HAT

LUNIVERS.

cette chatoe de montagnes qui longe la côte orientale de l'Afrique, et parait être le berceau commun de ces peuplades sauvages connues ioas le nom générique de Troghdyieê.

Les Bycbaris , comme les Ababdeh, ontdes traits européens avec la peau africaine ; il est rare de trouver parmi eux un homme contrefait ou estropié, un borgne ou un aveuffle. Les femmes sont remarquablement oien faites , elles ont de beaux yeux et de belles dents , et leur physionomie est plus vive que celle des îemmes qui portent constamment le horqo.

Cette tribu parle une langue qui n'offre aucun rapport avec Taraoe, et paraît plutôt se rapprocher du lan^ge usité chez les Abyssiniens et les Berbers.

ABABDBB*

Parmi lea tribus nomades il en est une qui, par son importance, mérite une attention spéciale : c*est la tribu des Abahdeh, qui occupe le pays situé à Test du Nil , sur le bord de la mer Rouge , depuis Kosséir jusqu'aux frontières de la Nubie , pays sauvage, sillonné par d'arides montagnes.

Les Ababdeh appartiennent à la famille ^rofflod3rtique , et ont conservé les traces indélébiles et authentiques de leur origine africaine. C'est à tort que des voyageurs modernes les ont considérés comme descendants des tribus arabes-Les dissemblances entre ces deux races sont trop frappantes ; d'ailleurs, les Arabes, jaloux de conserver la pureté de leur extraction , ne se sont jamais alliés qu*individuellementavec les Africains, et leurs tribus ont toujours vécu isolées et indépendantes des populations indigènes.

Incontestablement issus de la race africaine, les Ababdeh prétendent néanmoins être nés de sang arabe; et c'est dans la tribu même du Prophète qu'ils vont chercher leur origine. Voici cequlls racontent à cet égard.

Abad-ebn-Zeber, Koréischite, chef d'une tribu du Hedjaz , s'empara de Kosséir et du littoral, fl avait trois fils : Amr, Mossour, et Homran. Amr ou ses descendants occupèrent le territoire jusqu'à FazogI; Mossour occupa le Davel Monnasyr; Homran et les siens s'établirent dans la Thébaîde. Les trois £unil-

les qui portent les noms des ffls d'Abad forment aujourd'hui la tribu dn Ababdeh.

Les Ababdeh sont praïque noirs; nuis leurs traits sont r^uliers et tienœot plutôt du type caucasien que de U race nègre. Ils sont petits, mal frits, mais généralement lestes et vigoureux. Leurs yeux sont i^nds et expressifr, leundeflti belles et men rangées « quoique longoei et proéminentes. Leurs cheveux, qu'ils tressent avec beaucoup de soin, derieonent très-longs, quoiqu'ils soient fort 'Crépus.

Au nombre de leurs vertus il laot compter une sobriété extrême: l'eau, te lait de leurs troupeaux et le doora forment leurs principaux aliments. Pour eux une pipe garnie de tabac est on objet de luxe ; et un morceau de moutoo gras , souvent cru , et assaisonné seulement de cheyteita ( espèce de poivre rouge très-fort ), leur semble un mets des plus friands.

Les Ababdeh ont un idiome particulier, qui paraît être celui des aborigeoes et l'ancien éthiopien; mais par suite de leurs relations avec les marchands dEgypte et du Hedjaz , la plupart de ces barbares ont adopté la langue arabe, et se sont convertis à l'Isiamisaie; cette transformation n'a pas peu eontriboé, peut-être, à les faire confondre pendant longtemps avec les tribus arabes.

Les Beniwasset^ les Maluué et les Houfatat, qui semblent être te divisions de la tribu mère des Ababdw, m* bitent encore plus au nord, dans la Basse-

Sorpte ; les premier» se trouvent près de on/aUna et MirUeh; les seconds sou le parallèle de Fayoum, BerUsottefJ' Bouitré, près de la mec. Rouge; /es troisièmes ont leurs habitations dans i isthme de Suez. . . j i «* En 1880, le cheik des Ababdeh s« nommait Abou-Otayfah. «s ont environ huit cents hommes de guerre, qui.wm montés non pas sur des chevaux, ^««^ur des dromadaires dont la vitesse est ceicbre; ils n'ont point de fantassins.

