup d'oeil et son sang- « froid sont d'un vieux capitaine ; sa c loyauté , sa noble simpHcUé , son élan « au feu , lui ont gagné le coeur des « chefs et des soldats. Bon administrac teur, ami des lumières et de la cîTili- « sation , ce prince est destiné au plus « brillant avenir. » C*est ainsi qu'où écrit l'histoire.

Du reste, ses rapports journaliers avec les Francs ont apporté quelque roodification à la brutalité primitive de ses allures. Vaniteux, avide de glofre, il aspire à jouir en Europe d*une grande renommée, et lacraintede la publicité a pris visiblement beaucoup d'empire sur son esprit ; il a acquis uans ce commence des idées plus saines sur certaines choses

EGYPTE MODERNE

essentielles , et semble disposé maintenant à supporter les eontradictions et à écouter les conseils. Cest Tinfluence de ces relations , et plus encore celle des derniers événements , qui a tant soit peu réprimé la fougue de son caractère, et lui a appris à mettre un frein souvent utile à rarbitraire de ses volontés ; il a compris qu'il fallait quelquefois mat* triser ses passions , et se soumettre aux lois impérieuses de la nécessité.

Ibrahlm-Pacba a trois fils, Achmed- Bey, Ismael-Bey, et Mustapha-Bey. L*atné, âgé de vingt ans environ , ressemble beaucoup à son père de moeurs et de visage ; on dit néanmoins que celui-là donne de grandes espérances. Après l'avoir fait voyager pendant quelque temps avec lui , Ibrahim Fa envoyé à Paris , où il complète actuellement ses études (1). Quant à Ismàei et à Mustapha-Bey , ce sont encore des enfants.

TOCSSODM-PÀGIU.

Toussoan-Pacha , second fils de Méhémet-Ali , avait une belle figure , «t joignait à des inclinations nobles et élevées beaucoup d'aptitude pour les sciences et de justesse d'esprit. Nommé au Gommandement de toutes les troupes campées sur la bragcbe de Rosette , à son retour de l'Arabie, ce jeune homme périt à Bérembal, son quartier général, le 6 juillet 1836, victime de son amour pour une esclave grecque, qui était morte.de la peste entre ses bras.

On raeonte que, personne n'osant an* noncer cet événement au pacha, on mit le corpadans une bière ouverte, qu'on introduisit dans le palais pendant la nuit , et qu'on déposa k la porte de l'appartement des femmes. Méhémet-Ali, en sortant le matin du harem, recomiut son fils, poussa un ^rand cri, se jeta sur le caîdavxe , et le tmt longtemps embrassé^ puis il se renferma dans son palais , ou il resta seul pendant plusieurs jours , sans vouloir s'occuper d'af£Bires publiques ni reeev^ûr personne.

Lee obsèques du prince furent célébrées avec beaucoup de pompe ; un nombreux cortège de dignitaires UEiilitaires et civik accompagna le convoi

(1} Noas apprenons, aa moment de meUre cette feuitre 80Q8 preaae, qae œ jeune homme vient de OMnuir.

funèbre , et Mébémet-Alt suivit a pied les restes de son fils jusqu'à l'Imam- Ghafay , au lieu destiné à l'inhumation des membres de sa famille. D'abondantes aumônes furent distribuées aux pauvres et aux mosquées. Le sépulcre de Toussoun est une construction en dôme, de forme arabe; on lui a élevé, près de Bab-el-Zoueyleh, un sibyl (1) d'une architecture sans goût ni proportions, et dont le fatte est revêtu de quelques ornements insignifiants et disgracieux : c'est un des s|^imens les plus démonstratifs de l'impéritie des Turcs , qui, en dépit de leurs vaniteuses prétentions , sont loin de pouvoir rivaliser avec l'art des Sarrazins.