OSMAlfUS.

Les Turcs sont aujourdlm» J« Tf 'jî blés maîtres du pays, comme au temps J la conquête par les sultans de Conswm^ nople. Les troupes laissées en WV^^

EG-YPTE MODERNE

Ah^hdehs

EGYPTE MOBEItl^E.

Mini, favorisées par des prérogatives de tout genre, s*y Gxereiitdranitivement, et devinrent le noyau d'une armée et d^une aristocratie tontes-puissantes.

Les Osmanlis sont, en général, d'une taille assez élevée; ils ont la tête grosse, le front plat et bas , les yeux assez éloignés Tun de Tautre, le nez un peu fort et retroussé, les lèvres épaisses etsaillantes , la face large , la peau blanche ; leur eomplexion est robuste , mais une tendance très-prononcée à Tobésité les rend lourds et dinormesdebonne heure. Leurs fréquentes alliances avec les races pélagiennes 6émiU(]ues et négroïdes modifient le type primitif des Tatares. Chez les individus qu'on pourrait appeler Turco-Grecs les traits ont beaucoup plus de dignité et de grâce. Ceux-là ont le nez grec ou aquilin sans exagération , leur bouche est plus petite , leurs yeux sont moins écartes, et l'expression de leur visage, au lieu d'être mélancolique et pleine d'apathie , a quelque chose de vif et d*enjoué. C'est à ce type mêlé qu'appartient la belle figure de Méhémet-Ali.

Le type turc n'a pas beaucoup altéré la race égyptienne moderne : les Turcs s'allient entre eux, ou épousent des femmes étrangères^ qu'ils ont achetées; le climat deri^ypte n'est pas favorable, d'ailleurs, à la fusion des races. Nous répéterons ici un fait déjà cité dans la vie de Méhémet-Ali, pour le& conséquences politiques qu'il doit avoir un jour. Si sur quaCre-vmgt-troîs enfants nés en Egypte dans le harem du grand pacha cinq seulement ont survécu, on peut dire que les Osmanlis ne fondent pas de familles dans le pays qu'ils ont conquis. Il en a été de même pour les mamelouks, chez lesquels la dégénérescence était tellement rapide, qu'ils préféraient recruter letir corps au dehors par des achats d'hommes, et ne point y admettre le peu d'enfants abâtardis dont leurs nombreuses esclaves les rendaient pères.

GRCC8.

Les Grecs conservent aussi en Egypte les traits distincts de leur race : leur forme idéale, classiaue, ne se trouve point parmi les indigènes. Dans les harems if y a beaucoup d'esclaves grecques, et leur présence au milieu des familles turques contribue à former le groupe

8^ Uvraiton. (Êgtptb modbriib.)

turco-grec , autant nue F mfiue tkce meurtrière du climat de l'Égypte sur les Européens et les Asiatiques peut le permettre. Comme les Grecs sont chrétiens, e^ par conséquent monogames ; comme , en outre , ils n'ont point de harems , la race ne s'altère pas chez eux par des croisements avec le type nègre; en général, quand leurs femmes ne sont pas grecques , elles sont arméniennes.

ABvimras.

Les Arméniens représentent en Egypte l'un des types les plus purs de la grande famille caucasienne. Leurs traits sont h peu près ceux des Grecs; mais leurs formes sont plus lourdeset leur corps plus ramassé; leur figure, d'un ovale plus long et plus étroit, a une expression sombre et farouche bien différente de la phj^sionomie ordinaire des Grecs; leur teint est aussi moins blanc que celui de leurs coreligionnaires. Les Arméniennes sont extrêmement jolies; mais un embonpoint excessif les prive de bonne heure de la grâce naturelle de leur sexe.

STBIINS.

On compte en Égvpte environ 5,000 Syriens. Cette population flottante se compose des divers éléments du peu-

81e syrien : elle comprend des Grecs, es Arabes sédentaires et nomades, des Turcs, et des Kourdes. A la race pélasgique appartiennent les Grecs proprement dits et les Maronites. La race sémitique comprend les Arabes séden-^ iaireSj les Ânsariés , les Motoualis, les Drusen et Jes Bédouins. La race iartare se divise en Turcs et en Turcomans.

Les habitants du Liban n*ont pas le teint plus foncé que celui des hommes du centre de la France . et on vante les femmes de Damas et de Tripoli pour leur blancheur et la beauté de leurs yeux. Les Syriens, en général , de quelle race qu'ils soient issus, sont de stature moyenne, et musculeux sans être gras. Il faut en excepter cependant les Bédouins , qui sont d'une maigreur extrême et fort petits, quoique vigoureux et bien portants. Quant aux Kourdes, ils ne ressemblent en rien au reste de la population. Au lieu du nez droit des Grecs , du nez plat des Tartares , ou du nez aquilin des Arabes, ils ont un nez très-épais qui tient la

LTTNIVBRS.

moitié de leur visage ; le front bas, le crâne aplati , une grande bouehe, et les joins creoses composent leur physionomie , où ridiotisme le dispute à fa féro* cité. On donne aux Kauraes les Parthes pour ancêtres.

Sans patrie et dispersés dans toutes les contrées du globe, confondus dans la masse des populations sans jamais s'y mêler, les Juifs sont comme ces cours d'eau rapides qui traversent des lacs en gardant leur teinte naturelle.

Cette caste à part offre en Egypte un caractère moins insolite qu'il ne te pa* rait en Europe. Depuis des siècles , lliis* toire des Juifs suit pas à pas Thistoire et les traditions antiques des peuples indi* gènes de TÉgypte; c'est à des Juifs qu'on attribue la construction de la plupart des monuments et les grands travaux de canalisation dont nous admirons encore les vestiges ; ils ont été tout à la fois les esclaves et les maîtres des Égyptiens ; et malgré leur long séjour sur (es bords du Mil , dans la prospérité ou dans l'abaissement, ils ont ^ardé intacts les traits et les formes originelles^ et n'ont point laissé dans la population de traces appréciables de leur passage.

Là comme ailleurs on distingue tellement les Juifs par le type inaltérable de leur physionomie. Quelques individus ont des cheveux châtains ou blonds»

et des yeux bleus. Ceux-là ont un teint fort blanc, et se font justement remarquer en . Orient par un contraste tout opposé à celui que les Juifs, en général, présentent dans certains endroits de l'Europe ; car en Egypte ils forment un peuple blanc au milieu des races noires, tandis qu'en AUema^e et dans le nord de la France les Juifs se font remarquer plus souvent par la teinte olivâtre de leur peau et la couleur foncée de leur chevelure* Le soin qu'ils prennent de cacher leur richesse sous une apparence de misère et leur malpropreté naturelle font que l'on a souvent de la peine à démêler dans ces êtres réprouvés la configuration énergique et régulière des peuples sémitiques. Les femmes juives de la classe aisée, qui vivent dans Tabondanee et la paix, sont souvent d'une beauté frappante, tout en présentant les

linéaments du visage, quelquefois M»

poussant, des hommes.

La destruction du corps politique des mamelouks par Méhemet-Ali, et surtout rinfluence de la Russie dans toutes les

Srovinces qui alimentaient les marehés e Constantinople , a beaucoup diminué l'importation des esclaves Mancs en Egypte. Ce ne sont pas seulenoent des esclaves mâles que les Égyptiens réels* ment de la Circassie, de la Mingrélie et de la Géorgie, ils y fournissent encore leurs harems de femmes admirablement belles. Les Circassiermes , et surtout les Géorgiennes, ont le cerveau Ms-développé; chez elles Tangle fticial est de 80*. leur figure est ronde, leurs yeux çont très-beaux , leur nez est grec, leur bouehe petite et garnie de dents parfaitement rangées. L'embonpoint excessif qui résulte de leur oisiveté augmente leurs charmes aux yeux des Turcs. Les enfants qu'elles mettent au monde sont rarement doués du beau sang de leur mère y et presque tous meurent en bas âge.