Diverses versions ont été émises touchant les causes et les circonstances de ce trépas soudain et la façon dont le

Srand pacha en a été instruit : à Fégard e la mort de Toussoun nous avons adopté celle des relations qui nous a paru la mieux édifiée ; et quant au dernier point , les détails consignés plus haut nous ont été rapportés par des personnes selon toute probabilité bien informées. Tout le monde s'accorde , du reste , sur les témoignages de douleur profonde donnés par Méhémet-Ali à la triste nouvelle de la perte de son fils prédilectionné. Quelques narrateurs ont écrit que la belle esclave dont le prince était si fortement épris n'avait nullement été atteinte de la peste, et avait survécu à son mattre; suivant eux, les symptômes du mal auquel a rapidement succombé Toussoun révélaient une origine différente de celle que nous leur avons attribuée, et accusaient un de ces empoisonnements si facilement et fréquemment pratiqués en Orient. D'après certains indices habilement interprétés , on a même désigné , plus ou moins expressément, l'auteur d un crime domestique ^ui détruisait un personnage auquel la vive tendresse de son père faisait une position redoutable : pour nous , nous n'avons réussi . i rien recueillir, et c'est un devoir de le proclamer, qui nous permette de légitimer une opinion confirmative des soupçons énoncés crdment par les uns, envetoppés de réticences et de précau-

(1) Réaervofr poblle d*ea«*

L'UNIVERS

tions insidieuses par les autres. Quoi qu'il en soit de ces dires > au sujet desquels nous ne pouvions garder le silence, toujours est-il , et nous devons aussi le mentionner, que iorsqu'Ibrabim»

Pacha re^t à Médine , où il était depuis deux mois environ, des dépêches contenant ravis du décès de son frère, il les lut sans se montrer en aucune manière affecté de ce malheur, et ne partagea nullement Taflliction et le deuil général de sa famille; il régnait entre les deux princes une inimitié qui, pour être sourde et soigneusement tenue secrète la plupart du temps, n'en avait pas moins laissé percer sa réalité aux yeux de leurs afBdés et des observateurs perspicaces. £n vertu de son caractère et de raisons qu'il est inutile de préciser après notre exposé de Tétat des choses, Ibrahim était celui des deux ennemis consanguins chez qui les sentiments jaloux, haineux, devaient avoir acquis le plus d'empire ; et l'on comprendra comment, s'il n*a point éprouve ni exprimé de joie , il a pu demeurer extérieurement tout à fait impassible» et n'a point su se dompter jusqu'à prendre un autre maintien que celui de l'indifférence.

miAEL-PACHA.

Le troisième fils du vice-roi , Ismaél- Pacha , loin de ressembler à son frère Toussoun , était d'une laideur repoussante et d'un naturel aussi désagréable que sa personne. Son père manifestait peu d'affection envers lui , et ce fiit probablement pour l'éloigner du Caire ou'il le chargea de la fatale expéditioo aans le Sennaar, où le malheureux Ismael trouva une fin affreusement tragique.

8AiD-BET, HU88EI1I-BET, HALIH-BEY, MéBéMBT-ALI.

Le pacha a encore quatre.autres enfants mâles : Sald-Bey, âgé de vingt-trois ans; Hussein-Bey , âgé de vingt ans; Halim- Bey , âgé de dix-neuf ans, et&Iéhémet- Ali, âge de douze ans.

Saïd-Bejr est né en Egypte; sa mère est Circassienne, n'ayant pas eu d'autres enfants, elle s'est consacrée tout entière à l'éducation de ce fils. Après avoir reçu tous les enseignements que comportent

les mœurs et l'instruction turques , le prince a suivi un cours d'études à l'européenne , sous la direction de plusieurs professeurs français.

Saîd-Bey parle et écrit assez bien le français. Quoiqu'il ait pour les travaux sédentaires de inintelligence une vérirable capacité, son tempérament vigouteux et un embonpoint anticipé lui font

S référer les occupations actives. La estination spéciale à la marine, que Méhémet-Ali a voulu lui imposer, contrarie entièrement ses goûts, et il n'accepte cette carrière que par respect pour les désirs de son père. On retrouve dans les dispositions et les manières de ce jeune prince vis-à-vis de ceux qui l'entourent l'affabilité et la bienveillance de Méhémet-Ali.

Filles de Méhémet-^U.