ÀBTisnnsds.

On amène chaque année en Egypte un nombre assez considérable ^l'Abyssi* niens pour les vendre comme esclaves; et un plus grand nombre encore de femmes de ce pays passent dans les harems des musulmans. Ces esclaves se divisent en trois variétés : la première vient des côtes de la mer Rouge ;» seconde, de llntérieur de i'Abyssinie ; la troisième , du pays des Gaiias ocddenêaux sur les frontières delà Nigritie.

Les habitants des rives de la mer Rouge ont la conformation de la tête et les traits des Arabes ; leur peau est à peu près de la teinte de celle des mulâtres, ils ont des cheveux crépus sans être laineux.

Les Abyssiniens 4e l'intérieur sont d'une couleur moins foncée encore; leurs cheveux, longs et bouclés , n'ont aucune ressemblance avec ceux des Nègres. Ces deux variétés tiennent beaucoup du type arabe pur; cependant leurs traits sont plus réguliers et plus doux que ceux des Arabes. Leurs formes, moins grêles, n'ao« eusent point de vigueur, car leureoos»

EGYPTE MODERNE

/Vw«. JUi

ÉGTPTE MODERNE.

titution est géa<ralement délicate; fls manquent de force physique et d'éner-

§ie morale, mais non d'intelllgeuce et' e cœur.

La troisième variété de la race abyssinienne forme une transition entre la famille sémitique et la famille négroïde. Les Gailas occidentaux ont la peau presque noire, les cheveux laineux, et leur physionomie générale présente une grande analogie avec celle des Nèeres.

Les Abyssiniens ont peine à sVioclimater en Egypte; les femmes surtout meurent dans un âge peu avancé, et ra* rement elles atteignent leur quarantecinquième année; les enfants qu'elles donnent à leurs maîtres ne vivent pas, ou végètent attaqués par des maladies de poitrine et des affections scrofiiteuses ; malgré cela , les Turcs recherchent passionnément les AbyssioieDnes, à cause dé leur beauté et de leur aimable caractère.

B8CUVE8 NOIBS.

Ce sont les nègres du Darfour, du Kordofan et des provinces du Kamamil

Su'oTk amène esclaves en Egypte; les ifférentes tribus de ces contrées présentent des variétés très- nombreuses dans les formes du corps ou de la tête , dans la couleur de la peau , ou Texpression du visage. Ce sont toujours néanmoins des crânes déprimés , dont l'angle facial est de 72* à 63** , des nez oompTétement épatés, des mâchoires très-proéminentes, d'énormes bouches bordées de lèvres épaisses , des tètes rejetées en arrière sur un col ^réle et bas, des épaules hautes, carrées, des membres sans g^râce et sans rondeur, et d*énormes pieds plats avec des talons saillants et larges. Ce sont eux qui gardent les femmes des riches dans les harems, après avoir subi la castration. Comme les eunuques blancs, les eunuques noirs ont une voix de femme ou ni^me d'enfant, et acquièrent un embonpoint sou* vent monstrueux. Bien que tous les es* claves africains ne soient point mutilés , ce n'est pas par les esclaves mâles que s'opère le mélange des races négroïde et caucasienne ; les Turcs admettent par lasciveté des femmes noires dans leurs harems , et voient sans regret une partie de leur lignée reproduireles traits d'une

race inférieure en beaoté comme en intelligence, tandis qu'une autre rappelle reliante forme pélasgique , et promet les plus belles facultés intellectuelles. Du reste, les enfants des négresses ne supportent pas mieux le climat de TÉ* gypte que ceux des Géorgiennes on des Abyssiniennes.

Comme les Européens ne forment guère d'alliance durante en Egypte , et comme ils y sont en fort petit nombre , on ne saurait préciser quelle serait sur eux l'influence du climat, s'ils cherchaient à s'y établir. Il est vraisemblable que des familles humaines si différentes de l'antique race égyptienne finiront par s'éteindre entièrement après un petit nombre de générations.

mniÉB M5 Là vn chez l4 PoraiAnoii *

Les anciens Égyptiens jouissaient d'une longévité remarquable : les inscriptions funéraires en font foi; et l'auteur du Crania œgyptiaca remarque aue sur cent crânes qui lui furent envoyés, et qui avaient été pris au hasard , il en trouva deux de soixante à soixante-dix ans, trois de soixante-dix à quatre-vingts, et deux de quatre-vingts à quatre-vingtdix; la proportion est de beaucoup plus forte que celle des populations de l'Europe,oijl Tonne trouve pas sur mille individus deux personnes âgées dequatre-vingtdix ans. D'autre part, soit que les enfants fussent embaumés d'une manière particulière, ou qu'un les déposât dans des tombeaux non encore retrouvés, on rencontre compjarativement peu de momies d'enfants. En l'absence de renseignements, nous serions porté à croire qu'une grande salubrité et une sage entente des soins nécessaires à l'enfance diminuaient alors considérablement la proportion de la mortalité pendant les premiers tem{>s de la vie.

Aujourd'hui le contraire a Heu en Egypte, et la mortalité y est effrayante parmi les enfants. L'époque du passage de l'enfance à la puberté est aussi fort dangereuse et fort meurtrière; mais ces deux terribles épreuves passées, les Égyptiens sont fondés à espérer une longue carrière. Cependant si le climat de l'E-

un

L'UNIVERS

grpte, dans une condition normale, est vorable à la population indigène, il parait complètement nuisible aux peuples étrangers.

Ainsi les Nègres,, qui dans leur patrie parviennent à un â^e fort avancé, s'usent et meurent rapidement en Egypte , quoique les conditions climatériques n'y présentent pas des différences extrêmes.

Nous nous gardons bien de prendre à la lettre, dans cette appréciation, ce que les Nègres eux-mêmes racontent, et ce que disentlaplupartdesToyagenrs. En Orient personne ne sait son âge ; et parmi les tribus sauvages , souvent vagabondes, c'est seulement par une estimation ' approximative oue l'on parvient à connaître la durée ae la vie. Il résulte d'une série importante de témoignages qu'il existe au Darfour beaucoup d'individus avant toutes les apparences d'une vieillesse très-avancée. Or, tous les voyageurs savent qu'on voit en Egypte, au contraire, les Piè^ptes les plus vigoureux s'étioler et s'éteindre en très-peu de

Du reste , la faculté d'acclimatement est en raison directe de la perfection des organes. Les sauvages n'endurent point impunément le moindre changement de lieu, de vie et d'habitudes, tandis que l'homme civilisé supporte facilement des variations considérables de température, et des révolutions radicales dans ses habitudes et son alimentation. Ainsi les noirs du centre de l'Afrique périssent en deux ou trois années dans les colonies anglaises de la Côte d'Or , tandis que les Européens supportent dans la Haute- Egypte une chaleur de 48**, et dans l'Amérique du Nord un froid de 56**, extrêmes qui présentent la différence énorme de 104».

Mais cette faculté congéniale ne peut se transmettre au même degré à des enfants conçus et élevés dans un ihilieu formé d'éléments sans analogie avec les principes constitutifs du sol originaire; et c'est par là qu'on pourrait expliquer comment les races étrangères de la population de rÉgypte sont affectées diversement par rinfluence flidieuae du climat. Pour les individus appartenant à des races perfectionnées l'action est médiate ; ils vivent en Egypte aussi longtemps que dans leur propre pays , et lear

santé y est aussi bonne; mais à la première génération, la nature du pays reprend ses droits, surtout quand le moindre mélange avec des races inférieures place l'enfant dans d'autres conditions que le père. — Pour les individus issus de races sauvages ou barbares , l'action est immédiate : dès leur séjour en Egypte ils souffrent, et s'il se prolonge ils meurent.